We will be kind to the weak.
我們會善待弱者
We will be brave against the strong.
我們會勇敢對抗強者
We will fight all who do wrong.
我們誓將抗擊一切錯誤
We will fight for those who cannot fight.
我們將為不能戰鬥的人戰鬥
We will help those who call me for help.
我們會樂於助人
We will harm no woman.
我們不會去傷害女人
We will help my brother knight.
我們會幫助兄弟騎士
We will be true to my friends.
我們會誠摯待友
We will be faithful in love.
我們將忠於愛情
男子執起劍，分別在眼前這對雙胞胎男孩的肩膀上點了一下。
「現在，本王冊封你們為騎士。」
「耶～我們是騎士了！」
「唔，唔嗯！」
「好了，你們兩個小搗蛋，冊封完了可以去睡覺了吧？早點睡精神才會好喔。」
「是～爸......不對，Majesty(陛下)！」
看起來最有活力的男孩帶著另一名男孩蹦蹦跳跳回房間。
「太好了～汎！這樣我們就可以一起並肩作戰了呢！」
「對啊，英格蘭姆。」
孰不知方才都只是父親為了避免孩子哭鬧而跟著做做樣子的兄弟倆，開心地爬了上房間內的雙人床，心中的興奮感仍尚未平復下來。
「只要努力地訓練，我就能夠保護汎不受任何傷害了！」
「嗚......不公平，我也是騎士，我也能保護英格蘭姆的。」
「不然我們就保護彼此吧？我在前面攻擊所有敵人，等於讓敵人沒辦法脫身攻擊你，而你在後面牽制敵人，也就等於保護了我呀！」
「好、好厲害的感覺！」
「對吧！所以我不會讓你受到傷害的。」
「唔嗯！我也會努力保護英格蘭姆的。」
雖然只是天真的童言童語，但這一天的一切宣示，卻深深地植入了兄弟倆的心中。
☆
風景宜人的日月潭邊的涼亭，英格蘭姆和汎坐在裡面的石製椅子上，一邊享用著下午茶，一邊玩著西洋棋。
「Checkmate.」
汎笑笑地看著滿頭冷汗的英格蘭姆。
「唔喔喔喔喔！為什麼！我已經連續輸你三百九十九次了！」
「就要四百次了，可喜可賀。」
「不！這一點都不值得高興！」
「喔，只好累積一千次再拉炮慶祝了。」
「不要拉炮啊啊啊！」
「不想拉炮慶祝那就努力贏過我吧，先說我是不會放水的。」
「你這發言還真是令我絕望啊......」
兩人將棋子重新排好，準備進行新棋局。
「嗯？等等，」英格蘭姆將視線望向一旁的樹叢：「好像有人過來？」
似乎是印證英格蘭姆的話，樹叢發出「沙沙沙」的聲音，而且越來越靠近。
沒多久，樹叢裡走出了一個眼熟的身影，正是之前才打過照面的白虎獸人奇努亞。
而他頭上還盤旋著一隻嬌小的紅雀。
那隻紅雀飛到了英格蘭姆及汎的身旁，之後在幾秒內就變成了一名高俊挺拔的紅髮青年。
「你們好，我叫尼可，至於我身旁這位你們應該認識了，他叫奇努亞，是我的搭檔。」尼可笑笑地打了招呼。
「喔，兩位學長好啊～要一起喝茶嗎？有紅茶和奶茶，還有用台灣的茶葉做的餅乾跟草莓蛋糕喔。」英格蘭姆從背包拿出了備用的茶杯放在桌上。
「草莓！謝謝，我就不客氣了～」
奇努亞默默地看著一瞬間就被甜點所俘虜的尼可。
「尼可，你不要東西吃了就忘了正事喔。」
「小奇，你就放百萬個心吧，我有哪次忘掉正事過嗎？」
「不准叫我小奇，你這欠咬的小紅雀！」
看著兩人的互動，汎輕聲地笑：「呵呵，兩位感情真好呢。」
「那當然，我們可是認識了四年呢～」尼可挖了一塊草莓蛋糕送入嘴裡。
「所以兩位說的正事是什麼事情？」
「耶葡素淑麼的四啦......」
「把嘴裡的東西吞下肚你再講話。」奇努亞道。
「唔唔嗯，也不是什麼大事啦，兩位學弟應該有在新生手冊上看過學派吧？」
「有喔，不過因為沒有英文翻譯所以不是很懂什麼意思，」英格蘭姆歪頭想了下，問：「是像古歐洲騎士效忠君主那樣的感覺嗎？」
「不一樣，比較像是『哈O波特』小說裡不同學院的意思。」
「啊！那就明白了，所以有分類帽嗎？有嗎有嗎有嗎？」英格蘭姆的眼神有幾分期待。
「沒有耶，但相對的，我們想拉你們加入我們所屬的『淬火熔鋼』。」尼可又叉了一個蛋糕上的草莓放入口中：「偶們促滸盧工注視唔唔唔唔！」
伸手摀住尼可嘴巴的奇努亞道：「淬火熔鋼重視團體的合作以及秩序，至於另一個叫翠澗凝雲的學派則是注重自由與權利，上次和你們交手後，我們決定拉攏你們加入淬火熔鋼。」
「噗哈！對啊，就是這樣沒錯！學弟們，別猶豫了，就答應了吧。」
英格蘭姆挑眉，看向一旁喝茶的汎，汎也回以一眼，而這只有短短幾秒的眼神交流，兩人就已經得出了共識。
「Sorry，我們拒絕。」
「咦？」尼可和奇努亞錯愕了下，尼可疑惑地問：「這、等......等等，為什麼？」
汎放下茶杯，回答：「兩個學派的理念都很好，但對我們的吸引力並沒有大到足以讓我們心動，所以我們拒絕。」
「除非兩位學長有充分的理由說明我們為什麼得加入你們。」英格蘭姆笑笑地補充。
尼可臉上的輕鬆全被凝重所取代。
「充分的理由是吧，那麼乾脆比試一場吧？你們若是輸了，就加入淬火熔鋼吧？」
查覺到氣氛不對的英格蘭姆與汎立即將手放上掛在腰間的武器。
「唉呀，兩位，別緊張，」尼可揮了揮手笑道：「餐廳北方有一座露天競技場，我們到那裏再打，當然也不是現在就動身，現在我只想和你們好好地喝下午茶。」
面對尼可的笑臉，兄弟倆才稍微放下警戒。
☆
來到露天的競技場，場內有不少學生也在場內各個地方比試，四人找了個稍微寬廣的地方作為比試的場地。
「好，咱們就在這裡比試吧，基本上別打得太激烈就不會波及到其他人。」
「酷耶，學校居然有這麼大的場地呢，感覺沒事就可以來這裡磨練呢。」英格蘭姆興奮地道。
「不過那是之後的事情了，現在重要的是我們的比試，」尼可笑道：「請多指教囉，學弟。」
尼可一語畢，奇努亞就邁開步伐，衝向離他最近的汎。
汎往後大步跳開，同時英格蘭姆也上前中途攔截奇努亞，拔出連帶著劍鞘的西洋劍，揮向手無寸鐵的奇努亞，奇努亞立即以右手臂擋下攻擊，同時抬起左腳欲踢向英格蘭姆的頭部。
但英格蘭姆卻一個下腰閃過了攻擊，並順勢以劍鞘揮向奇努亞的右腳將其絆倒，奇努亞立刻雙手支撐在地，再一個後空翻，並且站穩身子。
「你不拔劍，也不用火？」奇努亞問。
「只是比試吧？沒必要搞的到處都是血或是引發火災。」英格蘭姆聳了聳肩：「不過上次劃傷你純屬誤會啦，誤會。」
「哼，天真。」
奇努亞的手掌變為帶有利爪的虎掌，再一次發動攻擊，而英格蘭姆亦以劍擋下了第二波攻勢。
突然，奇努亞全身上下被電流所包覆，電流瞬間就順著劍鞘爬上了英格蘭姆的手臂。
「唔！？」觸電的英格蘭姆差點沒把西洋劍丟掉，他連忙收手，並順勢往後跳了幾步，退到了汎的身邊。
沒料到奇努亞還留有這一手，方才突然被電了那一下可不好受，現在除了全身感到些許不適外，整支左臂更是麻得有點失去有知覺，英格蘭姆緊握著劍，第一次覺得上次還很好對付的人，此時此刻相當的棘手。
奇努亞決定趁勝追擊，變成白虎朝英格蘭姆奔馳。
而方才就拔槍準備的汎，將雙槍指向前方，準備與迎面衝來的奇努亞對峙。
「小心點，他會發電的樣子。」英格蘭姆出聲提醒。
「嗯，看得出來。」
語畢，大量冰藍色的水結晶從槍口射出，擊中了地面後，迅速形成高聳的冰牆。
奇努亞看到面前突然出現一面冰牆，他連忙減慢速度，但還是來不及減速，就這樣一頭撞了上去。
「哇啊！小奇還好嗎？」尼可飛到奇努亞身邊關心。
「說過幾次了，不要叫我小奇！是要我讓你也觸電一次吃苦頭嗎？」奇努亞用肉掌按著方才撞到的額頭，試圖減緩疼痛感。
「欸，那應該是沒事了，拜託別碰我，我不想觸電，」尼可往後退了幾步：「小奇你先待機，我來跟格蘭還有小汎玩玩。」
奇努亞狠狠地瞪了尼可一眼，之後就變回人型，退了幾步到一旁休息。
尼可執起背在身後的暗紅色長矛，張開翅膀飛過了冰牆，降落到兄弟倆面前。
「這回合你們的對手是我喔，格蘭，小汎，請多指教～」
「不要隨便簡略別人的名字啊，學長。」英格蘭姆語氣有點不滿。
「嗯，請多指教。」汎禮貌地回應，對於自己被親暱地稱做小汎沒什麼意見的樣子。
接著，尼可毫不留情地將長矛朝汎的頭頂劈下，但汎一個往右方的小跳躍就輕鬆閃了過去。
「反應不錯啊，小汎，那這樣呢？」
稱讚完後，尼可便再一次舉起長矛揮舞進攻，但這次長矛揮過的地方卻形成了一道風刃，迅速向四周擴散。
機警的英格蘭姆抓住汎的手臂立刻往後跳開，試圖遠離到風刃的攻擊範圍外，但風刃仍沒有消失，見無法閃躲，便立即以西洋劍在地上畫了一條劍痕，炙熱的火焰隨即從劍痕向上噴發，風刃還沒擊中火牆，就被高溫火焰帶起的上升氣流抵銷而消失。
就在火牆消失的同時，汎將火槍對準尼可射出了兩發冰彈。
尼可立即以長矛擋下朝自己射來的冰彈，英格蘭姆趁隙衝到尼可面前，舉起劍鞘往尼可臉上招呼過去，但立即就被加強警戒的尼可給擋了下來。
「有破綻。」英格蘭姆笑了下，便再刺出一劍，雖然知道被劍鞘打到不會受到傷害，但尼可決定進行防禦，可是西洋劍並沒有刺過來，反而是英格蘭姆伸腳將尼可給絆倒。
「唔！？」
反應不及的尼可就要後腦杓著地，他連忙張開翅膀，讓自己飛了起來，並拍翅飛回奇努亞身邊。
「哇啊～嚇死我了！格蘭太詐了！」
奇努亞投以一個白眼：「你本來近戰就沒有厲害到哪裡去還硬要全程近戰，還一打二，踢到鐵板活該。」
「欸，怎麼辦啦，只憑我一個打不贏兩個。」
「老樣子。」
奇努亞邊說邊將手臂獸化，手肘以下成了被白底黑紋毛皮所包覆的虎爪。
「呼嗯，知道了。」尼可聳聳肩，之後執起長矛，一道白光漸漸將整隻長矛包覆，數秒之後，長矛竟變成一把雕刻著時鐘數字的長杖。
見對面已經準備好進行下一波的攻勢，汎輕聲道：「對面現在似乎也是一前鋒一後衛的組合？這可不太妙呢......」
「放心，我不會讓奇努亞學長靠近......」
英格蘭姆還來不及說完，奇努亞突然已經來到他面前。
「別分心啊，菜鳥。」奇努亞弓起虎爪，朝英格蘭姆的腹側揮去。
「唔！？」
英格蘭姆立刻防禦，但奇努亞突然激增的速度，讓英格蘭姆這一擊擋得實在有些勉強，尖銳的爪子只差幾公分就會刺進他的腹部，而這距離還在漸漸縮小。
汎看到英格蘭姆陷入困境，立刻裝彈攻擊奇努亞，但奇努亞卻在一眨眼之間就已經往一旁避開了子彈，而又是那麼一瞬間，完全獸化的奇努亞如同鬼魅般出現在英格蘭姆的身後，張開獠牙就要往他的肩膀咬下。
可是還沒咬住肩膀，英格蘭姆就化成了火焰，消失得無影無蹤，奇努亞咬了個空。
「什......」
「Overhead Kick*！」一旁傳來英格蘭姆怒吼，接著一隻腳猛力的踢在奇努亞的下顎，再後空翻遠離奇努亞。
(*Overhead Kick：倒掛金鉤，此稱呼為英式英文用法。)
而遭到踢擊的奇努亞踉蹌了下，不過由於四足著地的關係，他很快地就穩住了腳步，他愣愣地看著突然消失又出現的英格蘭姆，無法理解是怎麼辦到的。
「Damn！居然來真的！」驚魂未定的英格蘭姆忍不住爆了粗口：「速度這麼快根本犯規了吧？也沒看到他吃什麼加速藥啊！」
汎看了一眼站在後面毫無動靜的尼可，只見尼可舉著長杖，專注地盯著場上的奇努亞，他的腳下有一個發著微光、如時鐘一般的法陣。
汎伸手打開腰間存放冰彈的小盒子的盒蓋，數顆圓形的冰彈隨著「啪喀」聲彈射至高空中。
從空中落下的冰彈被汎依序以火槍接住後陸續對準尼可擊發。
奇努亞立刻擋在尼可前面，企圖以身擋下所有冰彈，但有幾發打到鼻子實在是太痛了，速度再快也勝不過痛覺，他吃痛的摀住敏感的鼻子，幾發冰彈就這樣掠過奇努亞，就要打到尼可身上。
「哇呀！？」尼可為了閃開子彈而飛離了地面，而這一離開，那法陣也如煙般消失。
「似乎尼可學長會加速之類的法術，讓奇努亞學長的速度得到了大幅度的提升呢。」汎冷靜地邊說邊將剩餘的兩個圓形冰彈裝彈，對準打算再發動攻擊的奇努亞，並且擊發。
就在兩發圓形冰彈就要打到奇努亞時，冰彈的速度突然慢了下來，慢到彷彿被按下了慢動作鍵的程度。
奇努亞伏低身子，同時冰彈又恢復了原先的速度，略過了奇努亞的頭上後，奇努亞迅速地奔馳過來，英格蘭姆也立即擋在汎的前面防禦，但英格蘭姆還來不及擺好架式，就跟方才的冰彈一樣遭到緩速，奇努亞很順利地一掌將英格蘭姆給打倒在地上。
「Ouch！怎麼搞的！？」任何動作都變得相當遲鈍，就連從地上爬起來都比往常還要花上相當多的時間。
而此時奇努亞已經將目標轉向一旁的汎。
「等等，不可以！」英格蘭姆試圖捉住奇努亞的尾巴來阻止，可是動作仍相當遲緩的他連伸手也來不及伸，只能眼睜睜看著奇努亞發動攻擊。
已經用完所有子彈的汎只能拚了命的閃躲，雖然他幸運地躲過了第一擊，但面對死追著不放的奇努亞，汎漸漸地處於弱勢。
以能力直接在火槍內製造冰彈的汎，立即將火槍對準奇努亞的眉間，但就在他扣下板機的同時，奇努亞剛好一掌打在汎的手臂上，使得冰彈打偏，且不慎鬆手，火槍就這樣掉在了地上，奇努亞見有機可趁，便一頭狠狠地撞上汎的胸口，將汎撞倒。
胸口被這麼用力一撞，汎的呼吸頓時繁亂了起來，似乎是氣喘發作的他將手伸入外套口袋，將吸入器拿出來，奇努亞卻一掌將汎手上的吸入器給打飛。
「啊，藥......嗚！？」
汎想伸手將吸入器給撿回來，但奇努亞毫不留情的再次一頭將汎給撞倒。
「唔！咳！咳咳咳......」毫無招架之力的汎倒臥在地上不斷的咳嗽，但氣喘並沒有因為咳嗽而緩解，反而越來越嚴重。
「喂！你這臭大貓給我適可而止！可惡，身體......」身體移動仍舊遲緩的英格蘭姆瞪向飛在空中的尼可，而尼可的長杖也直直地指著他：「這是你搞的嗎？你天殺的現在立刻給我解除這該死的法術！」
「抱歉，格蘭，我不能這麼做，否則小奇就會被你攻擊。」
「You...YOU STUPID JERK(你這個愚蠢的渾蛋)！」
英格蘭姆身上噴發出炙熱的火焰，火焰似乎反映著他的情緒般迅速高漲，且如同有生命般伸向尼可，尼可發現情況不妙，連忙張開翅膀飛離，同時英格蘭姆身上的束縛也被解開。
沒有查覺到身後的英格蘭姆已經掙脫束縛，奇努亞這回亮出了利爪。
汎吃力地撐起身子，但已經意識模糊不清的他，連想要進行閃避都是難事。
「小子，不躲的話就不是瘀青那麼簡單了喔。」奇努亞說完，便揮下爪子。
瞬間，英格蘭姆再次化為火焰，瞬間就移動到了汎和奇努亞之間，並張開雙臂保護虛弱的汎。
奇努亞見狀嚇了一跳，但已經來不及收手－－
突然不知道從哪裡衝入一道白色的身影，並且一擊就將奇努亞給擊飛。
「呼，真是千鈞一髮吶。」只見一名身材姣好的獸人女性站在面前，手上拿著明顯是方才用來擊飛奇努亞的洋紅色枕頭。
「掌、掌門！？」奇努亞和尼可看到眼前的女性都嚇了一跳，尼可更是嚇得手上的長杖掉在地上，發出刺耳的鏗鏘聲。
那女性白色的長髮有些凌亂，頭上有著一對與長髮同樣顏色的狼耳，腰間則有一條毛茸茸的狼尾來回晃著，慵懶的嗓音隱約帶著幾絲不悅。
「和新生比試作為加入學派的試驗什麼的，我沒有意見，但身為學長，面對新生給我收斂一點，當新生是哪裡來的強大怪物嗎？」
女子邊說邊將不知何時撿起的吸入器遞給身後的英格蘭姆。
「這是很重要的東西吧？」
「那是汎的東西，氣喘的藥......」
「唔？氣喘嗎？快讓他吃吧。」
英格蘭姆點了點頭後，連忙趕到虛弱地趴在地上的汎身邊，將吸入器打開，讓汎能吸入藥劑，幾分鐘之後汎的氣色就好了許多。
「很好，」女子確認兄弟倆這邊狀況解除之後，回頭望向尼可與奇努亞。「雖然說是想拉人加入淬火鎔鋼，但你們兩個實在是有些過份，我想想......懲罰就是清掉我桌上那幾座文件山，沒異議吧？」
「沒有！」兩人大聲地應答。
「再來是你們兩個，」女子再次轉身望向兄弟倆：「我自我介紹一下......我是淬火鎔鋼的掌門人－－露怡絲。」
「啊，妳好......」雖然聽不懂掌門人什麼意思，但兄弟倆人還是禮貌地點頭回應。
露怡絲點點頭後，續道：「加入學派這件事情是你們的自由，全憑你們自己的意志，所以這場比試就當作沒發生過，就算你們是去翠澗凝雲，我也不會去綁架你們過來，瞭嗎？」
兩人再一次點頭表示瞭解。
「嗯，那麼你們就趁餐廳還沒變戰場前快去買晚餐，好好休息吧，至於奇努亞和尼可，到我的辦公室來，現在立刻馬上。」
三人迅速地離開，留下英格蘭姆和汎在競技場內。
「......」
「......」
兩人都沒有開口說話，就只是靜靜地坐在原地，任憑時間流逝。
最後由汎打破了沉默：「對不起......如果我沒有發作的話......」
「......」英格蘭姆一語不發。
「英格蘭姆？」
汎伸手在英格蘭姆的眼前揮了揮，英格蘭姆突然抓住汎的手，並抬頭生氣地看著汎。
「你這傢伙又來了！為什麼總是要把一切錯誤通通攬在自己身上啊！」
「可是......你剛才差點就被奇努亞學長攻擊，那會沒命的！如果我沒發作的話，就不會......」
「那又怎樣！我說過無論如何都不會讓你受到任何傷害的！我......我只剩下你這個親人了......」
汎低著頭小聲道：「英格蘭姆，你真的是個超級自私、不顧他人想法的渾帳，明明這點我也是一樣的......」
兩人再一次陷入沉默。
「總之呢，汎，我們必須變強，強到我們能保護自己、保護彼此的程度，否則我們連保護他人都做不到......」
汎默默地道：「為什麼這句話從輸了三百九十九次棋局的人嘴裡說出來有幾分不真實感？」
「唔喔喔喔不要這時候提醒我那令人痛心的數字！」英格蘭姆崩潰地大吼。
「抱歉......那麼既然我們目標是變強，那我們下一步該怎麼走？」
「嗯，你說呢？」
兩人的心裡都有了共同的答案。
☆
英格蘭姆和汎出現在正好在日月潭邊閒逛的淬火熔鋼掌門人露怡絲的面前。
「我昨天不是說那場比試不算數嗎？」露怡絲語氣有些訝異。
「對啊，但覺得很心動，所以決定加入了。」英格蘭姆答道。
露怡絲忍不住掩面嗤笑：「我還真搞不懂你們兩個的腦袋思路，不過也好，對我來說沒有損失，我允許你們加入。」
「好耶～」英格蘭姆開心的抱住汎。
「不要抱這麼大力......」汎小聲的回應。
至少他們確實離目標更進一步了。
「對了，掌門人的武器超厲害的！」汎露出了仰慕的眼神。
「武器？」露怡絲困惑了下，她並沒有武器啊......
「就是枕頭啊！那個輕輕鬆鬆就把奇努亞學長那隻大老虎打出去的枕頭！比聽說的折凳還強啊！」英格蘭姆興奮的回應。
「......噗。」這兩人怎麼可以這麼可愛！
創作內容
【萌獸學園】003. 為了守護
聖境傳說Endless (0)
(咦
(乾
