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3-3.海上的船難,水魚族相救(上)
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魔瘟啊!魔瘟!
您……還要為世間帶來多少苦難?
撕裂多少人的夢?
幸福就…在您降臨的剎那間……被徹底瓦解
留下的……只…是…「絕望」
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【絕望的心聲】
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「死…讓我死吧……」,
魔血撒落曠野,拖長了足跡的印記;渾濁的鼓動,激越起變異基因的蔓延。
僵化的殘軀、恍惚的神情,只留下對「死」的執著。
腦際中迷朦的情境、低垂的眼簾,彷彿訴說著-----他失去一切的絕望心聲;
已然超越死亡的悲鳴……
艾爾…他 無所遁逃,化身為異體魔的宿命。
青紋所帶來的熾熱渦流消失之際,霜兒喪失了神明的眷顧,她虛弱無力,信步來到阿帕森林的小屋。
「艾爾…撐下去,你一定可以活下去的,我…絕不會讓你異變的…」撐起眼睫的霜兒,忐忑不安地望著身旁倒臥的艾爾。
但她仍抵擋不了那強烈襲來的睡意。
夜幕低垂,牽引著霜兒進入夢境,她沉睡了,渾然不知週遭發生何事。
『如果妳感染了魔瘟,那妳還有勇氣活下去嗎?』
充滿懼意的聲語,霎時潛入霜兒的意識,那好似艾爾絕望的心聲。
在夢境,霜兒回答:「不要害怕,相信你自己,一定還有希望的…,活下去……」
『活著看自己異變成怪物?』
「千萬不要陷入絕望啊……,讓我幫你,好嗎?」
『沒有用的…』
從睡夢中驚醒的霜兒,發覺身旁的艾爾已不見蹤跡。
「艾爾?難道他想尋死?」
霜兒循著血跡散佈的方向、嗅著仍殘留的異魔惡臭味蒐尋;拖著殘破四肢、貼地匍匐而行的艾爾,就在前方不遠處。
「原來你還沒走遠,太好了!」
林澗的生物都畏懼這個感染魔瘟之人,凡是他行經之處,草木枯竭,蟲獸皆避之唯恐不及。
青紋消失,神力也不在了,霜兒感受到眼前的艾爾所散發的強烈邪氣,令人難以忍受。
她沒有避開他,反而舉步向前。
當霜兒接近在地面爬行的艾爾時,他察覺到了。
「不要靠近我!離我遠一點!」雖然嗓音已變得沙啞,但艾爾仍竭力嘶喊,想驅趕靠近的霜兒。
艾爾離異變的日子已越來越近,他努力抑制、控制著自己。
「我好渴……好餓…我會變成什麼…我都不知道…」低語的哽咽傳遞艾爾那悲痛的思緒,他胃裏滿溢的飢餓感在作崇。
「還是…快趁現在…殺死我吧!我不想變成怪物…傷害任何的人……」
艾爾神情滿懷哀傷,抬頭懇求著。
「不會的!你不會變成怪物的!」霜兒彎下身來,輕撫著艾爾的額頭。
近望著艾爾被撕毀的面容、殘破不全的身軀,霜兒忍不住淚水滿溢。
紛雜的思緒,映襯出悄無聲息的幽林,在絕望的空氣中,或許仍存在著那麼一點希望吧…。
然而夜裡的靜謐,溫馨的畫面,在一語的道出的同時,驟然破滅,它劃破了霜兒內心的恬靜,那是發自芙娜唇間的聲音。
「霜兒!」
「快殺了他!趁還沒有異變前,結束他的痛苦吧!」
淚痕未乾的霜兒挺身護住艾爾說:「不,我會想辦法的,不要管我們!」
「想辦法?除了用煉封術封印跟用火刑處決他,我到是還沒有聽說有其他的方法可以阻止他產生異變……」表情凝重的芙娜勸說著。
「不是每個人都會異變的啊!艾爾他不會的!」
「那只是少數…而且,他接觸感染了異體魔這麼久,不可能不異變的……,讓我解決他吧!」
語畢芙娜舉起手中的喚令環,似乎想將艾爾給消滅掉。
-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 【夜月的激鬥】
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夜色籠罩著幽靜的阿帕森林
清風徐來,帶來了肅颯的氛圍……
沸騰的殺氣襯托著靜默,滿天瀰漫著寒霜,還有一位少女守護的決心。
「殺了他,不然就讓我替妳結束他的生命!」
迴旋霜兒耳際的話語,仍動搖不了她的堅決。
「快讓開!」芙娜以命令的口氣道。
「不要!」霜兒堅定的回絕。
「妳下不了手,就讓我動手啊!」雙方凝目而視、僵持不下。
「那就…休怪我不客氣了!」
語出同時,芙娜騰空穿越霜兒的上空,試圖從後方對倒臥在地的艾爾展開奇襲!
彷徨失措的霜兒趕緊轉過身,搶在攻擊到達艾爾身前之際,挺身向前阻擋了這波攻勢。
林澗的騷動,把棲息在樹梢的夜鶯獸驚醒了,牠們凄涼悲傷的啼鳴,逸入了山林中,輕盈的身段在林間盤旋而飛。
在涼風中引起的顫動,令枯葉不再安分,驅散了周邊棲息的鳥獸們,而後萬籟俱寂,唯有夜月在靜觀著在大地上的這場撕殺與鬥決。
「霜兒!妳還不明白嗎?妳這麼做只…是在增加他的痛苦罷了,只有殺死他,才是對他的仁慈與救贖啊!」芙娜苦口婆心地勸說著,希望霜兒回心轉意。
「我相信,治好他讓他回復原狀,那才是對他真正的救贖,奪走一個人的性命,怎麼可能會是仁慈的作為呢?」
霜兒的話語猶如一道閃電般,在芙娜的心靈深處重擊,震撼了她原本堅持的信念。
「我會向妳證明,我的想法才是對的!」騰空躍起的霜兒,闔上雙眸、雙唇低鳴著。
屆時,滿天的寒霜凝聚而來,晶瑩般的露珠似繁星,伴隨著清響的樂符在跳躍著,霜兒右手一展,輕盈的手舞足蹈起來,好似在譜出一段旋律與舞步。
「柔--水----激----越!!」
四字道出的同時,如同一道指令般,令跳著輕柔舞步的露水們驟然得變狂亂、激動,全朝著芙娜所在之處像暴雨般傾洩而下!
芙娜的雙腕,藉著喚令環展開了圓形的防護罩,瞬間抵擋了霜兒的水滴強襲。
防護罩變形為雙環後,芙娜直逼著施完法術而毫無防備的的霜兒而來,
「環結雙翼!!」
雙環硬狠狠地擊中霜兒使其撞上了林間的樹幹。
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【守護的決心】
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月已西落,但激鬥仍未止息。
微薄的記憶,喚不起彼此的共識。
風浪止息後,又再度翻飛,旋轉,一波波的攻勢如同日夜進退的潮起與潮落。
「守護的決心」對上「世間的正義」,沒有妥協,沒有解答……
唯有…在一方倒下後,這場鬥爭才有結果,
「這是一場沒有意義的鬥決啊!」
忍著方才所承受的撞擊而產生的痛苦,霜兒轉變武器型態,原本的長弓變成了迴旋標。
「風潮迴盪!」
芙娜又再度呼喚出潛藏靈石中的魔獸來應戰!
「幻象雷鳴!」
風旋與紫雷交錯而纏鬥,背負彼此賦予的信念,全力撕殺。
魔獸幻象骨緊追著在叢林徘徊穿梭的霜兒,牠所釋放的紫色電光,紛紛擊中生長在阿帕森林的樹木,焦黑不堪的樹幹接連應聲傾倒。
霜兒的迴旋武器則順著風潮的流動,限制住了幻象骨的行動範圍。
但芙娜操控幻象骨所發出的閃電仍已逼近倒地而無法閃避的艾爾。
「虹霞護盾!」霜兒用七彩的虹霞在艾爾四周佈下防護結界,令幻象骨的電雷攻擊反彈回去。
迴旋標飛回霜兒手中,「看來必須完全封鎖你們的行動才行!」,她呢喃著咒文,輕喚著藏匿森林的小精靈,銀鈴般的歌聲招來了寒風與凍霜、夜色浮動著光影,頓時,四處沐浴在一片風霧當中。
「冰釋迴旋!」霜兒再度丟出迴旋刃,「啪啪啪~~~~」迴旋刃所經之處全結出冰霜,不僅擊傷還凍僵了芙娜與魔獸的軀體,他們的行動已經受到侷限。
「妳看清楚了!這就是我…守護的決心!」霜兒拉開嗓門大喊。
周圍的景致已朦朧不清,當芙娜凝目而視之際,已受到霜兒的致命一擊,不過她避開了要害,致人於死地不是霜兒的用意。
跪坐在地的芙娜收回了魔獸,「等等…我認輸了,我不殺他就是了…」。
霜兒收起武器踱步回到艾爾身邊。
「艾爾…你還好吧?」
「妳……為什麼要為我……這麼拼命呢?」方才的情境,艾爾全然看在眼底,絕望的心聲已悄然消逝,徒留的是震驚與感動的悸動。
一個人為了保護自己,如此拼命地戰鬥著;
即使存在曾經的不信任,但仍為了誓言而戰!
「答應我,活下去好嗎?我一定會想盡辦法讓你恢復原狀的,所以……不要再尋死了…好嗎?」紅了眼的霜兒,熱淚再度潰堤。
「嗚……好…我…答應妳…無論發生什麼事,我都會努力撐下去的……」
夜月的激鬥終於停息在溫熱的淚水之中。
「靈藥!傳說中的靈藥一定可以治好他的!我要帶他去找!」霜兒信誓旦旦地說。
「啊~~~~~~我受不了了!我幫你們吧!」
「妳要去中莫大陸的神陽教東區,才能找到我說的那位主教。」
芙娜再已無法承受眼前的情況刺激,她原本的信念已全然拋棄,顧不得世間的正義了,她毅然決然要帶著霜兒與艾爾,前往中莫大陸,會見達梅莫主教,然後問出關於靈藥的下落。
「或許傳說中的靈藥…真的可以醫治好魔瘟吧…」
但是仍然希望渺茫……
然而眼前的一線希望,在一艘巨大漆黑的軍艦駛來之際,即將完全煙滅……
「拉坎軍」痛恨鬼魔族、更痛恨他們所帶來的瘟疫---「魔瘟」
拉坎軍見感染魔瘟之人,如同見異體魔一般,不將其徹底鏟除,永除後患,魔的遺害會連帶牽連他們擴展侵略路途的霸業。
艾爾即將面臨被拉坎軍弒殺的危機與厄運……
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【拉坎的軍艦】
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在奈司港島的堤岸邊,停泊著數艘黑色的軍艦,他們正預備駛往中莫內陸,聲勢狀闊的巨形戰艦並排齊列著,他們遮蔽了遠邊天際的景致。
海風中飄盪著一股壓迫的氣息,令人全身不禁緊繃起來,因為拉坎軍隊就在此處。
為了避人耳目、裝扮成商人的芙娜與霜兒,推著滿載木箱的貨車,來到奈司港口。
芙娜張目而望,四處盡是身著拉坎軍服的士兵們,她謹慎地對著霜兒輕聲道:「我們要設法避開拉坎軍的目光,然後找一艘不起眼的貨船搭乘吧!」
握緊拳頭置於胸口的霜兒,惶恐不安地答道:「我知道。」
於是兩人低調的躲著拉坎軍的眼線,跟隨著另一群商人的動向,一同登上商船。
須臾過後,船隻紛紛啟航,朝向無垠的大海前行,海浪令船身不停搖擺晃動,並漸離港島,爾後,軍艦也一一駛航,緊跟在後頭而來。
霜兒躡手躡腳地來到放置貨物的船艙底。
「艾爾?你還好吧?要不要放你出來透透氣呢?」清亮熟悉的嗓音,喚醒了在木箱沉睡的艾爾。
「不用,我很好,沒關係。」雖已經過數日的療癢,但受損的喉嚨再不發不出艾爾昔日那爽朗的聲音,依舊是低沉的啞音。
另一方面。
站在甲板上的芙娜,舉目眺望,驚見巨型的拉坎軍艦竟迎面急駛而來。
浪花激飛,衝撞的巨響直落耳際、陣陣回盪。
「這是怎麼一回事?」突如其來的意外,驚醒了船上昏沉的商人們,他們全都戰憟不已,但真正災難才正要展開。
拉坎軍的士兵好似野獸般地襲上了船艙,他們準備捉拿船板上的所有人,其中有個身著漆黑重甲的士軍長官,手持著鑲嵌「重令」的巨型重劍。
他有著令人面熟的惡臉孔,狂肆地邪笑著……
他就是曾屠殺並占領凡迪村的神將「拉法」。
「所有的人都給我到軍艦上!我要徹底搜查這艘貨船,聽神陽的教徒說,似乎有感染魔瘟的人私藏在這!」拉法神將暴戾地吼道,並對士兵下令將船艙所有的人擒下。
拉法仍依稀記得那個曾經招來惡靈的女孩---可琪,因此更不可能放過救走可琪的艾爾,他認為他們是同夥,然而更不巧的是,艾爾真的已受魔瘟感染,也正是拉法現在所要搜索的人。
「你們要找的人,不要這艘船上!」從船底被架出的霜兒,對著拉法神將喊道。
片刻過後,士兵傳來通報,指出並沒有任何可疑的人,此時霜兒便鬆了一口氣。
「如果有人肯透露風聲,那我就放他離開!」拉法不甘心地對著所有被擒住的人說道。
「不然……你們就一起到軍艦上,我一個個的審問,並會好好地招呼你們的!」
在場的人都深知被拉坎軍捉走的人,即便不是鬼魔族,但凡是跟他們有所牽扯的,遭遇全都非常凄慘,囚禁在黑底獄還是葬身海底,都是有可能的下場。
「對不起……我不能就這樣被拉坎軍給捉走……」芙娜喃喃低語。
「他就藏在木箱裏。」面對拉坎軍狂暴般的壓迫與威脅,芙娜為了顧全自己的性命而違背誓約,招出了艾爾的下落。
士兵鬆開了芙娜,但正當她要離開的時候,拉法神將竟然上前阻擋她的去路。
「很可惜!喚令師,妳還不準走!」
拉法手中鋒利的巨劍抵住芙娜的下額,若輕舉妄動,稍有閃失,芙娜可能就性命不保,利劍隨時都會劃過頸部,令她人頭落地。
芙娜冷汗直冒,全身彷彿僵掉了。
「你說過,說出他的下落,會放我走的啊!」
「哈哈哈哈~~~妳未免也太天真了吧?妳以為我會遵守諾言,講求信用嗎?」
「卑鄙的傢伙,你們一定會得到報應的!」
「哼哼,你這個背叛同夥的人渣,也遲早會遭到朋友的報復的!哈哈哈哈」
拉坎軍搜出了艾爾並將其帶上了船艦,眾人全被禁箇在這艘鐵製冷冽的空間,航行在被稱為詛咒的海域上……
一同航向那無止盡的痛苦深淵……
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【死亡前的異變】
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因絕望而生、因希望而死
因憤恨而生、因寬容而死
因怨念而生、因善念而死 他就是因魔瘟而誕生的「異體魔」
雲幕掩住明月的深夜,
在詛咒外海悄然航行的拉坎軍艦,艦上傳來的悲鳴與嘶吼打破了浪潮聲。
毫不留情揮落、呼嘯而過的韃罰,劃破凝結的空氣;
永無止盡欺辱、折騰而下的凌刑,破碎凍結的生靈。
催動著那無聲息的風壓,拉坎軍自命神祗的傲謾、冷冽如刃的舌鋒,只為逼出感染者下落,他們視異族性命為草芥,感染魔瘟者一視同仁,芙娜被鏈在船桅上,而霜兒則被帶入了審問室,嫌疑者一律逃不出拉坎軍威權的恫嚇。
航往地獄的生死的瞬間即將展開……
在軍艦的甲板上,一群士兵正圍繞著艾爾。
「蛤~~還不快說,你的同夥在那啊?廢物!」一名拉坎士兵硬狠狠地朝向艾爾猛踹幾腳。
「你這低賤的人,我看…糞便都比你乾淨呢!哈哈哈哈」
「污穢的東西,根本不配活在世上吶~~~」另名士兵啐了一口痰在艾爾身上。
「哈哈哈哈哈哈!」士兵間譏笑聲此起彼落,嘲笑、捉弄不曾停歇於耳。
「你跟那魔女到底是什麼關係?」
「還不快說?找死啊?果然有一腿啊?是不是?」
嚴刑烤打、鞭韃聲毫不留情落在艾爾身上,皮開肉綻,加深了傷痕,原本受傷的身軀也更加不完整了。
銳利的言辭、謾罵、唾棄、凌辱像數把無形的利劍朝著艾爾攻擊,心靈的摧殘是何其的殘忍啊!這漫長的地獄折磨,讓原本滋潤的生命又再度枯竭、自由的靈魂再次封鎖,
面對拉坎軍士兵百般的刁難與折磨,
唯一能讓艾爾堅持下去的,只剩他與霜兒之間的約定。
「我答應妳…無論發生什麼事,我都會努力撐下去的……」即便已意識模糊、視線朦朧,也聽不清聲語,這個承諾他仍未遺忘。
在審問室陰暗狹窄的空間裡,拉法神將正在質問霜兒。
「妳還是不願說出魔瘟之源藏匿的地點嗎?」
霜兒緊閉雙唇,一語不發。
「哼~~~那麼真該讓妳見識一下,什麼是以儆效尤,殺雞儆猴!」
「來人!把他帶來!」
一聲令下,片刻過後。
拉坎士兵拖著用鐵鏈梱住而扭曲變形、血肉模糊的肉團,從階梯走下來。
拉法冷笑一番後,朝著霜兒問道:「妳可知道……這是什麼東西嗎?哈哈」
待霜兒看清眼前不知明物體時……
她所目睹的一切,深深重擊著她的視覺感官,陣陣的抽痛不停襲上她的胸口。
「艾爾!!!是你嗎?唔~~~~你們到底對他做了什麼……」
驚懼與悲憤交替的霜兒,幾乎連再次望向艾爾,看清他慘狀的勇氣都沒有了。
她激動地淚水盈眶,悲悲切切地嗚咽著。
地上拖長的血印,破碎不全的身體,幾乎已不成人形,然而儘管如此,拉坎軍仍不滿足。
「把他帶到船艙底的大熔爐處理掉!」
「住手!我說便是了,求求你別再折磨他了!!!」霜兒哀傷地懇求著。
霜兒極欲掙脫手銬卻使不上力,青紋的神力在沉睡過後已被冰封,施展法術的氣力也早在夜月的激鬥下耗盡。
霜兒……她無能為力,去阻止拉法對感染魔瘟的艾爾所做的一切……
拖至船艦底艙的熔爐房,艾爾被拉坎士兵全身五花大挷、四肢為鐵鍊栓住,動彈不得。
「玩完了,就把他丟進熔爐處理掉吧!」拉法對著在場的士兵吩咐道。
原本已經要步向滅亡的艾爾,正被士兵準備抬往熔爐口時。
他無意識地望見那個曾經將可琪施於火刑的惡面孔----拉法!
「他……是……拉法!」殘破的雙唇發出了吵啞的嗓音,這是一個契機,那個曾經將可琪施於火刑的惡人就在眼前。
怨念開始超越臨界點,再已忍無可忍,艾爾放縱自己也捨棄了承諾。
艾爾終於不再壓抑那翻騰鼓動的變異基因,開始任由他放肆。
眼前掙脫的唯一方法,只剩下變成怪物這個途徑,為了復仇,他需要力量。
「對不起……霜兒,我違背誓言了……我再無法忍受了!」
復仇有如毒藥,他加速瓦解艾爾原本堅持的善念,也加速蔓延魔瘟異變的速度。
希望堆砌的堡壘逐一崩壞,艾爾沉潛心靈深處的惡魔被喚醒了。
為了生命的尊嚴,他決定放手一博,冒著無法回復人形的風險。
「啪啪啪啪啪啪啪啪~~~~」
渾身是傷的肉體驟然撕裂爆開,撐開了他身上所有的禁錮與枷鎖。
亟欲掙脫軀殼的魔體發出邪惡的氣息,裂開的血盆大口佈滿尖銳的利牙。
情勢扭轉。
「哇~~~~~這傢伙要異變啦!咱們快逃啊!」士兵們趕緊放下艾爾,倉惶地想要逃走但為時已晚。
現在換成艾爾主宰一切,他的右手化身飲食血肉、啃食靈魂的狂噬魔。
「喀喀喀喀喀~~~太醜陋了!」狂噬魔硬生生扯下了士兵的手臂,鮮血飛濺。
「你們這群人的心,我要全部吃光光!」艾爾孤寂空虛的心靈,魔瘟使他轉化成貪食無厭的異體魔,那是會吞食人心的形魔怪物。
深邃恢暗的夜空,艦外暗潮洶湧的波浪;
隱隱約約傳來慘叫的哀嚎,交識成炫爛的鎮魂曲!
熔爐房裡頭血塊橫飛、四分五裂、血流成河。
「喀喀喀喀喀~~~太醜陋了!」
「喀喀喀喀喀~~~太美味了!」
「喀喀喀喀喀~~~我還要更多!我還要更多被黑暗侵蝕的心靈!」
「嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻!哈哈哈哈哈哈!」艾爾右手化成的異體魔發出了滿足的笑意
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待續……
海上的船難,水魚族相救(下)