第十二章－驚人的真相
這座村子裡果然沒一個好人，果然不該相信這個瘋子的，看著眼前的男子，阿哲懊悔的想著。
見阿哲如此配合，不再尖叫也不掙扎，男子鬆開了摀住阿哲嘴巴的左手，淡淡的說了一句：「他們正在外頭四處找你，如果你想死的話就繼續鬼叫吧。」
說完男子不等阿哲做出任何反應，轉過身徑直朝著一張放在屋子正中央的方桌而去。
事情的發展出乎阿哲的預料，一時之間阿哲的腦袋還轉不過來，只能傻愣愣的看著男子走到不遠處的方桌邊。
一直到男子坐了下來，並且從桌上拿起一個木雕，用手上的小刀在木雕上一刀一刀的雕琢著，阿哲這才回過神來。
看著男子熟練的用小刀在木雕上刻劃著，阿哲那還不知道自己誤會了人家。不過經歷了這一夜的變故後，阿哲還是有些神經質，
只聽見阿哲語帶懷疑的向那男子問道：「你不是要殺我？」
「殺你？要殺你的話我又何必帶你逃出山莊。」雕刻著手上的木雕，男子頭也不回冷笑著道。
聽見男子的回答，阿晢緊繃的神經也稍微鬆懈了一點。
就在阿哲正要開口詢問男子究竟是誰的時候，一陣古怪的聲音卻在阿哲開口之前響起。
咕嚕、咕嚕。聽見這陣響動，男子轉過頭來看向聲音傳來的地方，奇怪的是，聲音竟是從阿哲的腹部傳來。
見男子盯著自己，阿哲一臉窘迫的抱著腹部，表情有些尷尬。
畢竟整個早上到現在都沒有進食，還消耗了大量的體力，隨著緊繃的神經放鬆下來之後，阿哲第一時間就感覺到了腹部所傳來的飢餓感。
而誤會了男子的阿哲又不好意思詢問對方有沒有食物，只得忍住腹中的飢餓，恰好就在這時他的肚子發出了提醒他進食的聲音。
男子並沒有笑話阿哲，只是從口袋裡掏出了一顆蘋果丟給阿哲，並開口說道：「我這裡從來不留過夜的食物，只有這個。你將就點吃吧，那是我從山莊裡順手拿出來的很乾淨。」
接住男子拋過來的蘋果，阿哲卻愣住了。那是一顆青蘋果，也是秀兒最愛吃的水果。
用手擦了擦蘋果的果皮，阿哲彷彿能在它發亮的果皮上看見秀兒帶著淺淺酒窩的笑臉。
恍然間，阿哲陷入了回憶之中。
「秀琇，妳為什麼這麼愛吃青蘋果呀？青蘋果那麼酸。」嘴裡咀嚼著從秀兒手中保鮮盒裡拿來切好的青蘋果片，感覺到嘴中傳來的酸意阿哲皺著臉對坐在樹下的秀兒問道。
秀兒宛若大家閨秀般，緩緩的吞下嘴中的蘋果，將裡頭已經空空如也的保鮮盒蓋上後，露出了一抹帶著淺淺酒窩的微笑開口說道：「媽咪說青蘋果對皮膚很好，如果長大後想當一個漂亮的新娘子就要多吃青蘋果。」
「那妳長大後要嫁給我嗎？」阿哲笑嘻嘻的問著。
坐在樹下的秀兒沒有開口回答，只是羞紅了臉，輕輕的點了點頭。
「那妳要多吃一點，這樣我才能娶到一個白白淨淨的新娘子。」
那年，秀兒與阿哲六歲，青蘋果的青澀與酸甜，陪伴著他們兩人度過了他們的童年。
不過，這一切都成了泡影，看著眼前的青蘋果，阿哲又一次默默的流下了眼淚。
一口咬在青蘋果上，青蘋果的酸甜與眼淚的苦鹹在嘴中混成了一股複雜的味道。
阿哲大口的吃著，無聲的哭著。活著、只有繼續活下去，才有可能替秀兒她們報仇。這一刻，報仇成了阿哲苟活下去的理由。
雖然阿哲自己也知道這只不過是讓自己感到心安的藉口，不過，人活著總有無數的理由與藉口不是嗎？
雖然察覺到阿哲在哭，不過男子卻沒有理會也不打算安慰他，只是專注的雕刻著手上的木雕。
坐在床上將手上的蘋果吃完，阿哲抹了抹臉上的淚痕，平復著心情。
期間，阿哲也細細的打量了一下眼前那專注於雕刻的男子，還有這間屋子。
屋子不大，大概只有六坪大小，狹窄的屋內堆滿了雜物還有生活用具，顯得有些髒亂，唯一的光源來自頭頂上的黃色燈泡。
右手邊的牆上有著一扇唯一的對外窗，遮掩著窗戶的白色窗簾有些泛黃，窗簾很厚連光都透不進來，所以也看不見外頭。
無法知道外面的天色，阿哲也無從判斷現在的時間，好在阿哲正前方的牆上掛著一個圓形的時鐘，而時針與分針剛好重疊在三點的位置。
通往屋外的大門，就在時鐘下方，恰好正對著床頭，大門的旁邊則擺放著木製的衣櫃，衣櫃旁還有一個小小的矮櫃。
矮櫃上頭是無數的木雕，這些木雕被隨意的堆在矮櫃上頭。
雖然那些木雕刻的有些模糊，不過阿哲還是能大致看出那些木雕的輪廓。
那些堆放著的木雕，有大有小，大的刻的都是一個女子，一個長頭髮的女子，而小的則是一個短頭髮的小孩。
不過木雕的臉部卻都有些模糊，彷彿雕刻的人自己也記不清她們的長相一般。
在阿哲的左手邊也就是床腳的方向，有著一扇看起來有些破舊的門，從半掩著的門縫中可以看見白色的馬桶。
廁所那面的牆上沒有掛著任何東西，也沒有擺放任何傢俱，不過牆腳卻堆滿了雜物，還有一堆鍋碗瓢盆等生活用品。
屋內的正中央擺放著一張方桌與兩張椅子，而男子就坐在其中的一張椅子上。
唯一與整間屋子格格不入的就是阿哲所坐的這張床了，雖然屋子裡有些髒亂，不過這張床卻是異常乾淨。就如同男子看著木雕專注的眼神一般，與他的外表完全不符。
阿哲細細的打量著眼前的男子，雖然男子蓬頭垢面，身上穿的衣服也有些破破爛爛，看起來像個瘋子。
剛到山莊碰見他時學長也曾說這個人精神有問題，不過從他的眼神、動作還有與自己的對話來看，阿哲完全不認為這個人會是個瘋子。
阿哲起身走到了男子對面，拉開椅子坐了下來，而男子卻對阿哲的動作毫不在意，連頭都沒抬，看都不看阿哲一眼。
看著男子專注的神情，打破沉默，阿哲緩緩的開口問道：「你究竟是誰？為什麼要救我？」
聽見阿哲的問話，男子停下了手上的動作，放下雕刻刀，雙手緊握那明顯還沒完成的女性雕刻，兩隻大拇指擱在雕刻品的面容上，男子沉默不語。
過了許久，男子終於打破沉默，語氣平淡的開口說著：「有多久了？多久沒聽過別人問起我......三年？還是四年？久到我都快要不記得我自己是誰了。」
停頓了一下，男子露出了一個自嘲的笑容開口道：「我是誰？我不過是一個壞掉的『工具』罷了，至少對於那些高高在上的傢伙們來說。」說完這句話，男子自嘲的笑了幾聲，隨後又沉默了下來。
見男子不再繼續開口，阿哲皺起了眉頭，開口追問道：「什麼『工具』？那是什麼意思？」
「六年前......」男子並沒有直接回答阿哲的問題，而是開始述說著自己的過去。雖然不清楚男子的用意，不過阿哲並不打算打斷男子。
「六年前，我和你的那位學長一樣，不過是觀光局的一個小員工罷了。不過，我比他幸運，不對，應該說不幸才對，那年我升職成了政風室主任。」
「為什麼我說那是不幸？因為在我升上主任之後，我的人生就整個變了。變好？不，是變糟。」
「你能想像嗎？升上主任的第一個禮拜，身為政風室主任的我竟然被檢舉涉險貪瀆。原因竟然是因為我的前一任，那個升職成主任秘書的傢伙交接的時候拿走了一枝筆。夠荒唐了吧？如此低劣的派系鬥爭，這就是我們的政府。」說到這裡，男子激動的敲了桌子一拳，嚇了阿哲一跳。
平復了一下激動的情緒，男子又繼續開口說道：「之後，我就收到了停職靜候調查的通知。你覺得夠悲慘了？可是這個賊老天卻不這麼認為，在我求助無門不知道該怎麼辦的時候，我的兒子，被確診出了白血病。」
「為了替他治病花光了我和我老婆畢生的積蓄，而我的老婆也為了照顧小孩而病倒，這無疑是雪上加霜。」
「沒有人願意幫我，就連我的親弟弟都不肯對我伸出援手，你說這叫兄弟嗎？呵呵，上天無路下地無門說的或許就是這樣吧。」雖然男子是笑著說出這段話，不過阿哲卻能從他的眼神中看到一絲哀傷。
「就在我準備鋌而走險之時，一個男人出現在我面前，那時的我還不知道那個男人的出現，竟然會是我人生的另外一個轉折點。」
「他問我，想不想你的孩子老婆活得比別人更好？想不想爬的比別人還高？那時已經走投無路的我，彷彿看到了沙漠中的綠洲，只要他肯幫我，不管他要我做什麼我都不會拒絕。」
停頓了一下，男子將手上的木雕放到桌上，看著木雕男子彷彿陷入了回憶之中。不過，阿哲並沒有打算開口打斷男子的思路，他在等，等男子繼續開口。
過了片刻，男子伸手揉了揉自己的臉蛋，吐了一口濁氣，隨後又繼續開口說著。
「過沒幾天，我就收到了復職通知，並且被派到了這座村子。我原本以為我的任務不過是協助這些農民做個產業轉型，可是，事情並沒有我想的這麼簡單。」
「來到這裡的第二個禮拜，山莊舉行了一個盛大的晚宴，一個被他們稱作『長生宴』的晚宴。與會的嘉賓不是政治明星，就是家財萬貫的商人，甚至還有一些甚少在公眾前露面不過卻赫赫有名的大人物。」
「宴席上的菜色，可以說是極盡奢華。還有一些你想像不到的東西，一種使用被他們稱作『食材』的材料所烹調出來的菜色。」
又一次聽見『食材』這個名詞，阿哲愣了一下。想起廚子與山莊老闆在廚房所做的一切，阿哲頓時明白了『食材』這個字詞涵義。
只見阿哲臉色蒼白，語氣顫抖的問道：「你是說，他們吃人？」
看了阿哲一眼，男子搖了搖頭，開口說道：「不，對於他們來說，那不是人，而是一種『食材』，一種能夠讓他們長生不老的『食材』。」
聽著男子用極其平淡的語氣說出如此殘酷蒼白的事實，阿哲臉色更顯難看。
一想到秀兒他們已經淪落成了他人餐桌上的『食材』，阿哲不禁感到有些暈眩，強烈的作嘔感不停的從腹部湧了上來。
不過，男子卻沒有理會阿哲難看的臉色，只是繼續開口說著。
「那晚之後，他們給了我兩個選擇，成為『工具』或是另一份『食材』。我不想死，所以我選擇成為他們手中的『工具』，用來獵取『食材』的『工具』。」
「你的那位學長，山莊的老闆、老闆娘、廚師和醫生，他們也都是『工具』之一。不過，和我還有你的學長不同的是，山莊老闆他們是屬於處理『食材』的『工具』，而我跟你的學長則是用來狩獵的『工具』。」
「之後我開始狩獵像你們這樣的『食材』，每完成一次狩獵，他們就會給我一大筆錢，讓我贍養我的家人。一開始的狩獵其實有些困難，畢竟我從沒做過這樣的事。」
「一次、兩次之後我就漸漸熟練了，從一開始的強拉，改成誘拐，之後又轉成誘惑。不得不說，人類果然是個愛貪小便宜的生物，只要給他們一些甜頭，他們就會乖乖的跟了上來。」
雖然男子用著一種很輕鬆的語氣在述說這些故事，不過在阿哲聽來卻異常沉重，從腹部傳來的作噁感也讓阿哲不停地乾嘔。
終於，阿哲再也忍受不住這些，跑進廁所裡抱著馬桶嘔吐起來。
不過，就算阿哲表現得如此難受，男子卻依舊故我，情緒絲毫沒有任何波動，仍舊淡淡的說著。
「然而，才過沒多久，剛熟悉如何捕獵的我就面臨了一個難題，他們的口味變了。他們不再滿足於一般的『食材』，他們限制起了『食材』的年齡，他們認為太過年輕的『食材』口感太嫩吃起來不順口，而過於年老的『食材』又少了彈性，所以之後的目標就放在了如同你這樣剛出社會的大學生身上。」
「這無疑加大了我狩獵的難度，漸漸的我開始將目標轉移到我身邊的人身上，一直到我將我的親姪子，也就是我弟弟的兒子當成『食材』送進山莊後，我才醒悟。」
「那天他的哭喊，彷彿一道驚雷落到我耳中。雖然我想爬得比別人更高，不過我並不想放棄當一個『人』。」說到這裡，男子的臉上露出了後悔的神色，剛好讓走出廁所的阿哲瞧見。
走出廁所的阿哲腳步有些虛浮，坐在男子的對面，阿哲雙手扯著自己的頭髮，腦中不停閃過的，是秀兒他們被煮熟之後擺在餐桌上的畫面。
「從那天之後，我開始拒絕狩獵，拒絕再當一個『工具』。我想過要逃離這裡，不過他們一定不會放我走，所以我放棄了。不願意繼續狩獵，又沒有辦法逃離這裡，在這樣的情況下我決定裝成一個瘋子。」
「或許是因為他們已經改變了口味，不再喜歡像我這樣的老人，也或許是因為我曾是一個表現良好的『工具』，所以在我裝成瘋子後他們並沒有像對待其它『工具』一樣將我報廢，只是將我當成一個壞掉的『工具』隨意的丟在一旁。」
「裝成瘋子之後我開始挖掘地道，我想或許有一天我能夠從他們的手中救下幾份『食材』。」
「在這期間他們一連換了好幾個狩獵的『工具』，不過都用不久。因為這些『工具』的抗壓力實在太低，往往狩獵個幾次之後精神上就會出現狀況，只得報廢處理。」
「雖然我完成了地道，可是在這段時間裡，卻一直沒有一個『食材』對於這座村子產生警覺，讓我有機會帶他逃走。」
「一直到你學長的出現。我一見到他，我就知道，他跟我是同一類人，一樣是那種想向高處爬的人。」
「可是他卻做錯了一件事情，他竟然在第一次的狩獵上就選擇向自己認識的人下手，對於一個還沒泯滅良心的『工具』來說，這可是一個致命的失誤。」
「對於你們所面臨的遭遇會使他心生愧疚，而這些情緒必然會影響到他的行為，最終導致你們因為他的不對勁而產生警覺。」
「我覺得應該是個好機會，一個從他們手中把『食材』解救下來的機會。所以在你們第一天來到山莊時，我就特意出現在你們面前，並且說了一段話讓你們對這裡產生懷疑，並且持續的關注你們。不過，可惜的是你們卻對於我的這段話毫無知覺。」
「無奈之下，我也只得潛伏起來關注著你們，並且等待機會。終於，在今天早上我一如往常溜進山莊時，恰好看見了正在逃竄的你。只是，我沒想到的是，那些處理食材的『工具』手腳竟然這麼快，你們這批『食材』這麼快就只剩下你了。」
聽到這裡，阿哲再也忍受不住，站了起來，伸出雙手越過桌子扯住男子的衣領，咆嘯著道：「為什麼？為什麼你不在一開始就提醒我們？為什麼？為什麼等到秀兒他們都受害之後你才出現！？」
雖然被扯住衣領拉了起來，男子卻絲毫不在意阿哲扯住自己的衣領，只是嗤笑一聲開口說道：「你現在是在責怪我嗎？你怎麼不怪自己愛貪小便宜呢？況且，就算我一開始就告訴你們真相，你覺得你會相信我嗎？應該不會吧？」
「還有，不要這麼大聲的吼叫，如果你不想被人發現的話。」
鬆開手，阿哲頹然的坐了下來。男子說的沒錯，這種事情本就不應該怪他，要怪也只能怪自己，如果自己早點發現的話，或許這一切都不會發生。
創作內容
食村－第十二章
中篇小說－末日追尋(周更中) (25)