第四章(上)
霏雪暗藏無數似人的白影，她們拖曳銀髮，忽隱忽現，就像海裡的魚群出頭探望，又笑嘻嘻沒入大洋。她們腳步無聲，追逐嬌小的莉絲，彷彿欲吞噬她。
莉絲喘喘出氣，壓按頸脖，掙扎地撥開白霧狂奔。
「那些白子到底是？為什麼要跟著我，而且數量好多……嗚哇哇。救命，誰來救救我！」
女孩身後的雪霧蒼白而森然，朦朧紛雜。「………」澄滄的某處，躲藏不說話的怪物，裂齒微笑，靜凝瞪視獵物。
「哇嗚！」
怪物手臂如游蛇從巷角突竄，如一隻銀爍的白爪，朝眉眼刺來。莉絲驚嚇彎腰躲過。
咻咻咻。
「嘻嘻嘻。」
白子如蜥蜴竄回雪羽中，又躲入女孩的恐懼。
「……我、我會死，不、不要……」
莉絲怕得臉孔扭曲，嘩啦嘩啦，連跌帶爬使勁的逃。先前遇襲的裂傷，疼痛滲血，刺激得快昏過去。
「為什麼有那些怪物？為什麼牠們要吃我？為什麼我要遭受恐怖的災難，我做錯了嗎！」
碰碰碰！
大門被重重敲打。
「喂，有人在嗎？請幫幫我，喂……！」
莉絲向數家民戶求救，但始終沒有回應。有怪物在追我啊！快開門拜託。為什麼都沒人在？村民去哪了？難道我在替父親弔唁的那晚，全村的人被怪物吃了？
「不、不可能的……不會的，不、不、不。」
莉絲背樑顫慄。她左顧右探，沒有一家宅舍火光煌熒──大雪紛飛的視界，永雪村不知何時陷入了死寂。
少女慄然：
「……我是，村裡的倖存者？」
──呼嚕。
風強襲過女孩多褶的裙裾，撩起淡雅的布料，讓腿間哆嗦……要、要冷靜。莉絲按按大腿，強壓那份不安。仔細想想，消失的村人不一定被怪物吞食。說不定昨晚撤村了。只是我對父親的死過於哀傷，沒察覺罷了。
「對，一定是的。我跟著逃離就好了。」
莉絲握緊拳頭，抓住僅剩的勇氣。她撕下裙擺一角，綁纏頸子療傷。
「嘻嘻嘻。」
雪羽在風中如一艘艘幽靈船，搖來寒慄的笑聲。嘰嘰嘰，白雪皓皓，藏匿無數的銀髮魔物。牠們攀附屋頂、埋伏牆後，或在意料外的暗處來回穿梭，宛如戲玩捉迷藏。
「………」
少女只能逃了。對，要離開，就算村人沒那麼做，我仍要；就算他們實際是被怪物困住，我也不管……我根本沒能力救大家啊！……背叛，能保命就好。逃吧，逃向村子的郊區，逃向唯一出口，逃到外頭。即使挨餓凍死，我也不想被一群怪物撕裂分屍。
莉絲果斷衝出村外，埋頭逃奔。霧裡雪片紛擾，看不見遠方，連咫尺的細指也模糊。
「好冷。可是，只要穿過雪霧就能出村。我能堅持下去……對吧，爸爸。我冷酷無情，不理大家，你仍能慈悲的保佑我吧。」
女孩踏雪移動，舉步維艱，氣喘越來越痛苦。最後她掙開濃密的霧簾，窺見一道光明──
「那個是？」
熟悉的雪景滲入眼簾。那光彩使女孩打從心底寒悚……好、好可怕，好可怕。為什麼是那樣呢？我竟然……害、害怕自己出生的故鄉……。
──永雪村的街景，眼前展開。
「出不去了……」
莉絲的意識，墜落深谷。
莉絲又嘗試幾次，但不論多少回，都無法離開村子。永雪村就像被不明力量閉鎖，永遠出不去。
女孩絕望了。暗處的白色幽魂，嘲弄逃竄的她。她卻毫無辦法掙脫此事態，內心越來越恐慌，腦神經緊繃，體能衰弱。
「如果我不能決定自己的死法，至少能選擇命該斷送何處。」
莉絲躲回家中。
咻咻咻。
窗外的風雪打擊玻璃。莉絲栓上門鎖，緊閉窗框，躲在陰暗無光的一角呢喃碎念：
「爸爸，你被怪病纏身而死，我也將被怪物凌虐而亡。就這點說來，我們父女死法一點也不正常呢……哈、哈、哈。」
女孩呆呆的傻笑。凶災來臨、死亡將近的崖邊，莉絲對自己的冷笑話感到驚訝。因為，那是父親生前常做的事……原來她是多麼依靠他。
莉絲的爸爸莉昂，是讓村子平安的英雄。永雪村是背山築建的村落。但近年林木砍伐過度，水土保持失衡，即將雪崩淹村。但莉昂早料到這點，除了規畫伐木的範圍，也解決崩雪災難。
她的父親精通數學、地理調查，同時是爆破專家。他在山側算出準確的埋彈點炸山，使村後的雪堆往左右疏散，預防雪浪直朝村子。還改良人工炸山的風險，發明定時炸彈。是位有能之人。
莉絲以父親為榮，但也希望他能收斂。因為女孩認為他太過愛管閒事。父親助人不分對象，他對與女兒相依為命的夏柿子，也格外關心。
夏柿子因孩子天生的髮色，遭村民白眼，生活處處碰壁。莉絲起初不在意，也不相信傳說。但父親幫助夏柿子，儘管他曾是英雄，村人仍不接受他的舉動，出言指責，間接傷害了莉絲。她曾問過父親：「為什麼那麼愛助人，沒人會回報你？」他回答：「為什麼要問呢？明知我沒有滿意妳的答案。」
是呀，為什麼呢？有時我也不了解自己。就像我不相信迷信，卻偶然看見父親死亡時，歸雪剛好在場，而篤定爸爸是因她的詛咒而死，將憤恨遷怒給她。真是蠢弊了！
嗚囉──
冷風從牆縫穿入，遊蕩廳堂。滴答滴答，牆上古鐘搖擺。少女拿起父親的照片，是他成功發明定時炸彈的慶功照。
「一定是我做錯了，才被一群擬似歸雪的白子攻擊。我的報應來了。不過……」
莉絲握緊相片，往爸爸生前的臥房走去。
「父親我承認你的作為，來自堅強的信念。你說過：『無法突破的困難──那一想法於腦中萌生時，必須要再嘗試十次，因為第十次後，將出現真正的答案。』」
少女跪坐，提床單摸索床底。
「那個答案很簡單，因為第十次做完，若『沒有辦法解決』的想法又出現，那必須再嘗試十次，就那樣輪迴下去，直到有結果。那是你在幫助人時，催眠自己堅持下去的方式。但父親有想過嗎？在幫人解決問題時，是不是因為什麼，得到啟發呢？」
滴答滴答，父親的寢室也有鐘擺發響。莉絲按壓胸口，聆聽心跳與鐘聲的二重奏。一、二、三、四……沒錯，我進屋宅後，過了六百五十四秒。剛才在風雪裡，被怪物追了一千八百三十二秒。
莉絲從床下拉出大木箱打開，拿出父親生前用的竹筒型炸彈。
「引線的長短，代表點火後爆炸的時間。如果我熟記每條線能燒多久，就知道火藥何時爆炸。那我只要在引燃瞬間，讓目標物在附近，就能炸傷他。」
少女盤算炸彈的用法，思緒逐漸對齊排列，條條分明。父親的定時炸彈概念，正是從女兒極端精準的分秒掌握，得來的靈感。她的心跳與脈搏，甚至比自然界動物的時間感更準。現在，莉絲注意到那份才能，要如何運用。
叩叩叩。
窗框不自然的震響。如蜥蜴爬行的白子，貼在透明玻璃，對屋內窺探。那如邪靈的面孔，歪曲邪笑。
「嘻嘻嘻。」
「………」
莉絲面對他，握緊掌中的希望：
「父親，雖沒有你的大器，但我留著你的血，承襲了你的強韌。儘管事態多糟，我會聽你的話，嘗試解決十遍。無論那個十遍會是多少個迴圈……」
硫黃味濃烈，刺激鼻腔。少女吁呼一息，拍臉振作：
「反擊，開始。」
◇
雪花紛擾，景色幽白，林立的墓碑，森森然。
宗蓮孤身佇立在墓園，任紛飛雪片，梳理如絲娟的秀髮。那幕景致，仿如模糊虛幻與現實的界線，究竟是真是假呢？雪中的美人。
「飯廳死掉的六人裡，殘餘墳頭土味。我就想來墓場看看，果然出問題了。黑捲，你知道人的屍體可以做什麼嗎？」
宗蓮細語。
「屍體，是一個人一生的紀錄，告訴別人他這輩子做過哪些事。」
黑捲說明。
「那如果我蒐集近上百人的死屍呢？」
少女又問。
「可以了解一座城市的發展。」
黑貓又答。
「黑捲真聰明，因為得到的素材越多，模擬的方向就越廣。情報是倍數成長的喔。」
「……那現在妳想怎麼做？」
雪片沾上乾冷的臉蛋，宗蓮隨手摘落。
「那就是找出盜墓賊，問出個所以然。」
少女鉤拉柔順的黑髮，往下一站行去。
永雪村的墓園，數百個墳坵遭挖，裡頭主人去無蹤。那悲慘的畫面，從天俯瞰，就像大地被折磨成千瘡百孔。
「村子的問題，就要找村長。」宗蓮說。
清晨雪霧濃厚。屋內的火光剛亮，宗蓮就敲門拜訪。
「您好，我有事要請教。」
秘書前來接應。他說村長稍後就到，就請我們入內。燈火的溫度退去少女肩上積雪，使身子微寒，秘書請我們到辦公室後，貼心送上厚外套。
「我去泡熱茶。請稍坐。」
秘書身材纖瘦，眉毛濃密，鼻梁高挺，下巴平順未留鬍渣。他說話輕聲細語帶有磁性，彷彿誦讀詩詞的白面書生。
「不了，我沒那心情。我有東西給你看，請面對我坐下來。」
宗蓮語氣強硬，但不失風度。她抿嘴禮貌低頭，再要求一次。男子答應了。他在長桌對面，雕有花飾的臥椅落坐。空氣瀰漫檀木香氣，如絲弦將兩人纏繞，舒緩生澀的麻木。
黑捲滑下宗蓮肩膀，打算為昨晚的通宵補眠。
秘書開口：
「有什麼事的話，我請村長跟你談。」
「不了，先看看這。」
宗蓮夾著頁邊破損的紙張，放置老黃桌面。
「寫了些什麼，瞧瞧吧。」
她雙腿交疊，靠椅背等待。秘書察覺女孩坐姿優雅，端莊高貴，但缺了第一次見面時，那使他醉迷的甘香……難道？
秘書攤開紙。有近視的他，拿起放大鏡看清上頭的文墨。僅是一行字句，卻使雙眉彎起拱橋，瞳眸瞪大。
〝殺了那鼠輩。〞
就是印在白頁的句子。
「妳……妳什麼意思？」
男子心靈震盪，說詞結巴。
「沒什麼啊，我只是來問問那篇文章的作者，為何那麼寫。我想你知道答案吧，秘、書、先、生。」
宗蓮刻意嚼咬四字，扣板機擊射目標。
「妳、妳不會在懷疑我吧。」
「怎麼會呢？我來永雪村，只是調查商人失蹤的流言，沒想到被暗殺呢。我到村子後，第一個去的可是這裡。之後就回民宿了，知道我行蹤的只有你和村長，和投宿的房客與老闆。可惜的是，似乎有人下令，叫民宿的人殺我。你覺得是誰那麼做呢？」
少女話語悠忽，仿如鍵琴清脆，但臉白皮嫩的男人越聽越發毛，煩躁道：
「別兜圈子，直說吧，有什麼證據說我們幕後指揮的？」
「看看那個吧。」
宗蓮指向紙張的左下方，那有折角。
「很不自然呢，那彎折的方式就像替類別區分……啊，跟你後方辦公桌上堆疊的文件相同喔，每種分類都有不同折角。村裡有誰做這事呢？」
秘書握紙的手發抖，回駁：
「那不過是巧合，不知誰模仿的。」
「喔，原來如此。」
宗蓮交抱臂彎，沉下身驅，但嫣然一笑：
「那麼，這是什麼？」
少女從口袋拿出一枚緋色書籤。
「是跟著它夾在一起的喔……」
碰！
秘書放大鏡敲桌子，切齒憤盈。
「那籤子是村裡統一進貨的，誰用都不奇怪！」
「是嗎？是這樣子喔，我都不知道。雖產地相同，我怎麼看到有些不同呢？」
宗蓮了解男子的氣憤，是為掩飾不安。女孩又拿一書籤：
「你看不同的地方，一個邊角乾淨，一個沾有炭墨。我沒記錯，桌面上夾文件的籤條，也是抹有墨漬喔。」
少女舌尖微碰唇齒，舔嚐猜測與懷疑的氛圍，如安多芬麻醉腦內，使心身瑟瑟顫抖，興奮至極，玉頰浮起紅暈，陶醉的望著男子指尖：
「那是秘書先生用炭筆寫字，沾上碳粉的手指拈撮留下的吧。」
「妳想說這村子只有我用炭墨？荒謬！不說了，我去倒茶。村長來再談。」
男子乾脆起身，甩下壁爐前端坐的少女。隔壁茶水間，碗具吭啷碰叩，陣陣鬱悶。
「………」
宗蓮稍喘氣，闔眼聞嗅殘餘的甘味。要是一下就高潮，就太掃興了。
滾水沖散茶葉，甘甜的滋味徐緩融入。香氣氳氤升騰，絲絲如絛線，緊緊縫合房內空氣，孕育濃稠的情趣。
「請用。」
秘書將蛋糕和紅茶盛放桌面。
「這是用村子銀狐鼠的肉製作的肉桂蛋糕。我親手做的。」
男子心情調適很快，一會兒就回到紳士的儀態，彬彬有禮。宗蓮優雅地用叉子削下一塊，送往嘴裡咀嚼：
「那個……」
「別說這蛋糕有問題，我聽膩了那些歪理。」
秘書無情叨嘮。
「不，不是的。是……這糕點，很美味喔！」
宗蓮笑顏如芙蓉綻放，蜜汁濃香，吹出了令人著迷的醇雅。男子被那一息，薰得心怦怦跳。
「還有……對不起，我不該胡亂猜的。」
少女緩慢站起，巧麗滑移，來到秘書座位旁，朝耳蝸吁呼一口甘美。弄得男子肌肉鬆弛，舒暢舒暢。
「我真的很抱歉，請讓我賠罪，這份禮物請收下。」
宗蓮捧起秘書的手腕，靠近洋裝前襟，微低的領口，隱約透出甜蜜春色。女孩輕輕攤開男子掌心，溫柔的觸感，使他氣喘急促，但是──
「啊？什麼？」
下個動作，讓秘書不知所以。宗蓮將蛋糕的墊片，放他掌上。
「那紙片怎麼了嗎？」秘書問。
「請看看背面的字。」宗蓮答。
男子拿起放大鏡照在紙背。
〝鼠。〞
一字印在上方。
「這字怎了？」秘書又問。
「請核對先前我給你看的紙張。」宗蓮再答。
男子眉毛一皺，明白女孩又要變把戲。
「是要我對字跡嗎？一看就知道兩邊不相同，白紙的字潦草，蛋糕墊的字端正。」
「不是喔。」
宗蓮搖搖食指。
「是要你對筆畫。」
「呿，我要看看有什麼差別。」
秘書細看那兩字……嗚嚕，嚥下苦水。
「嗯，不愧是做文書的，很聰明喔。一個人的字再怎麼寫得凌亂，若沒注意細節，是沒法瞞天過海的。因為啊，你的『鼠』字習慣在尾勾那多一點。我沒說錯吧。『親手製作肉桂蛋糕』的先生。」
「……啊啊啊。」
男子欲起身逃開，宗蓮銳利的指甲，抵上他的脖子。
「別動喔，我可用它殺了你不少同伴。」
「……我我我，我們才不是夥伴，是被『那人』強迫在這工作的。請別殺我……」
秘書嚇得雙腿顫抖，緊抓椅子的扶手，身子僵硬如石頭。
「似乎有什麼隱情，請一定要告訴我喔。帥帥的，秘、書、先、生。」
「好、好，我說我說……」
淅瀝淅瀝，一股薰臭浮升，搔痒黑貓的鼻頭。小貓受到刺激，張開惺忪睡眼。
「宗蓮，不是說過讓我好好睡嗎？那騷味是啥。啊……」
眼前一位大男人被少女要脅，嚇得失禁漏尿。
「黑捲真會掌握時機。」
女孩對貓咪，詭譎地微笑。
