[達人專欄] 【短篇】尋找伯利恆之星

　　雙手闔在乾澀的雙唇前，長髮女孩吐出了一口白氣，隨即仰起脖子、注視那片混濁的夜空，會突然抬起頭的原因很簡單、下雪了，雪輕輕落在她的額頭上，猶如一個溫柔的吻。

　　周遭的行人早將其視為日常的一部分，皆為淡然的神情。身處在異國，入冬後的雪便一場一場降臨，為這歷史數百年之久的古城披上一層白紗，但雪不等同於浪漫，一個星期前因為暴風雪，甚至癱瘓了市區的交通，她只能一整日窩在壁爐前，與室友的波斯貓作伴。

　　現在，雪減弱了、同時將迎來十二月最重要的日子，或許是街道的繽紛光芒，行人的目光不會就此停留在一場小雪上，豎起耳朵的話，也能聽見遠方的聖歌、和孩童的嬉笑聲。

　　這次手沒罩著嘴唇，女孩再次呼出白氣、調整好紫圍巾的角度，便繼續向前邁進。形單影隻的她不是特別的存在，但在幾乎為白人的過客中，這位來自亞洲的女孩子稍微變得醒目些。

　　女孩留著一頭烏黑的長髮，全身包著一件黑色的羽絨外套，雖然生得漂亮，可她的表情從出門後，就是一貫的冷淡，眉毛不會因周遭的情緒挑起、雙脣總是閉著，說話也沒什麼起伏，一號表情曾被現在的外國室友、和在台灣的朋友調侃過。

　　想起了一些往事，不過不影響她現在的心情，走在石磚鋪好的舊街道上，擦肩而過的路人有些同她一人、也有牽著手的伴侶，精品店櫥窗裡的禮物盒閃閃發亮、路邊的落葉樹妝點好燈泡，兩側的洋房間連上一條又一條節日彩燈，整條商業街沐浴在燈海中，祥和而美麗。

　　第二次會停下腳步，是因為轉角過後的變化。

　　汽車和機車不會駛進這裡，那棵大型的聖誕樹便放置在路中央，聖誕樹跟兩側的洋房差不多高，各種顏色的光芒交錯閃耀，儼然是街道中最奪目的景色。

　　附近設有長椅、情侶在浪漫的氣氛中輕聲交談，仍無法看出女孩的情緒，但她抬起了頭，這次並不為雪，而是聖誕樹頂端的那顆星星，散發著銀白色光輝的伯利恆之星。
　
　　她的雙瞳映照出聖誕夜，稍稍得、闔起了雙眼。
　　
　　那麼，就去尋找吧。
　　尋找妳心中認定的那顆伯利恆之星。


＊

　　兩年前的那一天早上，她在抽屜裡發現了一顆星星。


　　直到第一節上課被數學老師叫醒，打個哈欠後低頭要拿出上課的講義、女孩才發現抽屜裡多了個東西，她的抽屜只有幾本書，因此那佔據一部分的不速之客相當醒目。

　　跟著講義拿出來，過程中有張明信片滑到地上，似乎只是放在盒子上面。注視著擺在桌上的東西，女孩顯露無趣的神情，原來是星型的黃盒子，差不多一個半手掌大小，輕到幾根手指就能拿起來。

　　她彎腰拾起明信片，上面用藍字原子筆寫上一行潦草的字。

　　不能拆開，這是掉下來的伯利恆之星，我們要去尋找缺少它的聖誕樹！

　　會想出這奇怪點子的，在女孩印象中只有一人，她將信和星型盒子收回抽屜裡，不禁往那可能的兇手望去，坐在左前方的可疑犯人正認真寫著筆記，絲毫沒注意到她的視線。

　　犯人有著厚實的背影，有時坐在一起時、她的頭會輕靠在對方的肩膀上，背影看不出男孩爽朗的笑容，但他笑的時候，女孩會靜靜看著，什麼都不說、男孩卻認定她很開心。
　　
　　有這點子的，八成就是她現在的男朋友，女孩相當清楚，兩人交往算到現在，已經幾個月過去了，不會不清楚男孩的個性。

　　包括最近的送別會，也是他發起的主意，整班在一節空堂開起同樂會，讓向來跟班上保持疏離的她有點難為情。晚上再跟較好的朋友去卡拉ＯＫ續攤，她沒有拒絕、也難得開了金嗓唱幾首歌。

　　想想，男孩陪在身邊有時稍稍不快、卻不會感到不自在。女孩想起常發生的事情：當她總算從書架中找到那本想借閱的書本時，被晾在一旁的男孩還是一臉不在意、很少嫌棄她的拖拖拉拉，畢竟就算生氣了，女孩還是會表現出不置可否的樣子，對方也明白這點。

　　兩人即是維持著這種關係過了好幾個月，曾有朋友疑惑詢問，不覺得他們是一對情侶，但他們確實是，假日來一場約會，牽手、親吻都有過，只差沒做那種事。換個角度想，這段感情也單純得可以。

　　而明年的同一時間點，她注定是不在對方身邊了，當寒假結束後，要去到另一個陌生的國度，跟在國外工作很多年的雙親生活。女孩多少覺得不放心，她的外文學得並不好，對台灣也有些捨不得，捨不得圖書館裡的靜謐時光、學校附近飲料店的、和一群朋友。

　　當然還有……
　　
　　女孩將目光從男孩背上、移回自己的桌子，重新拿出了那顆星星，細長的手指撫摸著星型盒子粗糙的表面。微瞇雙眼，分不清是懶散還是回憶的反應，最終，她望向玻璃窗外的天空。

　　一片混濁晦暗的天空，飄散著細雨、是讓人看了會忍不住發抖的天氣。
　　最近一次去圖書館借書，男孩找了很多理由拒絕，女孩思考起這背後的意義，還有更多的細節……
　　期望周末天晴，她放在心中默默祈禱，才能將那句說個清楚。

＊

　　說出卡拉ＯＫ結束後的那天晚上，她沒講出口的話。

　　陸續跟朋友道別後，回家的路上只剩他們兩人。一個星期前，濕冷的寒流還沒報到，天空能看見幾顆亮星、壞掉的街燈逕自閃爍著。

　　小貓在兩人面前跑過，男孩的手往旁邊探去，牽住了女孩的手。

　　他開口：「沒想到妳唱歌很好聽，一唱出來大家都嚇到了，還一直喊安可呢！」

　　「嗯。」女孩低下了頭，男孩思索著她的心情。

　　「今天玩得開心嗎？抱歉了，我猜妳不會希望如此，應該是想靜靜離開，只是同學和班導都很捨不得妳呢！」
　　
　　女孩搖了搖頭，手握住的力道加重些，男孩擠出一抹苦笑，冬天的低溫讓另一隻手凍僵了，只有兩手交疊的地方感到溫暖。

　　「不然的話，我們再偷偷出來約會，慶祝聖誕節囉。」

　　她仍維持著平靜的表情，只是停下了腳步，並放開握住男友的那隻手。在男孩的注視下，她拉開了包包，從裡面拿出了手機，作為手機吊飾的小白熊在空中擺盪。

　　她對著發亮的螢幕點點碰碰，男孩在半分後也拿出自己的手機，無奈看著螢幕上出現的新訊息。

　　我很開心，希望我們以後都過著自己想要的未來。
　　上面簡短寫著這句話。
　　
　　「我就在你旁邊啊……」

　　但他明白，女友並不會做無意義的事情，她是表面對任何事情冷淡、卻不缺細膩心思的女孩子。因此男孩發現了，女孩的視線始終停留在他的手機上。

　　作為手機吊飾的白熊不見了，除了空氣、抓不著什麼東西。

　　「抱歉，是有原因的，我還不能說出來。」男孩的表情總是顯現在臉上，在昏暗的燈光下，仍看得出他很難過。
　　「你不用道歉。」

　　她抿緊了雙唇，兩人後來不再交談，直到該分開的街口，男孩想給對方一個擁抱，而女孩只是搖了搖頭。

　　仍是什麼也沒說。

＊

　　雖說如此，即便男孩不再跟著她去圖書館、也把白熊吊飾給取了下來，兩人還是有聊天的時候，只是沒有交集，以前女孩會給予簡短的回應，現在則是制式的點頭。

　　彷彿回到更早前的日子，她想起在男孩告白前，那段索然無味的時光，她每天到學校睡覺、拄著臉頰發呆，顯得跟周遭格格不入。

　　女孩有與生俱來的才能，但她選擇了自暴自棄，她丟下異國的雙親與那個家，回到真正意義上的故鄉、在老房中與奶奶相伴，有時才會打開小提琴盒，拉起一兩段旋律，沉浸在過去的舞台中。

　　可在高一下學期的期中──奶奶過世了，她不再有理由留在台灣，而奶奶生前最大的願望，是希望她能原諒母親所犯過的錯，女孩答覆了奶奶的遺願，她願意回到父母身邊，只要再給她一段休息的時間。

　　男孩跟她的戀情，在那之前便開始悄悄萌芽。
　　男孩從高一就跟她同班，選擇文組後也是，這或許是一個成為朋友的契機，至少在女孩眼中看來、纏著她的男孩很煩。

　　從高一便開始，男孩總不缺乏跟她對談的話題，就算會被白眼也無所謂，兩人又幸運坐得很近，久而久之似乎也成為了朋友。

　　男孩的成績很好、女孩的成績很糟。學習過程中總不缺乏關切學生成績的老師，升上高二後，在班導的介入下，男孩決定自告奮勇、要幫女孩複習。

　　數學歷史地理，每一科女孩都沒什麼興趣，當初會選擇一類組的原因，單純只是覺得計算很麻煩，即便女孩一再表現出不耐的模樣，男孩還是嘻皮笑臉，也不介意她的臭臉和罷工。

　　有次女孩真的生氣了，兩人像個小孩子吵起來，最後兩人都忘記扯到哪個話題上去，女孩直說自己有想要追逐的夢，才不想在課業上煩惱。

　　男孩不相信，於是她帶著男孩到自己家中，拉了首小提琴曲給對方聽，她對男孩驚訝的表情印象深刻。

　　自那之後，兩人的距離似乎就更近一些，課業上的爭執也停止了，在第一次段考結束後，一同去放鬆的那個周末，因為只有男女兩人出去玩，幾乎可說是約會。

　　約會的最後，在水舞交織的噴水廣場前，男孩突然喚住了前方的她、紅著臉告白了。

　　那時候，男孩並不知道女孩早有離開台灣的計畫。

　　交往後女孩才知道，男孩從高一第一次見面後，就很想追到她。
　　氣質冰山美女，沒有不追的道理，他說出自己的理由，另一個原因是認為女孩的夢很美。

　　女孩早就意識到，她會接受男孩的告白，或許跟奶奶的離世也有關係，獨自留在台灣的這幾個月，多少覺得寂寞，即便她習慣保持對世界淡然的表情。

　　而這段只維持短暫時間的感情，她不後悔。

　　因此將要別離的時候，女孩希望抱著同樣的無悔。

　　即便十二月的溫度，隨著聖誕節的接近，也越來越冷了。她偷偷在脖子繞上了紫色的圍巾，正如男友悄悄取下的手機吊飾。

　　女孩想著這些回憶。星期四的夜晚，她點開電腦裡放著兩人照片的資料夾，戴上了耳機，任由聖誕節專屬的旋律流進腦海中。

　　將所有圖片圈起，按下滑鼠右鍵，先舉起泡了熱可可的馬克杯、輕啜一口，她最終還是沒能按下去。電腦旁，一面鏡子映照出紅腫的雙眼。
　　
＊

　　故意遲到了五分鐘，測試男朋友的反應。
　　但他做出完美的反擊，以無懈可擊的笑容和阿諛諂媚的語氣回應了女孩。

　　「真難得，平常都是我遲到呢。」
　　
　　戴著毛帽圍好紫圍巾、身體搭著一件白色厚外套，將全身包得緊緊的女孩一語不發，從包包裡拿出了星型盒子。與此相比，男孩的衣著相對單薄些，那件輕羽絨的黑外套看來不怎麼暖和、褲子還是薄的牛仔短褲，女孩眉頭稍微皺起。

　　「你沒有拆開盒子吧。」
　　「沒。」
　　「走吧，去找伯利恆之星囉！」

　　男孩伸出他的手，一如既往的動作，但女孩猶疑了一下、才反握住，長達一個星期的冷戰突然溶解，她有些不習慣。

　　雖然，只是單方面在耍任性而已。

　　
　　一進入十二月，街道逐漸染上了耶誕氣息。

　　不管是否為商業考量、這個國家也不為了聖誕節多一天假期，但一走進燈海中，女孩不否認她喜歡這樣祥和而溫暖的氛圍，同時會回憶起自己的小時候，兩手牽著父母，三人去餐廳吃大餐。

　　現在，她則牽著另一位重要之人的手。那是跟著她走過寂寞的高中歲月，總是想辦法帶給她歡笑的男孩子，今夜也是如此。

　　包裝成尋找伯利恆之星的名義，其實也只是一場約會而已，聰明的女孩自然知道男朋友的想法。

　　女孩還是讓男朋友帶著她走，聽著早已聽過很多次、聖誕樹上那顆星星的故事。

　　據說耶穌降生到伯利恆小鎮的時候，有一顆閃亮的星星出現在小鎮的上空，東方三賢者依著星星的指引找到了耶穌，給予耶穌禮物和祝福，那就是伯利恆之星，也就是聖誕樹頂端那顆閃耀的星星。
　　
　　「現在就要去尋找丟掉這顆星星的聖誕樹，頂端沒放這顆星星，就不是聖誕樹了。」他鬼扯一通，還不忘補上笑容。
　　「嗯。」

　　正如以往的相處模式，女孩沒有多餘的意見，把星星放回包包裡。
　　為尋找星星的歸宿，他們欣賞了很多顆聖誕樹。女孩享受聖誕節的氣氛，可之前很少仔細去觀看聖誕樹，通常是匆匆瞥過。

　　拿真樹來做的聖誕樹相對少見了，大多數都是塑膠製、掛上一條又一條的燈飾，為了營造聖誕氣氛、政府砸錢做了一個幾層樓高的LED燈聖誕樹，樹的表面還會有影像流過，就擺在附近的廣場，周遭還有一些遊樂設施。
　　
　　聖誕樹擺在百貨公司的廣場前、擺在一般店內入口的旁邊、也有住戶在自己的庭院一角悄悄擺了棵，有大有小、搭配各式各樣的聖誕燈串和禮物盒。在走路能到的範圍內，男孩便牽著她到處去看，表情看來十分認真。

　　當然，並不存在能放置這顆星星的聖誕樹。

　　由於這裡接近夜市，找累了之後，他們便去到那裡買了熱飲暖暖胃。回到有著大型LED聖誕樹的廣場，兩人就坐在廣場的椅子上，看著不遠處的聖誕樹、和來來往往的人群，平安夜很多人都出來逛街，感受今夜的美好。

　　現在有一個機會，錯過或許就說不出了，凝視著閃耀的LED聖誕樹、還有頂端的璀璨星星，她照著自己的計劃開口，就算身體忍不住感到寒冷。

　　「看來，沒有聖誕樹需要放這顆星星。」

　　回憶起過去一年間，那總是玩弄到她發怒的男孩身影，還有一結束演奏時，起身不停得鼓掌，面帶微笑的他。想不到，因為一首抒發情緒的小提琴曲，讓兩人的情感升溫。

　　或許，是自己脆弱的一面被他瞧個正著，才萌生想要依賴的念頭。

　　「是啊。」
　　
　　女孩猛然站起來，瞪著眼前的他，將成為過去式的他。

　　「可以告訴我了吧，你今天約我出來的理由」
　　「本來想說慢慢來──至少，讓我們去看看前面那棵聖誕樹吧。」

　　男孩總是面露誠懇的表情，這幾個月來的相處歷歷在目，女孩想她會期待著，期待能在何處找到有著同樣笑容的他。
　　
　　他們來到LED聖誕樹前。不出所料，也有許多行人駐足在此，有人在拍照、也有情侶在低頭交耳著，聽著不知從何而來的聖誕樂曲，增添浪漫的氣氛。

　　「明年再來這裡的話，妳就不在身邊了吧。」

　　望著面前的聖誕樹，自告訴他真相後，男孩第一次主動提到這話題。

　　「嗯……」

　　既然他先提起，女孩也終於有勇氣說出口了，從交往以來，就一直想講出來的決定。

　　「我們，分手吧。」
　　
　　但她可沒有維持一號表情的勇氣，男孩先是有些訝然，隨即露出歉意的笑容。

　　「嗯，我明白我們沒機會在一起了，我贊同妳的提議。」
　　「可是，這應該是該高興的時候喔，妳也不用再忍受我的碎碎念了，所以──不要哭吧？」
　　「才……」

　　果然，眼淚還是止不住，從女孩臉頰滑落。想起了很多很多的事，不放棄課業教導的他、願意聽上幾首小提琴曲的他、被冷落時很不滿的他，有著很多表情的男朋友，跟習慣一號表情的她，有著很大的差別。

　　常常有人說，他們不像一對情侶。
　　可是第一次的約會、人生的初吻，她都獻給眼前的男孩。

　　很多很多的回憶，終將成為裡相簿一張又一張的相片，越是翻閱著，只是徒增感傷罷了。一想到此，女孩早難掩哀傷的情緒，男孩適時張開雙手、將她擁入懷中。

　　女孩不是會大哭的類型，只是靜靜流著淚水，男友在她耳邊輕聲說著。

　　「我不希望妳永遠記住我。雖說如此，還是希望我在妳心中有一定的分量。」
　　「嗯……」
　　「星星裡面有一份禮物，回去再拆開吧，雖然我的聖誕禮物做得很糟糕啦。」

　　兩人近距離對視，面帶笑容的男友與流著淚水的女孩，心裡也有著不同的心思，他們不會說出口，因為這算是情侶的默契吧。

　　「那麼，就去尋找吧。」
　　「尋找妳心中認定的那顆伯利恆之星。」　
　　「妳失去一位男孩，卻擁有整個世界了，不錯的交換吧？」

　　女孩只是咬緊了雙唇。
　　接著，主動吻上男孩，這最後的依戀，也宣告著兩人感情的結束。


　　回到房間後，女孩拿出了美工刀，切開盒蓋和盒子的黏貼處。
　　一拿出盒子裡的禮物，本來以為止住的淚水又不住滑落，她忍不住將禮物搖動後、放回書桌上，縮在床的角落、將臉埋進雙膝中。

　　在桌上的，是一棵小小的聖誕水晶球。
　　聖誕水晶球裡，有一隻帶著聖誕帽的小白熊，還有一頭麋鹿陪伴在小白熊旁邊，他們被放在一起，兩隻動物的旁邊擺滿了禮物盒。雖然有些粗糙，卻看得出製作者的用心。

　　聖誕水晶球中的永恆世界，靜靜下雪。

　　
＊

　　她睜開了雙眼，這場小雪仍持續著，面前的聖誕樹依舊閃耀。
　　
　　停留在此的時間也很久了，長髮女孩想起今晚出來的目的。
　　相隔遙遠，他不可能聽見女孩的聲音，但女孩還是輕聲訴說著……

　　在這世界的另一個國家，我過得很好。
　　所以，我也期望你，能找到指引你的伯利恆之星。

　　本有著一號表情的她、嘴角微微勾起。
　　露出符合聖誕節氣氛的幸福笑容，向前邁進、繼續展開自己的生活。
　　

　　後會有期。
　　Merry Christmas.