基地
在發現姆大陸好幾年後的今日,這個看似普通的詞彙已經被附上了新一層的意義。
自從【開拓戰爭】結束之後,基地如雨後春筍般自姆大陸地表上冒出,其中不乏由各國軍政府、公司財團等所成立。他們的宗旨很簡單:藉由與戰鬥力強大的少女兵器合作,在採集姆大陸各種珍貴資源的同時,慢慢地征服這片人類仍未探索完全的大地。
人類和少女兵器一同合作,為姆大陸的歷史開啟了全新的章節;人類來這個物種的確坐擁致命的武力,幾萬年歷史的軍武發展足以面對任何威脅。不過在利益至上的年代,與少女兵器簽約畢竟比較便宜,人類軍隊也不必冒上無謂的戰鬥風險,和樂不為?為了享受人類所帶來的,更好的物質生活,越來越多少女兵器也甘願承擔此一風險。
儘管這看起來極為現實,但卻是擺在眾人眼前的事實。
不過在眾多以自身利益為最優先目的的基地之中,卻隱藏著相對迴異的存在……更精準的說,最異常的是這一間基地的指揮官本人。
他並不以開採資源為主要目的,也不派遣身邊的少女兵器出外巡邏;甚至,基地的資金來源竟是指揮官自己工作所賺來的。事實上,這間基地並不處於運作狀態。它沒有向面世界運送資源,更不是用來當作前哨戰使用。
嚴格來講,它並沒有任何用途。
沒錯,毫無用途可言。
這間基地的指揮官--通稱為嚴肅青年--他旗下擁有五名少女兵器,分別為蕾比.馬汀、夜雷、朵拉、璐璐.卡爾、以及莉歐.萊茵。她們當初都因截然不同的原因認識青年指揮官,但是最終都選擇進入了這一間奇怪的基地。
沒錯,奇怪的基地。
明明稱做基地,可是卻一點都沒有基地的模樣,某些區域甚至都還沒有維修,呈現出一片破爛不堪的樣子。青年指揮官只能拉起封鎖線,好讓少女兵器避開這些地方。
「畢竟原本是廢墟嘛。」獨自一人走在漆黑的基地走廊上,青年指揮官喃喃地說道。
日常生活上需要的基本設施已經修復,像是供水廠和發電機等等……然而,那也僅限於一小部分的基地區域而已。假如要將這棟基地回復成全新的狀態,那麼這筆花費將立即使青年指揮官破產,而且也沒有必要。
「比想像中大呢。」或許是為了趕跑踏入未知領域的不安,青年指揮官一邊走一邊自言自語著。
一年多以前,他因失職而被趕出了原本由政府出資建立的基地。之後他在姆大陸上流浪一陣子,才又找到了現在這間已廢棄多時基地,當作己用。但他從來就沒有完整走完這一間基地;雖說這是他的基地。
獨自走在空蕩破爛的金屬製空間,彷彿永無止盡的長廊帶領他繼續深入基地內;青年指揮官吞了一口口水,壓抑住心裡頭的恐懼,控制逐漸加速的心跳。
這麼說好了:青年指揮官從未承認過超自然現象的存在,可是也從未否定過。他始終抱持著敬而遠之的態度,因此這一生中還沒撞見過任何不該看見的東西……此時此刻,青年指揮官只覺得自己隨時都能看見超然現像。
伸手推了細長的無框眼鏡一下,青年指揮官又摸了摸手部的手環,感到一陣安心;諷刺的是,他出現在此地的原因卻跟手環有所關連。手環,它其實可以用來發送信息的機器,簡單來講究是即時追蹤裝置。
當初從莉歐事件中撿回一條命後,蕾比等少女兵器便試圖在青年指揮官身上植入追蹤晶片——當然,在後者的強烈反對下,這群女孩又把腦筋動到項圈上面。結果在不停討價還價及莉歐的從中協調,最終以手環定案。在這之後,只要指揮官一離開基地,手環裝置馬上就會發送訊息給每一名少女兵器,然後就會有人把他抓回去,
至少,如果他發生意外的話馬上會有人來救他。青年指揮官一邊在心中嘆口氣,一邊苦笑。既然無法出門,那就只好用這段時間探察基地內部,他是這麼想的。
半夜,趁著大家都熟睡的時候,青年指揮官悄悄地遊蕩於基地裡頭,為的也可能是偶爾一個人散散步和喘息吧。
「咻——咻」
忽然間,青年指揮官聽見了不自然的風聲,猶如物體自半空中快速移動的聲響。
「咻——咻」
而且那聲響還有靠近的跡象。
「咻——咻」
青年指揮官停下腳步,並在心中吶喊著:這不科學啊!難不成連姆大陸晚上都存在著……
「咻——咻」
風聲越來越大,彷彿在證明本身確實存在似的。直到此時,青年指揮官才憶起來有關於某座廢墟城市的鬧鬼傳說,那也是姆大陸上少數的超自然故事,他記得那座城市好像叫作紐瑞奇——
「咻——咻」
手電筒一照,發出風聲的那東西已經猛然地出現於青年指揮官面前,然後——
「嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
一如往常,青年指揮官的慘叫聲響徹整間基地……這應該可以說是一如往常吧?
***
「哼哼哼、哼哼」
時間事上午七點,姆大陸的地平線那頭剛透露一絲曙光,萬物正逐漸甦醒。
嘴裡哼著輕快的小調,有著空中霸者之稱的F-22——蕾比.馬汀——剛剛好整理完儀容,身上穿著的是平時那件大膽的低胸制服和迷你裙。她蹦蹦跳跳地穿梭於基地內,頭頂上的兔耳也隨著主人搖擺。不只從動作中嶄露無疑,蕾比的好心情也全都寫在臉上。
今天是她認識指揮官的兩周年紀念日,因此蕾比顯得特別興奮。就大發慈悲帶指揮官一起出門玩吧!她在心中這麼盤算著。啊,不過話說回來,如果是從發表第一篇GA文來算起,時間應該只過了一年多一點點而已。兩年指的僅是故事裡的時間軸喔!換句話說,這篇文章的發表日已經遲了。
「旁白,請你不要多嘴好嗎?」
抱歉……
「……」
……
「……」
……
「旁白,你不繼續念下去是在偷懶嗎?」
抱歉……
總而言之,蕾比帶著雀躍的心情離開房間,前去指揮官的房間。
「指揮官也記得這個日子吧,嘻嘻。」蕾比的腳步輕盈,彷彿整個人都快飛起來似的——不,事實上她正漂浮在半空中,雖然這對於飛行GA沒什麼大不了的。「不知道他會準備怎樣的驚喜給我呢?」遨遊於自己的妄想裡頭,蕾比的思緒早已飄掉不知何處了。
可是當這名金髮兔女郎終於來接近指揮官的房間之時,卻發現大門敞開,裡頭則傳來了細細的對話聲,聽不太清楚。
這麼早就有人來找指揮官?蕾比不解地想。難不成發生什麼事了嗎,連門都沒關好?
等到她靠近房間的時候,幾句模糊的對話傳入蕾比耳中:
「真是……可愛……」
「長得很像……跟你……」
女人的聲音!
兔耳瞬間豎得直直的,蕾比心中警覺心立刻提高到最高點——如果說她對於所有接近指揮官的女性的抱有不信任感,那真是太超過了。畢竟生活在姆大陸這樣的環境,身旁圍繞著少女兵器實屬正常。倒不如說蕾比本人完全就不相信某一名特定的女性。
莉歐.萊茵
她不僅在上一次的事件中讓指揮官受重傷(雖然這是她一廂情願的想法),甚至還公然宣稱指揮官是她的東西(嚴格來講這也是一廂情願)。有鑑於此,蕾比能不將對方視之為對手嗎?當然不可能。
蕾比不滿地鼓起臉頰。接著她深吸一口氣,雙手插腰,站在青年指揮官的房門口前,一副正气凛然地大喊——應該說她本想這麼做。只可惜,蕾比無法說出任何一個字,連一點聲音都發不出來。
喀鏘——如果幻化為卡通般畫面,此時此刻蕾比的頭上大概正被從天而降的金屬鍋砸著正著——吧?不管心裡頭的想法為何,從她臉色瞬間發白來看,都只能用【震驚】兩個字形容,彷彿正看見一幅怵目驚心的畫面。
呈現於蕾比瞪大了的雙眼前的,是莉歐與青年指揮官站在一起的景象。如果只是這樣子的話還不打緊。真正驚悚的是青年指揮官正抱著一名年約六歲的小女孩,後者留有一頭酒紅色的頭髮並綁成兩束馬尾,十足地可愛。髮絲下方的那張臉蛋也可愛得令人憐愛,水汪大眼眨阿眨的,比起洋娃娃,更像特大號的布偶,不禁想讓人擁住她不放。
這時候,兩名年輕男女正有說有笑地照顧那名可愛的小女孩;任何人都可能把這兩人看作為一對……一對……
轟隆——如果幻化為卡通般畫面,此時此刻蕾比的頭上大概正被一道轟然巨響的閃電所擊中——吧?不管心裡頭的想法為何,從她臉色逐漸變紅且全身開始顫抖這兩者來看,都只能用【憤怒】兩個字形容,彷彿無法再也壓抑住從心中擁上的怒火。
「指、指揮官!」蕾比失聲地叫了出來。
聽到她的叫喚,青年指揮官反射性地轉頭望向她的方向。那名小女孩也跟著眼轉動圓滾滾的雙瞳,
「蕾比,妳從什麼時候站在那?」青年指揮官問。
相較於青年指揮官的倉皇失措,一旁的莉歐反倒顯得充滿餘裕。她微微地抬起下巴,意味深長地凝視著佇立於門口而且還正在發抖的兔子;從青年指揮官所站的位置是察覺不到的。
「唉呀,這不是蕾比嗎?」莉歐說:「怎麼一大早就一副看到鬼的模樣?」
「……那個孩子……」顫抖地指向青年指揮官抱著的小女孩,蕾比結巴地說:「……是、是誰?」
僅僅只有萬分之一秒的剎那,青年指揮官便從蕾比的面容上得知她的想法,因此前者臉上露出了慌忙的神情,似乎想要趕緊澄清這個誤會。
「蕾比,不是妳所想像的那樣——」
「來來來,先別急。」然而,莉歐卻在此時硬是打斷了他。她轉向小女孩,並以輕柔又帶了點鼓勵意味的嗓音說道:「告訴我身旁這位是妳的什麼人呢?」
「爸爸!」小女孩想都沒想就說,然後伸出小小的雙臂環抱住青年指揮官的脖子。
「咦……咦呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
一如往常,蕾比發出的慘叫聲響徹整間基地……這應該可以說是一如往常吧?
待續......
***我是分隔線***