「一號候選人懇請支持。」
這人不但非幽靈，還能跟她握手。不但握了手，還能對答如流。
「你……你真的還活著？」
「是啊，如假包換。等等照片洗出來我們還得確保我的那一格不會消失哩。」
他看上去沒有任何不正常，連吉爾也嚇呆了。
「他還保留幽默感。」伯吉斯吱吱嗚嗚。
「唯一合理的解釋是，」吉爾這麼告訴自己讓自己心安。「子彈穿過他的腦袋，卻沒有傷害到什麼重要部位。」
「怎麼可能不會傷害到重要部位？它可是穿過腦袋啊，是人都會死啊！」伯吉斯說。
「不一定。我忘記在哪裡看的，說有個工人腦袋被鐵桿刺穿，沒死，但是性格大變。」
「我不信，妳根本在胡扯。要不然這簡直是奇蹟。」
「他是給哪個醫生搶救的？」艾莉絲問。
「應該是湯瑪士，他是費什爾的御用醫生。」伯吉斯道。
「這個小鎮，」艾莉絲說。「是不是一直流傳著跟巫術有關的傳說？」
「妳信這個？」吉爾譏笑。「我還一直以為妳是哪來的文明人。」
艾莉絲的臉變得醬紅。「事出必有因嘛，而且相信的也不只我一個，你們都喜歡的湯瑪士醫生不就是因為這怪誕野史穿起了煉金道服？」
「那都是封建迷信的想像，都發明路燈和電視了，等人類征服太空，看妳還會不會說這些話？」
這討論就在岔路間，和「這不是這些光怪陸離的故事被提到的第一次，也不是它們被提到的最後一次。」中結束。
解釋有沒有給艾莉絲安慰呢？並沒有。今人比前人更有智慧嗎？看看這個世界，人們還是很容易因為信仰狂熱而變得盲目，比方說政治。很難想像一個在科技上有大幅度跨步的物種依然保留那原始的無知。人並沒有處理掉過去所有問題，問題只是被跳過和背向了。這正是問題所在！
雖然艾莉絲腦子不寒而慄，但她回家後卻不是這樣講。
「說不定子彈沒有打中腦袋，只是看上去很像，你得考慮進燈光，那裏又暗又吵，根本不是那麼回事。」
「我看到了！」想不到伯吉斯控制不住的大吼。「我就在現場，我知道我看到了什麼。」
「費什爾肯定在中槍前大力的晃……」
「噴出來的就是腦漿，不可能是別的。還有醫院紀錄，紀錄不可能造假吧？他就是……」說著說著，他開始語無倫次，不久便轉頭，話就再也沒說。現在的他就像顆以恐懼吹飽的氣球，再多一毫米的刺激，都能要他發瘋癲狂，要他的小命。
他嚇壞了，壓力太大，那種東西彷彿是個真實，就蹲在他縮在陰暗角落悽悽背影的身後，正刨開他的後腦，拆解他裡頭的理智。
「你還好嗎？」
艾莉絲綻露出母愛，小心翼翼的，哪怕不過是杯水車薪，都要想辦法拉住他崩潰的精神。
稀薄的空氣中能聽見啜泣。是啊，哪個碰到這種事還不找藉口的能不一把鼻涕和眼淚的像個小孩呢？
「剛才吉爾在，所以我忍著沒說，我……嚇到了。可是，艾……我的愛人，妳必須、妳必須知道。」
「你想讓我知道什麼？」
「妳一定會嘲笑我，就像吉爾嘲笑妳一樣……可是……為什麼你們不了解……那些東西存在比我們更久……他就是靠這個才能復活的……傳說、那些傳說其來有自。其實小時候我也不大怎麼相信，但四百年來它只是在睡覺，它從沒忘記屈辱……賢者之石……他們說探員失蹤，那他們怎麼解釋……醫生的房子到了晚上怎麼會有硫磺味？……還有他放縱淫蕩的證據？……他診所那副骨架，我猜只要比對……身高會驚人的吻合。
「還有，秘書不是失蹤，絕對不是……那晚他們扛著一大袋……鎮長地板縫上的血永遠擦不乾淨。」
彷彿恐懼逼著他似，這些話說的像是遺言，每一句，都讓伯吉斯的嗓門越變越細。突然，伯吉斯像噎到般，抓著喉嚨、乾咳幾聲、手朝天花板，突然兩眼一瞪，全閉上。
「哈倫……喂！哈倫。在嗎？別給我裝睡，你敢裝睡我絕對不會原諒你。喂！該死……該死……頭好燙……」
那恐懼融化了他，把他攤著。艾莉絲穿過房間；她突然覺得房間不斷伸長，漫漫無盡頭，差點在幻象中昏厥。好不容易她抓起電話，撥了伯吉斯的朋友；普朗來，讓這位朋友去搬他的身體，自己則開門大吸特吸。
「我們去找湯瑪士醫生吧？」
聽到這被詛咒的名字，艾莉絲搖頭。「不，不是還有一個醫生？」
「湯瑪士比較好。」
「不行，就得是另外一個，那個……叫什麼來著？反正是那個專門幫鎮長治病的。」
普朗發著牢騷打電話過去，過沒多久，普朗便過來告訴艾莉絲。「小姐說醫生不在，他去鎮長那裏看急診了。」
「這麼巧？」
「好像是因為他受了什麼巨大的刺激，病情很嚴重。好了，我們趕快把哈倫送到湯瑪士那吧。」
「不行。你根本不知道嚴重性！」
「妳這女人怎麼這麼不講理？最要緊的是趕快治病。」
確實無可奈何，艾莉絲已經盡力了。人就被送到診所，不是小坡，那是煉金術士的家，這裡才是煉金術士的診所。
在聽完那些故事之後，你就不會覺得湯瑪士醫生的打扮有哪裡好笑。他有張白白胖胖的小臉，臉上的笑容有些油膩，還很光滑，找不到一根鬍鬚，更詭異的還有他手上塗著指甲油。他的劍呢，正掛在牆上，一進門就是濃濃的藥水味。
「有客人？」他驚訝的起身，聲音很尖，如小鳥般清脆。他們把伯吉斯搬進房裡，醫生要他們待在外頭等候，接下來他處理就好。
送完哈倫後，普朗便回去了。
艾莉絲沒碰桌上那杯茶。她很訝異，竟然有人能跟這樣的怪人愉快的共處一室。客人一個一個進來。也對，能賺個盆滿缽滿有什麼關係呢？這裡的護士和其他的護士別無二致，穿的是一般工作服。話說，他一個醫生能一邊搞定這些人，一邊治療伯吉斯嗎？艾莉絲很懷疑。時間一久她更起疑心，一定要四處走走轉傳不可。
進來門前的那副骨架，泛黃陳舊，不會真的是伯吉斯口中說的那副吧？這骨架也有一百八十五公分左右，左邊肋骨有幾根不小心被折斷，頭骨這兒有個凹槽，難道……可是醫生最多不超過一七五……
「妳在瞧什麼？」
聲音中並無笑意，艾莉絲嚇了一跳，回頭那是湯瑪士醫生笑嘻嘻的在叫她。
診所裡已經沒人了。她看了多久？
「這副骨架是……是真人的嗎？」
「是真人的。」在艾莉絲還沒吐之前，他繼續說道。「我從醫院那裏搬過來的。」
「我聽人說你以前是某項研究的權威。」
「哈哈，那都是過去的事。」他撥著過長的頭髮，頭髮柔順，而且每一根都被仔細保養。
「我在想，這樣的小地方你為什麼會來？」
「那妳為什麼會來呢？威廉小姐。」
他怎麼知道？
「這裡外地人是很明顯的，因為會住下來的很少，我就是過來人。」
「也、也是。」艾莉絲指了指醫生的袍子。「我想，你一定是在追求什麼超先進的療法，同時代的人想必還沒辦法接受。」
「古法。」他對她眨眼。「我們不過是站在巨人的肩膀上，科學的研究有時可以從前人的想法得到啟發。」
「這個我就不太清楚。是煉金術嗎？」
「是的。」他說。「寡婦、吉普賽人、術士、強盜、不法之徒都是一個醫生該學習的對象。因為經驗就是智慧。」
門鈴響了，醫生說。「可能是今晚最後一位客人。」
「拉爾斯？」艾莉絲同樣驚訝的看著進門的小警察。
「妳來看病啊。」他說。「湯瑪士醫生，我收到投訴，咳咳，有民眾報案說你又抓傷幾個風俗女子。」
「你乾脆說妓女不就好？」醫生輕蔑的噴了噴鼻息。「我可是付了錢，兩情相願，我可沒有逼迫她們。」
「可記錄上不是這樣說的。」
「你知道人就是會說謊來對他們有利，警察。」
「不，不用你說我也知道！」
「好吧，好吧。不過是錢嘛，這些人，看我有錢就想敲詐……」
「我只是執行上級命令，就不要為難我了。」
「可以，等我把我最後一位治好。小姐，把門拉下，今天不做了。」
護士把鐵門拉下，湯瑪士到後頭。只剩艾莉絲和拉爾斯。
「發生什麼事？」
「不就是去嫖，給人家告了。說把她們的小姐弄得亂七八糟，不好做生意，玩得太猛這樣。」
「這個湯瑪士醫生常常這樣？」
「這是我這個月跑到這第二次了。」拉爾斯說。
「這個醫生真的很淫亂，醫術是很好。整天夜夜笙歌，叫小姐。」
「所以他沒有老婆？」
「沒老婆。」
醫生從裡面走出來。
「好了，威廉小姐。妳的病人已經沒事，記得按時吃藥，就是神經太緊張。這個，」他交給艾莉絲一條手鍊。「把這兒戴在手上，搭配藥草可以舒緩身心。試試何妨呢？」
隨後，他就跟著拉爾斯走。艾莉絲在後面聽到。「其實我根本不喜歡女人。」
「好、好，有什麼到局裡再說。」
「真的，別不相信。」
「才怪，不然你說說看原因。」
「唉，原因我不能講。」
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2020 (0)
