預祝大家新年快樂～～
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唔……我睡了多久？這位小馬迷迷糊糊地想。
博士生胡弗斯和論文內容奮鬥了整夜，直到黎明時才允許自己稍微閉一下眼。他拍掉一張黏在臉頰上的紙，滿是字跡的筆記卻隨之破裂，定神一瞧，睡著時的口水沾滿紙上。他頓時清醒半分，以為毀了重要的報告講稿，不過幸好只是張計算紙。
我到底睡了幾小時了？我遲到了嗎？
胡弗斯搖搖晃晃地起身，麻木的雙腿不聽使喚，一個重心不穩使他差點絆倒。今天行程不多卻非常重要，獲得博士學位與否的關鍵在於下午的發表會。凡事要求完美的他昨晚校稿到忘我，渾然不覺時間已然悄悄流過。不過也情有可原，這篇論文的內容據教授的說法「足以震驚阿奎斯陲亞、甚至改變世界」，雖然胡弗斯明白老教授只是誇大其實，但他仍不願輕易放過任何細節。
他睜著惺忪的雙眼看向時鐘，渾身頓時一震，時間顯示著中午十二點半。
離論文發表會不到一小時。
胡弗斯不顧伴隨腿麻而來的痠痛，三步併作兩步衝到廁所盥洗，再跑回書桌前收拾滿坑滿谷般的資料與書本。慌亂感竄上熱呼呼的腦袋，善於條理思考的他如今竟找不出最重要的論文報告，層層書堆與大片大片的紙張讓他急得快哭了出來。一想到若是在坎特拉魔法研究學院的眾多教授──甚至暮光閃閃公主──面前姍姍來遲，冷汗不禁沿著臉頰滑下。一個閃神中他撞翻裝著咖啡的馬克杯，褐色的液體在桌面上散開，染上重要的筆記。
「我的瑟蕾絲媞雅啊！」胡弗斯驚呼，連忙推開紙堆，但仍滴著咖啡的文件將災情擴大，翻倒的杯子也被他掃落碎成一地。
正當他呆愣地看著滿地碎片與書桌上的災難時，他瞥見床上擺著一份文件夾，正是寶貴的論文與講稿。這才想起昨夜胡弗斯為了保護重要的正本，校稿時只用上影本。
他連忙撈起文件夾，將沒被波及到的書本連同論文塞到背包裡。出門前，他打上最鍾愛的翡翠綠領帶，並回到鏡前確認外表完美無缺。淡藍色的雙眼勉強有精神、往後梳的褐色鬃毛不算太亂，棕色的臉龐雖殘留睡痕，其餘不算太糟。他試著擺出嚴肅的表情，看起來還能接受，上台報告時應能不失專業。之後他便趕緊衝出宿舍，從甩門的音量聽起來，桌上高聳的書塔八成應聲傾倒。
宿舍是一棟一層樓的大房屋，室友們此時多半正外出吃午餐，空蕩蕩的客廳只聽得到時鐘的滴答聲。胡弗斯穿過門廊、一把扯開大門踏出宿舍，外頭的艷陽照得他眼前一片黑，只好瞇著一眼朝學院狂奔而行。
宿舍離坎特拉魔法學院一般步行需五分鐘，胡弗斯預估以他的速度應該兩分鐘左右就會抵達，因此他將身體往前傾準備加快速度。沒想到平時空曠的學院前廣場，此時卻聚集了一大群小馬，將整個廣場堵得水洩不通。他這才想起，這禮拜周末即將舉辦萬馬奔騰大慶典，慶典前的準備工作正在全坎特拉進行得如火如荼。彷彿阿奎斯陲亞所有的小馬都聚集到坎特拉般，廣場成了臨時市集，從各地聚集而來的攤販不斷叫賣著異國商品，坎特拉的居民也不遑多讓、拚命地搶購難得的便宜好貨。
胡弗斯呆在原地，愣愣地看著眼前大群小馬形成的牆，幾百公尺外的學院大門似乎遠在天邊。這時一位看似郵差的天馬撞翻了胡弗斯身旁酒攤的葡萄酒瓶，陶壺摔在地應聲碎裂，酒販的高吼讓路經的小馬聞聲圍觀，讓原本難以跨越的馬牆更加擁擠。他掏出懷錶，時間剩不到十五分鐘，他感覺到臉上的肌肉抽搐著。沒時間繞路了，硬闖吧！
胡弗斯深吸一口氣，縱身衝入馬群中。
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年輕的奧提瓦不耐煩地撥著淺藍色的鬃毛，在後台休息室來回踱步。外頭的演講廳早已聚滿旁聽的學生與教授，離發表會不到十分鐘，主角胡弗斯卻遲遲不現身。
今天發表的主題堪稱學院近百年來最具價值的研究成果，慕名而來的各方學者擠滿了能容納幾千個座位的演講廳，如今座無虛席的盛況幾乎能媲美萬馬奔騰慶典。身為胡弗斯的助理與最好的朋友，奧提瓦整個早上忙著調整投影幕、檢視流程、排除一切潛在的問題，唯恐胡弗斯的發表會無法順利進行。
但百密一疏的是，他完全沒想到事情發生在最根本的問題上。最令奧提瓦不安的是不論在任何場合，個性一絲不苟的胡弗斯從來不會遲到，反而會根據情況提前抵達，他早在一小時前就該到後台準備了。
奧提瓦朝布簾外探頭，不禁低聲咒罵。
演講廳的座位呈階梯狀排列，在第五排至第七排間劃起貴賓席，為論文評審與各種要員的座位。而當中最耀眼的嘉賓，也就是暮光閃閃公主，此時已坐定，正與身旁的學院院長聊得眉飛色舞。但令奧提瓦胃中一緊的不僅是她，在暮光閃閃旁，一位頂著七彩鬃毛、渾身潔白的空角獸正嚴肅地靜坐著。
「瑟蕾絲媞雅公主！為什麼她會在這裡？」奧提瓦躲回布幕後低聲喃喃，一滴冷汗留自額頭流下，「她不是在忙萬馬奔騰慶典的事嗎？要是胡弗斯遲到的話就真的死定了……」
後台的門被砰然撞開，胡弗斯凌亂的身影從黑暗中現身，又倦又驚的表情活像是剛從地獄爬起。領帶無精打采地垂在胸前、平時高翹的鬃毛浸濕汗水塌在臉上，雙眼瞪大。他劈頭便問道：「遲到了嗎？」
「還沒，」奧提瓦連忙接過他髒汙不堪的背包，發現繫帶斷裂，「但我們只剩十分鐘，一切都幫你打理好了，你趕快去整理一下外表。」
胡弗斯大大鬆了口氣，「論文在背包裡，趕快放到投影台上。外面觀眾有多少？」
「座位都坐滿了，還有找不到位置只能站著的。更重要的是，」奧提瓦緊張地說：「瑟蕾絲媞雅公主也來了。」
沒想到胡弗斯扯動嘴角笑著，一點怯場的跡象也沒有。他恢復冷靜，彷彿即將上戰場的鬥士，從容而自信。「真是榮幸。奧提瓦，別為我擔心，今天的演出將是我席捲全阿奎斯陲亞的開端，我絕不放過這大好機會！」
奧提瓦擔心地看著他大步走到廁所梳洗，問道：「可是我根本沒聽說瑟蕾絲媞雅公主要來啊，平時不重視學術研究的她怎麼會特別來聽你的論文？」
「說不定我的研究主題夠嗆，連她也感興趣啦！好了，我現在看起來怎麼樣？」
奧提瓦挑剔地打量，「還不錯，待會燈光照下去應該能遮掩你的黑眼圈。」
主持的小馬此時扯開嗓門：「各位來賓請就坐，歡迎來到特拉魔法學院。今天將是本校博士班中最受矚目的學生胡弗斯的論文發表會，很榮幸請到暮光閃閃以及瑟蕾絲媞雅兩位公主親臨！」接著便是如雷的拍蹄聲。
「準備好了嗎？」奧提瓦轉頭問。
「當然。」
主持小馬接著說道：「廢話不多說，讓我們以最熱烈的掌聲歡迎演講者──胡弗斯！」
奧提瓦看著好友挺起身子，在歡呼與拍蹄聲中步入萬丈光芒的舞台。
創作內容
坎特拉之戀：一、論文發表會
洛城遊客 (2)
