第三十九章 暗潮洶湧的夜晚
坐落在艾德村莊外的黑暗森林,三年前曾是班得斯盜賊團的根據地──幽暗酒吧。
盜賊團被艾爾搜查隊擊潰後,酒吧成為了盜賊團首領──班得斯用來回味昔日輝煌的場所。
現在,一男一女突然光臨了荒廢已久的幽暗酒吧。
作為酒吧主人的班得斯非但沒有招呼客人,人也不在酒吧內……總而言之,就是不知去向。
「失敗了。」
坐在吧檯邊上,披著厚重的黑色斗篷的女子打破了酒吧的寧靜。
彷彿不想讓人看見她的臉,蓋在頭上的連衣帽直接遮住臉鼻以上的部分。
「失敗了?就算被牠發現,目的應該達成了才是?」
同樣坐在吧檯上,有著相同打扮的男子如此問道。
「不,牠不在那裡……而且,阻止的是『人』。」
「人?七塔的?」
搖頭否定了男子的猜測後,女子開口解釋道:
「不是。老頭那邊的魔法師大致我都認識,是陌生的面孔。」
「根據『波奇』的情報,被老頭派來勘查結界的學徒直到剛才抵達艾德村莊附近。」
「……就算暗殺賽亞噗魯的計畫失敗,大人的軍隊前來接管艾德村莊是不變的結果。」
為避免發生不必要的意外,男子向女子下令道:
「通知班得斯:『煙火釋放後開始行動』。」
「我並不是你的部下,不要用那種口氣對我說話。」
雖然女子不滿男子發號施令的口氣,但還是遵照男子的指示,發布行動的訊息。
「艾德村莊大亂後,妳和跟過來的納斯德工程師潛進城堡,我會在那之後和妳們會合。」
男子說完後便閉上眼睛,養精蓄銳應付即將開始的行動。
向潛伏在黑暗森林的班得斯發出指示後,女子無來由地感到莫名的不安。
不安的源頭指向,殺死暗殺用的使魔、讓毫無破綻的計畫產生偏差的那個人。
──如果「波奇」在的話,就可以知道那個人究竟是何方神聖了。
為簽訂契約的魔神不在場感到惋惜的同時,女子回想起那時候所感受到的事物。
──萬萬沒想到,在艾里奧斯中還有我,絲碧卡沒有見過的「黑暗」……
一思及此,女子──絲碧卡便無法遏止從腳底直竄腦門的顫抖以及……興奮。
──快來吧……如此一來,我就有機會攪弄那片黑暗。
同樣在艾德村莊郊外,屬於魔法森林一部分的黑暗森林。
三年前,盜賊班得斯盜走了艾爾之石,使得森林被幽靈魔法師佈下的黑暗結界所籠罩。
現在,籠罩森林的黑暗早已散去、也回歸原有的秩序,但村民依舊稱它為黑暗森林。
班得斯以及其他四十九人待在黑暗森林裡的空地裡,等候時機的來臨。
絲碧卡控制的幽靈魔法師守在空地的外圍,整個空地被其佈下的黑暗結界所籠罩。
也就是說,在不製造噪音等大規模的騷動的前提下,森林的守護者無法感知這裡的情況。
而這四十九人之中,有班得斯昔日的部下、亡命之徒以及三年前受領主瓦力雇傭的傭兵。
在絲碧卡傳達了行動的指令後,頭戴著黃色領巾的棕髮男子對班得斯低聲說道:
「老大,這次我們不會被……」
「放心好了,本大爺不會像三年前傻傻地被人利用。」
大力拍打自己落魄時不離不棄的跟班的肩膀,班得斯扭頭看向等候他命令的眾人。
「當最後一枚煙火升空之際,就是我們動手之時!」
「就讓艾德那些懦夫知道,他們的和平究竟是誰給予的!」
「噢噢噢!」
─○○○─
艾德村莊,因為祭典的緣故,至今人潮洶湧的商店街。
在謝爾的引領下,夜雨和克服人群恐懼的蕾芙機乎逛遍街上的每個攤位。
熙來攘往的人群和喧鬧吵雜的街道是蘋果留在鍊金工房,沒有一起同行的原因。
「煙火?」
一邊咬著標榜著「祭典限定」的白色棉花糖,夜雨口齒不清地問向謝爾。
「嗯。慶典是以城堡釋放的煙火來劃下句點,可以說是慶典的壓軸。」
解釋完畢後,謝爾將話題轉向遲遲未歸的瑞瑟特身上:
「都這麼晚了,瑞瑟特閣下還沒有到嗎?」
之所以會這麼問,是因為夜雨曾經說過:一旦瑞瑟特抵達艾德村莊,自己會有所感應。
在一把拉住衝向撈金魚攤位的蕾芙後,夜雨心不在焉地說道:
「就算放著不管,瑞瑟特照樣活得好好的,他就是那樣的存在。」
說完對當事人十分失禮的話後,夜雨說出真正應該擔憂的對象:
「擔心的對象應該是不知道『委託』的內容,還傻傻跟去的青之森的萊姆。」
雖然嘴巴上是這麼說,但是夜雨的心裡卻不是這麼想。
如同萊姆不告訴瑞瑟特自己害怕幻霓馳的原因,夜雨絕不會對謝爾吐露自己真正的想法,
人類不可信──這是夜雨在前一個世界所得到的經驗……亦或說教訓。
「萊姆小姐會有危險嗎?」
「……與其說會有危險,倒不如說是我在瑞瑟特心中的地位會有危險才對。」
「誒?」
發覺自己說溜了嘴後,為了掩飾心中的害臊,夜雨趕緊將話題轉移到一開始的煙火上:
「沒什麼,不過是自言自語……話說回來,你知道觀賞煙火的地點嗎?」
魔法森林中央,艾爾之樹。
在賽亞噗魯的保證下,過來協防的魔奇守衛隊和跟著過來武器商人安安回到村莊。
突然間,放在艾爾之樹樹頂的艾爾之石其表面泛出一道白光。
白光消散,一名披著翠綠色披風、臉鼻被連身帽蓋住的纖細身影站在粗大的樹幹上。
「……這裡就是艾里奧斯嗎?」
蘊藏著強烈意志的女性嗓音從連身帽底下流洩而出,表明著身影是一名女性的事實。
「先到附近的艾德村莊和七塔的使者會合,再來完成『領主』交付的任務。」
神秘女子……在此姑且稱她為「少女」吧,喃喃規劃起之後的行程。
「剩下的時間就用來……誒,那是?賽亞噗魯!」
透過枝葉的縫隙,少女看到在樹下靜靜療傷的賽亞噗魯。
為了瞭解賽亞噗魯負傷的原因和禁地的詳細情況,少女從樹上一躍而下。
過了不久,少女的驚叫穿透了艾爾之樹的樹冠。
「你說什麼!任務已經完成了!那麼、那麼……作為獎勵的幻霓馳也被搶走了嗎?」
To be continued……