第九章－現實的噩夢
深夜，本應該是人最放鬆休息的時刻，不過，身處睡夢之中的阿哲看起來卻睡得不太安穩。
只見他雙眉緊皺，緊閉的雙眼流下兩條淚痕，兩手緊緊的扯住被單，嘴唇不停地蠕動著彷彿在說著什麼。
從夢中驚醒，阿哲睜開雙眼坐起身子，連忙扭頭看了看四周，發覺這不過是場夢後鬆了口氣。
不怪阿哲太過神經質，實在是因為夢中的場景太過真實。坐在床上，擦了擦眼角未乾的淚痕，阿哲平復著情緒，而夢中的場景依舊歷歷在目。
夢中，一條顏色鮮紅川流湍急的大河從眼前奔流而去。河流的對岸被黑霧壟罩，完全無法看清對岸的情形，只有一株黑桿青葉的蓮花，含苞待放立於岸邊。
不遠處，一座青石搭成的大橋，連接著河的兩岸。河水撞擊在橋墩上，激起了陣陣水花，隨之而起飄散到岸邊的水氣帶著一絲絲的腥味。
一群人手拿點燃的白蠟燭，井然有序的排成兩排，順著橋梁走到對岸，一個個的沒入黑暗之中。
離得近，所以也看得清。空洞的眼神配上木然的神情，這群人顯得死氣沉沉，蠟燭燃燒著的火光，映照在這群人的臉上，卻沒有顯現出任何一絲溫暖，反而蒼白的詭異。
站在岸邊，阿哲漠然的看著他們，看著他們一個個走到彼岸，沒入黑暗。
在人龍的尾端，阿哲看見了四張熟悉的面孔。他們同那群人一般，手拿著蠟燭，面目死灰的朝彼岸走去。
雖然不知道他們為何要前往彼岸，不過潛意識告訴阿哲，如果讓他們就這樣走到對岸，那絕對不是什麼好事。
阿哲試圖靠近他們，卻發現自己的雙腳無法挪動，無奈之下阿哲只得放聲大喊，試圖引起他們的注意。
然而，無論阿哲如何叫喊，他們仍舊默默地向橋上走去，未曾停留。
見他們一步步走向彼岸，阿哲只能更加賣力的呼喊著他們。隨著他們的步伐邁動，絕望與恐懼，漸漸的侵蝕阿哲。
終究，阿哲還是沒能阻止他們抵達彼岸，只能站在河岸邊望著他們沒入黑暗。
跪倒在河岸邊，阿哲聲嘶力竭的哭喊著他們的名，悲泣的哀鳴聲，在寬廣的河面上飄蕩顯得如此無助。
一陣微風吹來，將籠罩對岸的黑霧吹散，然而阿哲卻沒能再次看見他們的身影。
彼岸花開，花開彼岸。黑霧散盡，彼岸的那朵黑桿青蓮花，一葉葉的綻放，嬌豔的紅色花瓣，隨著這陣清風緩緩搖曳。
在絕望的叫喊聲中，阿哲醒了過來，腦海中揮之不去的是那抹鮮豔的紅。
從夢中醒來，阿哲已無心睡眠。伸手拿起放在床頭的眼鏡戴上，隨後起身下床拉開通往走廊拉門，走了出去。
來到走廊上，阿哲這才發現庭院裡的大雨早已停歇，雨後清新的空氣撲鼻而來，也帶來了些許寒意。
或許是因為這場夢境的關係，阿哲不禁擔心起了其他人的情況。
阿哲伸手欲敲關姐的房門，想要確認關姐是不是在房中，然而伸出去的手卻在半途停了下來。
想了一下，阿哲收回伸出去的右手，決定還是去醫務室看望孫子。
畢竟時間已是深夜，雖然是無話不談的好友，可是這樣打擾別人的睡眠本就是一件非常失禮的事。
深夜裡的山莊顯得異常寧靜，或許是因為剛下過大雨的緣故，連原本不絕於耳的蟲鳴聲都消失不見，唯一能聽見的只有自己的腳步聲。
或許關姐還沒回房間也說不定？畢竟這可是一個難得的機會。緩緩走向醫務室的阿哲這麼想道。
走過轉角，阿哲來到了山莊的本館。就在經過廚房門口時，阿哲發現本應該緊閉的廚房大門卻意外地開了個縫，縫隙中透著燈光，不時還能聽見鍋碗瓢盆碰撞的聲音透過門縫傳出。
是誰這麼晚了還在廚房忙碌？出於好奇，阿哲悄悄的靠近了廚房門口。
諾大的廚房呈狹長型，左邊是一整排的爐灶，爐灶與料理桌中間留了一個小小的走道，幾張長方形的大型料理桌就擺在中間，每張料理桌的後面還放了一個大型的廚具櫃。
料理桌與鄰近的廚具櫃之間也留了一個小走道，廚房的最右側，一整排大型的廚具櫃與冰箱靠牆而立，在兩側大型的廚具櫃之間留了一個比較大的走道，看起來是給外場人員端菜用的。
從狹窄的門縫中望去，阿哲只能透過廚具櫃之間的縫隙，遠遠看見廚房最末端倚在牆邊抽菸的山莊老闆，還有站在料理桌前廚師忙碌的背影。
就在阿哲還在疑惑為什麼他們這麼晚還在廚房的時候，山莊老闆與廚師的交談聲，傳到了阿哲耳中。
「廚子，你的手藝越來越精湛了。」山莊老闆吐了口煙稱讚道。
「少來這套，你以為老子跟醫生一樣，隨便聽你說幾句好聽話，就會乖乖替你做事？反正你欠我一次。我也不要你什麼，只要下次『食材』送來，讓老子先選就好了。」廚師頭也不回的說著。
「我倒是沒什麼關係，不過你也知道那娘們那關可不好過，這次她可是沒能玩到。」山莊老闆一臉無所謂的說道
「這老子不管，反正你自己想辦法。」廚師不耐煩的說著。
「好吧、好吧，我會處理好的。話說回來，這次的『食材』品質如何？可別讓我們的客人敗興而歸。」
「到目前為止都還算不錯，尤其是你選的這個。只是不知道醫生那邊如何？」
「醫生那裡你用不著擔心，我從他那裡離開的時候他玩的正歡呢。想來這次的『食材』應該也讓他非常滿意才對。」山莊老闆語氣肯定的說著。
兩人就這樣一句一句的交談著，渾然不知阿哲就在門外。
聽著兩人的談話，站在門外的阿哲，對兩人所提到的『食材』升起了好奇心。
究竟是什麼樣的『食材』能夠讓他們這樣爭取優先選擇的權利？而且食物不就應該送來廚房嗎？為什麼會先交給其他人最後才送來廚房？
看不清料理桌上的情形，阿哲實在忍不住心中的好奇。想起學長的交代，阿哲決定在不引起廚房內兩人的注意下，偷偷潛進廚房。
就一眼，我望一眼就好，阿哲在心中這麼想著。
悄悄推開門上貼著非請勿入的廚房大門，阿哲彎著腰像似做賊一般走進了廚房，見沒有引起廚房內的兩人注意，阿哲將大門悄悄闔上，留了個縫方便自己等等離開。
放輕腳步緊靠著廚具櫃，阿哲慢慢的朝廚房深處山莊老闆與廚師的所在地前進。
隨著越來越靠近廚房深處，阿哲還能聽見廚師揮舞著剁刀，刀刀入肉的聲音。
不敢離得太近，怕被兩人發現，阿哲躲在離他們稍遠一點的廚具櫃後頭，偷偷的探出頭朝廚師身前的料理桌上望了一眼。
這一眼，讓阿哲畢生難忘。
只見廚師手上拿著剁刀，身前放著一隻人腿，剁刀一刀刀的落下將這隻人腿剁碎。
而不遠處碩大的料理桌上躺著一個人，一個阿哲非常熟悉的人。
那是關姐，一絲不掛的關姐躺在料理桌上，雙眼緊閉臉上早已沒了血色。
胸腔被人一刀劃開，刀口一直綿延到腹部，肋骨被向外翻折，胸腔與腹部包裹的內臟被掏了出來擺放在一旁的桌上，四肢也被人肢解成一塊塊的肉塊，在她潔白的身軀之上，滿是血汙。
看見明顯已經死去多時的關姐，阿哲腦海中一片空白，彷彿以為自己還在做夢一般。
隨著廚師一刀刀的落下，恐懼、驚訝與不可置信，這些情緒排山倒海一般的向阿哲侵襲而來。
將手上的人腿分割成一塊塊的肉塊後，廚師打開了一旁爐灶上的鍋子，將桌上的那些肉塊伴隨著調料倒了進去。
見到此景阿哲終於知道了兩人所說的『食材』究竟是什麼，腿下一軟，一個踉蹌不小心碰到了一旁堆疊在的的鐵盤。
哐啷一聲，引起了山莊老闆與廚師的注意。
山莊老闆連忙大聲呼喝道：「誰？」兩人不約而同地看向聲音發出的方向。
廚師隨手抄起了桌上的剁刀，看了山莊老闆一眼，兩人緩緩地朝阿哲的方向走來。
眼看就要被他們發現，阿哲慌了起來，就在千鈞一髮之際，阿哲看見了一旁沒有關上的廚具櫃，一個閃身阿哲躲進了巨大的廚具櫃裡，恰好躲過了兩人的目光。
阿哲不敢將廚具櫃的門關上，就怕引起兩人的注意，只能將身子不停的往廚具櫃裡的黑暗處靠。
山莊老闆與廚師走到了阿哲躲藏的廚具櫃旁，看著地上由自顫抖的鐵盤，紛紛皺起了眉頭。
躲在廚具櫃裡的阿哲只能摀住自己的嘴巴，拼命的祈禱，不要被他們給發現。
或許是阿哲的祈禱起了作用，就在兩人準備展開搜索的時候，一隻肥碩的老鼠從廚房的一角竄了出來，從兩人眼前跑過。
看了一眼那隻肥碩的老鼠，山莊老闆笑了起來，朝身旁的廚師打趣道：「只是隻老鼠，看來我們太神經質了。也對，都這麼晚了，那個戴眼鏡的小夥子一定睡死了。」
廚師冷哼一聲，開口說道：「這樣最好，他可是老子選好的『食材』。想不到我的廚房也會有老鼠，看來某些人最近過得太清閒了。」
拍了拍廚師的肩膀，山莊老闆笑著說道：「這就得你自己看著辦了。不過我們還是先把眼前的『食材』處理好吧。」說完兩人就又走回了廚房最裡頭的那張料理桌旁。
沒有被發現，阿哲鬆了口氣，經過這緊張的時刻，阿哲這才從最初的震驚中回過神來。
回過神來的阿哲，眼淚也不爭氣的流了下來，關姐的屍首就躺在外頭，然而自己卻不敢抗爭，只能懦弱的躲在這裡。
對於自己的懦弱，阿哲痛恨萬分，然而腦中卻清楚的知道，不能出去，一出去就死定了，痛恨著自己的自私，阿哲無力的哭泣著。
摀著嘴巴阿哲盡量不讓自己哭出聲來，害怕被廚房內的兩人發現，阿哲也不敢逃出廚具櫃，只能躲在黑暗中暗自流淚。
然而，耳邊仍舊能聽見那屠夫一般的兩人所說的話。
「對了，我們的『食材』都處理的差不多了，那麼你選的那個眼鏡仔呢？」山莊老闆的聲音從廚具櫃外傳來。
人總是自私的，雖然對於關姐的死感到悲傷，並且痛恨自己而哭泣，然而再聽見他們提起自己，阿哲仍舊豎起了耳朵，一邊流淚，一邊聽著。
「要說到料理，你們可就不如老子了。像你們這樣弄死了才送來烹調，可以說是最糟蹋『食材』的方式。」廚師不屑的說著。
「喔？看樣子你好像對我們處理『食材』的方式不太滿意？」山莊老闆饒富興趣的問著。
「不是老子要說，你兒子就是一個渾蛋，學了你半桶水，也學了你家那個娘們一半的本事，憑這樣就想去禍禍人家。下藥迷昏之後在割喉，這不是多此一舉嗎？要不是我處理的好，那個看起來柔柔弱弱的『食材』就毀了。」
不等山莊老闆反駁，廚師又繼續說了下去道：「至於你？我就不想多說了，好好的一個『食材』就這樣讓你毀了，還害得老子得半夜爬起來替你處理。看來看去也只有你家那個婆娘還有醫生那傢伙比較有本事，你家婆娘那驚艷一刀從喉頭處劃過，一點都沒有讓『食材』感受到痛苦，也沒有傷到那滿是肌肉的『食材』，就憑這一手我敢說在山莊裡除了老子以外沒人能比得上你家那婆娘。」
「至於醫生，他的惡趣味雖然讓人有些不喜，不過也好在他的興趣是這樣，不然一個滿是肥油的『食材』怎麼挑出精肉來？」廚師語氣不悅的說著。
聽到此處，躲在廚具櫃的阿哲不禁想起了秀兒、大尾與孫子，所有的不合理，如今都有了一個合理的解釋。
原來不告而別的秀兒早就遭到了他們的毒手，說去打獵的大尾也是如此，看來連待在醫務室的孫子也沒能倖免於難，阿哲終於知道為何學長的眼中總是帶著一絲愧疚，也想起了夢裡那朵在彼岸盛開的紅。
無數的憤怒、委屈、還有憤恨充斥著阿哲的胸膛。然而，阿哲還是保持著理智，繼續躲在廚具櫃裡，畢竟怕死乃是人的天性。
「說來說去，你還沒說你要怎麼處理你挑出來的那個『食材』呢。」不理會廚子語氣中的不悅，山莊老闆笑著問道。
「哼！你等著看，明天老子一定會讓你大開眼界，不過現在你就別想知道，老子絕對不會說的。」廚師驕傲的說著。
「好吧，就讓你賣個關子，反正明天就能知道你到底要怎麼處理了。」山莊老闆無奈的說著。
「好了，這邊也處理的差不多了，剩下就等明天開席了，記得下次不要這麼晚還來麻煩老子，老子折騰了一晚上，現在要回去補眠了。」將桌上關姐的屍首放進大冰櫃裡，廚師一邊洗手一邊對著山莊老闆說道。
「好、好、好，我記得了。」山莊老闆無奈的應著。
將桌上的東西稍做整理之後，山莊老闆與廚師兩人就走出了廚房，而爐灶上的那口鍋，則開著小火慢慢熬煮著。
在兩人走出廚房之後，一直躲藏在廚具櫃的阿哲，巍巍顫顫地走出了廚具櫃。
流著眼淚，阿哲伸出顫抖著的雙手，將一旁的冰櫃一個個的打開。
聞到爐灶上那口鍋裡傳來的肉香味，阿哲不禁有些反胃。
終於，在最靠近牆角的冰櫃裡，阿哲看見了關姐的屍首。
伸出顫抖的雙手，阿哲將關姐殘破的屍軀抱入懷中，眼淚不停地從眼眶中滑落，伸手拭去關姐臉頰上的血汙，阿哲不停的低聲說著：「對不起、對不起、對不起......」
如果這是場夢，能不能就這樣醒來？
創作內容
中篇小說－末日追尋(周更中) (25)