立入秋季，天氣已經變得清爽而乾燥，世間萬物都開始有明顯的變化。樹葉開始變黃，枯乾。有的已經掉落在地面上，等待著被當作垃圾清理，或掉在泥土上，成為泥土的食物，作為肥料。
風逐漸變得寒冷，對風的心情開始有點抗拒，而不是在夏天時一直期待著風使勁的吹向自己的心情。生物要開始習慣這一種秋天的風，動物以自己的身體來習慣天氣的轉變，也有動物選擇逃避不久後的寒冬而正在儲存食物，而人類則選擇在自己身上那脆弱而皮膚上穿上長袖外衣，長褲，以作出保暖的效果；也有人選擇在皮膚上塗上護膚品，令皮膚不會天氣而變得乾燥。
在秋風的洗禮下，猛烈的太陽帶來的炎熱都變得毫無意義。人們都只感受到秋風的寒冷多於感受到太陽的火熱。本來在夏天是主人翁的太陽現在卻變成了秋天的陪襯品，沒有翻身的機會下，可憐的太陽只好服從氣候的轉變，成為配角。
在西之市井中也很明顯看到季節轉變的證據，在街上的人都開始穿上長袖的衣服，有一些身體體質較強壯的人可能還會穿著短袖上衣，長褲，反之，一些身體體質較弱的人則已經把 封印已久的外套解封，穿在身上。
可是這氣候轉變卻沒有成為阻礙人類日常生活的負擔，西之市井依然人來人往，各種店鋪，餐廳的客戶沒有減少，外來遊客依然來到此處遊樂，居民依然作為一名常客的身份到餐廳上吃早餐，不管到那裡，這個西之市井上的人都帶著笑容來生活。
可是，這笑容並不長久。
動物早在災難發生前已經感受到大自然的審判，野生的動物中，特別是定居性動物突然離開自己的居所，在食物鏈中最上層的猛獸既然感到害怕，被養下來的動物則有反常的反應，不停向四方百面大叫，天空上有一大群鳥兒向著同一個方向快速離開。不只是動物，昆蟲也有大幅度的反常行動，而當中最明顯的就是蜻蜓罕見地在極低空飛行。而以上的一切一切，都只是災難的先兆而已。
沒多久，就只是兩分鐘後，災難正式開始。
首先看到在木架，雜物架，書架上的擺設正在微微搖晃，水杯上餘下的水產生了明顯的波紋，這時後人們並未實際感受到震盪。
接著，震盪開始明顯，人們開始感受到大地正在震盪，沒有被固定下來的物品很明顯地有大幅度的移動，並且發出物品與物品之間摩擦和撞擊時發出的聲音。
地震加劇，就算沒有被固定的物品都開始大幅搖晃著，物品開始四處奔走，大地正在大幅度地震盪，眼前的事物一切都變得搖來搖去，已經沒有一處是平靜的，地面有微小的裂縫出現，地震已經進入高鋒。
同時間人們已經跑到空地上，由於這次地震的程度並不是太大，加上這裡是地震帶，房屋早就做好防震措施，幾乎都沒有房屋倒塌。幾秒過後，地震慢慢停止，一切恢復正常，這一刻平靜得好像一切都沒發生過似的，卻有著真實的感覺。
<1>
電視中正在報導著各種的新聞，車禍火災，奇人奇事，各國政治，當然也包括幾天前的地震。可是現在人們最為關心的是幾天前有到森林砍樹的樵夫在空無一人的森林內聽到一陣陣的笑聲，期後就看到樹木與樹木之間閃過一個發光的生物，外形似乎是失蹤在世間已久的精靈，消息就這樣快速流傳出去，造成轟動一時的新聞。
可是在今天的報導中卻說明了「經政府官方實地考證後，沒有發現精靈一族出現的痕跡，因此官方認為消息是假的。」。此報導令眾人都放鬆一口氣，而這嘆氣中當然包括了以為可以目睹精靈出現的失望。
以上報導都在萌獸學園的餐廳內一個大電視上大肆報道。眾學生的反應都和一般平民一樣，感到萬分可惜。畢竟精靈是上幾代的生物，現代都沒有人實實在在看過真實的精靈，對此「傳說中」的生物自然有很大的興趣。
有此想法的不只是在餐廳的眾學生，就算是阿影也沒有例外。
阿影的故鄉在極東的一個非常隱蔽的森林內，沒太多人知道實在的地固點。而且進入村子的地形險要，不知道祕道的人只可以走那一條玩命的路段，因此更加不會有人冒險，因此村子由開始到完結，都沒有被發現過。
由於阿影的童年是隱世居住，他並不知道世界大事的發展，當然也不知道這個世界的各種過去。在無人找到村子，村內的人不出外的情況下，雙方在古時都沒有任何來往，根本沒有人看過精靈。可是諷刺的是他們竟然看過魔族，殺死過魔王，真的令人覺得不可思議。
吃完飯後，阿影接下來也有課要上，因此沒有去哪兒，直接使用學生證傳送到教室離開，繼續上接下來的國文課。
現在我們先不用理會阿影，當學園所有人都正在上課，除了教室外學園都沒什麼人時，學園變得格外寧靜，不時有鳥兒飛過，發出拍翼聲以及鳥鳴聲。天氣不是特別的好，也沒有特別的差，中規中矩的。動物沒有作出反常行為，一切都風平浪靜，卻令人覺得實在太安靜了。
所謂「暴風雨的前夕都是平靜的」，而現在越平靜，之後的暴風將會吹得更大。天上在沒太多人發現下竟然下起雪了。
現在是十一用初，剛剛踏入秋季，按照理論是不會下雪的，但現在萌獸學園中卻上映著一場雪花舞。
雖然說現在正在下雪，但天氣卻不寒冷，溫度依然在秋季應有的氣溫，而「雪」一接觸到任何物質時則馬上化作露水消失。發現這場雪的人並不多，但在他們眼中，現在外面的世界正是被雪花影響得白茫茫一片，散落在萌獸學園，街道，大自然的各個地方中。
而另一邊，在一片雪白的掩護下，一封白色，與雪花幾乎是相同顏色的信封飛進校長室內，引起了校長的注意。
信封上沒有任何名字，有的只是一個在閃亮著微微白光的魔族紋章，而在校長接過這一封信後，明顯地看到他的表情有點變化。
<2>
今天所有人都放假。
原因其實就是今天是星期六，包括阿影在內，所有學生都有兩天的假期。
最近阿影主要為建築自己在森林中的木屋而忙碌了好一陣子，現在木屋已經完成，阿影自然到圖書館內以讀書來好好放鬆一下，以及解悶。
一直以來阿影都有在圖書館中在讀一套奇幻小說。那套小說一共三十三卷，而圖書館一共收藏了七套，因為這系列的小說在這學園在很受歡迎，因為圖書館特意買了七套來給學生閱讀。
現在阿影已經看到第三十一卷，還有兩卷就看完這一系列的小說，而現在才上午九時半，離下午還有兩小時多，阿影則可慢慢享受餘下的兩卷小說。
就這樣，不經不覺過了三小時，阿影也把三十三卷的故事看完。可以令阿影有如此興趣的小說，當中的內容必定十分有趣，否則依照阿影的高要求下，他絕對不會看不太好看的小說。
雖然已經下午，但阿影的肚子還沒感到空虛感，因此他沒有選擇到餐廳，而是慢慢向著校長室的方向無聊地散步。
走著走著，不知不覺間，阿影已經來到校長的寓所外。他的寓所是與校長室連貫在一起的，極個設計都充滿著古色古香的味道，可能是校長的惡趣味吧。
可是阿影沒有把注意力放在這寓所上，而是放在寓所外長椅上的二人。
他們是校長本人以及圖書館館長，二人的表情都清楚地表露出擔憂，而在校長手中拿著的一件可疑的物件是一封雪白的信件。以上的一切都被阿影在遠處的大石看得一清二楚。
其實不只有阿影一個人在觀看著二人對話，在自己右邊的草叢內有一個人，而在不遠的前面也有一個人在看著。
而當中阿影隱隱約約的對話內容說道：
「......牧場............」
阿影本人並魔族以外的事都完全提不起興趣。......雖然他是這樣向著自己進行催眠，但不知不覺間，阿影已經使用學生證傳送到牧場。
他在牧場的四處尋找有什麼特別的東西，可是牧場實在是太大，要在茫茫草原上尋找一件自己也不知道是什麼東西的物件根本是天方夜譚，大海撈針。
找著找著，阿影的興趣已經慢慢失去，最後決定放棄，準備使用學生證回去吃午餐。
突然，在阿影面前吹出一陣強風，這一陣風令阿影一瞬間瞪不開眼睛，要用雙手去把風擋下。
在風吹走後，阿影沒有多餘的心情去理會這一陣突然而來的大風，手握著學生證要離開。
可是，當阿影要使用傳送功能的那一刻，阿影發現了地上一陣陣的閃光。在好奇心的驅使下，阿影把那閃光的物體拾起。
這是一個菱形的水晶，水晶中帶有一些雜質，但在水晶當中卻閃耀著微弱的白色光芒，雖然不是確在的感覺，但阿影卻在由水晶中感到一陣說不出的感覺。
<3>
只可以說，不愧是森林的夜色，在遠離城市的光污染下，天空上可以清楚看到不同的星座在閃閃發光，甚至都不用使用望遠鏡也可清楚看到各個星座，這一種美麗並不是在城市中的氖氣燈所發出的七彩人工光可以比較的。
大自然的力量雖然會帶給人類嚴重的傷害，但同時也有著比一切人工物品都美麗的一刻存在。而又正因為只有一刻的美麗下，大自然的美麗才顯得如此珍貴。
把晚餐吃完後，阿影也回到木屋中，把下午時建造好的木製家具放置好，再看看最近買來的手提電話上的時間，發現時間已經不早後，決定上床睡覺。
阿影把水晶放置在床左邊的窗檯上，他並沒打算現在去思考這東西的來源，但他知道與校長手上的白色信封以及幾天前下的一場雪有關。
可是答案卻急不及待想告訴阿影。月光經過窗口，照射到水晶上，下一瞬間，在月光與水晶所造成的光影下，出現了一個神秘的英文字母：
「X」
つづく
創作內容
【萌獸學園】時光迴廊：一之章
絕影 (11)