【２３】
陸三長甦醒過來，差不多是在李虎被藍隱朝揍飛的一分鐘前。
「……請問，我睡了多久？」
「差不多十分鐘吧？」
「……請問，在這十分鐘裡，到底發生了甚麼事？我記得剛才明明還在一樓大堂，被盲俠挾持著……現在卻……」
陸三長確認周遭環境，知道自己身處三樓陽台上。這陽台面積有兩個房間那麼大，是可以用來烤肉、打麻將、處決組織叛徒……的多用途空間。
除了陸三長自己和剛才回答問題的蘇疑士以外，在陽台上還有一個人：背靠著欄杆，一臉好笑的表情盯著自己的秦以柔。
「呃、呃……她……蘇先生，你放她出來了？」
蘇疑士淡淡地道：「沒錯。不好意思，雖然這事與你無關，但機會難得，就請你做個見證人吧！現在在這裡，我將跟這位『孤竹女俠』堂堂正正地比武，無論誰勝誰負，都請你看到最後，我在這裡先向你道謝了。」說著低下頭來，向陸三長躬身致謝。
陸三長連忙揮了揮手，道：「別這樣、別這樣！我照做就是了！可是……蘇先生，你不是說這裡快要、快要……那個嗎？」
蘇疑士點頭道：「沒錯，所以我們要速戰速決。」
「哼，甚麼『堂堂正正』嘛！」秦以柔冷笑道：「單方面地強逼人家比武，還敢說得那麼冠冕堂皇，蘇大俠，你的臉皮真夠厚的了！」
蘇疑士聳了聳肩，道：「不要這麼說嘛，作為補償，妳所提出的條件我全都接受了不是嗎？妳說要在空曠的場所比武，我就找了這個陽台；妳說要公證人，我就找到這位陸先生來了；妳說要武器，我也找到給妳了。」
陸三長定神細看，果見秦以柔手上持有利器。其雖是金屬製的，但顏色黯然，毫無光澤，在夜間不容易看清。
秦以柔揮了揮手上的武器，似乎頗感滿意地道：「嗯，這玩意真不錯。之前這裡還屬於『十一太保』的時候，我曾經見過它，沒想到到現在還留在這裡。我看它形狀很特別，應該是有甚麼名堂的吧？蘇大俠，你可知道嗎？」
蘇疑士微一凝思，道：「唔，以前，我曾經聽鄧瑞榮提起過，但我本身是使劍的，對於『刀』的興趣不大，所以詳細的內容也沒甚麼印象了。我只記得它的名字──據說是跟那個龍泉寶劍齊名的──『寶刀．鳳池』。」
秦以柔手上拿著的這把刀，刀身長約三尺，厚背薄刃，刀背上有五個圓環；刀鍔和刀柄一體成形，狀似鳳凰振翅，造型美觀。由於年代久遠，歷經風化，縱無生鏽，也已看不出此刀原來的顏色。
「不過啊，我只不過是叫你拿武器給我，你就給我拿來一把刀……是偶然嗎？還是你真知道我會用刀法？」
「『孤竹女俠』。」蘇疑士緩緩道：「妳自稱是『孤竹派』的傳人，對吧？對於這個名字，我確實聽過一些傳說。」
「……哦？」
「三百五十年前，明朝滅亡，吳三桂引清兵入關。敗於清兵的闖王李自成，跟他的部下退兵至現在的山東省盧龍縣。」
聽蘇疑士忽然說起歷史，陸三長訝異地睜大了眼睛。
秦以柔則靜靜地聽著。
蘇疑士續道：「盧龍縣這個地方，在古代商朝時期，曾經有一個諸侯國在那裡，名叫孤竹國。因此當時在盧龍縣的闖王軍，就藉此典故，成立『孤竹派』。也就是說，所謂孤竹派，其實是戰敗的闖王軍為了東山再起而暗中培植的組織。闖王李自成擅使單刀，孤竹派的傳人不可能不會刀法罷？」
聽完這番大膽的推論，秦以柔笑了起來。
「呵呵……真是厲害。關於孤竹派的事情，你幾乎都說對了。孤竹派的創派祖師，是闖王軍中一名武功高手，他從當時的形勢判斷闖王的敗北已成定局，便主張保留實力，招收人才，等待時機再起；但闖王並沒有接納他的建議。據說那個時候闖王軍就分裂成兩派，一派主張當下馬上再與清兵決一死戰，另一派就是我孤竹派。結果那些決定與清兵再戰的人，就跟闖王一起戰死沙場，而孤竹派的人就隱姓埋名，存活下來。」
秦以柔娓娓道出久遠過去的故事，語氣平淡：「那位闖王軍的武功高手，雖然跟闖王意見相左，但他至死，仍忠於闖王。他創立孤竹派的目的，就是為了替闖王向滿洲人報復。在孤竹派的歷史上，的確有不少人在練成武功之後就去暗殺清朝的皇帝大官，有人成功也有人失敗。在孤竹派的武功之中，確實有一套刀法，名叫『闖王刀法』，所有我派中人，都會使這刀法。這個名字的含意就是說：操刀殺這清人的不是我，而是闖王……」
陸三長學歷不高，但對於這段中國歷史也略知一二，沒想過在歷史背後，還有如此隱秘，念及當年創立孤竹派那人的用心，不由得微感心酸。
秦以柔望向蘇疑士，道：「你明白嗎，蘇先生？雖然這已經是很久以前的事了，現在清朝也早已滅亡，但這『闖王刀法』，本來就是只能用來對付滿人的。哎，我本人是覺得無所謂啦，可是長輩們一直都說這套刀法不可以隨便使用。蘇先生，你也是個古代武術家，現在我把這段典故告訴你了，你有何高見？你認為我應該向你使用這套刀法嗎？」
蘇疑士默然半晌，道：「我同意先人的遺志應該受到尊重，然而對我來說，還是與閣下這一戰較為重要。當敵人以刀劍砍來，妳為求自保，以那套刀法迎敵，貴派的長輩知道之後，也不能責怪妳。」
秦以柔笑道：「那好罷，我就以本派『闖王刀法』，領教『盲劍門』的高招。」
蘇疑士微微一驚，但不形於色，道：「原來妳已經知道了。嗯，妳跟『盲俠』相識，昨天交手的時候我用上了真功夫，本來就不該寄望能夠不被看穿。不過這件事還請妳不要告訴別人。」
其實秦以柔只是猜測，並無真憑實據，對於蘇疑士所使用的是盲劍門的劍法，她本人也只是半信半疑，這時刺探一句，馬上套出了真話，當下笑道：「好，我也不是多嘴的人，這事我不會跟任何人說的。」說著向旁邊的陸三長瞄了一眼。
陸三長忙道：「我當然也不會亂說，甚麼孤竹派、盲劍門的，我完全不知道你們兩位在說甚麼。」
蘇疑士向他點了點頭，伸手進懷內，把隨身聽的開關打開，然後拔出背後長劍，道：「那麼，請發招吧。」盲劍門的劍法並沒有固定的起手式，這時他劍指下方，頗似拿著一根盲公竹。
秦以柔微微一笑，道：「好。」卻不馬上進攻，而是緩緩地踱著圓步，以蘇疑士為圓心，繞了半圈。
蘇疑士隨著她緩緩轉身。
驀地裡刀光一閃，秦以柔的身子好像晃了一晃。陸三長心道：「眼花了嗎？」揉了揉眼，只見秦以柔仍站在原地，又沿著剛才的軌跡慢慢走回去。
再看蘇疑士，也是跟剛才沒有分別。
陸三長正詫異間，又見刀光閃動，這次他定睛細看，總算看出了端倪。原來秦以柔以極快身法欺近蘇疑士，然而刀招尚未遞出，蘇疑士的劍尖已指向了自己的要害，只得退了回來。秦以柔的動作固然迅捷，而蘇疑士的反應更是快得異常，二人刀劍不交，片刻間已過了十數招。在陸三長看來，秦以柔只是跑出兩步又跑將回來，蘇疑士也只是稍微動動手腕而已，這算是哪門子的比武？連比武的比字的匕字旁都談不上啊！
他哪裡知道，其實這時二人已是使出了生平絕學，互相周旋。蘇疑士在瞬息之間找出秦以柔刀招中的破綻，乘隙反攻，而秦以柔也在蘇疑士劍尖一動之際便察覺他的意圖，繼而退避；哪一方稍有不慎，立時便會傷在對方刀劍之下。
縱使兵刃未接，如此一招一式的文比，卻比任何激戰更耗精力。過不了多久，秦以柔臉上泛起紅暈，額頭見汗；蘇疑士眉頭緊鎖，劍身抖動，嗡嗡作響。
秦以柔所使的「闖王刀法」是臨陣殺敵用的刀招，稟持「進攻就是最好的防守」之理，攻勢惟恐不猛，招數惟恐不狠，著著攻敵要害，只須砍中一刀，立馬要敵人一命嗚呼。
然而蘇疑士所使的「盲劍」卻盡是防守的招式。盲劍門所傳劍法，乃為盲人而設，盲人目不能視，臨敵之時，只從聲音獲取情報，輔以直覺反應，以作判斷。因此盲劍門劍法講究「後發制人」，只有當敵人先行出招之時，才能取得足夠情報，予以反擊。這固是戰術上的道理，同時也是盲劍門教導門下弟子的處世之道。既為盲眼之人，體有殘缺，在社會上難免遭受歧視，若是行事招搖，囂張輕狂，吃虧的終究還是自己。是以盲劍門門訓：敵不動、我不動，人不犯我、我不犯人，絕不可主動出手。
蘇疑士如是，白飛昇亦如是。在荃灣街上對上十一太保眾人之時、在流浮山飯店對上鄧揚帆的手下之時、在鄧家大宅對上鄧瑞榮一眾保鑣之時，白飛昇皆是待對方出手之際，後發先至，制住對方。若是十一太保諸人沒有動武之意，白飛昇亦不會先行進攻；但當他們起了殺意，手甫動，白飛昇的雨傘已刺了過來。
由於使盲劍者的反應實在太快，在外行人眼中，極難分辨到底誰是先發、誰是後發，但像秦以柔此等行家，自是一目了然。故此昨天只過一招，便已看出蘇疑士的門派。
又鬥片刻，秦以柔的刀招漸穩，似是習慣了新入手的兵器，「闖王刀法」的精妙之處開始展露出來。
所謂刀尚沉重、劍走輕靈，為了更能發揮刀法的威力，一般刀具都會造得比較重，但這把寶刀鳳池的重量就秦以柔的手感判斷卻只有約一公斤，以單刀來說還是太輕了。就算美其名為寶刀，說不定也是裝飾性大於實用性──原本她是這樣想的。
可是實際使用之時，秦以柔察覺到這把寶刀上似乎藏有某種機關，雖然並未清楚了解，但卻可以肯定這絕非一把單純裝飾用的刀具。
其時正當酣戰之中，她也無暇思索這機關到底是甚麼。只覺刀法施展開來，手上單刀越來越輕，到後來竟如拿著一根羽毛似的，然而刀招力度非但不降，反而越來越重。
此事說來矛盾，秦以柔自己也感不可思議。用生動一點的方式來形容的話，鳳池刀柄上的鳳凰彷彿活了過來，在半空中飛舞。秦以柔雖然手握刀柄，但完全不覺得是自己在揮動這把刀，而像是這把刀隨著她的心意、帶動她的手臂去揮灑。
因此她不但完全感覺不到刀的重量，而砍向敵人的力量更有一大半是由鳳池自己發出的。
「寶刀鳳池，名不虛傳！」秦以柔心下暗讚。
此消彼長，秦以柔的刀法逐漸得心應手，另一方面蘇疑士在氣勢上卻開始落於下風，只覺對方的速度越來越快，已無法再取得先機。這時候戰況與之前不同，秦以柔不再走來走去，而是穩站原地遞出刀招，蘇疑士以劍招反擊，秦以柔馬上變招，而蘇疑士又再反擊。二人的每一招都只使了一半，但就算只有一半，也已是險象橫生，陸三長離得遠遠地，看得心驚膽跳，滿頭大汗。
他伸手擦了擦額上的汗，瞥見腕上的手錶，忽然想起一事，忙叫道：「蘇先生！時間！沒時間了！」
話音剛落，在大屋內數個地方同時發生了爆炸。
那是非常輕微的爆炸，輕微得就算有人站在爆炸中心也不會死亡，最多只受輕傷而已。但是這種程度的爆炸，已足夠把事先放置在周邊的易燃物體引燃。
放火是黑社會的專業領域，就算毒手只是個販毒組織，做這種事也是一絲不苟得心應手的。五分鐘之內，這幢大屋就會變成一片火海；即使流浮山消防署派人前來撲救，到天亮之前，這裡肯定也會只剩下廢墟。
蘇疑士戴著耳機，雖然聽不到陸三長的叫喊，但爆炸產生的震動及火災造成的溫度改變，並沒有逃過他的靈敏觸覺。儘管他心知形勢緊迫，可是秦以柔的攻勢更是有如狂風暴雨一般襲來，莫說現在火勢尚遠，哪怕已燒到腳下，也得優先應付眼前的對手。
這時二人刀來劍往，皆已無法抽身。招式之間連接稍有不順，勢必葬身對方利刃之下。
以防守能力而言，盲劍門的劍法真可謂天下無雙。久戰下來，秦以柔不但砍不中對方，甚至沒有一招能完整使出，連對方的劍都碰不上。她儘管身負絕世武學，在本派中更被譽為有史以來的天才，但出師未久，毫無臨敵對戰的經驗。與蘇疑士這等同為古代武術使用者的對手認真比武，這還是有生以來第一次，眼見過往所學、所自豪的武術幾乎完全派不上用場，自不免心浮氣躁，微感沮喪。再聽得陸三長大聲呼喊，遠方傳來爆炸聲響，更是心神大震。
反而蘇疑士年齡既長，個性又較沉著穩重，戰鬥經驗更是豐富得多，面對如此緊張場面，這方面的差距就顯現出來了。
原屬鄧氏所有的這幢大屋，建材主要是大理石、花崗岩和混凝土，光是聽就會令人覺得燒不起來，但是毒手諸人在設置起火裝置的同時，在屋內各處沿途放有易燃物，並且巧妙地鋪陳出有如蜘蛛網一般的導火線。故此火勢在短時間內就加劇到無法收拾的地步。這種放火方式，並不是為了要燒死某個人，而是為了把範圍內的一切化為灰燼。
藍隱朝察覺到火頭已經燃起，馬上就後悔不該把李虎一拳打暈了。李虎又高又壯，體重遠在藍隱朝之上，藍隱朝不欲棄他於不顧，只得抓住他雙腿，拖在地上走動，如此一來速度就慢得多了。待他找到三樓陽台上時，大火已差不多漫延到來了。
而蘇疑士和秦以柔，兀自在陽台上纏鬥不休。
藍隱朝不認識蘇疑士，見他居然能跟秦以柔打成平手，而且兩人均是使用真刀真劍、以命相搏，不由得大吃一驚。一瞥眼間見到一人縮在角落，一邊看著二人戰鬥，一邊窸窣發抖，便向他走近，問道：「你是誰？發生了甚麼事？」
陸三長並沒有對白飛昇說謊。他並非黑社會中人，只是受僱於區志森的普通市民。陸三長的名字叫三長，蘊含了父母對他的三個期望，分別是身高長、壽命長和福份長。
身高姑且不談，以現今香港人的價值觀來說，不追求大富大貴而只望長壽多福，可謂十分難得。陸三長稟承父母尊意，對自己從不過度要求，高中畢業便成為了自由業者，縱使找不到甚麼高薪厚職，但他樂天知命，隨遇而安，收入雖不多、工作雖不穩定，倒也活得無憂無慮。
後來，他輾轉受聘於區志森，儘管知道對方是黑社會，但想自己只要不直接參與犯罪活動，就只是個普通僱員，哪怕真的被警察抓去問話，只要宣稱自己甚麼都不知道，應該就沒問題了吧。更何況區志森出手大方，這工作錢多事少，如何不幹？抱著這樣的想法，結果，他就被區志森利用來做迷惑白飛昇的誘餌之一，更半被逼地做了蘇疑士跟秦以柔比武的見證人，在即將被炎炎大火吞噬的屋子裡，顫抖著身子，深感後悔不該跟黑社會扯上關係。
香港成年男性平均身高約一百七十厘米，陸三長現年二十六歲，身高一百七十二厘米，雖算不上很高，但也不算矮。然而香港人平均壽命約八十三歲，要是他今天死在這裡，享年二十六歲，那就無論如何都談不上長壽了。至於福份長云云，更是無從提起。
這時他看見藍隱朝拖著鼻青臉腫、不省人事的李虎走到自己面前，他對李虎的印象是高大威猛兼而有之，竟似被這戴著黑框眼鏡的文弱青年打倒了，剎那之間，不由得對藍隱朝敬佩無已，便即拜倒在地，哭道：「大俠救命！再這樣下去，我要改名做陸兩短了！」
藍隱朝一怔，心道：「這人莫名其妙，難道是瘋子？」往旁挪了一步，不受他跪拜，再轉頭去看那二人。
如前所述，秦以柔靠著寶刀鳳池的加乘，雖可與蘇疑士打得平分秋色，但論耐力與長力，卻是遠遠不及對方，到了現在，體力和精神都已快要接近極限了，全身汗水淋漓，視野逐漸模糊，腦袋更是昏昏沉沉，連藍隱朝來了她也沒發覺。
相形之下，蘇疑士雖稱不上游刃有餘，但要再打幾個小時恐怕也沒問題。再這樣下去，用不了多久，秦以柔必然敗陣。藍隱朝不會武功，卻從二人的表情判斷出戰況如何，他是秦以柔的夥伴，很自然地便把蘇疑士視為敵人，於是走到蘇疑士背後，便欲與秦以柔一同夾擊。
然而戰況就在這個當口急轉直下。蘇疑士一劍甫出，突然停住，手一翻，劍身往上彈起，秦以柔正在此時一刀遞出，於是刀劍首度相交，發出鏗的一聲悶響。
如果在剛開始比武的時候刀劍互擊，雙方內力相若，是不會有任何效果的。但這時秦以柔已是強弩之末，再也沒有充足的力量與對方抗衡。蘇疑士微一用力，輕易而舉地便讓她脫手。
鳳池越過蘇疑士頭頂，往後掉落，刀尖朝下，正好插在欲施偷襲的藍隱朝身前。
這陽台的地面是以瓷磚拼成，瓷磚底下似乎是花崗岩，藍隱朝自忖就算雙手持刀全力下劈，也未必能把地面劈裂，蘇疑士這樣輕描淡寫、而且還是間接施力，竟能讓刀身入地幾近三分之一，如此武功實在不可思議。
「勝負已分。」蘇疑士把劍收回背後，順手拔掉耳機，淡淡地道：「雖然我還想繼續跟妳打，但大火已經快要燒到來了，而且我身後這個人似乎也不會安份地旁觀，只好到此為止了吧。」
秦以柔雙目失焦，全身顫動不已，旋即跪坐在地上。藍隱朝怕她受了內傷，連忙繞過蘇疑士跑到她身邊，卻見她淚水盈眶，嘴唇緊閉，用力握著雙拳。
「你……你這是幹甚麼……？」
「呃，我？」藍隱朝愕然問道。
「不是你！」秦以柔抬起頭來，指著蘇疑士道：「我說你！姓蘇的！你這是在幹甚麼？」
「我不明白妳的意思。」蘇疑士淡淡地道。
「你為甚麼把劍回鞘了？你為甚麼把我的刀打飛就算了？你不是想殺了我嗎？」
「妳到底在誤會甚麼？我一開始就說了，這是比武。比武只要比出勝負就足夠了吧？我為甚麼非殺妳不可？」
「我技不如你，輸了也心服口服，但我不需要你的同情！古代武術是殺人的技術，在我決定學武的時候，就做好了殺人與被殺的覺悟！而你不但是古代武術家，還是黑社會中人，現在卻來假裝善良，到底有何居心？」
蘇疑士歎了口氣，道：「原來如此，是這麼回事。對呢，這確實是我的錯。我這人還真是粗心大意，沒有先跟妳解釋清楚，難怪妳會胡思亂想。」
這時大屋已有一半以上被火焰吞噬，高溫造成的強風，把蘇疑士那頭亂髮吹得飛來飛去。他撥了撥瀏海，接著道：「其實我並不是真的黑社會中人。我是警方派來的臥底探員，隸屬於有組織罪案及三合會調查科，階級是副督察。」
「啊啊？」秦以柔、藍隱朝、陸三長齊聲驚呼。
「臥底？」
「《無間道》？」
「梁朝偉？」
蘇疑士微笑道：「無論以甚麼方式都好，你們能夠理解就行了。臥底並不是只存在於電影中，警方派人潛伏在黑社會組織裡，是很正常的事吧。雖然我的身份是最高機密，但是當我把最後一個情報告訴白飛昇的時候，我這次的任務可以算是已經完滿結束了，所以就算跟你們說了也無所謂。話雖如此，還是希望你們不要隨便告訴別人。」
秦以柔撇頭道：「所以呢？那又怎樣？你想主張自己不是壞人嗎？你想說自己沒有殺過人嗎？」
「秦小姐，我看沒有殺過人的，是妳才對吧？」
秦以柔默然。
「坦白說，我的確殺過人，但那是在逼不得已的狀況下才會這樣做的。」蘇疑士緩緩道：「妳說得沒錯，古代武術是殺人的技術，學會了古代武術，就等於把自己變成一件兇器。當持有兇器的時候，要『不殺人』，比『殺人』更困難。如果妳也沒有殺過人，我想妳也能明白吧？妳說妳做好了『殺人』的覺悟，我可不只是這樣。除了『殺人』的覺悟以外，我還做好了『不殺人』的覺悟！」
陸三長跟蘇疑士認識的日子不長，但也知他平素沉默寡言，每日裡與組織內其他手足說話不多於十句，沒想到他也會有如此長篇大論的時候。可是這個時候陸三長完全沒有心思仔細聆聽他的說話，因為大火已經燒到門前，火舌湧出，陸三長只得退往欄杆。
秦以柔頓了頓足，大聲道：「你嘴巴說得再好聽，我也不可能輕易相信你。今天我敗於你劍下，他日我必再找你領教！」轉頭向藍隱朝道：「咱們走吧！」
「走？怎麼走？」藍隱朝看著門外的大火，就算沒有這高溫，也要焦急得全身冒汗了。
「門是走不出去的了，路倒是還有一條。」
藍隱朝有不祥的預感，顫聲問道：「……哪一條？」
秦以柔眼角仍有淚痕，卻露出了微笑，道：「你討厭的那一條。」話畢，扯住他的衣領，雙足一蹬，便往欄杆外躍了出去。
這大屋建於半山，陽台正對著山坡，這一躍出去，便是身處數十米的高空中，夜色迷濛，便似深不見底的洞穴。藍隱朝高聲驚呼，於身體往下急墜之際，卻聽得上方傳來蘇疑士的話聲：「原來如此，這真是個好主意。那麼，我們也走吧！」
緊接著，便是陸三長那劃破夜空的慘叫。
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創作內容
現代武俠主義【２３】
轉生帕凡堤與某某某的協力日誌 (20)