隨著噴發的聲音，腥紅的體液大量噴發，就像個小噴泉。
一股令人作噁的酸味沾黏在鼻腔的內側，刺激的味道令腦袋一片空白，這是我對於這東西的第一印象。
……真的很糟，相當單純地影響情緒。
握著鋼刀的右手現在仍舊顫抖個不停，刀刃刺進「它」的體內的那種觸感，仍舊殘留在掌心，令人不快。
柔軟又黏稠，就這樣沾在手上，讓人作嘔。
我試著調節了呼吸，但是身體仍像是剛喝完查普大叔所釀的烈酒般，有著不協調的亢奮感。
噗通噗通噗通，就連心跳也聽得一清二楚，因為我確實了結牠的生命。
「做得好！妳做得真是太棒了！我從沒看過有人像你這般卓越！」
芭林手舞足蹈得向我道賀著。
「我的天阿！像妳這種弱不驚風的傢伙……喔，不，可千萬別誤會阿，林榭，我的意思是像妳這樣第一次上場的獵人，居然能夠給阿普森，這樣一頭令人畏懼的猛獸如此致命的一擊，無論是誰都難以想像！
「順道一提，我們剛才都以為妳就會這樣被它吃掉了呢！沒想到妳竟然能夠巧妙的將刀子捅進它的體內，哇喔！妳真是太不可思議了！妳到底是怎麼做到的？」
「…………」
「好啦，我知道妳一向習慣保持沉默，獵捕阿普森的事情就交給資深的獵人吧，我們先一起回村落去吧，不過首先……妳得先把臉上的血跡給洗乾淨才行！」
──他們又誤會了，我在內心不滿地低咕。
表面上『我』殺死了牠，簡單而直觀的想法。
與其說是我身體的自然反應，不如說是阿普森這隻巨大的野獸，自己朝我的刀尖撲過來。
根本就是來送死的，完全沒有勝利的實感，單純只是僥倖。
忍不住咬緊牙根，這種不踏實的感覺我最討厭，很想說出真相。
不過在這時只會造成誤會，又多了一項謙虛的美名，對其他人反而是種侮辱。
──在當代最有名的獵人面前，說剛才的狩獵只是僥倖，拼命的澄清，最後弄得芭林臉上無光。
權衡之下，我選擇沉默的去接受旁人的誇讚，沒有將心中的這份疑惑說出來。
當然，這樣的選擇是好的，要不然就沒有祭典。
回到村落之後，我們受到英雄式的歡迎。
村落裡的姐妹們一邊歌舞著，一邊享用著本次狩獵的成果，這是狩獵禮的一環，也是每一年當中最令人期待的一刻——對大部分的人來說——。
「然後啊，她就直接把刀子輕鬆的戳入阿普森的心窩裡面……站在旁邊的我都為她捏一把冷汗呢！林榭真是太不可思議了！」
芭林在空中比劃著手勢，在螢火所點綴的廣場中，向沒參與這次狩獵的姐妹們敘述著那一段狩獵的過程。
很難得看到她這樣，或許是因為酒精催化，導致平常沉穩的最強獵人，現在像個興奮的小女孩。
她一直是我的榜樣，希望哪一天我能成為獨當一面的獵人，而偷偷鍛鍊著，這就是我現在心生不滿的原因。
心情不好，連酒都變得難喝。
但似乎沒有人注意到我麼心情，因為祭典正進行到高潮。
狩獵禮，是為了第一次參與狩獵的姐妹們所舉辦的祭典，讓每個新手獵人都能夠接受大家的祝福。
這樣的場合讓我相當的不自在，她們重複說著我的故事，讓我坐立難安。
終於，趁著一個空檔，我溜了出來。
離開嬉戲喧鬧的廣場，就這樣朝著南面的史塔基森林走去。
安靜的森林總是讓人感到平靜，在由枯木所組成的史塔基森林中更是如此，只要將手貼於樹幹上，就能夠聽到這塊大地的呼吸聲。
——颯颼
一陣不協調的聲響提醒了我應該要警覺，縱使有點醉意還是能夠確定。
獵人的訓練讓我幾乎用反射的速度跳上樹幹，並緊握我腰際配掛著的鋼刀，小心地環伺四周。
很安靜，真的很安靜，或許是森林中的大風讓我有這樣的錯覺。
──但是，還是逃不過我的眼睛。
在月光的照射下，我看見了那隻奔跑中的野獸——是頭小型的阿普森——這頭迷途的野獸，雖然強悍，但是單憑我的力量，也可以一刀將它的頭給斬下。
深吸一口氣，活動一下手掌，接著握住鋼刀。
就用這傢伙的鮮血來彌補空虛，這可是難得的好機會，我嚥下一口口水。
──不把握可是會遭天譴！
「別亂動。」
突然出現在背後的芭林壓住了我即將出鞘的刀子，靠在我耳邊這樣跟我說。
「注意觀察妳的四周，它們的氣味到處都是，妳貿然的衝出去只會成為它們的餌食，妳瞧。」
雖然聲音很小，卻像是一絲寒氣竄入體內，讓我冷汗直流。
她說得沒錯，但是我現在才察覺到，那種特殊的體味，沒有一群大型野獸不可能這麼濃烈。
從同一個方向，緩緩的，數頭巨大的阿普森尾隨在小獸的後頭向前整齊的移動，就像閱兵一樣，宣示著它們的力量。
這個陣仗，即使經驗老道的芭琳也有些驚訝，但她當機立斷：
「快，我們現在得快點回到村落去，召集更多的獵人過來，不然就……」
——砰
一聲巨響震碎了這寂靜的一切。
就連祭典的鼓聲也遠遠不及，這樣有力，甚至是毀滅性的聲響。
隨之而來的，數顆巨大的火球劃過天際，飛向我們那正在舉辦慶典的村落……
難以言喻的震動攻擊我的耳膜，就像把尖刀，我趕緊摀上耳朵。
炸裂，就連它墜落的暴風也如此有力，光是壓力就可以和阿普迅的撞擊比美。
我們緊抱住粗壯的枝幹，避免被炙熱的暴風給吹飛。
發生了什麼事？
誰攻擊了我們？！
他們是從哪裡來的？
千頭萬緒，但都沒有結論，只有更多的問題。
……可惡。
我感覺不甘心，但是又能做什麼呢！
對方可是連大樹都炸得一乾二淨啊，而我只是個新手獵人。
……可惡可惡可惡可惡
為什麼會流淚，我也不知道。
全身也顫抖個不停，但我勉強打起精神。
因為，還不知道村莊到底怎樣了。
如命令般，強制的讓我挺起身子，睜大雙眼望向我們的村落。
──好漂亮。
沒想到火的顏色可以如此美麗，好像巨大的花朵，吸收了養分後綻放著。
我們的村子就是土壤，而村民是最佳的肥料，再以絕望的叫聲作為註解。
毀滅的景象竟然有種說不出的和諧感。
大概是哪裡不對勁，我竟又流下眼淚。
從內心深處湧出的悶熱感，從眼角爆發出來。
──我已無言以對。
──醒醒。
把我從自暴自棄的狀態拉回來的，是我最崇拜的獵人。
芭林沒有被眼前絕望的景象打倒，一如往常用冷靜的口吻教導著我，但我有感覺到些許的不同。
鮮紅的血液從嘴角滲出，她正緊緊咬著自己的下唇，好抑止自己的憤怒。
「林榭，醒醒，現在不是發呆的時候──妳還記得剛才的火球是從哪個方向飛來的嗎？」
「嗚啊嗯……妳說什麼？這、這不行啊，得快點回村子去才行！」
沒有理會我的發言，她臉色一沉。
──還有更重要的事情。
她異常冷靜的咬字讓我印象深刻，甚至讓我感覺有些恐怖。
芭林用力的抓著我的手，詠唱著：
「我們是眼，是大地之眼
我們的牙，是殺戮之牙
在我們撕裂獵物的咽喉前……」
「我們的狩獵將永不停歇……」
重疊，在最後的話語，這就是誓約。
我們兩人一同覆誦了祭文的最後一段。
念完祭文，讓我的心情平靜了不少，原先顫抖的身體，也逐漸穩定下來。
──現在，拿著妳的鋼刀。
原本冷靜，但轉為高亢,，芭琳的眼中閃著火光：
「告訴我！林榭，剛才那些火球是從何而來，我們要用自己的尖牙，去狩獵這群無理的傢伙！」
在森林的外緣，我們看到了數十個正在冒煙的柱狀物體，表面還泛著燃燒後的紅光，看來剛才的火球應該就是從這裡發射的吧！
這麼重要的攻擊武器，卻沒有同等數量的守衛在保護，簡直就像是將這些東西丟棄了一樣。
動作快於思考，這就是狩獵，也就是我們的天職。
早在認識到情況之前，我們就作好戰鬥的準備。
——噗咻
芭林射出的箭矢精準的貫穿了守衛的腦袋。
——噗咚
——噗哧
第二個，第三個，隨著穩定的節奏守衛接二連三的倒下，不一會兒就將所有的守衛全部都撂倒了。
「林榭，妳過來看看。」
當我還在探究這些柱狀兵器的原理時，芭林喊聲叫我過去，他正抓著一名守衛的頭顱研究著。
「他們到底是什麼？」
我對於這些守衛的外表發出疑問，我從沒見過這樣的動物——有著人的外型，卻沒有任何的五官。
「我有種不祥的預感，我們趕快把這邊的東西毀掉，回到村子裡吧。」
正當芭林準備鬆手時，守衛的臉部突然發出青色的閃光。
——砰
像是爛熟的柿子，那脆弱表皮接觸地面的瞬間。
整個頭顱炸裂開來，青色的液體噴濺在芭琳的身上。
達人
