《魔法少女MEIRU☆REWRITE》．前傳

　　　………。

　　　這、這哪位呀？

　　　不知道，請自行對號入座。

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魔法少女MEIRU☆REWRITE
魔法少女メイル☆リライト
Puella Magi Meiru Rewrite
Rockman X - Anemone flaccida(二輪草)

　　愛蜜莉十分困擾。
　　自從她將網路上隨便看到的《好保母的求生指南》推薦給親朋好友後，大家都把她當成照顧孩童的達人，紛紛上門來請教指導方針，讓她煩不勝煩、懊惱不已。拜託！那只是我將《好孩子的恐怖片求生指南》更改後搏君一笑用的，本來只是期待大家碰釘子，沒想到大家不但深信不疑，實行後竟然還取得不錯的成效。這個結果讓愛蜜莉跌破了眼鏡，她不禁懷疑，到底是親朋好友太笨，還是孩童的行為太容易預測，竟然給她矇中了？
　　愛蜜莉並不是特別喜歡孩童，但也不是說討厭，只是她一直視帶孩子是一件敬而遠之的艱難重任，從來都沒想過要主動去照顧孩童。過去的她，或許曾經渴望過擁有孩子，但自從同為非正規獵人改寫部隊的丈夫殉職後，她就再也沒有抱持過這種期望了。比起增加一個無理取鬧、任性妄為的小麻煩在身邊，自己單身一人居住還比較輕鬆愉快，還不需注意一堆繁文縟節，可以在家自己將琴酒與苦艾酒加在一起調馬丁尼，喝波本威士忌喝到醉，把雪莉當標靶拿來射，上網找人聊天抱怨上司與朋友的不通情理，或嘆息場外白目的腦殘，疲勞轟炸到對方都離線了才關機。一切都十分自由，多好啊！但是說來可笑，自從那一天，看見了那孩子無助的眼神後，她還是不由自主地收留了那孩子，開始了那段說不上夢寐以求，卻也不排斥的年月。
　　究竟為什麼會收養這個孩子呢？工作閒暇之餘，愛蜜莉總會思考起這個問題，到底是被什麼宇宙電波打到，才會增加自己的麻煩去收養一個孩子呢？究其原因，大概是看見了當時那孩子孤苦伶仃的模樣，彷彿就看見過去的自己，才會這麼做吧！愛蜜莉從小父母親便葬身火窟，遭受表面上稱為非正規機器人、實際上她十分清楚身份為何的敵人襲擊身亡，愛蜜莉因而成為獵人組織的證人保護措施下的保護對象。那時的獵人組織仍未轉型成現今以討伐因AI異常化而發生暴動的非正規機器人為目標的武裝集團，仍只是被稱為亞美羅帕聯邦調查局的全國諜報機構旗下取締高科技犯罪的一個部門而已。在組織內歷經各種艱苦後才走到今日的愛蜜莉，或許是不希望再次看到與她擁有相同經歷的孩子們遭受同樣折磨而失去笑容，才會下了這個決定。當然，她並沒有普渡眾生、拯救蒼生這種偉大理想，純粹只是基於惻隱之心做自己想做的事情罷了。
　　現在回想起來，與那孩子的相會，是在如同今日的聖誕節。不同於今日的天氣，那時明明是冬季卻未達下雪的溫度，鎮日飄著陰冷的細雨，路上的行人只管儘快完成手邊的工作後，回家與家人在溫暖的火爐旁共度佳節。但是，那孩子卻隻身佇立於海邊的堤防上，好像隨時會跳下去般，讓人捏了一把冷汗。來往的行人忙於自身行程，完全沒去注意到那孩子的存在，或許只是當那孩子在看風景吧！但是怎麼說呢，那孩子怎麼看都覺得不太對勁，先不論她看起來只是十二、三歲左右的年紀，竟孤身一人站在這麼危險的地方，身旁沒有大人保護。最重要的是，那孩子異常的反應，她是……正當愛蜜莉思索著一堆問題時，那孩子竟出奇不意地跨出腳步，跳、跳下去了！
　　愛蜜莉吃了一驚，連忙衝了過去，也不管現在身穿根本不適合游泳的套裝，直接跳入冰冷的海水，把人拉了起來，並賞了兩巴掌。這小鬼到底是怎麼回事？這世上難道有比自己的性命還要更重要的東西嗎？竟這麼輕易地想結束自己的生命，未免也太胡來了！她的家長到底是怎麼教導她的，真是死孩子！
　　然而，即使愛蜜莉以盛怒的口氣大罵了她一頓，那孩子卻只是以空洞的眼神接受了這一切。如果說這孩子會因她的責罵而哭泣，或許還比較好，但這孩子只是默默接受一切，這才顯得令人擔憂。這孩子到底是什麼人？她的過去究竟發生什麼事情嗎？她身上的……愛蜜莉嘆了口氣，基於人道，她將那孩子帶往附近的警察局。等會她的父母親找不到人，應該就會來認領了吧，自己的工作也結束了！愛蜜莉是這麼想的。然而，過了幾天，那孩子依舊沒有人來認領，也無法搜尋到她的身份資料，只知道自己的名字。
　　櫻井梅兒，這是她的名字，擁有外國血統的日本人。
　　除此之外，她的資料完全是零，透過聯合國的人口普查資料庫也查無資料。
　　她就這樣繼續待在警察局中，似乎也沒有想離開的意思，只任憑外界環境的擺佈。難道她是被遺棄、生來不被祝福的孩子嗎？在這個年紀……想到這裡，心中不禁湧上一股悲傷。這年頭，科技越來越發達，人心卻也越來越冷漠。不論是不顧親職而任性妄為的父母親，或偷嚐禁果犯下錯誤而無力挽回的青少年們，這些人的不負責任實在讓人憤怒。但就算是憤怒，也無法改變已成定局的事實。其實，如果自己鐵了心，完全不去管這一切，或許還是會以往常的方式繼續生活下去。然而自己似乎是受惻隱之心所打敗，最終接下了這個重擔，成為了這孩子的養親。比起送她去陌生且沒有保障的孤兒院，最終可能會誤入歧途，淪為人口販賣的犧牲品，自己照顧還是比較保險吧！更重要的是，她身上的特質令愛蜜莉十分感興趣……
　　對於這項決議，梅兒並沒有表示反對，只是默默點頭同意了這項作法。對於現在的梅兒來說，或許無論做什麼她都不會有任何意見吧！在對交涉的輕鬆鬆了一口氣的同時，愛蜜莉也對孩子失去的自我感到悲傷。
　　自此，愛蜜莉與梅兒的生活便開始了……
　　梅兒不常說話，也不太會笑，彷彿只是尊傀儡娃娃般生活著。以常人來看絕對不討喜的這個孩子，只有愛蜜莉知道這是因她的背景所致，所以愛蜜莉也從來沒有要求她待人處事必須做到什麼程度，只要能如同正常孩子般在幸福中成長，她認為對這孩子來說就足夠了。幸福？那究竟是什麼呢？在圓滿的家庭中成長，父母健在，身體健康，家和萬事興，世界太平。對於常人來說這應該就是所謂的幸福了吧！但對於這孩子來說，這種幸福或許永遠都不會到來，因此我們只能以後天的方式，盡量帶給她幸福。
　　「早安，逸塵小姐，我要出門了！」
　　比起三年前剛相遇時的她，現在的梅兒已經開朗許多了。儘管現今她還是以敬稱稱呼愛蜜莉，而非稱呼「媽媽」，但愛蜜莉知道對於這孩子來說，要解決這層尷尬是需要時間的。現在的梅兒已不再懼怕他人了，能以正常方式與他人交談，在校過著青春的校園生活，擁有許多朋友，似乎還加入了有社員向社長打賭只要能證明超自然現象的存在就要摸她的胸部……這種荒謬的超自然現象研究社，但愛蜜莉知道這是年輕人青春的表現，所以從來沒有去干涉梅兒的校園生活。
　　「今天的天氣不錯呢，今年的聖誕節似乎正逢假日，梅兒有什麼打算嗎？」
　　「嗯，我打算到市立圖書館還一下書，順便跟同學見面！」
　　「是嗎？媽媽假日還得上班呢，好好去玩，要小心安全喲！」
　　往後的日子會怎麼樣呢？愛蜜莉有時會想起這個問題。就這樣撫養這個孩子長大吧！然後期望她總有一天能脫離過往的悲傷，走出自己的道路來。在那之前，我們就懷抱著這個期許，慢慢等待著吧！

　　今天的早晨十分清爽。
　　對於這座過度發展科技而陷入空氣污染的城市來說，能有這麼晴朗的天氣是相當難得的事情。剛雨過天青，沒有飄逸汽車廢氣與工廠排煙的大氣，讓肺部蓄積的塵埃一掃而空，心情也跟著好了起來。愛蜜莉踏著一如往常的步伐，坐上電車，穿過上班人潮，沿著地下通道進入非正規獵人基地所在的國家安全科技園區，走入辦公地點所在的R棟十一樓六號房。
　　「早安，逸塵小姐，您今天還是一樣美麗呢！」
　　一進入辦公室，一名身穿白色西裝的金髮青年立即以謙卑的姿態向愛蜜莉鞠躬敬禮。
　　他是愛蜜莉的秘書－人稱「黑影」的紗布拉克斯。
　　「客套話就免了，黑影！」對於紗布拉克斯欠扁的說話語氣嘆了口氣的愛蜜莉揮了揮手，直接切入工作話題，「今天的羅密歐隨機場網路模型概況如何？」
　　「第110624節點的都乃河演算法已跑完了！」紗布拉克斯連忙以手指滑動了一下手中的智慧型行動裝置「PET」螢幕，調出相關資料，「確認該節點搜索模型設置無誤，目前正在測試竜騎士零柒獵奇模型效能如何，預期應能到達麻枝標準。」
　　「很好，繼續，一定要在『救濟之日』前鎖定完成！」語畢，愛蜜莉瞄了一眼紗布拉克斯手中的智慧型終端，以不敢置信的語氣說道，「你還在用IPC開發的黑心貨呀，我老早就把它丟了，自從前前任社長伊集院炎山逝世後，IPC真是越來越死要錢，每幾年就出一個新版本，根本是把消費者當凱子耍嘛！」
　　「有什麼關係呢！」紗布拉克斯苦笑道，「對於我來說，使用PET倒挺方便的，所有事務都能記在裡面不怕忘記。」
　　「這真是現代人大腦逐漸退化，把事情全丟給機器人的地方呢！」
　　伴隨日常會話，她與紗布拉克斯乘電梯前往地下三百尺處，進入真正的工作場所。
　　眼望由電梯向下俯瞰出去的深褐色地下空間，由無數台高精密儀器、工作人員與設立於場地正中央一台狀似天文望遠鏡又像地球儀的機械構成的大型研究中心，這是愛蜜莉平時見慣的光景。
　　此處是非正規獵人所屬．悲嘆之種網路改寫中心。
　　眾所皆知，非正規獵人主要職責在於討伐因AI異常化發生暴動的思考型機器人，這類機器人稱之為非正規機器人。愛蜜莉所屬的無編號特命改寫部隊，則在於處理特殊類別的非正規機器人。一般的非正規機器人通常具備符合物理定律的實體，亦即是處於人類可理解的範圍內，但特命改寫部隊所面對的是潛藏於環境光學迷彩中，以正常機械無法探查的超自然方式伺機吞食無辜者。這類特殊的非正規機器人善於操控人心，引誘心靈脆弱之人陷入絕望，再加以殺害，如同善施巫術的魔女般惡毒，因此又被稱為「魔女」。
　　「魔女這個稱呼方式，未免太過奇幻化了……」
　　雖是這麼想，但愛蜜莉暫時找不到其他適當的稱呼。
　　為了討伐潛伏於城市角落陰暗處的魔女，這座研究中心架起了巨大的羅密歐隨機場網路，以打倒魔女時會遺留下、被稱為「悲嘆之種」的機器人核心為網路節點，用以探測並定位觀測範圍內的魔女所在位置。
　　「不過最主要的目標，還是在於尋找『鍵』的所在位置。」
　　所謂的「鍵」，可以說是能夠實現任何願望的特級魔女。長年以來，愛蜜莉所領導的特命改寫部隊便為了爭奪「鍵」而與敵對組織相互爭鬥。敵對組織也以討伐魔女為目標，他們所施展的是更超脫人類理解範圍的超自然力量。針對這個組織的解說報告，幾乎可寫上整整一百頁。正因如此，改寫部隊的任務比起正規有編號部隊更為隱密，只能在人類認知的背側持續戰鬥。
　　「『鍵』的參數值依然是在KSLA-73~75嗎？」「嗯，但是近代德魯伊研究所已將他們的研究結果發送過來了，兩方進行模糊匹配勢必能更加精準定位『鍵』的所在範圍。」「看來還是要加入虛淵參數模型，才能濾除竜騎士模型所產生的獵奇雜訊。」
　　工作完一整個上午的愛蜜莉再度返回辦公室。
　　她端起沖泡好的咖啡，凝望著窗外的城市遠景，陷入沉思中。
　　所謂的「鍵」，為星的意識為了追求「開拓生命的記憶」而送至地面的代行者。這種說法若說給上面的高官聽，想必不會有任何人信，但愛蜜莉已隱約察覺這個真相。長年以來與那個孩子相處，已讓愛蜜莉漸漸發覺那孩子身上的特質與不受「那個輪迴」所影響的原因，恐怕正是……。她按著頭，如果真是如此的話，自己的工作豈不是毫無意義了，對於那孩子來說也只是再加上一層殘酷的枷鎖罷了。
　　神啊！她在心中默按十字。為何要將所有的因果全集中到那孩子身上呢？
　　就在此時，辦公室的門被打了開來，一名打扮花枝招展的女性走入室內。
　　她是愛蜜莉於獵人情報部認識的台灣友人－斐濱欣。
　　「嗨，濱欣！」愛蜜莉連忙站起身迎客，「真沒想到妳來了呢！」
　　「逸塵姐，妳所委託調查的事情，我已經查到囉！」
　　愛蜜莉眼眉一抬，喜形於色。「喔，真的嗎？」
　　這些年來，愛蜜莉從來沒有問過梅兒她的身世，梅兒也從未主動說出她的過去。愛蜜莉深知，對於她來說，要說出痛苦的過去，想必需花費相當長的時間，因此兩人一直保持在這不容突破的防線中，從來都沒去觸及防線後的事物。不過愛蜜莉依然私下委託他人調查梅兒的身世，並定期回報結果。
　　櫻井梅兒，她是聯合國人口普查資料庫查無資料的人物，但這並非資料錯誤或漏報使然，造成這個結果應為她是資料庫設立前誕生的人物。但資料庫設立前誕生的人物多已歿，依照她的年齡，櫻井梅兒不可能是那麼早的年代誕生的人物。那麼，她到底是誰呢？
　　「妳所說的MAGICA這個研究組織，與我們息息相關呢！」斐濱欣說道，「非正規獵人繼承了長年來與蓋亞互相制衡的守護者理念，這個MAGICA也是守護者分部下的其中一個研究機構。」
　　審視著斐濱欣所交付的資料，愛蜜莉吐出憤怒的話音：「對孩童進行殘酷的實驗，將其冰封百年的時光，難道他們仍在進行當年布蘭達．麥克費恩的『次世代人類計畫』嗎？真是太瘋狂了！」
　　百年前，曾有名喚布蘭達．麥克費恩(Brenda MacFadyen)的瘋狂研究者，為了培育出能適應千年後人類滅絕時的環境，任意對孩童進行殘酷的實驗。她的目標是培育出能夠忍受千年後環境異變的人體特質後，將其孩童冰封於冷凍睡眠方舟中直達千年，讓孩童成為新世界繁衍人類的始祖。這項計畫想當然最後因慘無人道而被勒令終止。
　　「不論如何，當時的危害都已成定局，MAGICA也在幾年前的大侵攻中徹底瓦解，相關人員都已被逮捕判刑，主力研究者也在上個月自殺身亡，全案告一段落，我們所能做的也只能盡量抑制日後繼續造成的危害了。」
　　愛蜜莉長吟一聲，繼續閱讀報告上的敘述。
　　櫻井梅兒生長於百年前的日本，從當年的戶口資料可確認這個事實。父親櫻井孝宏與母親櫻井薰皆為享譽全世的ICPO搜查官與FBI探員，曾在揭發CIA的「N.E.B.U.L.A.計畫」立下大功。但父母親的盛名為梅兒換來的卻是長年待在日本家中的寂寞，那時究竟發生什麼事情，導致梅兒與這個名為MAGICA的研究機構有所接觸呢？
　　「當年的魔法少女配布概況你有調查出來嗎？」
　　異於人類，以超自然力量討伐魔女的使者，稱之為「魔法少女」。
　　「有的，事實上在以櫻井梅兒為中心的社交圈中，就有一名少女是魔法少女。」
　　編號第0006號．實體化網路領航員．英國血統．亞美羅帕籍魔法少女－愛莉絲。
　　合法養護人是亞伯特．W．威利，合法授權者是亞美羅帕軍研究所。
　　髮色淡紅，瞳孔碧綠，光學水晶屬性。死亡原因是……
　　儘管報告上並未寫明，但閱讀周邊的描述，愛蜜莉仍能推測出發生了什麼事。
　　「在那之後，櫻井梅兒社交圈中最為接近的這名少年便……」
　　愛蜜莉咬著下嘴唇，有很長一段時間沒發出聲音。直至斐濱欣主動打破了沉默……
　　「關於最後曾與櫻井夫婦接觸過的人，我已經聯繫到了！」
　　愛蜜莉抬起頭。「咦，真的嗎？」
　　百年前曾與櫻井夫婦接觸過，歷經百年後依然存活的人物，是當年櫻井夫婦的親戚的子輩。歷經百年歲月流逝，想必現今早已老態龍鍾、年過上百。一聽想談論當年櫻井夫婦的事情，這對年邁夫婦立即帶著雖蒼老但仍顯硬朗的身軀前來會面，完全不像百歲人瑞應有的體態。
　　「敝人是天龍寺離太朗，這位則是內人小鳥……」
　　據天龍寺夫婦的說法，櫻井孝宏是天龍寺離太朗的父親的母親的哥哥，當年與櫻井夫婦見面時天龍寺離太朗才三歲。年紀雖小卻記得很清楚當時的事情。當櫻井夫婦發現女兒失蹤時，耗費畢生心力尋找女兒的下落，但最終一無所獲，抱持悔恨相繼逝世。
　　這是理所當然的！愛蜜莉思索著。梅兒那時便與MAGICA接觸，成為他們的研究對象，櫻井夫婦當然無法找到她們的女兒。但是……為什麼這孩子要如此狠心對待父母，直接去找MAGICA，沒有比這個還要更不孝的事情了。光想到這件事便讓愛蜜莉握起拳頭，憤恨的直發抖，但一想到那個孩子的表情，便心軟了。
　　在那之後，因櫻井夫婦特殊的身份，財產全被亞美羅帕政府徵收回去，只留下歸屬日本的房屋供遺族整理。但那棟房子卻也在五十年前的一場大火付之一炬，櫻井夫婦留存於這世上的事物徹底被燒毀，僅剩下櫻井夫婦生前留在天龍寺夫婦這邊的物品與遺留下來的記憶了。
　　「方便的話，是否能讓我們見一見那個孩子呢？」天龍寺離太朗拄著拐杖，與妻子一起露出溫和的笑容，「歷經百年的時光，我想這些屬於櫻井夫婦的東西也該物歸原主了。」

　　當天晚上回家後，愛蜜莉一直在思索著白天聽到的種種，以至於完全沒注意到梅兒在呼喚她。
　　「逸塵小姐、逸塵小姐！」
　　「啊……」愛蜜莉抬起了頭，才發現自己將羅宋湯灑到桌面了，連忙拿起抹布擦拭。「有事嗎？」
　　此時的她們正在家中用餐，梅兒以擔憂的棕色眼眸凝望著愛蜜莉。
　　「怎麼都不說話呢，是不是今天工作有什麼事情呢？」
　　「沒、沒什麼事情，哈哈……對了，今天與同學過得怎麼樣呢？」
　　愛蜜莉很順利地將話題轉到其他地方去，不過心中還是掛念著同樣的事情。
　　還是暫時不要告訴她好了！愛蜜莉在心中如此決定。想必走到現在，這孩子也已經被自己的良心苛責不少，那麼我們也不需要再雪上加霜。對於這孩子來說，現在正常成長是最重要的，等她長大了再慢慢告訴她也不遲。這些本應是就連成年人也未必負荷得了的真相，將這個重擔再度強加至這個孩子身上，未免也太過殘忍了。
　　所以，繼續保守這個秘密吧！只要沒有出任何差錯，理論上這個秘密就不會被發現。
　　用餐完之後，愛蜜莉將洗碗的工作交給梅兒，自己則跑到陽台上吹風。
　　她對空中吐著白煙，冷冽的空氣讓她的腦袋更能運轉，也更益發胡思亂想。
　　現在的梅兒比起以往已能笑得很開心，但愛蜜莉依然能感受到一種違和感、一種拒人於千里的隔閡，為了避免自己的內心再受傷害、避免造成他人困擾，那孩子以小丑的面具強迫自己融入社群中，使自身成為一種看起來格外不自然的存在。在那看似已冰釋的笑顏背後，想必那孩子還是很沒有歸屬感吧！
　　儘管那孩子總是以敬稱稱呼愛蜜莉，但偶爾睡夢中依然會拉著她的睡衣，在夢中呼喚著「媽媽」。那孩子的父母親已隨著百年的時光因自己的抉擇而消逝了，光想起來便令人鼻酸。那時的愛蜜莉，也只能輕輕抱住梅兒，給予她溫暖。究竟要怎麼做，才能真正給予這孩子依靠呢？明明身體如此相近，心的距離卻非常遠。她不禁感嘆，即使已逾而立，即將邁入不惑之年，自己作為父母的知識果然還是處於新手狀態。
　　對於這份明顯的多慮，愛蜜莉的友人斐濱欣總是發出笑聲，但愛蜜莉知道這是友人對她的支持。
　　「逸塵姐，雖然她現在還是跟妳保持一段距離，但比起最初完全不理不睬，已經算好多了，我相信那孩子一定會越來越喜歡妳的！」
　　確實是如此！比起最初，那孩子已經願意與愛蜜莉說話。出外逛街遊玩也不再只會跟在後頭，出去吃飯時也不會再只是默默看著自己的餐食，遇到困難也不會再只是悶著頭不說話。
　　對了！曾經有一次，愛蜜莉問起梅兒，她未來想做什麼呢？
　　那孩子將食指放在唇邊，思索了一會，接著閃耀著目光答道：
　　「我想像逸塵小姐一樣，以後成為非正規獵人的成員！」
　　「欸……」那時的愛蜜莉，臉上顯露些許訝異，她回答，「那可能會很辛苦喲！」
　　「我會努力的！」握起小小的雙拳，梅兒像是鼓足勇氣般說道，「只要是逸塵小姐在的地方，我都想去！」
　　聽起來挺窩心的話語呢！光是這句就讓人胸口溫暖百倍，這種話說出去保證讓濱欣笑死。
　　所以，還是維持現狀吧！愛蜜莉想道。還是現在的狀態是最幸福的。
　　好好守護好這孩子，不再讓她受到外力的摧殘。

　　「逸塵姐！」
　　自上次見面後不久，斐濱欣又帶著資料前來找愛蜜莉。
　　「這一次，我又找到新的情報了！」「喔，是MAGICA的相關資料嗎？」
　　「不，是另一個……」斐濱欣瞇起眼睛說道，「是那孩子當初所許的願望！」
　　「咦，連那個也能調查出來呀？」
　　「是呀，因為在MAGICA的日誌資料中，我發現了當年的記錄。」
　　所有的人類少女成為魔法少女都需經過許願這項過程，以成為賦予魔法少女力量屬性的來源。
　　但這個願望並非無價，她是以自身靈魂作為代價換取而來。換言之，當人類許下願望成為魔法少女時，便失去了人類的身份。這項規則是由名喚『孵化者』的外星生命體訂定的資源循環系統。
　　遠古時代，『孵化者』來到了地球，為挽救宇宙因熵的增長逐漸走向熱寂的情況，而與人類訂定了以願望換取能量的契約，讓第二成長期的人類女性成為魔法少女，在絕望的累積中轉生為魔女，實現資源循環的目標，達成熱平衡。這種方法儘管殘酷，為人情所不容，但確實推動了人類歷史上多次的興衰與演進，人類因魔法少女的許願與毀滅，脫離了原始人類的生活，逐步走向了現今繁華的時代。
　　「就是因為這種可笑的輪迴，讓歷史上多少女孩在絕望中死去！」愛蜜莉打響舌頭，厭惡地說道，「而蓋亞那群瘋子竟然還想苟同牠們的作為。」
　　正是如此，人類並不是笨蛋。
　　在歷史與知識的演進下，理解這項能量循環系統的人類，因而形成了兩個性質迥異的派別。
　　第一個是蓋亞(Gaia)。那是個崇拜孵化者，認為孵化者是推進人類文明與宇宙生命的推手，將孵化者視為信仰中心的宗教集團。成員全部由魔法少女所構成。他們以能與孵化者直接進行心靈交流的聖女為最高精神象徵，輔助孵化者聖業、鼓勵魔法少女簽約，並將魔法少女的絕望轉生視為一種犧牲奉獻的必然結果。
　　第二個則是守護者(Guardian)。這是個以守護人類存續為目標，討伐孵化者的諜報集團。成員由人類組成。儘管孵化者的活動間接推動人類的文明，但守護者認為孵化者僅是以假公平交易之名，行慢性將人類推向毀滅之實。因此守護者的目標就是將孵化者驅離地球，阻止孵化者繼續干涉人類文明進展。
　　長年以來，兩個組織的鬥爭就沒有停止過，更隨著「鍵」的出現越演越烈。
　　「鍵」是什麼呢？西元1972年，英國科學家詹姆斯．洛夫洛克(James Ephraim Lovelock)曾提出名喚「蓋亞理論(Gaia Hypothesis)」的假說，主張地球是一個巨大生命體，具備自己的意識來調節地上環境，「鍵」就是星的意識送至地上決定是否啟動「救濟」顛覆地上文明的代行者，同時也是掌管星球資源的觸發器。只要掌握「鍵」，在兩個不同組織的目的下便能實現不同的願望，甚至利用這份力量將孵化者全趕出地球都不成問題。
　　過去數百年來，「鍵」都是以雙手綁著紅色絲帶的黑色連身裙少女的姿態出現，但為了方便觀測人類動態，近來「鍵」的型態似乎已改為依附在特定魔法少女身上。不知是幸還是不幸，「鍵」所選擇的對象竟然就是那個孩子。她已經背負夠多了，為什麼還要成為眾組織爭奪的對象呢？愛蜜莉並沒有把這個發現告訴其他人過，只是將這個秘密守在心中，持續進行著毫無意義的「鍵」搜索行動。
　　「濱欣，謝謝妳，哪天我請妳吃一頓大餐吧！」
　　不過，一旦「鍵」的搜索矛頭總有一天瞄準了那孩子，那時該怎麼辦呢？
　　「別這麼說，逸塵姐！」斐濱欣笑道，「妳把妳的隊長徽章讓給我就行了！」
　　懷抱著如此煩惱，愛蜜莉仍舊沒有尋得自己的答案。
　　「那可不行，這可是吃飯的工具呀！」

　　　　◇　　◇　　◇

　　逸塵小姐是一個好人(?)，我非常喜歡她。
　　雖然粗魯刻薄，但我知道她心地善良(?)又溫柔(?)。
　　平常她總是戴著一副木紋平光方框眼鏡，將棕紅色的頭髮盤在後頭，僅留下幾綹髮絲垂在耳畔，即使不用化妝就是個大美人。她身穿黑色套裝與白色帶邊襯衫挺立於工作場所，那副身姿看起來既優雅又幹練(?)、帥氣又迷人(?)，我十分崇拜這樣的逸塵小姐。
　　逸塵小姐的全名是叫做愛蜜莉．珍(Emily Jang)，聽說以前擔任FBI探員時在總局內以嚴厲聞名，常將不適任探員如同掃灰塵般趕出總局，因而被人戲稱為「逸塵修女」。這個稱呼雖然多少帶點諷意，但她本人似乎十分滿意，還要求旁人也一起稱她為「逸塵」。最初我雖然也不太習慣這個拗口的稱呼，但久而久之我也開始習慣稱呼她為「逸塵小姐」。儘管我知道，她現在是我名義上的母親……
　　那年的冬天，當我徘徊於百年前開始延續至今的絕望中，抱持結束自己生命的念頭時，逸塵小姐一把將我從海水中拉起，並給了我狠狠的一巴掌。她教會了懦弱卑鄙又滿負罪惡的我重視自身生命的重要性。在無人願意接納我，連同我自己也自暴自棄之時，給予了我歸屬之地。最初的我根本完全不跟任何人說話，根本不接納外界的溫暖，讓逸塵小姐傷透了腦筋。即使是這樣的我，逸塵小姐還是無怨無悔的教導著我、照顧著我，為我付出，就像是我真正的母親一樣。讓我好開心，好幸福，好想哭……
　　但是我很清楚，逸塵小姐不是我真正的母親。
　　我的父母早在百年前就已逝世了，因為我的不孝而殺死了她們。
　　我根本不該存在於這個世界上，根本沒有資格接受這份關懷。
　　儘管如此，逸塵小姐如堇花般的溫暖笑容(?)、無微不至的關愛(?)，仍讓我忍不住搬開築在四周的高牆，漸漸受逸塵小姐吸引，願意開懷心胸接納她，願意去上學，融入這個生活圈。現在的我，是IPC大學附屬中學三年級學生，過著與他人相同的青春，享受著與他人相同的生活，這一切都要歸功於逸塵小姐的努力。然而。有時候我仍會感到愧怯，這樣的逸塵小姐總有一天會不會也拋棄我呢？一旦她發現了秘密，得知了我過去的罪惡，會不會就這樣離我而去呢？一想到此，便讓我心痛難耐。
　　今天，學校社團照例召開會議。隨著聖誕節展覽的到來，每日會議的頻率也越來越多。社長万里茜是個大美人，極具雄心壯志，立志解開這座城市長年以來所謠傳的「魔女」之謎。我所擔當的是超自然研究社的書記兼網站管理者，負責將社員的取材資料整理成報導後刊登在網站上，並適時將男同學（ex：天王寺瑚太朗）刊登的不雅訊息刪除，將鬧板的學弟名單提報學生事務處進行懲處。
　　「針對這次聖誕節文化祭的Weekend Quest，我們超研社所選取的主題是都會傳說『夜星寒影魔女』的調查。同志們，站起來吧！這次一定要讓卡布崗大學附屬高中超研社那群不學無術的傢伙們刮目相看！」
　　社長總是喜歡用一些奇怪的詞彙來展現氣勢，但她的領袖魅力確實深深受社員吸引，連我也憧憬著社長。
　　「櫻井同志，刊登報告的工作就麻煩您了，我得去向學務處申請用地了！」
　　万里社長將工作託付給我後，便走出了大門，留下我一個人待在社辦中。刊登報告的工作其實相當簡單，只要將社員們整理好的報告依序排好，透過FTP上傳軟體上載至網頁空間即可。目前我們超研社所收錄條目已有九千九百七十六條，只要再努力一下便能抵達一萬條目大關了。啊，不過這裡好像還缺了十個條目未補全，昨天在家裡已經趕完，但是卻忘記帶來，資料剛好放在離線的筆記本中，沒辦法透過網路傳輸直接將資料叫過來，明天就要繳交了，只好現在回家拿了。我在社長桌上留下簡短的訊息後，便走出大門。
　　臨近聖誕節的商店街，早已掛滿琳瑯滿目的聖誕飾品。穿著聖誕老人服飾的店員在商店前招攬生意、這座城市最大的糕點店－百花屋推出聖誕節限定草莓聖代與鯛魚燒特惠活動、人氣棒球樂團「小小砲彈隊」正與來自光坂高中的勁敵「古河麵包師隊」在電視上進行假期前最後一場賽事。我一面開啟PET上的導航應用程式「Key Dokodoko」搜尋周圍佈告欄情報，一面朝著自家的方向回去。
　　「好，找到了！」在家中的筆記本中找到昨日完成的報告後，我立即透過線上傳輸將它上傳至社團網站上，「大功告成，這麼一來就完成了吧！」
　　社長傳來了簡訊，告知我工作已完成，我今天可以休息不用再回學校了。
　　我鬆了一口氣，以「大」字形在床上伸展四肢，站起身時在客廳桌上發現了一個眼熟的物體。
　　那是逸塵小姐的便當，用格子狀餐巾包好，保持著跟平常逸塵小姐出門前準備好的狀態一樣。
　　逸塵小姐……該不會忘記把便當帶去公司了吧！現在都已經下午三點了，她肯定餓壞了。
　　她常抱怨公司的伙食又貴又難吃，所以就算發現忘記帶便當，她也絕不會去買公司的伙食。
　　這還真是傷腦筋呢！逸塵小姐的這種堅持反而讓人憂慮。
　　算了，反正接下來沒事了，我就將便當送去逸塵小姐的公司吧，順便能給她一個驚喜。
　　雖然有點遠，但現在地鐵網路發達，轉幾站就到了。
　　這麼決定後，我便提著逸塵小姐的便當離開了家門。
　　逸塵小姐的工作地點位於政府機構雲集的國家安全科技園區中的非正規獵人本部，與負責大規模救災的仲裁部隊基地本部比鄰。不花三十分鐘，我便抵達科技園區內部，進入R棟十一樓六號房中。一般人進出非正規獵人辦公大樓雖然要經過重重認證關卡，但身為相關人員特別家屬，只要透過指紋認證便能進入。此時的逸塵小姐似乎正在忙碌，不在辦公室中，她的秘書「黑影」先生（大家都這麼叫他）要我先在休息室的沙發等一會。我將便當放在逸塵小姐平常坐的辦公桌上，自己則在旁邊的沙發坐了下來，拿起架上的雜誌。
　　就在這時，我發現茶几上有一本寫著我的名字的數位紙本報告……
　　為什麼這裡會有寫著我的名字的文件放在這裡？我好奇的將文件拿了起來。
　　在那本文件封面的下方附註了幾行字，我看了倒吸了一口氣，心臟差點停止。
　　全身被一股顫慄感所覆蓋。

　　　　◇　　◇　　◇

　　愛蜜莉正忙於調整羅密歐隨機場網路的狀態，藉由修正獵奇參數使搜索效能逼近最佳化的麻枝標準。透過悲嘆之種所記錄魔法少女生前與「鍵」接觸的氣息，將能有效定位「鍵」的所在位置。工作完後的愛蜜莉回到了辦公室，從秘書紗布拉克斯口中得知梅兒剛才來過的消息，但是在休息室內卻不見她的身影。桌上放置著愛蜜莉早上忘了帶出去的便當，看來梅兒是為了送便當才來到辦公室，真是個體貼的好孩子。
　　然而，當愛蜜莉將視線往前延伸時，卻發現茶几上放了一個不得了的東西。
　　這是她委託斐濱欣調查梅兒身份的報告，為什麼會放在這裡？難道梅兒看了這份資料嗎？
　　這份資料通常都是鎖在她的檔案櫃最下層，沒有她的密碼根本無法拿取，而知道她的密碼的人也才幾個人而已。仔細思索幾分鐘，稍微回想一下平常在她辦公室走動的人，她立即瞭解把資料拿出來後亂放的犯人是誰了，擁有這種粗線條的個性與權限的人也只有一個人。她不由得在心底暗罵……黑影那個笨蛋，竟然捅下這個婁子，有時候還真想直接掐死他！
　　若梅兒真的看了這份資料，那麼後果不堪設想。一旦她知道愛蜜莉正在調查她的背景，究竟會有什麼樣的想法呢？愛蜜莉按著額頭，露出苦笑。從平常與她的互動和反應，難道還看不出來嗎？與她初次見面的那時候，那孩子不正是想抹去過去，才採取了自殘的行為嗎？如今再一次揭開她的傷口，讓她知道我們這些大人其實並不是真的信任她，那麼她再一次採取相同行為也不是不可能。可惡……
　　正當愛蜜莉打算走出辦公室門時，手機卻響起了研究中心同事們的呼叫。
　　『逸塵隊長，第11號都乃河搜索Agent發現新的「鍵」節點了！』「什、什麼！」
　　『這一次判斷結果抵達了麻枝標準，無疑是「鍵」的反應無誤！』
　　愛蜜莉咬著牙。長年來她所領導的團隊不斷在尋找的「鍵」，為什麼偏偏在這個時候剛好被發現呢？工作與家人，到底該選哪一個？天人交戰一會，仔細衡量兩件事的先後緩急，愛蜜莉還是走回工作崗位，並在心中祈禱……梅兒，在我回來前你可別作什麼傻事呀！

　　　　◇　　◇　　◇

　　人的情感如水波蕩漾般，不停變換。
　　早上還沉浸於幸福的搖籃，下午便墜入絕望的深淵中。
　　我隻身走在遍灑緋紅鮮血的河堤邊坡道路上，看著長長的影子往前延伸。
　　小時候看著這相同的影子時，他總是會從我後面拍我一把，鼓勵我打起精神。
　　但是，他已經不在了。早在百年以前……
　　如今，逸塵小姐也知道了……知道了我醜惡的秘密。
　　這麼一來，我就沒辦法繼續待在這裡了。
　　想到這裡我就好想哭，但這一切都是我種下的因果，是神對我的懲罰。
　　我就連最後的歸處也沒有，只能不停地逃跑，不停地重蹈覆轍。
　　想起與昔日的好友們相處的快樂時光，淚水便不自覺地在眼眶中打轉。
　　那是早已無法回歸的時光，因自己的罪孽而被毀壞的過去。
　　在那之前，原本是那麼的安好……
　　『熱斗，起床了，要上學了！』
　　每天早晨起來後到十分親密的青梅竹馬家叫他起床，一起去學校，一起放學，一起作功課。
　　每天都過著天真、祥和到像傻瓜般的日子，享受著那時的我一點都不會珍惜的日常。
　　與朋友們一起玩樂，一起冒險……
　　一切原本是那麼美好，直到我內心的醜陋破壞了這一切。
　　在即將畢業的最後一學期，一名女孩從亞美羅帕轉學到我們班上。
　　她有著一頭淡粉紅的柔亮長髮，如寶石般碧綠清澈的雙眸。
　　羞腆的表情略帶些許哀愁，外表給人一種神聖的氣息。
　　據說她先前就與熱斗見過面，因此一進入班上便與熱斗相當熱絡。
　　儘管沒有任何證據顯示她與熱斗有過什麼過份親密的關係。
　　但身為女孩子的我，心中深沈的黑暗，卻讓我感到無比的嫉妒。
　　凝望著她們每天在一起作功課、一起談天說笑、一起玩樂，我只能在心中哭泣。
　　明明不是什麼大不了的事情，只是身為青春期少女的幼稚情感。
　　但我仍深陷於這被感情左右的怨恨中。
　　就像是拿起鐵釘往稻草人奮力釘上般，怨恨著某人。
　　於是就在那一天，我許下了願望……
　　我早就知道那名女孩也是魔法少女，每天為除去魔女而奔波。
　　因此當我看見契約獸時，心中一點也不驚訝，反而還很高興。
　　我許下了願望……一個狠毒的願望。
　　我希望那名女孩能就此消失，不要再出現在熱斗面前。
　　契約獸點了點頭，拍動牠那如同翅膀般的兔耳，將我的靈魂寶石從胸口摘取出來。
　　我的願望實現了……但是卻以最慘烈的方式實現了。
　　那名女孩也是魔法少女，就在我實現願望的那一天……
　　她被魔女吃掉了……而且是在我和熱斗的面前……
　　活生生地……連人帶頭，被吞噬的一乾二淨。
　　那是就連想像也覺得恐懼的景象。
　　幼稚的我，萬萬沒有想到如此的願望竟造成如此慘烈的結果。
　　我原本只是想讓她再度回到亞美羅帕，不要再接近熱斗，從來沒有想過……
　　為什麼……會變成這樣。都是幼稚的我僅因那微小的情愫，造成了這個結果。
　　那名女孩的死亡，不僅對我，更對熱斗造成相當大的打擊。
　　這一切都是我的錯！儘管我告訴了熱斗這件事，告訴了他所有魔法少女的秘密。
　　他卻只是輕輕地點了點頭，沒有再說什麼。他肯定不相信我說的話吧！
　　什麼魔法少女！只有幼稚園的小朋友才會相信這種鬼話！
　　他一定是這麼想……
　　於是就在一天陰雨的夜晚。
　　位居長壽町以前作為福音會據點的公寓下方……
　　鮮紅的血液與迸裂的腦漿染紅了地面。
　　在他隨身攜帶的PET中，找到了他最後的遺言錄音。
　　熱斗自殺了。
　　他的錄音並未提到我的名字，肯定是深怕牽扯到我，造成我的困擾。
　　他的家人們也沒有責怪我，僅僅認為他壓力過大而走上絕路。
　　這一切都是我的錯！如果有人能咒罵、怨恨我，我或許會比較輕鬆。
　　但是……完全沒有一個人責備我，反而安慰我不要悲傷。
　　明明都是我的錯！我的錯！我的錯！
　　不久之後，熱斗的家人們消失了。
　　沒有人知道他們去了哪裡，就連我問小灸她也不知道。
　　在這祥和的秋原町，往日的歡樂已經消逝，只剩這空無的軀殼。
　　都是我自私的願望破壞了這一切……我真是個卑鄙的小人。
　　我根本不該活在這個世界上。
　　但即使我選擇了死亡，我還是無法死亡。
　　我得知了魔法少女的真相，得知了魔法少女的形成方式。
　　即使如此，我還是沒辦法消失。
　　無情的世界選擇讓我繼續存活，卻不讓我離開。
　　為什麼……
　　為什麼要讓我活著？
　　即使讓身體被火烤、被冰錐刺穿、被雷擊烤焦……身體依然能在下一秒恢復。
　　就像是身處於死後世界般，身體永遠被凍結在相同的時光，也無法累積詛咒。
　　就在那時，名喚MAGICA的研究機構出現在我的面前。
　　我接受了他們的協議，讓自己成為他們的研究材料。
　　盼望自己能永遠離開這個世界。
　　百年的時光，世界發生種種動盪，MAGICA也因此產生諸多變革。
　　儘管MAGICA這個機構依舊存在，但卻因許多我也不清楚的理由……
　　我被放了出來，強迫進入了歷經一百年洗滌與肆虐，由機械革命所掌控的未來世界。
　　縱使最初步入這個世界的我感到些許畏懼，但我很快就為能甩開過去的幻影而高興。
　　我……終於脫離了過往，不再受過去的罪孽所束縛，不再受沈痛的過往所悲慟。
　　我可以在這裡展開新的人生，縱使已殘缺不全，但那都是全新的開始。
　　原本一切是那麼順利，直到與那名少女重逢為止……
　　在那不願憶起的陰雨中，我又與那名少女相遇了。
　　儘管那名少女與記憶中的她根本一點也不像，那名少女還是個機器人。
　　但是……那名少女身上所散發的氣息，卻讓我顫抖不已，就像是過往的夢魘般追逐著我。
　　明明長得完全不一樣，但只要閉上雙眼，那名少女的身影就像是附著了她的靈魂般……
　　持續追逐、持續詛咒著我，對我索命。
　　我好害怕，為什麼直到這一刻，她仍對我緊纏不放呢？
　　那一天，我對她撂下狠話，對她放射出無數櫻色箭雨。
　　我一點都不想傷害她，對於投影了她的身影的那名少女，我懷抱著無比愧疚感。
　　直到現在，我珍惜的事物是什麼？我活著的意義是什麼？我已經不知道了。
　　那麼，就按照現有的情況，漫無目的的活下去吧！
　　但世界果然是殘酷的，根本沒有我的容身之處。
　　如今逸塵小姐也拋棄了我，我只能繼續踏上罪惡的輪迴。
　　一切都是我的錯，都是我咎由自取。
　　好像有某道聲音對我說……是啊，這一切都是妳的錯！
　　是妳……害死了妳的青梅竹馬、妳的雙親與妳的摯友。
　　妳根本不該活在這個世界上！既然如此，妳就成為我們的糧食吧！
　　這就是妳存活於這個世界的價值。
　　是啊！這才是我存在的目的……
　　接受我們的懷抱吧……
　　溫柔的……櫻井梅兒。
　　接受魔女之吻的懷抱。
　　一同陷入永劫的絕望中吧！
　　一同成為我們的血肉吞噬人類吧！
　　「櫻井梅兒小姐，好好睡吧。」
　　如同當年MAGICA研究員甜膩的話語在我耳邊響起。
　　在那之後，我便進入深沈的睡眠中，直至百年。
　　如果這一次能徹底消失就好了。神啊……
　　神會實現妳的願望，眾生將隨我們獲得救贖。
　　耶穌基督、真主阿拉、釋迦牟尼、布蘭達祭司、此花露琪亞……
　　呵呵呵呵呵哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈－－－－－

　　　　◇　　◇　　◇

　　研究中心的天頂升起了一棵鬱鬱蒼蒼的參天古木，但那並非真的樹木，而是羅密歐隨機場網路上的數據透過三維立體視覺化成像，構築成樹木的形貌，展現出「鍵」的本質狀態與改寫能力者(Rewriter)末路的象徵。從樹木根部延伸而出的紅色絲帶綁住主幹，如同一名正在祈禱的黑色連衣裙少女般，加速羅密歐隨機場網路上的數據傳輸速度，讓整棵翠綠的古樹散發出耀眼的藍色光輝。在這片光景下，眾研究員正忙得不可開交。由包圍樹幹的環狀立體畫面，顯現出了各部門的分析結果與觀測區域的現場狀態。
　　『「鍵」的觀測節點為第17665號，展開層級為第F級，座標位置鎖定為1280720x8800，為舊世代管理區域惡魔福音教會城的英雄王法蘭克天文館！』『確認魔女波長Cm65i3s927292，特編先遣部隊已抵達現場，正在突破外層結界防火牆！』『「鍵」的濃度為78%，有效範圍為方圓五十米，開始計算實際位置！』『蓋亞想必也已取得與我們相同的情報，勢必提高警覺，防止敵方襲來！』『外層結界編碼破譯成功，量子傳送機植入待命！』
　　「現場指揮是誰？」坐鎮指揮室的愛蜜莉抬起頭，問道。
　　得到的答案是秘書兼副官的「黑影」紗布拉克斯的回報：
　　「編號10860號的『瞇眼喵太郎』不幸招財貓與編號35306號的『深藍烈火』花菱沖！」
　　聽聞這兩個名字，愛蜜莉皺起了眉頭：「嘖，怎麼剛好是這兩個傢伙……沒辦法，將就使用吧！」
　　通稱「瞇眼喵太郎」的招財貓型思考型機器人－不幸招財貓(Unfortunate Beckoning Cat)與由人類改造而成的人造人思考型機器人「深藍烈火」花菱沖是改寫部隊中的兩個麻煩人物。「瞇眼喵太郎」的蘿莉控癖好不說，「深藍烈火」花菱沖鬼打牆的討教個性讓愛蜜莉始終與他不合，但因其強大的力量讓愛蜜莉不得不將他們留在部隊中。
　　此時位於實地戰場上，兩名戰士所領導的先遣部隊正深入魔女結界的第一層防禦區域。在由繁星點綴的宇宙為背景的深色空間中，破碎的羅馬式石製建築群漂浮各處，數以百計散發磷光的Bug碎塊看門狗不停從建築的接縫中如怨魂般湧現，以渴望吞噬人類靈魂的強烈貪慾撲向獵物，但都被不幸招財貓的瘋狂劈斬擊潰，化為火粉。
　　「喵啦喵啦喵啦喵啦喵啦，小蘿莉快點出來吧，大哥哥下麵給妮們吃！」
　　跟隨在不幸招財貓背後的花菱沖是個溫文儒雅(?)的好青年(?)。他踩著自信的步伐向前進，身著不知是哪所學校的白色西裝制服，手中拿著一本厚厚的精裝書，以看起來就像在查資料的動作翻了幾頁書頁後，他以食指推了推鼻樑上的眼鏡，輕聲笑道：
　　「既然是由在下擔任現場指揮，當然得優雅的完成任務，讓修女前輩不至於臉上無光！」
　　隨後，他便將手中的精裝書高高舉起，從書本頁面噴射出熾烈的靛色炎柱，將看門狗群全部燒盡。
　　透過螢幕聽到這番自謙(?)發言，愛蜜莉厭惡的皺起眉頭，但現場情況已沒時間再管這些事情了。
　　『先遣部隊進入第二區，第一區Clear，後援部隊開始傳輸！』
　　第二區出現的敵人是身披赤紅重型盔甲的戰車型使魔，使魔透過附加在背部的兩個圓盤狀發射器，將地面化為火海。在花菱沖如同魔法般的魔導書冰凍攻擊下，第二區Clear。第三區則是會組合變形的新疆羅盤，被不幸招財貓秒殺。最終先遣部隊抵達了結界的最深處，魔女守關的Final Boss Stage。

　　Mitternacht Stern Einfrieren Schatten
　　夜星寒影の魔女－ミッドナイトスター・フリージングシャドウ

　　坐鎮古色古香書房內的魔女，是一名擁有三隻手臂、身批靛藍披風、頭上戴著皇冠的金色獎盃(?)。獎盃(?)身著如同人類的深灰色西裝，一手拿著小提琴，一手握著長劍，一手舉著鐵鎚(?)……怎麼看都覺得很奇怪，不過這正是魔女的慣有特徵。一看見敵人的入侵，魔女便透過沒有嘴巴的嘴巴發出淒厲的吼叫聲，將手中的武器朝我方擲來，並透過分裂增值釋放出數以萬計的獎盃使魔軍團。
　　先遣部隊紛紛亮出武器進入戰鬥模式，頓時電光石火四起。
　　但此時，司令部的雷達卻偵測到不明物體接近的反應。
　　『第三觀測區方圓五百米內出現兩道魔力反應，魔力等級為A級，移動速度每秒三十米，判斷為魔法少女的反應！』紗布拉克斯聞言，連忙將通訊器移至嘴邊，喊道：「將分析結果投射至立體螢幕上！」
　　螢幕上隨即顯現出三個同心圓即將交會的現場概況，不花數秒，兩名魔法少女便突入魔女結界中，與不幸喵太郎的利爪短兵交接。那是一名揮舞著兩把銀色短刃，身著黑色大衣與西裝的雙馬尾異色瞳少女，以及一名手持武士刀，狀似雪人的靛髮古裝少女。
　　「守護者的走狗，我們蓋亞不會讓你們稱心如意！」
　　「喵的勒，本喵只看上左邊那位蘿莉，御姐不要來亂！」
　　凝視著螢幕上戰況，愛蜜莉以略帶讚賞的緊繃語氣說道：
　　「帶銀騎士團污染系魔法少女－『銀色子彈』淒旭銀流與切斷系魔法少女－『殺戮雪人』伊帆．史諾(Ivan Snow)嗎？看來蓋亞也派出極其份量的魔法少女們前來搶奪『鍵』了呢！ 」
　　「同時面對兩名敵方魔法少女大將……」紗布拉克斯亦附合道，「不過這種程度，我想對於『瞇眼喵太郎』的實力來說，應該不是問題！」
　　趁著不幸招財貓對兩名敵方魔法少女進行牽制時，花菱沖領導先遣部隊成員對夜星寒影魔女展開密集性攻擊。夜星寒影魔女不斷從巨大的獎盃中投射出更多的獎盃進行增值，即使破壞了主要的獎盃，內層竟然還有一座獎盃，簡直跟俄羅斯娃娃般沒完沒了。但花菱沖並未就此罷休，他將手中的魔導書的書頁用力一甩，很華麗的躍起身，將攤開的書面朝向獎盃，高喊道：
　　「DALAM BIRU NYALAAN NAGA－－－」
　　魔導書的前端燃起了一顆靛色火球，隨著火球的亮度逐漸增高，最終化為了一條張牙舞爪的中國式巨龍、直衝向前，將夜星寒影魔女的獎盃核心徹底炸毀。靛色火焰蔓延至整座書房，將所有架上的書籍與殘餘的獎盃使魔全部燒盡，迫使不幸招財貓與兩名魔法少女的戰鬥不得不暫時中止，趁著兩名魔法少女分心之際，不幸招財貓立即發動奇襲，成功殲滅敵方。
　　當支撐的魔力消失後，魔女空間的結構開始產生動搖，證明魔女已被殲滅。
　　眼望現場任務達成，愛蜜莉旋即起身下令：
　　「好，開始回收悲嘆之種，別讓蓋亞有機可乘！」
　　然而，正當大家都以為事情落幕，任務完成，可以鬆一口氣之際。
　　原先散布四周的獎盃碎片受到即將被回收的悲嘆之種的吸引，竟又開始聚集。
　　一道由十二支所組成的齒輪型圓形魔法陣畫過全場，燃起綠色烈炎。
　　待花菱沖察覺時，由金砂組成的洪流已匯集成新的姿態。
　　一把巨型金色大提琴形貌的怪物。

　　Mitternacht Stern Einfrieren Schatten Form.2
　　夜星寒影の魔女－ミッドナイトスター・フリージングシャドウ（第2形態）

　　從螢幕望見這個轉變，司令部眾成員皆吃了一驚。
　　「魔女又再度復活了？」『不對，夜星寒影魔女確實已被殲滅，但是有某種力量……「鍵」的力量附著在夜星寒影魔女剛才的悲嘆之種上，造成這種現象！』『某種核心，正在吸收剛才的殘餘魔力……』「別說得那麼不明不白，快把原因調查出來！」『逸塵隊長，核心的身份已被偵測出來！她是……』「立刻顯示到螢幕上！」
　　到底是怎麼回事？愛蜜莉聚精會神的注視著螢幕上的變動。
　　當她看見螢幕上顯示的放大畫面時，不禁臉色大變。
　　「這、這是……」
　　在大提琴怪物的琴身左側的音孔處，一名桃色少女如同被釘在十字架上般……
　　雙手與雙腳隱沒於黃金打造的琴面中。那名少女正是……
　　好一段時間，愛蜜莉震驚地說不出話來。
　　研究中心全員的議論聲更如同蒸氣般沸騰而起。
　　在愛蜜莉還未下達指令前，金色大提琴已揮動沒有手臂的手臂，撥動弓弦，奏出古怪的樂音。樂音化作破壞的震波，迫使仍待在現場的不幸招財貓與花菱沖必須不斷轉移陣地，並對敵人發動攻擊。但是所發動的攻擊，全被方才的獎盃碎片洪流擋住，無法傷到大提琴本體一分一毫。不幸招財貓一時激動，揮舞手臂的利爪衝向前去，也立即被金色洪流彈了回來。大提琴周圍的金色風暴儼然形成一座銅牆鐵壁。
　　「到底怎麼回事？」紗布拉克斯指著螢幕吶喊道，「為什麼梅兒會在那裡？」
　　『那名少女的身上，不對……』研究員注視著螢幕上的分析數據，說道，『是她的附近散發強烈的「鍵」的反應，使她成為魔力聚集的核心！』
　　「也就是說……」愛蜜莉問道，「只有將『鍵』的反應源摘除，才有辦法讓這個怪物消失，將梅兒拯救出來嗎？」
　　『正是如此，但是……那隻大提琴怪物的攻擊與防禦數值，初步估計皆抵達800rp，遠射程攻擊恐怕完全無效……』
　　「若是將能量集中於一點，對『鍵』的反應核心進行直接射擊，應該就能有效突破防禦了吧！」
　　『這麼做確實是可行，但是……稍有偏差，可能就會讓那名少女一擊斃命。』
　　「這是考驗射擊技巧嗎？」紗布拉克斯攤手嘆息道，「現場的『瞇眼喵太郎』與『深藍烈火』的射擊精準度完全不行，只具備強大的攻擊力，最好別指望他們！如果你們真的在乎那名少女的性命……」
　　這番格外刺耳的發言讓愛蜜莉瞪了紗布拉克斯一眼。
　　『此外，定點集中射擊只是理想狀態而已，若集中的能量不夠多，也只能突破外層防禦而已。射擊的次數越多，傷到那名少女的可能性便越大。』
　　「哼，這簡直就像是摘除心臟內子彈的手術般艱難嘛！」
　　「總之，現在最佳解決辦法是，善用現場的『瞇眼喵太郎』與『深藍烈火』對防禦網進行密集性攻擊，使其暫時失效，在這短暫的幾秒鐘的時間，必需要有另一個人突入防禦網內，對魔力核心進行突擊。」
　　『沒有錯！』
　　「那麼……這個工作就交給我吧！」
　　聽聞說出這番話的愛蜜莉，眾人紛紛抬起頭，露出詫異的面容。
　　「逸塵隊長，您要親自上戰場？」愛蜜莉頷首：「正是如此！」
　　詫異的沉默僅持續幾許，紗布拉克斯便出聲警告：「逸塵小姐，您身為人類隻身前往戰場……」
　　「別小看我，黑影！」愛蜜莉站起身，臉上浮現一抹自信的微笑，「近數十年來，因思考型機器人的普及化，危險工作多已交由機器人進行，人類退居領導階層，但這可不代表人類自古以來傳承下來的狩獵本性便會消失……」
　　愛蜜莉的雙眼閃耀出無懈可擊的目光。
　　那是為了守護重要事物才會顯露的堅毅神情。
　　「逸、逸塵隊長！」
　　面對愛蜜莉的專斷獨行，紗布拉克斯依舊惶恐不安。但已無法阻止愛蜜莉的決心……
　　「本人過去擔任FBI探員的身手，可還沒有退步呢！」她說道，「司令部指揮就交給你了，我的副手－『黑影』紗布拉克斯！」
　　隨後，愛蜜莉再度將目光移向大型螢幕。
　　在螢幕的上端，顯現出梅兒的目前狀態。
　　昏迷、無助，隨時可能受魔力的吸收而消逝。
　　現場戰役正如火如荼地進行，情況刻不容緩。
　　愛蜜莉在心中對自己的信仰輕聲祈禱後，邁開了腳步。
　　妳等著吧，梅兒。
　　媽媽，很快就會來了！

　　　　◇　　◇　　◇

　　ひび割れた夜に幾星霜の空
　　映る僕たちは幻
　　もし叶うのなら　
　　昨日とは違う本当の僕をこの地に

　　僕ら生きてきたこと彼方へ消えてく
　　錆びついたレール
　　君はただ立ちつくす

　　　　◇　　◇　　◇

　　改寫、改寫、再改寫……
　　換下平常身穿的公務員套裝，以一身黑色勁裝大衣出戰的愛蜜莉，宛如成為了一位霹靂嬌娃(?)。戴上具紅外線瞄準功能的墨鏡(?)，將一把藍波刀插在腰間，在大腿兩側槍袋各放上一把貝瑞塔92F半自動手槍，帶上足夠份量的彈匣與防彈背心後，她背著一把M4 CQB-R近戰步槍與TDI Kriss Super V衝鋒槍跨上重型機車，透過量子傳送機的傳送趕赴現場。
　　儘管魔女結界曾一度崩毀，但因供應魔力的核心再度活化，先前被鎮壓的使魔軍團再度復甦，但這對愛蜜莉來說一點都不是問題。她將經特殊處理的重型機車直接撞入結界入口，任憑機車行駛向前，從車身上縱身躍起，雙腳蹲坐於機車皮製座椅，簡直像是特技表演般從背袋中甩出M4 CQB-R ，握緊槍托扣下扳機，將周圍蜂擁而上的看門狗群全掃射成蜂窩。飛散的彈殼、火粉，使魔在炸裂空氣的聲響與哀號聲中接連消逝，為愛蜜莉前進的方向敞開一條道路。
　　結界的最深處，不幸招財貓與花菱沖正忙於應付復甦的夜星寒影魔女無差別的音波攻擊，見愛蜜莉竟親自抵達現場，不禁顯露訝然神情。
　　「逸、逸塵喵長？妮怎麼……」「修女前輩竟親自到場，今天吹了什麼風？」
　　「『瞇眼喵太郎』、『深藍烈火』！」愛蜜莉以凌厲的眼神注視著兩人，喊道，「我需要你們的幫忙！」
　　「喵？」「唔？」突如其來的呼喚，讓兩人睜大雙眼。
　　「『瞇眼喵太郎』，我要你以最大的輸出力，對夜星寒影魔女外層防禦網RW-06點發動攻擊，那是整個防禦網最脆弱的地方！『深藍烈火』……」愛蜜莉以不情願的目光惡狠狠地瞪了花菱沖一臉欠揍的笑顏，「我要你為我打通脆弱點上的通路，讓我能直接抵達防禦網內的最深處！」
　　「逸塵喵長，妮……這是在開玩笑的吧！這種方法人類一不小心可能會粉身碎骨！」
　　「既然是修女前輩的決定，想必也有自己的考量吧！」
　　愛蜜莉再度轉動機車握把，加速引擎運轉。
　　「聽我號令就是了，少廢話！」
　　「喵……」「是、是……」
　　以騎乘機車的愛蜜莉為中心，兩名思考型機器人各立一側。
　　待確立四周施力安全後，不幸招財貓在右掌蓄積足夠的力量……
　　「萌奧義．喵太郎氏．瘋狂亂抓！」
　　奮力向前，破空揮出一道新月形斬擊。
　　「LAUNGKANLAH！JIWA SAYA－－－」
　　與此同時，花菱沖高舉魔導書朗聲唸出咒文，使自身力量加成於不幸招財貓的新月形斬擊，令其化作金元寶的姿態，在夜星寒影魔女外層的獎盃洪流防禦網上炸出一個洞，時間限制三秒鐘。乘著兩人特地開出的道路，愛蜜莉加速機車運轉，單輪躍起，飛車向前。
　　「我去了，你們自求多福！」
　　要自求多福的應該是妮吧喵！不幸招財貓心底雖然這麼想，還是對愛蜜莉逐漸遠去的背影揮了揮手。機車在空中變換成飛行狀態，從排氣孔噴射出兩道金黃尾翼，穿越防禦網上的洞口，朝向夜星寒影魔女第二型態－大提琴左邊的音孔而去。

　　　　◇　　◇　　◇

　　今この腕に流れる碧い火があるなら
　　振り返る君の手を引いて
　　もう二度と離さないと灰の星へ誓うよ
　　書き換える　この詩を

　　　　◇　　◇　　◇

　　初次見面的時候，我沒有辦法給予她及時的關懷，但這次不一樣了。
　　一面騎車向前，愛蜜莉的腦海中彷彿飛掠過眾多昔日與梅兒相處的回憶。從最初的陌生、冰釋、一起玩樂、哭泣至最後的笑顏……儘管無法撫平過往的傷痛，但至少現在這一刻的珍寶是可以把握住的。她常聽說人處於彌留狀態或極端專注於某個目標時，腦海中總會跑過回憶跑馬燈。對此一笑置之的她，如今終於體會到這個現象的實際感受。那是人在危急之時，體內的意志力超越身體本身的極限，凌駕於一般思考型機器人所及，為了守護最重要事物所產生的奇蹟力量。
　　以黑色連衣裙姿態顯現於世界的「鍵」的少女，她所具備的毀滅之力成為眾人嫉恨的目標。時而被我方守護者殲滅，時而被敵方蓋亞組織抓去成為發生「救濟」的媒介。為了拯救總是歸於毀滅的時間軸，「鍵」的少女待在月面庭園研究深奧難懂的「生命理論」，期望從中發現迴避毀滅的方式。漫長的孤寂讓「鍵」的少女幾乎失去自我，但因一名誤入月庭的少年所傳達的深愛之情，讓「鍵」的少女終於完成命理。但是，理論終究趕不上世界崩毀的速度，少年不得不忍痛殺死「鍵」的少女以阻止「救濟」發生，自己也因改寫自身力量過多次，化為大樹的型態。
　　數十年後，「鍵」再度從生命的輪迴中復甦，但隨著星的資源逐漸耗損，失去力量的「鍵」的少女逐漸無法維持人類的形貌，她只能依附在魔法少女的身上，由魔法少女的雙眼窺探這個一直無法好好學習的世界。透過魔物化腦細胞的轉寫能力，「鍵」的少女在歷史上多位魔法少女間不停轉移，藉由魔法少女本身的崩毀與願望的繼承，「鍵」來到了百年前的最後一位魔法少女觀察者－那位名叫愛莉絲的少女身上。當年愛莉絲所許下的願望或許是能讓周圍的親朋好友幸福的治癒型願望，但該說是不幸還是不幸，梅兒的詛咒型願望卻讓「鍵」順著願望的聯繫轉移至自身，讓梅兒成為下一位「鍵」的魔法少女觀察者，造就了梅兒的人生中悲慘的結果。
　　過去的罪惡、哀痛、嘆息……那都是已無法抹去的記憶，就算想掩蓋它，總有一天還是會顯現出來，這就是身為人的宿命。但是無論生活得再怎麼痛苦，都必須盡全力活下去。再怎麼備感屈辱，也要活出自己的未來，找出自己生存的意義。那時候無法挽救的遺憾、從手指隙縫間溜走的希望，就讓自己親手再度將它抓住吧！我們這雙手就是為了抓住這個而存在，不是嗎？因此，梅兒，我一定會讓妳回來的！讓妳知道這一切！
　　愛蜜莉握緊把手，加快驅車速度，呼嘯向前。與此同時，大範圍的金幣、銀幣與鈔票化作一道巨龍，甩著巨大的擺動力呼嘯而來，似乎顯現出夜星寒影魔女生前貧困的遺憾(?)。愛蜜莉單手駕駛機車握把，手持M4 CQB-RTDI將前方擋路的金銀財寶使魔全部排除，子彈不足時再換上新的彈匣，彈匣不足時再換上預備的Kriss Super V進行破擊。
　　「嘖，這個魔女還真愛錢！」
　　暗罵一聲，愛蜜莉從口袋中拿出一枚手榴彈。
　　用嘴巴拔開插銷後，奮力丟了出去。　

　　　　◇　　◇　　◇

　　生きていく意味をここで探すなら
　　誰も悪を望みはしない

　　暗い森の中　深い闇の中
　　それも知らずに僕らはいた

　　風と雲が光ると　信じたあの頃
　　無邪気な時には戻れない　もう二度と

　　　　◇　　◇　　◇

　　一直以來，我過著羞恥的生活！
　　日本文豪太宰治的《人間失格》中，大庭葉藏以開宗明義的這句話成為自己人生的寫照，認為自己畢生活在恥辱之中。但我卻認為，自己活得比大庭葉藏還要恥辱。以沾滿血腥的雙手苟活於這個世界上，卻始終無法離開這個世界，我根本沒有存在的價值，為何還要讓我留存在這個世界呢？
　　如果能夠就這樣消失就好了！
　　如果能夠就這樣消失就好了！
　　如果能夠就這樣消失就好了！
　　當時，與逸塵小姐初次見面之時，我也正在尋求讓自己消失的辦法。
　　害死朋友，害死親人，害死大家的我，根本沒有資格存活於這個世界上。
　　當時的逸塵小姐將我拉了起來，只是因為她不知道我的底細。
　　如今，知道一切逸塵小姐也拋棄了我。
　　我只是再度回歸流離失所的環境罷了。
　　這世上，真的有在乎的人存在嗎？
　　在我這麼想時……
　　當然有！
　　不知為何，有道聲音在我心中響起。
　　我不禁苦笑，環抱雙膝。哈哈，開玩笑的吧！
　　這世上怎麼可能會有關懷我的人存在……
　　能擁有這份心的人，都已經被我害死了。
　　爸爸、媽媽……蘿露……愛莉絲……熱斗……
　　他們全部都……
　　你要往自己臉上貼金到什麼時候！
　　一道無聲之聲如雷貫耳、響徹心房。
　　在這世上比你不幸的人比比皆是，不要在沉陷於過往的窠臼了！
　　這、這是怎麼回事！這道怒罵聲……彷彿讓我憶起兒時母親的責罵。
　　不對，不只是母親，還有父親……熱斗……這個聲音是，逸塵小姐！
　　怎麼可能，逸塵小姐為什麼會來到這裡？
　　「那是當然的，母親要將迷途的孩子帶回來是理所當然的！」
　　雷摯般的巨響劈身而過，震撼整個意識空間。
　　「自己的生存價值要自己發現，沒有人能幫你找到答案……
　　　但至少……為了我，而活下去吧－－－」
　　逸塵小姐……媽媽……
　　「梅兒－－－－－」

　　　　◇　　◇　　◇

　　この世界で生きていく理があるなら
　　その先に君を求めよう
　　何もかもが隠された　この世界で生きるよ
　　僕だけの輝きを

　　嘆きの壁を砕き　赤茶けた砂覆う
　　いつか夢見た大地
　　逃げない　もう　そこへ

　　今この腕に流れる赤い血があるなら
　　振り返る君の手を引いて
　　もう二度と離れないと遠い星へ誓うよ
　　書き換える　そのすべて

　　　　◇　　◇　　◇

　　眼看位居音孔處的梅兒就近在咫尺了，一枚巨大的金幣卻擋在前方，顯然夜星寒影魔女也竭盡展現最大的貧困怨念(?)，意圖將所有暴發戶(?)吞噬殆盡。愛蜜莉抽出腿間兩把貝瑞塔92F半自動手槍進行射擊，這是最後的武器。但光是手槍怎麼可能有辦法傷到巨大金幣一分一毫，眼看機車就要撞上前方障礙物了，一旦撞上肯定粉身碎骨，這讓愛蜜莉急得像熱鍋上的螞蟻。
　　可惡……都到這一步了！難道沒有武器了！
　　就在此時，愛蜜莉從機車座位底下摸出了一個蘋果派(?)。這啥東西呀？
　　愛蜜莉想起這是在她出發前，斐濱欣塞給她的秘密武器。原以為只是護身符，但仔細端詳後，愛蜜莉發現這個蘋果派暗藏玄機，這是一枚非正規獵人情報部門正在研發的圓盤型炸彈。
　　這種東西偷偷摸出來不太好吧！但此時愛蜜莉卻相當感謝斐濱欣的多事。
　　謝謝妳了，斐濱欣！回去後我一定會好好款待妳的！
　　前方航路上的巨大金幣表面，雋刻了一座不認識的偉人頭像，頭像上不知為何以漢字寫了「又怠工」三個字，完全顯現出夜星寒影魔女的極差品味(?)。握緊這枚外型像蘋果派的圓盤炸彈，愛蜜莉將它往「又怠工」三個字的「怠」向前一丟，炸彈的爆炸順利瓦解了巨型金幣的結構，使其化為了從天而降的絢麗金粉，在這夢幻的光景下，愛蜜莉終於抵達了梅兒的所在位置。
　　「這是最後一擊了！」
　　愛蜜莉從機車上跳起，挽起拳頭。
　　已與魔女同化的梅兒，是沒有辦法以正常方式讓她分離。
　　因此只有一個辦法能讓梅兒脫離魔女的蠱惑，解除「鍵」的失控。
　　那就是……「直接打醒她！」
　　「梅兒－－－－－－－－－－」
　　伴隨著全身沸騰的血液，往昔的思念與關懷宿於心中。
　　就像品嚐人生唯一一次青春般，愛蜜莉高聲吶喊。
　　萬物之力奧羅拉所賜與的奇蹟掌握手中，奮力揮下。
　　接受這一拳吧，梅兒！

　　

　　「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊－－－－－」

　　　　◇　　◇　　◇

　　「媽媽……」

　　　　◇　　◇　　◇

　　司令部全員起聲歡呼，為愛蜜莉的凱旋歸來喝采。
　　愛蜜莉的英勇（無謀）姿態深深刻印在全體員工心中，也為羅密歐隨機場網路成功收回一顆悲嘆之種，加大都乃河演算法對「鍵」的搜索範圍。雖然愛蜜莉知道這一切都是徒勞，他們所尋找的對象其實就在身邊，她還是打算永遠保守這個秘密，永遠隱瞞梅兒就是「鍵」的真相。
　　在那之後，愛蜜莉與梅兒的關係並沒有太大變化，仍舊保持在若有似無的親密與隔閡中，兩人都沒有再提起當天所發生的事情，愛蜜莉也未再委託斐濱欣對梅兒的身世進行調查，畢竟要調查的事情基本上已全部調查出來了。這層尷尬就像永遠被放置在次元間隙般，成為雙方都不觸碰的話題。不過值得慶幸的是，梅兒已試著開始呼喚愛蜜莉為「媽媽」，這讓愛蜜莉不禁感動落淚，顯然梅兒已能漸漸接納愛蜜莉是母親的事實了。
　　今天是個晴朗的好天氣，讓人全身都感到心曠神怡。
　　愛蜜莉特地約好了許久未見的天龍寺夫婦在一間咖啡店見面。自初次見面以來，愛蜜莉已與天龍寺夫婦互相見面並交談了很多次，從原本只是收集有關梅兒的情報，到現在已是能互相暢談生活趣事的朋友了，這讓愛蜜莉十分愉快。歷經長久以來的猶豫，這一次愛蜜莉終於決定向前再跨出一步，讓梅兒與天龍寺夫婦見面。
　　算準了彼此空閒的時間，愛蜜莉讓梅兒下課後直接來到咖啡店。這個時候應該就快來了吧！縱使不知道見了面後梅兒是否能跨越心中的陰影，但愛蜜莉認為這時候的梅兒，應該已能面對這一切了。
　　進門的鈴聲響起，愛蜜莉看見熟悉的身影出現在入口處。

　　　　◇　　◇　　◇

　　超自然研究社在學園祭上取得漂亮的成果，成為校內十大評分最高的社團演出，這一切都要拜万里社長與千草副社長的獨特創意。渡過聖誕節後的十二月底，期末考剛結束，空閒的時間終於比較多了。自從那一天之後，我一直沒有與逸塵小姐好好談過，對於我的任性逸塵小姐似乎也不以為意的樣子，讓我更加愧疚。其實我一直很想向逸塵小姐道歉，為總是讓她操心與難過表示歉意，逸塵小姐其實是很重視我的，我不應該僅因一點小事便忽略她人的關懷。啊，其實應該稱作為媽媽了才對！
　　今天媽媽要我放學後到市區一家名叫「白羅」的咖啡店去，究竟有什麼事情呢？平常我們雖然也會約在家裡或獵人基地見面，然後再一起出去吃飯，但直接約在咖啡店見面倒是十分少見。難道是有什麼重要的事情要談嗎？整理完學期末最後的社團事務後，我便抵達了米花町五丁目39番地那家偵探事務所下方的「白羅」咖啡店。一進門，便看見媽媽在裡面的位置對我招手，我走到媽媽的身邊坐了下來，在我們的前方坐著的是兩位白髮蒼蒼的老公公與老婆婆。
　　這是媽媽的朋友嗎？我對媽媽顯露困惑的神情，媽媽立即為我介紹。
　　「梅兒，這位是天龍寺離太朗和天龍寺小鳥！」她說道，「離太朗先生是妳的爸爸櫻井孝宏的表弟，也是在這世上曾與妳的父母親見過面的親戚中還健在的人喲！」
　　咦？是爸爸……我凝望著老先生與老奶奶慈祥的笑容。
　　她們是曾見過爸爸與媽媽的人之中，現在還活著的人？
　　「天龍寺離太朗……先生……」
　　「哎呀，別用這麼拗口的稱謂，叫我離爺爺(?)就好了！」
　　老爺爺臉上顯露十足爽朗的笑容：「這位就叫小鳥奶奶(?)！」
　　經過短暫的寒暄後，老爺爺注視著我，微笑道：
　　「真沒想到能夠再遇到梅兒妳，真是我們做夢也想不到呢！」
　　「是啊……」老奶奶也跟著接腔道，「當我們與妳見面的時候，那時候我們才六歲，年紀比妳還小，想不到造化弄人，如今我們已經比妳年紀大上好幾倍了。我想妳應該已經不記得我們了吧！」
　　不，其實還依稀記得……
　　那是在那仍懵懂無知的過往，還能與熱斗、猛夫和小灸一同玩樂的那時候。曾經有一次，偶爾返國的父母親帶了親戚來家中，就是在那時候認識的吧！不過那時候仍是孩童的她們，歷經百年的時光後竟已成為白髮蒼蒼的老人，心中不禁感到一股苦澀。
　　「離爺爺，你們身體都還好吧？」
　　爸爸和媽媽他們，後來怎麼樣了？
　　我雖然很想問這個問題，但卻說不出口。
　　在我任性地選擇與MAGICA接觸而失蹤後，想必爸爸和媽媽花費很長時間尋找我吧！
　　現在回想起來，不由得為自己任性的行為感到後悔。
　　為什麼……那時不先自己想清楚，便直接答應了MAGICA的要求呢？
　　就算再怎麼痛苦與絕望，父母親也一定會站在自己身邊。
　　為什麼要選擇丟下父母親不管，踏上時光之旅呢？
　　我……真是笨蛋！真是個無可救藥的笨蛋！
　　「舅祖父他們……很幸福喲！」
　　老爺爺的這番話讓我抬起頭，注視著他們慈祥的笑容。
　　「確實，那時候當他們發現妳失蹤時，拼了命去尋找，卻一無所獲，他們的心情就連我看了也心痛不已……」
　　爸爸與媽媽為了尋找我的下落，不惜動用FBI的資源、日本政府的協助，只希望將自己的親生女兒找回來。
　　我真是不孝……
　　「……直到最後，他們都沒有放棄希望，直到現在也是。」
　　「爸爸與媽媽他們現在……還活著嗎？」
　　老爺爺輕輕地搖了搖頭，臉上顯露些許的落寞。
　　「但是，他們的意志繼承下來了喲，我們今天就是要把妳父母的東西交還給妳！」
　　爸爸和媽媽的東西？
　　老爺爺帶著笑容，從手提包中拿出一件物品，放在我面前的桌上。
　　那是一件以塑膠袋包裹起來的方形物體，外型跟手掌一樣大，感覺沉甸甸的。
　　這是什麼？我將塑膠袋與裡面的紙袋打了開來，拿出一台粉色的塑膠外殼製品。
　　這是……這個東西我見過！這是最舊型的PET。
　　我六歲生日的時候，爸爸買給我的禮物，也是我第一個領航員。
　　蘿露……是我第一個知心好友。我們每天都在一起談論各種生活趣事。
　　一起討論功課、一起購物、一起出遊、一起訴說彼此對心儀對象的心情……
　　眼前的視線逐漸模糊，淚水幾乎快要滴在PET的舊式液晶螢幕上。
　　那時候，真的好幸福……心底好痛……
　　我連忙擦了擦溢滿眼眶的淚水。就在這時，老爺爺開口了：
　　「在妳失蹤的那時候，擔心妳的人不只是妳的父母，妳的領航員也十分擔心妳，因此在幾近失去希望的那時候，妳的領航員下了一個決定……她要像妳一樣陷入沉睡，直到找到妳之時，她希望張開第一眼時能看到的人是妳。」
　　蘿露……她真的下了這個決定？
　　「笨蛋……」
　　笨蛋笨蛋笨蛋！
　　為什麼要為了我而過得這麼辛苦。
　　不要管我，與洛克人一起成家立業(?)，不是很好嗎？
　　「這是她的決定，所以我也尊重她的結果……」
　　老爺爺閉上眼睛，換由老奶奶開口說道，「現在，就由你來接收這個結果吧。」
　　「我？」
　　我望向了PET一塵不染的液晶表面。
　　這百年來，想必老爺爺與老奶奶一直小心翼翼地保管著這個PET，等候能接收它的人歸來。
　　但是……
　　「已經過了百年的時間，這台PET……還可以開啟嗎？」
　　「可以喲！」媽媽微笑道，「IPC的技術相當優秀(?)，PET不管放多少年都不會壞。」
　　就像給予我支持般，媽媽輕輕地將手放到我的肩上。
　　「所以，妳就放心地開啟這台PET吧，電池我都已幫妳換新了！」
　　凝望著這台PET螢幕，打開電源後我將與闊別百年的好友見面。
　　在那之後到底會怎麼樣呢？想到這裡心中反而湧現一股恐懼感。
　　但媽媽溫暖的懷抱，以及老爺爺與老奶奶的笑容……
　　讓我心中的恐懼漸漸消失了。
　　我是被支持著的。

　　我輕輕按下了PET的電源鍵。
　　過了數秒的時間，螢幕亮了起來……

　　1秒、2秒、3秒……

　　LOADING……

　　注視著即將跑滿的LOADING條，我的心臟蹦蹦跳著。
　　還有70%、55%、30%……
　　等LOADING條跑完，進入主畫面時，我便能與蘿露見面了。
　　15%、10%、5%、3%、2%、1%……
　　LOADING COMPLETE!

　　我深呼吸一口氣。
　　在主畫面顯示的那一剎那，所見面的是……





　　
　　


　　Philosophyz
　　作詞：都乃河 勇人
　　作曲：折戸 伸治
　　編曲：MintJam(a2c)
　　歌：水谷 瑠奈(NanosizeMir)
　　PCゲーム『Rewrite』Opening Theme song

　　　喔喔喔，終於寫完了呢！

　　　本篇文章為正篇《魔法少女MEIRU☆REWRITE》的前傳，描述梅兒在獨立自主（？）前與愛蜜莉相處的溫馨小品（？）。背景則沿用《魔法少女IRIS★MAGICA》之中的設定，有興趣的人請往前翻。

　　　本來在《魔法少女IRIS★MAGICA》之中其實只使用了《魔法少女小圓（魔法少女MADOKA★MAGICA）》的設定，但本回短篇加入了《Rewrite》的設定。雖然可能會有人認為這混雜太多了吧，但我認為既然是同人文，那麼大刀闊斧的加入並嘗試也沒什麼不可以。

　　　話說聖誕文的預定內容還真是一直在更改呢！半年前，我原本預計撰寫《RE5TOF》中風痕的養父－時澤鐵翼在「原型叛亂事件」中擔任光正博士辯護律師的傳奇故事。但因不黯法律且想不出案件內容，只好作罷。一個月前，曾想過將整個《魔法少女MEIRU☆REWRITE》的主題內容強壓至短篇內寫出來，但如此一來將會耗費大量字數累死人，所以還是放棄。雖然現在的字數也算很多了……

　　　本文力求能像《Rewrite》同時兼具熱血與感人的要素。不瞞你說，「震威結手」逸塵．薩法利修（？）衝上去把梅兒打醒這個橋段，確實參考自ちはや路線後段打醒咲夜的橋段。最後的溫馨（？）橋段雖然沒有特別要模仿什麼作品，但感覺上或許也是借鑑了《CLANNAD》琴美路線的想法。

　　　有人問到底是不是真的有《魔法少女MEIRU☆REWRITE》正文存在？對不起，我也不知道！我連《RE5TOF》都還沒寫完，明年碩士就畢業了，實在不想在挖坑找自己麻煩。雖然我確實有想好一些橋段，看看是否以後能透過短篇來呈現。

　　　以下是發在洛克人板所使用的心得……

簡單易懂（？）的名詞解析：

• 魔法：超脫人類物理範圍解釋的力量，稱之為魔法。魔法並非不科學，純粹是人類科技未能對這種力量進行解析，故稱之為魔法。
• 魔法少女：與孵化者簽訂契約獲得魔法力量的少女，稱之為魔法少女。通常魔法少女的年齡定義在第二成長期的十二至十八歲，但隨著時代的演進，這個年齡範圍也漸漸改變。
• 魔女：魔法少女狩獵的未知生命體。擅長隱藏在結界中，伺機吞噬心靈脆弱的人類或機器生命體。
• 靈魂寶石(Soul Gem)：魔法少女的核心，也是操控力量的本體所在。隨著魔力的耗損與絕望的累積，靈魂寶石將會越來越黑，最終轉變為悲嘆之種。
• 悲嘆之種(Grief Seed)：由靈魂寶石完全污濁化後變形而成，孵化魔女的卵，也具備淨化其他靈魂寶石的能力。
• 孵化者(Incubator)：來自宇宙的外星生命體，外型為貓不貓兔不兔的奇怪生物，擁有眾多分身，但主體意識只有一個。為挽救熱寂理論所預言，宇宙因熵的增長逐漸走向熱寂的情況，而與人類訂定了以實現願望換取情感相位轉換時所爆發的能量的交換契約。
• 魔法少女熱循環系統：由孵化者所制定的魔法少女宿命輪迴，魔法少女由宇宙的能量實現願望，在絕望的累積中墮落而轉生為魔女，最後被其他魔法少女獵殺，所遺留的悲嘆之種由孵化者回收。這個方法儘管殘酷，為人情所不容，但確實推動了人類歷史上多次的興衰與演進，人類因魔法少女的許願與毀滅，脫離了原始人類的生活，逐步走向了現今繁華的時代。
• 熱寂理論(Heat Death)：由英國科學家威廉．湯姆森(William Thomson)所提出，主張宇宙將隨著熵的增加而走向「熱寂」的假說。這項理論最終被孵化者所用，成為到處招搖撞騙（？）之依據。
• 蓋亞理論(Gaia Hypothesis)：由英國科學家詹姆斯．洛夫洛克(James Ephraim Lovelock)所提出，主張地球是一個巨大生命體，具備自動調節地上環境之假說。
• 星的意識：在蓋亞理論成立下，地球如同生物體般具備自己的意識。
• 鍵：星的意識派遣至地面的地上代行者，產生「救濟」的關鍵角色。通常為雙手綁著紅色絲帶、身著黑色連身裙的少女姿態。最後一次出現記錄為2011年的風祭市大滅絕。
• 救濟：為維繫星球資源的運行，星的意識對地上文明進行制裁、將資源還諸星球本身的過程。
• 好的記憶：「鍵」所追求的事物，唯有透過「鍵」讓星的意識獲得「好的記憶」，才能阻止「救濟」發生。其定義為能展現人類「開拓的意識」的記憶。
• 守護者(Guardian)：守護人類存續為目標，討伐孵化者的諜報集團。成員由人類組成。儘管孵化者的活動間接推動人類的文明，但守護者認為孵化者僅是以假公平交易之名，行慢性將人類推向毀滅之實。因此守護者的目標就是將孵化者驅離地球，阻止孵化者繼續干涉人類文明進展。
• 蓋亞(Gaia)：崇拜孵化者，認為孵化者是推進人類文明與宇宙生命的推手，將孵化者視為信仰中心的宗教集團。成員全部由魔法少女所構成。他們以能與孵化者直接進行心靈交流的聖女為最高精神象徵，輔助孵化者聖業、鼓勵魔法少女簽約，並將魔法少女的絕望轉生視為一種犧牲奉獻的必然結果。
• 古代德魯伊(Ancient Druid)：崇拜「鍵」的古老魔物使派系，任務是奉獻一生以守護「鍵」的安全。代表人是神戶小鳥。
• 近代德魯伊(Modern Druid)：從古代德魯伊分支出去新派別，放棄舊有使命，以研究「鍵」的特徵為目標的研究組織。
• 改寫(Rewrite)：以生命作為代價，對自身的身體機能進行強化。
• 改寫能力者(Rewriter)：具有改寫能力的超能力者。改寫能力者改寫自身過多，當身體被強化至極限時，將徹底脫離人類的範疇，轉生為永生物質型魔物的狀態。代表人物：天王寺瑚太朗、鳳咲夜。
• 特命改寫部隊(Special Rewrite Force)：非正規獵人組織的無編號部隊，繼承守護者的使命，任務是對「鍵」進行搜捕。據說成員全部由改寫能力者所組成？
• 羅密歐隨機場網路(Romeo Random Field Network)：特命改寫部隊所架設的對「鍵」搜索網路。以回收的悲嘆之種作為節點，對「鍵」的氣息進行探索。
• MAGICA：守護者分部下的研究組織，試圖對孵化者的科技進行破譯，希望能從中瓦解魔法少女的熱循環系統，達成人類的永續利益。
• 布蘭達．麥克費恩(Brenda MacFadyen)：兩千年初所出現的女性瘋狂科學家，生平背景不詳。守護者的「次世代人類計畫」主力研究者。為了培育出能適應千年後人類滅絕時的環境，對孩童進行殘酷的實驗。她的目標是培育出能夠忍受千年後環境異變的人體特質後，將其孩童冰封於冷凍睡眠方舟中直達千年，讓孩童成為新世界繁衍人類的始祖。語出自《Rewrite》的ルチア路線設定。
• N.E.B.U.L.A.計畫：西元一九六零年代至兩千零五年，由亞美羅帕中央情報局所進行的機密計畫。計畫內容為將復活島高地遺跡中所挖掘出的超古代遺產－『迪歐』發射至衛星軌道上，作為與蘇聯抗衡的太空武器。蘇聯解體後，該計劃則挪為對抗恐怖主義之用。這項計畫因兩千零五年利卡爾博士所引發的「星雲組織事件」而被揭發進而瓦解。詳見Amory所著《Rockman EXE 5 Team of Forte》。（揍死）

　　．Bonus

　　今年聖誕節，不提也罷……反正你們都知道。
　　真不知道為何我們每年都這麼閒，非要來這裡過聖誕節。在這小小不到五坪的客廳中，古河小姐與岡崎小姐正在廚房忙進忙出準備晚餐與生日蛋糕，彌美雖然也想幫忙，但在古河小姐的婉拒下，只好坐在原地繼續聽古河先生的冒險史。說起來今年的古河家似乎有點不太一樣，出乎意料沒有那麼多人，除了我們這些人外，這次只邀請來了七位古河先生不知道又從哪裡認識的高中生。
　　在那七名高中生中，有四位女學生與一位男學生身穿相同的白色制服，應該是同一所學校的學生。一名女學生身著橘色西裝制服，應該又是另一所學校的學生。一名女學生不知為何身著看起來像是參加什麼舞會的黑色連身裙，手上還綁著不知何用途的紅色絲帶，難道她是戲劇社的成員嗎？現在他們正圍繞在一張看起來像電路圖的超大張海報前，七嘴八舌地討論什麼奇怪的生命理論。那是她們的戲劇社表演主題嗎？
　　「真難得，今年的邀請人數怎麼會這麼少，記得前年岡崎先生您不是把高中同學、工作夥伴與其他好友都邀請過來了嗎？去年更是把什麼『藤壺戰線』還是什麼『死後世界戰線』的棒球隊也邀請過來了？」
　　聽到我的疑問，岡崎先生在我身邊坐了下來。
　　「因為今年他們都很忙的樣子……」岡崎先生苦笑道，「春原和杏那傢伙要回老家過節，椋和那位叫柊勝平的年輕人出國去旅遊了，琴美在忙著準備下一屆國際弦論會議演講內容，聽說她是會議的特別來賓喲！風子在準備大學入學考試（？），目標是考取日本最頂尖的帝國大學！智代和她的弟弟似乎在家過節的樣子……至於『死後世界戰線』，那是秋生大叔邀請來的，這我就不太清楚了！」
　　「哼，說什麼都很忙！」古河先生將一打的啤酒放在桌旁，一屁股坐下，「根本是作者懶得描述那麼多人，所以把他們全鬼隱了！」
　　那七名高中生依舊在角落吵吵鬧鬧，好像在玩什麼創世遊戲？
　　「所以說月球應該沿著這個角度撞下去，才能成功在地球上產生新生命！」
　　「聽我的話準沒錯，這條航路可是經過我千里朱音縝密計算！」
　　「會長，不知是誰剛才還揮杆落空呢！」「嘖……」
　　「哇啊，靜流妳又把地球直接撞毀了，跟妳說這不是在玩打保齡球！」
　　「嗚……力道好難控制。」「讓我來吧！」
　　「ちはや不用妳了，我知道你會直接把地球打飛出去！」
　　「欸－－－我才不會這樣，不要太瞧不起人了！」
　　「良好的歐派的記憶……人氣角色魔法第三惑精小甜甜☆咖嘎琳醬就請多指教了！」
　　「來分組吧！蓋亞和守護者哪邊打得贏，小鳥妳就以德魯伊的身份當裁判！」
　　「嗨－－－」「天王寺，來決鬥吧！」「吉野你應該沒出現在這吧！」
　　凝望著他們熱鬧的背影，我將目光轉向古河先生。
　　「那些學生你是怎麼認識的，難道又是棒球場上認識的夥伴？」
　　「不，那些是『超自然現象研究社』的成員！」古河先生一面答道，一面將啤酒的蓋子撬開。
　　「超自然現象研究社？」這回不只是我，就連岡崎先生也現露詫異的神情，「為什麼大叔你會認識這種類型的社團呀？」
　　「哼！」古河先生輕笑道，「那當然是有事情想拜託他們調查呀！」
　　「調查？」
　　「不瞞你說，我們所在的這座瑞穗町，自古以來便流傳著魔物的傳說！」
　　我與岡崎先生面面相覷。接著由岡崎先生開口發問：
　　「我在這個城鎮生長二十多年，怎麼從來沒聽過有這種傳說！」
　　「唉，小子，那是因為你成天宅在家裡，難道你沒忘了那棵樹的事情嗎？」
　　「那棵樹？」
　　我的臉上顯露困惑，岡崎先生於是向我解釋起他們家族過去以來所發生的不可思議事件。據說岡崎太太兒時身體便十分虛弱，在瀕臨死亡之際古河先生抱著她來到郊外一棵大樹下，彷彿受到那棵大樹的治癒般，岡崎太太便康復了。然而，岡崎太太高中畢業時，那塊被綠蔭所包圍的天然廣場卻被開發成醫院，彷彿與那塊綠茵相互聯繫般，岡崎小姐病倒了，那時正巧是岡崎小姐生產的時候，情況十分危急。所幸經過一番折磨後，岡崎小姐撐過去了，小汐被生下來，岡崎小姐也平安無事。不過故事並沒有就此結束，據說小汐有一次就像「神隱」般突然消失不見，而後被發現沉睡在那棵大樹下。感覺就像是那棵大樹將數年來與岡崎太太和小汐聯繫在一起的因緣送還給小汐，讓她脫離小鎮的宿命恢復為人的身份。
　　敘述著這番超脫常理的不可思議故事時，岡崎先生的臉上帶著安祥的表情，沒有一絲玩笑。顯然對於岡崎甚至古河家族來說，這是段相當重要的回憶。
　　「沒有錯……」古河先生激昂的嗓音打斷現場的沉默，「其實那棵樹啊，就是改寫能力者化身而成的魔物，所謂只有一人的幻想少女所生長的『幻想世界』，就是那位改寫能力者的心象世界投影出來的『固有結界』。」
　　「大叔，那是別的遊戲的內容了……」
　　「少囉唆！」古河先生拍了聲桌子，接著嘆了口氣，「唉，聽說菲特零號機這一週就是最後一集了，然後下半段還要等四個月後才會繼續播映，怎麼會這麼久呀！」
　　「才四個月已經算很短了，以前描寫著我們故事的After Story，中間可是等了半年之久！」
　　我旁觀著古河先生與岡崎先生如同相聲般的吐槽，完全不知該說什麼才好。
　　「呃……現在的話題到底進行到什麼地方了呀！」
　　大概是眼看繼續在話題胡同裡繞圈子不是辦法，古河先生站起身。
　　「好了，既然人都到齊了！」他拿出慣用的扇子，高聲說道，「來猜謎吧！」
　　一聽到要猜謎，原本在廚房裡的真琴與小汐立即跑了過來。
　　以滿懷期待的目光靠在古河先生的周圍，大聲歡呼。
　　「咦，阿秋要說冷笑話了！」「快來快來！」
　　「什麼冷笑話，真沒禮貌！」
　　古河先生面露苦澀笑罵道，接著插起雙手志得意滿的仰起頭。
　　「聽好了，下列哪一個名字不是夜星寒影魔女的使魔？」
　　扇子一。「一、漢密斯！」
　　扇子二。「二、赫密斯！」
　　扇子三。「三、艾默斯！」
　　謎題甫出，台下的聽眾立即熱烈討論起來。
　　「夜星寒影魔女到底是什麼東西呀？」
　　「漢密斯不是某台會說話的機車名字嗎？」
　　「嗯……三個名字的後面都有『斯』，好難呀！」
　　「怎麼看都是很莫名其妙的題目！」
　　「不過這正好符合秋生大叔的性格！」
　　「小子，你給我閉嘴！」
　　就在這時，正端著湯盤從廚房走出來的岡崎太太露出笑容：
　　「我知道，是漢密斯，對吧！」
　　「欸？」古河先生凍結了。
　　「上面的文章不是有寫嗎？夜星寒影就是故事中登場的那隻魔女的名字呀！」
　　「可、可是，文章根本就沒有寫使魔叫什麼名字呀！」
　　「只要常參觀夜星寒影的小屋，就會知道是艾默斯和赫密斯是標準常客了！」
　　「喂喂，這個題目也太作弊了吧！」
　　「其實就算不知道什麼夜星寒影魔女，光是看到第一個選項是會說話的機車，就知道第一個與其他兩個無關了！」
　　「喔喔喔喔喔，我的女兒啊！」聽到岡崎太太這麼輕易就將自己的謎題破解，古河先以誇張的動作跪下身痛哭失聲，「竟然把我的底細看得這麼清楚！」
　　但立即被從身後走出的古河太太完全無視。
　　「好了，別理秋生了，蛋糕烤好囉！」
　　古河太太將五彩繽紛的華麗糰子（？）蛋糕放置在桌上。
　　兩個孩童立即發出歡呼聲。今年的生日宴會就在歡騰的氣氛下展開了。
　　「生日快樂，渚！」「生日快樂！」「生日快樂，岡崎小姐！」
　　眾人齊聲向今天的主角岡崎太太祝賀，岡崎太太也站起身來向大家鞠躬敬禮。
　　「嗯，非常感謝大家今天也來慶祝我的生日，明年也請大家多多指教了，欸嘿嘿！」
　　「哪裡的話，別那麼見外，大家都已經是熟人了！」「是啊是啊！」
　　「不過今年的陣容倒是比往年稀少許多！，只有超研社的那幾位學生來！」
　　「好了，既然都到這裡了……小子，陪我喝一杯酒吧！」「呃，古河先生，我還未成年呢……」
　　今年的聖誕節……咳，總之就是在如此歡愉的氣氛中渡過了……
　　啊……我連收尾的台詞都懶得想了。

　　這是在這座小鎮所發生的平凡故事。
　　闊別過往的家族，星之意識仍不斷改寫自身命運，向前邁進。

　　就讓我帶你一起去吧……
　　在那眺望整座小鎮的黑白雛菊丘陵彼方……
　　那名身穿黑身連衣裙、手繫紅色絲帶的少女所在之地。

　　PLUG-IN, ROCKMAN JUNIOR EXE, TRANSMISSION !!!
　　TRANSCODE, SHOOTING STAR ROCKMAN !!!