依瑞絲將手裡拆封的信摺了起來。
今日是入冬後的第二周，亦是勇士之村外封印破碎後的第八天。這封信是來自勇士之村的凱西所寫，內容大致上說明了她與娜塔利亞一切都好的近況回報。勇士之村在遭遇了封印破裂的事端之後，大批的衛隊湧入村內鎮守著，村莊領地內的岩山地區更是戒備森嚴。
第二大隊隊長淺草的死訊在事發的隔天後傳遍了整座維多利亞島，各大村莊的公佈欄上紛紛張貼相關的緬懷文章，公告的底下也有些受惠於淺草的居民們擺放的祭奠花束。當時，依瑞絲也帶了簡單的花束放置於魔法森林的佈告欄底下，但除了淺草的死訊令她訝然之外，公告最終書寫的第二大隊隊長接任者也同樣令她意外。
皇家衛隊位於維多利亞島的第二大隊隊長職務，將由原第二大隊成員，尤利爾擔任。
尤利爾果然不是表面上看起來的那樣不正經。依瑞絲再三確認名字與一旁附錄的人物長相之後，如此暗暗忖度。
然而對於封印的相關後續事件，似乎也到此為止。引發爆炸的兇手去向、真實身分，民間各方的揣測早已甚囂塵上，卻遲遲不見皇家衛隊出面發表任何官方的發言。再加上接下來沒有其他封印破壞的消息傳出，因此整件事情引發的恐懼也隨著地震過去逐漸被沖淡。
嘎——
房間緊闔的木門被推開，走廊上的冷風趁機溜了進來，也打斷了依瑞絲回想的思緒。
「喔！依瑞絲，妳已經到啦！」推扉而入的是房間的主人，漢斯。他染雪的白髯在這幾天裡似乎又更白了些。
「剛好今日訓練比較短，便先進來等著。」依瑞絲淡淡一笑回答。
她口中的訓練其實是一些簡單的村莊委託。在這裡一旦受領皇家冒險者——無論劍士、法師、弓箭手或是盜賊——勳章之後，便會有各式各樣的指派任務要去完成，並藉由這些任務來訓練自身的能力。
理所當然，隨著勳章的階級不同，任務的難易程度自然也會有所區別。依瑞絲目前僅僅受領了初階法師的勳章，因此任務也多半簡單。比方說：尋找大木林內的植物標本之類的。
「那真是太好了！」老人先是走到壁爐旁撥了撥柴火，接著才走向自己的辦公桌。「天氣可真冷啊！……噢，差點忘了，得先介紹妳們相互認識！」
依瑞絲望向尾隨老人走入房內的年輕女人。對方有著一頭深金色的柔順長髮，五官輪廓雖不特別深邃，但眉宇間有種難以言喻的神祕氣質。
彤楓島人？深金髮女人的五官特質讓依瑞絲聯想到了自己第一個認識的彤楓島人，淺草。不過和已故的前第二大隊隊長相比，這名女人的五官又更為立體了點。
「司司，這是依瑞絲，就是一路上我跟妳提起的那個人，她的能力我希望除了任務相關的人士外，別讓多餘的人知曉。依瑞絲，這是司司。是皇家衛隊第七大隊的隊長，同時也是妳下一個任務的隊長。」漢斯根據禮數地先將晚輩介紹給長輩的依序介紹。
因此即使兩人看起來年齡相近，依瑞絲也能得知彼此的長幼順序，合乎禮儀地先開口問候。
「妳好，初次見面。」
「妳好，至於初次見面……也許吧。不過妳就和那個人所說的一樣呢！」司司促狹一笑，嗓音如蜂蜜般相當悅耳，話語也頗耐人尋味。
就在依瑞絲思忖著司司這番話的用意時，後者轉身走向漢斯，一張謫仙人般輕靈的秀顏漾出笑容：「對了，雖然這次的任務我有興趣，不過漢斯訓練長，說好的加薪別忘了喔！另外，這次任務的隊員我已經安排好了，所以也不接受您反悔囉！」
「妳怎麼還是老樣子……當初破例薦舉妳這二階僧侶當衛隊隊長，薪水已經很優渥了。怎麼還是一直要求加薪？」
「這當然是因為——錢永遠不嫌多的呀！」
「唉……我先去圖書館忙，妳就跟依瑞絲慢慢談吧！別忘了還是任務第一。」
面對司司不假思索的燦笑回應，漢斯似乎只得連連搖頭嘆氣的離開辦公室。但在一旁捕捉到兩人對話中穿插的目光交換，依瑞絲只覺得眼前是兩個心懷不軌的頑童正交換著某種詭計。
漢斯離去後，房間內便只剩下兩名女人與沉默。依瑞絲端坐在座位上，透亮的紅眼靜靜觀察著跳坐上書桌的金髮女人；同時，司司一對翡翠綠的眼眸也挾著濃厚興趣的打量著橙髮少女。
「……聰明、謹慎、壓抑。妳跟那傢伙個性古怪的地方倒挺像的。真是的，生活過成這樣不累嗎？」對視良久，司司終於率先埋怨似的開口，明亮的綠眸眨了眨，似乎期望得到聽者的反駁；不過看穿這點的依瑞絲僅露出了不置可否的微笑，沒有回答。
「不反駁嗎？好吧，那我們先來談談這次的任務。委託人是弓箭手村的赫麗娜訓練長，她向魔法森林請求了支援。因此我們預計是明天一大早啟程，中午前抵達弓箭手村並和對方的人馬會合。」司司一口氣霹靂啪啦地講了一大串句子，同時邊轉著自己的垂肩長髮。「除了我跟妳之外，還有另外一名同行的隊員。算算時間他應該也差不多快到了……」
說著說，司司突然跳下書桌，小併步地走向了門邊。隔著門板，依瑞絲依稀聽見一陣急促的腳步聲由遠而近，而司司微微勾起的飽滿紅唇映著綠眸裡燦亮的盎然光彩——下一秒，門扉忽爾被猛力闖開，一名褐髮男人氣喘吁吁的衝了進來！
「司司！妳能不能不要每次都這麼突然……」男人有著一雙海藍色的深邃眼眸，因跑步而備顯凌亂的褐髮燙貼著前額。然而，當他的視線一接觸到依瑞絲時，立時驚訝的瞳孔瞬縮，話語更像是突然被掐住般霎時截斷！
「提亞斯？」隔了兩年未見，對方的外型也有了些微的改變，然而作為標誌的湛藍眼瞳依舊。
依瑞絲認出男人的身分瞬間，也終於明白漢斯和司司眼底交換的密謀真相，以及司司反覆提及的『那個人』是誰；反觀這時的提亞斯卻倉皇的轉身想奪門而出，不料被早預期到會有這種反應的司司搶先關上門，堵住了褐髮男人亟欲逃脫的掙扎路線！
「依瑞絲，這位就是這次任務的第三位成員，提亞斯。如果我沒想錯的話，同為楓之島出生的你們，應該有很多話想說？」如仙女般的金髮女人揚起一抹戲謔笑容。
＊＊＊
「依瑞絲，我真的很抱歉沒有在第一時間告訴妳我在魔法森林。」提亞斯藍如潮水的雙眸裡載滿歉意，可是無論他如何表達這浩瀚的歉意，仍舊無法澆熄昔日鄰居少女眼裡的冷冷慍意。他抬起頭，覷看坐在自己跟前的依瑞絲，以及她後方笑得奸險的司司。
「我記得你以前說過……最討厭躲躲藏藏的人？好像還因此和立志走盜賊之路的比米吉大吵一架？」依瑞絲面無表情的注視著提亞斯，玫瑰紅的眼瞳熠熠生輝。「你變了，提亞斯。」她淡淡的補上一句，或者說，補上一刀。
「依瑞絲，妳聽我說。我會離開勇士之村是有原因的，我知道妳不久前才過去一趟，應該也從武術教練那打聽到我在這的……」
依瑞絲冷冷挑眉，顯然提亞斯的這方說詞並沒有發揮任何安輔效果。不過這個回答倒解釋了為何娜塔利亞知道提亞斯在魔法森林，並推斷出提亞斯已經跟依瑞絲在魔法森林相見的結論。
娜塔利亞的個性很好強，也確實有足以匹配這好勝個性的實力，因此娜塔利亞總是希望成為人群裡最耀眼的中心；然而擁有『鄰居』這層關係的依瑞絲，在海洋兄弟眼中是比任何人都顯眼的存在，這點是娜塔利亞怎麼做也無法改變的事實。
因此，觀察到這點的依瑞絲總會盡量不主動提起海洋兄弟的話題；除了上次那太過臨時的突發狀況。
如果娜塔利亞因此誤會她是故意提起提亞斯來譏諷，那麼似乎可以解釋娜塔利亞當時的眼神。依瑞絲似乎發覺自己何時傷到了金髮好友，表情也瞬間柔和許多，但她依然不願輕易放過不斷隱瞞的元兇。
「所以你就看著我這樣什麼都不知道跑去勇士之村？」
「不。我是認為……」
「那時候我還有詢問提亞斯要不要直接跟妳講明，不過他拒絕了呢！」
不等提亞斯結巴的解釋，一旁的司司燦笑著火上添油。逼得提亞斯不得不焦急的轉過頭，不斷的以眼神示意不要搗亂，但深金髮的女人依然笑嘻嘻的吐舌回應。
褐髮男人只好回首繼續解釋：「依瑞絲，妳聽我說，這一切說來話長，我們還是專心準備任務吧！」
「沒關係，你慢慢解釋。司司妳剛才說計畫是明天一早出發？」
「是，所以我們不趕時間。剛好你的那些事情我也只從漢斯那聽聞一部分而已，這段時間都讓你這當事人仔細的說吧！」
提亞斯看著這對明明認識不久，卻意外合拍的女人們。無論是閃著一雙戲謔綠瞳的司司，還是以一對清澈紅眸質問的依瑞絲，都是他招惹不起的。現下對面她們的合夥，他也只能無奈地拔抓過一頭總是亂翹的凌亂褐髮，潤潤嗓音開口。
「『綠火』。」提亞斯幽幽吐出一個依瑞絲並不陌生的字詞：「這一切的起因應該歸咎於禁藥『綠火』。」
接下來的時間內，漢斯溫暖的辦公房裡，只剩下提亞斯與他的聽眾——柴火、兩名女人，以及一名將門無聲開了一條小縫的老人——褐髮男人以平緩沉穩而略帶磁性的嗓音，讀著兩年前泛黃的故事。
創作內容
《輪迴刻印》第十六章 睽違再聚 Come Across
完結作品 (0)
