（一）
「這雖然是遊戲，但可不是鬧著玩的！」
這句話是那一天，自茅場晶彥化身的巨大斗篷人形的嘴裡說出。
同時也是造成一萬人恐慌開始的話語。
當遊戲不再只是遊戲的時候，遊戲中美麗的風景也成了恐怖的現實。
但人類是一種適應性很高的生物，沒多久就分成了四個群體。
有人選擇戰鬥，有人選擇自保，有人選擇穩定的生活，也有人選擇獨自一人行動。
而我……選擇的是………
－
自ＳＡＯ開始營運後過了八個月左右。
攻略組已將前線推進到了第四十層。
雖然目前已經出現了兩千多名的犧牲者，但一切都開始步上軌道。
不管是攻略組們的戰鬥還是後方支援的人員，又或者是佔大多數的中等玩家們的步調，所有的一切都形成一般網路「遊戲該有的樣子。
正當遊戲內時間到天亮時刻，在艾恩葛朗特第一層的初始之鎮開始有玩家活動時，有兩位女性玩家在眾人的目光注視下有一句沒一句的聊著並緩緩走向傳送門。
會造成周圍如此注目的理由沒別的，在ＳＡＯ裡面，長的漂亮的女性玩家可是比稀有寶物還要稀有的存在，更別提這兩位有伺服器五大美女之稱的她們了。
其中一位褐色長髮，腰間掛著細劍，臉上不帶任何表情的女性玩家就是人稱「閃光」但私底下又戲稱她「狂戰士」的亞絲娜；而另一位身穿深紅色輕甲，又留著緋紅色秀髮，單方面一直找亞絲娜搭話的人就是擁有「深紅之雷」異名的艾麗。
「亞絲娜、亞絲娜！妳要走去哪裡？今天又沒有攻略活動。」
雖然艾麗看起來好像比亞絲娜大一點，但此時兩人的精神年齡像是倒過來一樣，對於艾麗不停的追問亞絲娜只是嘆了口氣。
「去增強自己的實力阿，為了下次的攻略做準備。」
「阿阿～又是練功阿？雖說練功本來就是網路遊戲的主旨，也沒必要這麼拼吧？」
艾麗話才剛出，亞絲娜就停下了腳步。
「亞絲娜？」
亞絲娜頭也不回的冷冷問道。
「艾麗。」
「嗯？」
「難道妳不想，回到現實世界嗎？」
「…………」
一瞬間，這沉重的問題為兩人帶來了沉默。
兩人心裡都明白，只要一天不到一百層，就永遠無法回到現實世界，雖然現在身體感覺沒什麼異狀，但誰知道現實中自己的身體到底變得如何？這問題始終沒人敢去想像，只能抱持著信念不停的戰鬥，期望回到現實的日子可以盡早到來。
剛才嘻皮笑臉的艾麗也知道亞絲娜內心的急躁，所以這時只好乖乖的閉上嘴搔搔自己的頭髮。
看了艾麗的表情，亞絲娜似乎注意到自己剛才的語氣重了點，準備道歉的時候……
「嗯？」
艾麗的目光突然被某個東西吸引，亞絲娜也順著艾麗的視線看過去。
其實不只她們兩人，連直到剛才為止都在注意兩人的其他玩家也被某個人影影響，紛紛發出了稀稀疏疏的談話聲。
所有人的注意力都擺在一位剛從傳送門出現的人物身上。
那人穿著厚重且看起來破舊又沾上泥汙的盔甲，臉上戴著一副鋼鐵面具，背後揹的巨劍沉重的連走路都會發出低沉的聲響。
亞絲娜一看見對方就皺起了眉頭，並且用左手擋著艾麗像要保護她一樣的發起警戒。
「怎麼了？」
艾麗歪著頭看著亞絲娜。
亞絲娜盯著盔甲男子緩慢的經過她們身邊朝遠處走去後才放下戒心。
其他人也恢復了正常的活動，買東西的買東西、冒險的冒險。
「剛才那個人是？」
「凱特。」
「雖然大家都說我戰鬥時很瘋狂也常開我玩笑，但他才是真正且名符其實的狂戰士。」
亞絲娜開始花一點時間替艾麗解說，剛才那個被稱為「狂暴之凶刃」的凱特的情報。
在ＳＡＯ裡，與怪物們戰鬥時基本上都採取著一邊閃避攻擊，一邊找尋機會對怪物造成致命傷，除了左手拿盾的人之外，是不會有人傻到站著給怪物攻擊的，而且還是生命值歸零就真的會死的遊戲。
不過凱特不一樣，應該說是完全相反。
先說說他的特別技能吧。
ＳＡＯ存在著特殊的技能，通常習得方式不明，但以現在來說大致上的條件都陸續有情報出來了，除去某個像外掛的某某騎士團長的話。
凱特使用的是只要一直修練雙手劍就有機會學習到的超重劍。
超重劍，顧名思義是種比雙手劍更加沉重且巨大的武器，筋力不夠的人根本連裝備都做不到，而且就算裝備起來，攻擊時還是會因為武器本身的重量造成揮舞時無法快速收回劍，而露出致命的破綻。
所以就算這種武器的威力十分驚人，使用它的人也是少之又少，每個用過的人都還是覺得原來的雙手劍比較好用。
但凱特就是用這技能在戰鬥，再加上他迥異的戰鬥方式，就成了跟上述相反的怪異玩家，他完全不閃躲怪物的攻擊反而還貼上前，自己去接怪物的攻擊後再一舉揮出手上的超重劍將怪物砍成兩半。
如果說團長是血量從沒降低到警戒區，那凱特就是戰鬥時血量從沒高過警戒區，沒有人可以像他一樣絲毫不畏懼死亡，一昧只為殺死眼前敵人而戰鬥。
可怕……不，該說是恐怖，看過凱特戰鬥的人都說他那時的樣子就像瘋狂的野獸，沒人可以阻擋。
當然，他也有參加攻略樓層的活動，對我們的幫助也挺大的，不過因為他的戰鬥方式及沉默的態度造成在我們攻略組裡也是孤獨的一方。
聽到這裡艾麗將食指抵著下巴說。
「可是這樣他不是很可憐嗎？」
亞絲娜聳聳肩。
「也不全是這原因啦，其實是一個月前的事才造成我們對他完全的孤立。」
「一個月前？是指妳之前有一天說公會有要事所以中斷連絡那次嗎？」
亞絲娜點了頭，接著看了看周圍確認沒人偷聽後才繼續說下去。
「這件事在我們公會是機密，不可以說出去喔。」
亞絲娜說著就把手指抵在嘴前。
「嗯嗯嗯！」
一聽見有秘密，艾麗眼睛都亮了起來的點頭如搗蒜。
「艾麗，妳知道微笑棺木嗎？」
「當然知道，不就是那個殺人公會嗎。」
「嗯，我們在一個月前發現了微笑棺木支部的地點，本來我們是準備計畫去剷除他們，但是凱特不知道從哪裡得到了情報，就一個人前去了微笑棺木的支部。」
「一個人！？」
「對，但更令人驚訝的是他就憑一個人殲滅了微笑棺木的支部。」
「也就是說，他一個人就制服全部的人？」
「不，他殺了他們，一個不留……全部殺了。我們趕到的時候，那裏只剩下凱特一人及激戰過後的痕跡，隔天我們去黑鐵宮確認了死亡名單的人數，正好與我們調查的情報吻合。」
一說到這裡，有股冷風吹進了亞絲娜及艾麗的心底，令她們突然感到毛骨悚然。
「起初，我們想向他詢問原因，但他完全沒回答我們自顧自的離去現場，當時也沒人敢追上去，一感應到他身上混著殺意與腐臭味的氣息就沒人能接近他。」
亞絲娜輕嘆了口氣。
「更何況，我們團長除了攻略之外的事都放給我處理，光是一些雜事就快讓我忙不過來了，我也沒時間去理他，只要他不搞麻煩攻略樓層時也會到就好。」
聽完亞絲娜的話後，艾麗不知在思考什麼的把頭微微點著。
「亞絲娜！我突然想起有事要做，我先走囉～！」
「阿？」
話才一說完，艾麗就跑的不見人影，徒留亞絲娜在原地發愣。
－
他在哪裡呢？
「阿，找到了！」
看來我運氣真好！他還走不遠。
看了看周圍之後，我趁他發現前躲進附近的店舖裡。
太好了，他好像沒有發現我，不過……他到底要走去哪裡呢？
剛才聽亞絲娜說完之後，我對他起了點興趣。
嘻嘻嘻！
阿，不好，一不注意他就要走遠了。
我悄悄得緊跟在凱特背後，照他完全沒注意到的情況來看，他似乎沒有修練索敵技能，不過這樣也好啦。
跟了幾分鐘後，凱特走進了一家店，不過我還沒看清楚是甚麼店的時候他就走出來了。
接著就是往城鎮外走去。
我不清楚他要去哪裡，只好繼續跟在他背後前進。
過了一陣子，穿越森林之後來到一個洞窟前，這裡看起來除了一些溫和的怪物外，也不會有玩家經過。
凱特走到洞口前停了下來，手指看起來在操作道具介面的樣子。
這時我才注意到洞窟前的一塊區域有點不對勁，大地被弄的殘破不堪，到處都是碎石，而樹木也被砍倒不少顆，與其說是怪物們用的不如說是有人在這戰鬥過的痕跡。
等等。
難道…亞絲娜說的，就是這裡？
微笑棺木的支部地點？
既然如此，凱特回來做什麼？
在我還搞不懂的時候，凱特似乎將道具給具現化並且丟在了地上。
我仔細一看發現只是普通的木板跟繩子。
「他要拿來幹嘛呢？」
將木板及繩子全拿出來後凱特就隨意的坐了下來，並且開始做起某種東西。
我為了看清楚他的動作不自覺的漸漸靠近他，最後在距離五公尺左右的地方停了下來。
看了幾分鐘後我發現他只是重複著一樣的動作，用繩子將兩片木板綁起來形成十字的形狀，那看起來就像…………墓碑？
他為什麼要作墓碑？
過沒多久，他將全部的墓碑都做好之後站了起來，開始把墓碑一個個的插在地面上，還在上面寫了名字。
我就在一旁看著凱特把墓碑給擺好，最後雙手合十的祈禱。
為什麼，為什麼他要這麼做呢？
我搞不懂他這麼做的理由，而且不知為何我從他身上感覺到沉重的哀傷感。
「妳有什麼事嗎？」
凱特維持著原來的動作說出這句話。
诶！他發現我了嗎？
既然被發現那也沒辦法了。
我老實的從掩蔽的樹後走出來。
我不好意思的抓抓後腦：「嘿嘿嘿。」
「你在這裡做什麼？」
「妳不是看得很清楚嗎。」
「什麼意思？」
「妳從城鎮就開始跟蹤我了，對吧？」
說到這裡，凱特轉了過來。
稍微低沉的聲音加上他臉上的鋼鐵面具突然令我有種莫名的壓迫感。
就在我想要怎麼回答的時候。
「妳是血盟騎士團副團長－亞絲娜的朋友，「深紅之雷」吧？剛才在城鎮看見妳們倆走在一起；所以我猜妳是聽「閃光亞絲娜」說了關於我的事才跟蹤我的吧？」
「啊……」
真準！準到我一時說不上話來了。
難道，這人其實是偵探不成？
「不過很遺憾，妳還是離開吧，別跟我扯上關係比較好。」
「吶，所以你到底在做什麼？」
「跟妳沒關係。」
被他這麼一說，我開始有點生氣的鼓起一邊臉頰。
「你說什麼！」
就在我想繼續說下去的時候，凱特就把身子轉回去並且自顧自的走掉了。
但我隨後也跟了上去。
可是他這次好像要把我甩掉似的，一轉眼就消失在森林裡。
「啊啊，跟丟了……」
沒有辦法的我只好走回原先的地方。
我看了一眼那些墓碑的位置。
「為什麼，他要特地回來替他們作墓碑呢？如果他真像亞絲娜說的那樣可怕的話，那他為何……」
呵呵，我越來越有興趣了呢～
－
之後的幾天，艾麗開始向其他人打聽有關凱特的訊息，最主要是想知道他的住處在哪裡。
但得到的消息都是，凱特並無特定的住所，而且從不住在城鎮裡。
「蛤？那他都是住在荒郊野外囉，不是吧～～～」
剛開始得到這消息時，艾麗的表情一副不可置信的樣子。
因為這也表示要找到凱特的難度又更上一層樓。
當然，艾麗也拜託了好朋友亞絲娜幫忙調查。
只是起初聽到這要求的時候，亞絲娜也感到奇怪。
亞絲娜皺眉的說：「艾麗，妳是認真的嗎？為什麼要特地接近這危險的傢伙呢？」
「好嘛、好嘛！幫我啦、幫我啦！」
艾麗像個小孩子似的在地上打滾。
看到這舉動的亞絲娜不禁汗顏的把頭偏過。
「別、別這樣……我知道、我知道了，我幫妳就是了！拜託妳趕快起來吧！」
最終亞絲娜拗不過艾麗只好答應幫她調查凱特的情報。
而就在亞絲娜與其下血盟騎士團的搜尋下，總算是找到了凱特最近的住宿點。
只不過……
「就…就是這裡嗎？」
艾麗看著眼前陰暗且毫無生氣的森林，忍不住吞了吞口水。
這裡是位於第四十層的迷宮，充滿著各種黑暗系怪物的森林系戰場。
不用說，以目前攻略的進度來看這裡的怪物都是頂級的。
除了危險之外就什麼也沒有，怎樣也想不到怎麼會有人住在這種地方。
「算了，走吧。」
不過，這裡不愧是戰線的最前線，艾麗進去沒多久就受到了熱烈的招呼。
三隻拿著彎刀利劍的骷髏士兵就矗立在艾麗眼前。
艾麗露出無奈的表情說：「這還真是……麻煩呢！」
下一秒，艾麗的眼神轉為銳利。
身子放低，握住腰間的刀柄做出預備動作。
接著一瞬間，黑暗的森林中竄出一道電光，三隻骷髏士兵的其中兩隻就被看不清的赤色之雷給粉碎。
日本刀系的上級突進技－紫電奔雷。
能夠以閃電般的速度掃蕩前方一定數量的敵人。
也因為此招，加上艾麗全身都是赤色調的關係而得到「深紅之雷」的稱號。
在解決兩隻骷髏士兵之後，艾麗不疾不徐的再擺出下一個預備姿勢。
接著從不同方向快速揮出三刀。
日本刀劍技－三方斬
而最後一隻骷髏士兵的身體也隨著玻璃破碎的聲音，化作多邊形碎片爆散開。
艾麗將愛刀「赤雷」收回刀鞘後稍微吐了口氣。
「呼──後面還有很多那樣的怪物嗎？」
在話說完的下一刻，艾麗立即發現森林深處閃著許多紅光。
她看了之後沒輒的說：「嗯──好吧，這樣也比較有趣～」
語畢，便隻身一人莫入森林之中。
想當然爾，艾麗一路上遭遇了許多的怪物，不過依艾麗目前的實力都還不構成問題，最主要的問題就是………
「我迷路了啦～～～～～！」
艾麗一副走失小孩的模樣，焦急的在原地中打轉。
「啊啊，這裡的地形怎麼這麼難走啦！而且我又忘了帶轉移水晶！」
這時對艾麗來說，有如面臨了窘境一般，既搞不清楚目前的場所又沒有其他逃脫的辦法，就算實力足夠也遲早會被磨光。
就在艾麗抱著頭想著對策的時候，附近傳來了細小的聲響。
「嗯？」
艾麗豎起耳朵仔細凝聽。
這是……打鬥聲？
確定好方向後，艾麗緩緩的朝聲音來源處前進。
等到了目的地，艾麗看見了不可思議的光景。
一大群頭上長著角的惡魔犬，以及被團團圍在中央的盔甲男子。
這不管怎麼看都是十分危急的場面，而且以這遊戲的常識來說，男子下一秒應該就會被成群的怪物們撕裂身體，最終變成多邊形的碎片四散，連著現實世界的肉體也一起逝去。
但是。
「不對勁。」
艾麗小聲的說道。
為什麼看起來明明就是怪物們佔上優勢，卻完全看不出男子有任何的異樣，反而是怪物們遲遲未上前攻擊。
這問題，在下一秒就有了解答。
突然，一棵樹上的果實掉了下來，同時一隻惡魔犬發起了攻勢朝男子撲過去，並且順利咬上了男子的左肩膀，在男子的視角自己的生命值應該正快速的減少才對。
但是男子依然無動於衷。
然後，以第一隻惡魔犬為開頭，其他的惡魔犬們也紛紛上前攻擊。
就在男子即將被惡魔犬們撕成碎片時，從他的鋼鐵面具傳出了一句話。
「終於…等到了。」
「等到了？」
艾麗還搞不懂這句話的意義。
可是艾麗看見了男子一直握在手中不成比例的巨劍發出了亮光。
接著下去男子的身體突然像陀螺一樣的高速轉動捲起了灰塵，而周遭的草木隨之被捲入形成了一股小型旋風，旋風的威力也把全部的惡魔犬都吸進男子的攻擊範圍內。
等到惡魔犬們都進入攻擊圈內後，男子展開了攻勢。
男子仰天狂嘯：「嗚喔吼吼吼吼吼吼吼吼──！！！」
雙手緊握巨劍，率先就砍斷面前的惡魔犬，接著又斬斷稍遠三隻的頭顱，利用著惡魔犬被旋風牽制住的時間，一隻隻的斬斷、刺穿、粉碎；不過其中有幾隻惡魔犬擺脫旋風，抓準機會分別咬上男子的雙腳及左手臂，但男子轉眼一看後，毫不猶豫的單手抓著巨劍的柄就朝左手臂的惡魔犬頭上擊去，被擊中的惡魔犬嘴就鬆了開來，同時男子左手反過來抓住惡魔犬的身軀往左腳處的惡魔犬砸去。
砸中後男子掙脫的左腳高高抬起，毫無慈悲的重重踏下，強化過的裝甲加上筋力值的補正就把惡魔犬的身軀踩的粉碎，剩下的一隻被男子用巨劍直接肢解成兩半。
滿天的塵煙弄得艾麗睜不開眼只聽見剛才男子的吼聲，等到她把眼睛睜開時。
「！」
「怎……怎麼會！？」
剛才成群的惡魔犬們，現在全都倒在地上，身體變成藍色一個個的爆散消失。
徒留男子一人在原地，緩慢將巨劍收回背上。
難道他剛才是在等怪物們一次衝上來的時間點嗎？這是多麼既驚人又瘋狂的戰法，雖然要對付那一大群的怪物在理論上是沒錯，但這裡可是ＳＡＯ，是死了就死了的可怕遊戲。
沒有多少人敢那樣子嘗試。
這就是「狂暴之凶刃」的模樣嗎。
儘管艾麗認為已經見識到驚訝的場景，但真正衝擊的才接踵而來。
艾麗的目光突然注意到凱特背上有什麼東西在騷動，突然的，一團粉紅色的毛球就從凱特的披風鑽了出來。
「那個是…...雜燴兔嗎？」
外型看起來一樣但是毛色不太一樣，所以艾麗有點看不出來。
不過接下來才是重點。
凱特將那隻雜燴兔抱在手中，而且拿下了面具。
面具底下的是一張皮膚稍微黝黑但五官端正的少年，最明顯的特徵是少年的額頭到左臉頰有一道細長的疤痕。
或許是面具拿下的關係，少年的聲音與之前有些許不同。
「呵呵，怎麼了？嚇到了嗎？別緊張，我不會讓怪物吃掉你的。」
少年微笑著，並且輕輕撫摸著雜燴兔的毛皮。
「……………蛤？」
這人是凱特嗎？狂暴之凶刃？
哈哈，是我太累了嗎？
艾麗無法將眼前的少年與剛才那鬼神的模樣及聽到的傳言相比。
更同時，艾麗的心中起了點小小的變化。
創作內容
刀劍神域Another Story （一）
小說創作 (0)
