請調查有關「詛咒的憎惡體」的相關生態與有害與否………
阿斯嘉特宮立圖書館
望著委託單上頭因為自己老是塞在口袋而逐漸暈開的字跡,一頭鉑金色長髮的少女不禁嘆了口氣。
一人坐在離阿斯嘉特不遠的城市內的一間小酒館內,倚著窗並隨意的瀏覽著戶外熙來攘往的人群,看不出個所以然,索性輕微的搖搖頭,低雙馬尾的鉑金長髮頓時舞起了優雅的曲線波浪,同時視線重新回到室內,托著腮,第二次的,嘆氣。
少女──依菲爾,來到這座城市已經快要一個禮拜了,如今對於自己在委託上的進度感到十分的憂慮、焦躁,完完全全的一籌莫展啊。
吸了口眼前的咖啡後看似十分艱難的嚥下,好苦,不禁如此皺眉想著,但如此的苦澀才能幫助自己的腦袋開始運轉,稍稍集中的注意力卻在下一刻被一道嗓音給打擾。
「那個…依菲爾小姐……呃,請不要用那種眼神看我,我不是故意要打擾您的……。」語調明顯的恐懼。
開口的是坐在依菲爾對面座位,一位有著灰黑刺蝟頭,半臉的刺青,虎背熊腰的男子,然而那樣的外觀不管從哪種角度來看都與那懦弱的語調絲毫不符合,本應一副殺氣的雙眼如今在依菲爾面前只剩下恐懼。
「……哼,有什麼事情嗎?泰諾達先生。」再度吸了口咖啡,同時收斂了方才被打擾時所露出的怒意目光。
「啊……還有,不要一直這樣怕我啦……很困擾的。」搔了搔左側頭顱上突出的龍角,依菲爾一臉無奈地提醒道。
『啊阿~果然人不可貌相嘛!?當初仗著人多而打劫,沒想到最後反倒是這種下場………』就在千千萬萬個後悔念頭竄過泰諾達的大腦時,身體早已脫離思考的自主動了起來,攤開了一疊大約十來張的照片,呈現在依菲爾眼前。
「這是我的同夥們最近在郊外所發現的,成群的……那種東西。」句末明顯的顫音,對泰諾達來說,方才已是極限了。
不只泰諾達一人,這座城市幾乎所有人都不敢對照片內的生物直呼名稱,雖然依菲爾曾對此十分好奇而到處詢問,卻始終沒有得到解答。即便是平常相當懼怕自己的泰諾達也不曾鬆過口,最後逼得依菲爾只得作罷。
『嘛~反正只要肯幫忙自己調查,那也就夠了。』,這便是放棄後的依菲爾的心態。
「恩……黑壓壓一片的,確定真的是詛咒體嗎?」拿起眼前的照片仔細端詳,那不帶笑的嬌容蒙上了一層的質疑。
她不希望自己最後白忙一場。
「我敢拿自己的命來擔保,這樣的照片除了………那東西以外,不可能再有其他魔物能拍成這樣了。」嚥下一口唾沫,泰諾達表情難得的強硬,雖然在說到那生物時又萎縮了下去。「我們已經盡全力的去跟著來蒐集情報了……為此我的同夥甚至有不少因此倒下,希望小姐短時間不要再……」欲言又止的模樣在被依菲爾瞟了一眼後頓時禁聲。
帶著半掌皮質手套的雙手交疊在桌上,凝重的表情回望眼前的男人,『仔細想想這傢伙也幫我幫的不少了,剩下了還是該我自己來嗎?』心中掠過了無數的想法,最後決定──「好吧,終究還是感謝你們了呢,這是報酬。」自懷中取出一袋金幣推到泰諾達眼前後,依菲爾站起身來留下小費便離開了。
夜晚時分,披上了完全融入夜色的深色披風,拉起帽子與領口好遮掩自己那顯眼的鉑金長髮,依菲爾獨自朝著郊外步去,每一步都顯得如此慎重,每一步都讓自己的神經繃到最高點,這是自己第幾次明明知道有危險卻偏偏要去了呢?如此自嘲著。
森寒的晚風吹拂,增添了此行危機四伏的氣氛。漆黑的森林內,各種生物的視線不約而同的聚焦在這位不速之客身上,卻也在同時間移開,那是野性的本能所驅使的,避開危險的直接反射。但周遭在一瞬間所感受到的危機感的來源,在此刻只是抿著雙唇,思考著下一步的行動,因為她看到了,那照片上的姿態──詛咒的憎惡體。
「好了……發現目標這點是完成了,接下來……」輕咬著手指,依菲爾藏著自己的身影緩緩靠近,每當往前一步,心情就隨之落了幾分,背後的冷汗逐漸浸濕了衣物,『嘖……這裡的氣氛也太糟糕了吧…。』抬眉的瞬間,陣陣的黑氣甚至濃郁到了肉眼可見的程度,內心無意識的又多罵了幾句。
藍紫的雙眸逐漸瞇細,觀看著眼前的一切,雙手則默默地自懷中掏出一本筆記,開始記錄下自己所見:
憎惡體……彼此之間似乎各成團體,四到五隻的聚在一起,團體之間互動甚少……。
恩…憎惡體似乎對於周遭有著不小的影響,這點從他們所處之地已經毫無色彩,徒留黑色來說可以解釋。或許與他們之所以被命名為『詛咒的』有著相關聯的地方吧?
從目前所看到的,憎惡體在外貌上並沒有成年與幼年體的差別,行為上也幾乎相差不多,看來生命沒有階段的分別。
個體之間所散發的氣息有強弱分別,其他對待有著最強氣息的一隻似乎稍微恭敬些,但沒有服侍現象,推測並沒有階級制度,為實力制。而最強的氣息甚至能夠散發到遠在數百公尺外的紀錄點此處。
有三、四隻從森林外回來,手中帶著不明的漆黑物體,推測是食……
「……!!!」靈動的筆尖頓時停下,依菲爾幾乎是反射的向旁一滾,等到穩定並看向方才所在之處時,所有的色彩已經歸為漆黑。眼前的憎惡體距離自己不過三步遠,吞下唾沫的期間,黑色已經開始迅速地蔓延、吞噬著空間。
───────啊啊啊啊吼吼吼吼!!!!!
尖銳的咆哮刺激著依菲爾全身上下,敲響了警鐘,卻敲不響戰鐘。只因那在咆哮之後,便悄然來到自己所在之地周圍的險惡氣息,憎惡體的包圍在一眨眼間便已完成,但,憎惡體快,依菲爾更快。
留下了披風作為幌子,在憎惡體們困惑之際,依菲爾已然逃脫至森林的外緣,全身冒著施展技能所留下的黑煙與焦味,無數樹枝在黑絲襪、小洋裝所留下的裂口怵目驚心,「……果然單獨一人來還是太勉強了嗎?」回望著背後騷動未止的森林,依菲爾不禁自問一番,對於自己稍稍有了些失望感。
重點:對於其他物種有著頗大的危險性……為親身經(已遭劃除)
回到住處,一邊在被迫中斷的筆記上頭補上了一句,依菲爾一邊搔了搔頭上的龍角,嘀咕著:「實在是……太窩囊了。」握緊的雙拳無處可揮,對於自己的怒火更是只能由自己消化。嘆了聲比行動前更大的氣,依菲爾倒頭一攤,不甘心的墜入夢中。
但依菲爾不知道的是,自己對於自己的憎惡,已在一瞬間悄悄地壯大了那群憎惡體,而之後的一切已是後話。
====================時間的分隔線=====================
從酒館回到城內住處後,依菲爾打開了桌上的檯燈,撐著頰思考著方才與修羅以及雷蒙的談話......。
「就例如據文獻《黑暗魔物圖鑒》指出,憎惡體是生命形式類近黑暗元素精靈的魔界惡意聚合體;而在《死靈生物大全》中,它則是由邪惡的死靈法師利用屍體所縫合改造出來的不死生物……」
「另外在遊吟詩人-亞里斯.馬札克所著的《大陸異聞怪談》中所述,憎惡體似乎又是一種如同夢魘一般的寄生型魔物……各地的眾說紛紜,到底憎惡體的真身是什麼,實在難以定論。」
「所以我是認為各地區域表現的差異,其實都是於"他們如何得到媒介"上的不同,本質上都是一樣的,但這又出現了另外一個問題。」
「那就是比起把他們當作一個"族類"來看,說不定當作某種"現象"來還比較恰當。」
右手漫不經心地轉著筆,依菲爾對於這次的任務對象其實還是相當摸不著頭緒,但至少確定了憎惡體這種生物在不同的地方有著不同的樣貌與成因,不,或許該說這種『事象』較為恰當也說不定。
「嘛~看來還是應該跑一趟圖書館吧?老是只有自己在這裡胡亂動腦終究沒什麼用......」頹下雙肩,依菲爾無奈地嘆了氣,隨興地將筆作為書籤夾在小記事本裡後站起身來穿上披風,推開房門便消失在夜色之中。
被晚風微微吹起的記事本內頁則悄悄地露出了最末的一行字......
最後的方法----活捉憎惡體?
依舊是個問號結尾的結論呢。