「這、這裡是……哪裡啊？」
茫然地看著四周陌生的景象，有那麼一瞬間，譚芷芯以為自己還在睡夢當中。睡夢當中的自己，正坐在一個像是祭壇的東西上面，而腳底下放眼望去，盡是一片人山人海。
但是，對於這突如其來的情況感到驚訝的，不只是她一個人，就連那一片人海亦然。
少說數千人的祭典廣場，鴉雀無聲取代人鼎沸人語。所有人都面面相覷，不知道發生了什麼事。
「看來，儀式出錯了……」
軍靴摩擦地面的聲響，在萬籟俱寂的廣場上，顯得特別清晰。清亮規律的腳步聲，充分顯示出對方嚴謹及一絲不苟的性格。打破靜默的嗓音，越過人群直接來到芷芯的面前。
「你、你是……？」
過於耀眼的陽光刺痛了雙眼，就在她抬起頭想看清楚對方的面孔時，僅剩逆光中一抹佇立在陰影下的高大身影。
「也有可能，」
倏地，一陣冰冷堅硬的觸感貼上前額，這時她才遲鈍地發覺，眼前的男子不知道什麼時候，已經將黑得發亮的槍抵上自己的腦袋。
我、我會被……殺？不要！
然而，唯一閃過腦海的念頭，只有這麼一個。
如果能夠昏過去的話，至少可以不必在意識格外清醒的當下，嚐到死亡的痛楚。只可惜，命運之神往往不是如此好心。
或許是因為瀕臨死亡的恐懼感太過強烈，她感受到前所未有的頭腦清明。
「……是那女人的奸細。」冷冷地，他拋下一句不明究理的話，這時她才看清楚眼前的男人長相。
雜草般的黑色亂髮、紋風不動的漂亮面孔，還有雙鑲嵌在細長丹鳳中艷如血的雙眸──如果不是邂逅在這樣的場合之中，她肯定會將眼前的男子誤認為明星或是模特兒。
不過同時她也認清，這個人並非模特兒，而是個即將取走自己性命的死神。
「先等一下！」渾厚沙啞的嗓音自後方傳來。人群在話音剛落的同時，出現些許動作。「那孩子……是女媧大人派來的使者。」
說話的是鬍子長及地面、穿著一身白衣的老人。他的話讓現場的人們，恍如大夢初醒似地，由原本呆若木雞的神情轉變成崇敬的眼神。
「呃……」她愕然，不知道該做何回應。
雖然不知道為什麼自己會出現在這裡，但是顯然地她因為那個老人的話，被人們當成活佛崇拜──就算事實並非如此。
伴隨著三跪九叩的歡呼，人群開始朝著她所在的祭壇湧進。就像是相信摸了吉祥物品之後，自身也能時來運轉一樣，狂熱的人們開始伸手在半空中揮舞，試圖能夠碰觸到他們心目中的神明。
「女媧大人萬歲！」
「神女請拯救我們！」
瘋狂的舉動宛如壞掉的火車頭，一發不可收拾。很快地，單純表達內心狂喜的舉動，演變成混亂的拉扯。
「你、你們誤會了！我並……不是……！」
試圖撥開人們瘋狂揮舞在半空中、不斷拉扯自己的手，她一邊出聲對這個天大的誤會，提出無人在意的控訴。遵循著動物本能所展現出來的集體行為，早已把她的聲音拋諸腦後。在那陣狂熱的拉扯之中，還被不知名的鹹豬手給偷襲了。
「嗚……」
不自覺地她緊咬著下唇，就在忍無可忍打算反擊的同時，轟然巨響適時令現場所有人都停下手邊的動作。
數千雙手宛如戰場中，遍地隨意丟棄的武器一般，就這麼停在半空中。千人聚集的祭典現場，伴隨著嘎然停止的喧鬧，充斥著詭譎怪異的氛圍。
是方才引起騷動的老人，用手中的枯枝拐杖叩響地面，才制止信徒的。
「那女孩，得先跟我們回去崑崙山一趟。」
創作內容
楔子 混亂的祭典
大和國歷史小說《櫻吹雪》 (0)
