如同一瞬間被將死的棋局，少年L四肢皆被尖頭彈所擊斷。
咒力隨著血液流出身體，殘肢處散著蒸騰白煙。就像奇幻作品裡被銀製武器所傷的吸血鬼，少年L詫異自己無法使用術式修復傷口。他已無計可施，此刻的泣鳥鳴啼，聽起來彷彿是對敗犬的譏笑。
毫無疑問地輸了。
對手顯然有備而來，並且透析了自己所持的能力。
意識朦朧間，他察覺隱隱有人走到身旁。
少年L吃力地張開眼睛，想要看清楚來者的形貌。那人戴著瘟疫面具，西裝上綴有紅寶石的阿斯科特式領帶，令少年L產生了微妙的既視感。
曾經見過這傢伙。
少年L想起流傳在“表世界”的傳說——黑死信。
※ ※ ※
黑死信事件發生時，少年L才剛出生不久。
事件只持續了半年左右，兇手便忽然消聲匿跡。然而十一年過去，以黑死信2.0為名的殺人網站再次引起討論，據說已經有多名受害者出現。
實行毒殺計畫之前，少年L對於黑死信2.0的傳聞頗感顧忌。
為了驗證傳聞真實性，他特意收集相關資訊，找到了參與黑死信的方法。利用特殊路由連接上Tor網路，再輸入長串網址，便能進入名為“The Black Death Letter 2.0”的網站。
網站默認語種為英語，訪客能自由切換語言。進站頁面就像是一封信封，外觀宛若西洋古典偵探劇裡的犯罪預告書般精美，封口處蓋上了瘟疫面具圖案的暗紅封蠟，寄件人的位置署名“查士丁尼”。
少年L點擊左鍵，翻開信紙的第一頁。
眼前出現了幅鉛筆畫，內容為一名青年，站在株楓樹和田園小屋的中央。在一般人眼裡或許只是幅普通的畫，但少年L認為這是心理學著名的“HTP測驗（Synthetic House-Tree-Person Technique）”。
HTP測驗會讓被試者在一張紙上，畫出房子、樹木及人，之後由心理治療師通過畫作進行剖析，來判斷其精神狀態是否異常。此測驗的理論基礎乃是利用投射作用，將人類內心潛意識的觀念、態度、慾望、情感等，透過繪畫的方式表現出來。
這幅畫作的筆觸算重，象徵自信、積極；構圖偏右側，代表較依賴理性思維；遠近感適中，能解讀出對方冷靜、具備計劃性；再藉由畫中楓樹、小屋、青年的各項特質，能判斷繪者是一名開朗、注重家庭、富同理心、謙恭有禮的正常人。
話雖如此，少年L卻感到這幅畫充斥著一股難以言喻的違和感。
這時面前出現附帶繪圖工具的視窗，限時十分鐘，要求訪客立刻作一次HTP測驗。少年L敷衍地照作了。
緊接著網站又向訪客索求身分資料，少年L則使用從互聯網黑市購入的證件。
確認證件無誤後，這才進入書寫人名用的介面。
訪客只要在介面中填入目標的相關資訊即可，其餘規則與以前的黑死信相同，需要特定數量以上的人書寫同一姓名，該對象才會被選中；一旦網站主人挑選好名單，會於UTC+0點區的週五21點整，公開本週要殺害的對象。被選中的對象將在七天內完成抹殺。
另外，想要查閱本週及過往殺害名單的話，則需要額外支付0.05BTC。
少年L掌握的情報其實有誤，他找到的只是由犯罪團伙鏡像出來的詐騙網站。所以當他結完帳，非但沒有順利取得名單，還被屏幕彈出的告示嘲諷了一番。
少年L認為，網站是真也好、是假也罷，相較於十一年前的事件，黑死信2.0的參與方式變得格外麻煩，再加上黑死信2.0的行凶地點也不同以往，轉成集中在歐洲和北美洲地帶，所以自己被設定成目標的機率很相當低，甚至可以忽略不計。
然而，少年L低估了受害者家屬讓兇手付出代價的決心，就在“祀湖小學大型投毒殺人事件”發生後——黑死信找上了少年L。
結束心理輔導課程的少年L，悠然漫步於林蔭。
利用接受採訪獲得的酬勞，他從便利店購買了兩支冰淇淋。公園裡，有二名正在嬉戲的小男孩。
「不小心買多了，這些請你們吃。」少年L爽朗地微笑。
小男孩們面面相覷了一會，接著不疑有他，開心接過眼前的餽贈。
忽然，身後有人叫住了少年L。
少年L下意識回過頭。
在初夏，身穿經典三件套組成的權勢套裝（Power Suit）的人顯得格外突兀。對方打扮得像要參加萬聖節舞會，戴著形同鳥喙的白色瘟疫面具，胸口有一條點綴紅寶石的阿斯科特式領帶。
周圍有其他路過的人群，卻沒有半個人看向面具客，彷彿面具客並不存在似的。
「我是查士丁尼——準備好見識地獄了嗎？」從面具裡傳出經過變聲器改造的低啞機械音。
還沒弄清楚發生了什麼事，少年L已然失去意識。
等到清醒過來，少年L察覺口中被塞入海膽造型的鐵口球，四肢和頸部皆遭到鐐銬固定。自己被拘束在一張满布尖刺、利角和扭曲金属的拷問椅上。周圍光線昏昧、空氣陰冷潮溼，或許是一間地下室。
鞋跟敲響地面，規律的腳步走向少年L。同時傳來電子鎮流器的嗡鳴聲，天花板的日光燈管先後點亮。
光線映現出環境的真面目，觸目所及皆是用來折磨人類的各項古典工具——鐵處女、恥辱面罩、三角木馬、擺斧、乳枷、絞刑架、顱鑽、塔利亞毒棒、釘靴、荊棘之兔、銅牛等等，種類之豐富，恐怕連一些歷史文物館都要相形見絀。
「唔唔唔唔唔唔————！」少年L口齒不清地掙扎。
從抽屜取出手術刀，查士丁尼語調平穩地介紹：「在西班牙宗教裁判所，有種充滿藝術感的刑罰。執刑者會將罪犯額頭的肉挖除，直到露出額骨。再朝著罪犯的頭骨滴水，一點一滴、緩慢地敲擊著骨頭，宛如東方成語的滴水穿石，罪犯的精神會在長時間的恐懼與折磨下崩潰。」
「唔唔————！」
手術刀割開少年L的額頭，鑷子粗魯地夾出肉塊。
「唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔————！」
無視哀號聲，查士丁尼用力端起少年L的下巴，讓頭顱呈現九十度仰起的姿態。頭頂處吊了一枚裝了冰塊的大玻璃瓶，瓶底作了出水的機關，出水口以每三秒一滴的頻率將冰水滴下。當額骨接觸到冰水的當下，刺痛讓少年L不由得緊握雙拳。更令人感到絕望的是，少年L看見一旁
擺著醫用吊瓶架，上面似乎掛了營養液。
看來抵達死亡之前，還有好一段漫長的距離要走。
將機關安裝完畢後，查士丁尼啟動音響，喇叭流洩出爵士樂“Mack The Knife ”的輕快旋律。
※ ※ ※
回憶起來了。
少年L全部都回憶起來了。
在過去，自己就是被眼前的面具客折磨至死。但……為何面具客會出現在異世界？這一切是胡桃安排好的陷阱？還是……
查士丁尼拉著少年L的頭髮，以拖行的方式走向傳送門。
「你要殺了我嗎？」少年L虛弱問。
「是，但不是現在。因為我想對於有些人而言，死亡不該是尖銳的一刀，讓你嘶吼尖叫。也不該是一記重鎚，讓你一下子崩潰癱軟。有時候，死亡更該像是一場緩慢上漲的潮水，它無孔不入，避無可避。」低啞機械音回應道。
少年L想到自己喜歡的雜誌文句，還有最後幾句話——
“有些人，只是純粹想讓人間變成煉獄罷了。”
“所以我們需要黑死信。”
“需要查士丁尼。”
“需要一個代替人們執行死刑的英雄。”
“在道德的定義上，他或許與正義無關。”
“在法律的定義上，他或許與邪惡為伍。”
“但同時……”
“他是消滅黑暗的黑暗。”
“他是追逐殺人鬼的殺人鬼。”
“他是吞噬非人之物的非人之物。”
【第一章‧完結】
創作內容
《虐殺轉生》第一章 ‧ 非人之物 （1-8）
虐殺轉生 (10)