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在一條不為人知的巷弄裡，一名男子踏著自己的影子緩步前行，聆聽皮鞋與柏油路摩擦發出的聲響。
他身後跟了一名年輕女子，手提一黑色大箱子，腳踩高跟鞋，戰戰兢兢地配合男人的步伐移動。
忽地，男人停下腳步仰望一棟七層樓高的公寓，嘴裡咕噥一句：「真是簡陋。」
他接著走進公寓，女子緊跟在後，兩人一同搭乘電梯來到六樓。
步出電梯，男人凝視右側一扇鐵門片刻，然後從口袋中取出一把鑰匙，對著鎖孔插入、轉動，伴隨「喀拉」一聲，他輕輕將門推開。
屋內，一對年邁的夫婦正坐在客廳沙發上看著電視，悠哉地消磨午後的光陰，豈料大門突然傳來一陣開鎖聲，嚇得夫婦倆立刻繃緊神經、直盯著門口。
門打開，首先入內的是個西裝筆挺的男人，他摘下墨鏡審視屋內一番，接著搖頭嘆息。而後跟進一名穿著休閒服的年輕女子，手裡還持了一個大箱子。
男人脫下皮鞋大方進到客廳，女子則在後輕掩上門，並向兩夫婦禮貌性一鞠躬。
「你回來幹什麼？」沙發上，老先生緩緩開口，語氣中夾雜一絲敵意。
男人先是微微一愣，然後笑著從女子手中接過箱子擺到桌上：「爸、媽，這裡有一百萬現鈔，以及一份……」
「拿走，我們不需要你的施捨！」男人父親立即打斷他的話，並將箱子往一旁移開。
「爸，這不是施捨。正確來說，是還債。」男人說完便將箱子打開，一個牛皮紙袋及滿滿的現金就這樣呈現在他們眼前。
「毅群……你這孩子什麼時候變成這樣了？」他母親皺眉望著他，眼神中滿是失望。而坐在一旁的父親更是氣得咬牙切齒，恨不得眼前這人馬上消失。
「媽，這就是爸以前一直灌輸給我的觀念：凡事講求利益，要向錢看齊。沒錯吧，父、親？」毅群淡淡一笑，眼底浮現的卻是無盡的憎恨與怒火。
「滾出去！」他父親歇斯底里大吼：「你這混帳，既然十七年前選擇離家出走，那麼現在又跑回來幹什麼？」
「回來向你證明我的價值啊！你以前不是最愛數落我了嗎？不讀書、搞繪圖、沒出息、廢人一個，這些話我全都銘記於心喔！」毅群俯下身直視他的父親，背後的女子見情況不對勁，輕輕拉了他的袖口兩下。
毅群回望女子一眼，微笑摸著她的頭：「我沒事，綺蓉。」
他挺起身從口袋拿出手機滑了幾下，接著說：「傍晚我還有一個會議要開，必須先回公司一趟，剩下的就交給妳囉！沒問題吧？」
「我……」綺蓉伸出手欲言又止，最後只是目送毅群離去的身影，點點頭說：「恩，好的。」
大門合上，屋內頓時一片靜默，此刻的空氣似乎格外凝重。
良久，毅群父親終於按耐不住，起身回房換了套衣服，抱怨道：「小兔崽子搞得我心情又煩躁了，我來去頂樓吹吹風。」
「少抽幾根啊！」看見他將一包香菸放入口袋中，身為妻子的在一旁提醒道。
「知道了。」他抓起鑰匙便往門口走去。
在經過綺蓉身旁時，她有些猶疑地開口：「那個……雖然由我來說感覺不太妥當，可是……我希望你能體諒毅群，因為他……是不得已的。」
「不得已……嗎？」老先生低聲複誦，大門再度被開啟、關上，家裡僅剩兩個相距數十歲的女人注視著彼此。
「真是抱歉呢！讓妳看了一場鬧劇。」毅群母親對綺蓉不好意思道。
「沒關係啦！」綺蓉趕緊擺動雙手表示不介意。
「唉……他們倆父子從前就是這副德性，總愛硬碰硬，誰也不願拉下臉去好好談。就連這次久違的重逢，也搞得如此不愉快……」飽經歲月風霜洗禮的臉龐，因惋惜而更加黯淡無光，看著如此光景令綺蓉感到一陣揪心。
老婦人在此時望了綺蓉一眼，輕拍沙發向她示意：「妳也別站在那邊了，過來坐下吧！」
「咦？」綺蓉驚嘆一聲，然後緩緩坐到她身旁：「謝謝伯母。」
「呵呵。」輕撫著綺蓉的手，老婦人喃喃問道：「妳是毅群的女朋友嗎？還是說已經是他老婆了？恩……推算一下，那孩子也差不多到成家的年齡了，娶妻生子也是理所當然的吧……」
綺蓉聽完連忙解釋：「呃……伯母您誤會了，我只是他的秘書，並沒有那方面的關係……」
「這樣啊……」老婦人皺起眉頭，神情有些落寞：「那妳覺得，我兒子是個怎麼樣的人？」
「這……」綺蓉沉思片刻，坦白說出自己的想法：「他……讓我有一種敬畏感，表面上看似很好相處、待人處事也很圓融，但不知為何……他同時帶有一種難以親近的氣場，像是刻意把某一部分的自己封閉起來似的，讓人捉摸不著，且又難以啟齒詢問。」
「呵呵呵。」老婦人微笑打量著綺蓉：「妳很喜歡毅群對不對？」
「其實也說不上喜歡啦，只是……」她說時眼神游移不定，試圖掩飾心中的不安。
「怕配不上他嗎？」察覺到綺蓉的心情，老婦人於是替她接道。
「一部分吧……」綺蓉舉起右手玩弄自己不長不短的頭髮，說：「但主要是因為，我很難理解他的內心，猜不透他真實的想法，感覺完全無法釐清，所以……」
「這樣啊……」老婦人若有所思道：「不然，我來跟你說說關於毅群離家出走前的事，如何？」
「咦？」
老婦人露出和藹的微笑，繼續撫著綺蓉的手：「妳可千萬不能說出去喔！這就當作是我們女人之間的秘密。」
婦人俏皮的話語令綺蓉莞爾。
輕閉雙眼整理一下思緒後，老婦人開始說道：「那孩子，曾經有個夢想。
他要成為一名畫家。
從小毅群的美術成績就很好，老師也都對他的畫讚譽有加，甚至帶領他出去參加過不少美術比賽，並且都奪得了不錯的名次。
可惜他爸爸對此不以為意，覺得這只能當作茶餘飯後的消遣，未來不太可能有什麼好的發展性，於是在毅群國中時期開始叮囑他的課業。
他爸的出發點是沒錯，畢竟在台灣這種環境下，因為無法成名而三餐不繼、流落街頭的畫家不勝其數。為了孩子將來的穩健性著想，當然希望他能找份穩定、正當的工作。只是對於他爸之後的做法，我也有點不能認同。
由於國中課程還不算太難，只要稍微努力一下就能達到他爸的要求，因此國中這三年算是在平和中度過了。
然而上了高中一切就不同了。進階的課程、高深的題目，讓那孩子的成績在高一下學期掉進谷底。
於是他爸就開始不斷斥責，甚至說了許多難聽的話刺激他。那之後他們就開始大小爭執不斷，曾經對父親言聽計從的毅群終究忍受不住，在高三那年與他爸決裂。
我永遠忘不了那個夜晚，他們倆在書房發生非常嚴重的爭執，我過去查看情況時，望見滿地的碎紙以及斷裂的畫筆。
「都什麼時候了你還在畫畫，考試都能考滿分了是嗎？」
『為什麼不能畫？我抒發一下壓力難道錯了嗎？』
「這不是紓壓，這叫做鬼混！也不看看自己考那什麼成績，還有閒情逸致在這裡畫畫？」
『成績、成績，在你眼裡除了成績還有什麼重要的？』
「混帳東西，你這是什麼口氣？我今天會這麼做還不都是為了你好！」
『為了我好？笑話！我看你只是為了自己的利益著想吧！』
「你再一句！信不信我明天立刻去學校幫你辦退學？」
『你去啊！不要每次都只會拿這威脅我！』
「好，你等著瞧，看我敢不敢這麼做！」
『爸，你去，沒關係。只不過你要有承擔後果的心理準備！我言盡於此，你出去吧，我要讀書了。』
我站在門口目睹了這一切，而透過毅群的雙眼，我看得出，當下他是認真的。
那次衝突過後，他們父子倆就沒再跟彼此交談過。當然他爸並沒有去辦退學，而是選擇讓他讀完高中，順利取得畢業證書。
只是毅群在畢業後不久就去當兵了，沒有繼續升學的打算。
當兵期間的休假他很少回家，我也不太清楚他究竟去了哪裡。只知道他在當完兵拿到退伍令的隔週，就離家出走了。
後來我透過關係尋找他一段時間，卻始終沒有消息。
直到六年前偶然在新聞上看到關於他的報導，我才得知，原來那孩子已經成為如此了不得的人物……」
故事說至此老婦人不禁哽咽，而綺蓉聽完心裡也升起一股莫名的酸楚。
深吸一口氣穩定情緒後，老婦人詢問綺蓉：「對了，毅群剛剛說要回公司開會，妳身為秘書不用跟他一起回去嗎？」
「恩……事實上，他給了我兩週的假期，這兩個禮拜的時間，我必須帶你們出去旅行，就用這些錢。」綺蓉指著桌上的箱子解釋。
老婦人愣愣望著箱子一會，然後微微瞇起眼：「這孩子……」
綺蓉注視婦人的表情，接著像是想起什麼似的，開始翻找自己的隨身包包。
「啊！有了！」她從包裡抽出一張紙，攤平，遞給毅群母親。
「這是......？」
「是我一年前某次在整理他辦公桌面時發現的。原本他要我把這扔到碎紙機處理掉，結果我偷偷保存起來了。」
老婦人輕輕摸著那張紙上的人像素描，手微微顫抖著：「這是......他爸爸以前的樣子......」
綺蓉點點頭，接著說：「對了伯母，在紙的背面有一段文字，您讀讀看吧！」
毅群母親將手中的紙翻面，專注地讀了起來。
「父親」這個名詞，曾經是我最為痛恨的詞彙，我無法理解為何他總是如此咄咄逼人，硬要我做不喜歡的事。
讀書真的不代表一切，因為出社會後老闆並不會給命題範圍或是解題技巧，他只會把一個工作丟給你，剩下的，必須靠自己去探索、學習。
唯一讓我覺得有些受用的，就是以前從書本上讀到的「人在江湖，身不由己。」
這句話一直到二十年後我才深深體會那箇中滋味。
坦白說，在人生低谷的五年多，我是抱持「有天一定要讓爸爸看到我的成就」這心態再支撐下去的。
然而，現在我有權有勢了，卻已經沒有半點想回頭跟他炫耀的念頭，反而開始有些懷念爸爸。
我憑著久遠過往的印象拼湊出這幅圖，但無論怎麼看都沒辦法符合我的理想。
可能......差不多是時候回去見他一面了吧？只是公司目前還不夠穩定，很多事情需要我親自分配、處理，也許要再過一陣子吧！
到時候回去我就順便完成小時候的約定──長大後要帶父母去環遊世界的約定。
不過我有一種預感，下次碰面會跟爸大吵一架，不過也是難免的嘛。
但是下下次、下下下次，我一定會平心靜氣陪他聊聊的！
一定。
將紙輕擁入懷中，強忍不住的淚水順著老婦人的臉頰滑落。
她微微打開顫抖的唇，低聲說了幾個字。
這些年來辛苦你了，毅群。
--全文完
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父親為了孩子的將來著想，不得已才逼迫他讀書。
兒子為了自己離家後的生活，不得已走上與畫家完全相反的道路。
母親夾在兩人之間，不知所措。
秘書雖身為旁觀者，仍不免為此感嘆。
人生中，總有無數個不得已。
就連我在寫這篇的同時，現實也在面臨著許多不得已的事。
如果說人生真的是有捨才有得的話，我願意犧牲短暫的玩樂時間，犧牲擴展大學社交圈的機會，去讀書，去寫作，用成果告訴我父親，這才是我。
我渴望自由，要我放棄玩樂，甚至什麼把妹的機會，我願意。
將這篇小說獻給我爸，無論你是否看到。
只是想告訴你，遲早有一天，我會離開這個家，出去闖盪。
遲早。
創作內容
【Zean】不得已
等妳、在那年樹夏 (3)