提到奈良眾所皆知的便是東大寺、春日大社及周邊的鹿群，而這些歷史遺跡也都被聯合國以「古奈良的歷史遺跡」被列為世界遺產，其他被列為世界遺產的還有前幾篇介紹過的藥師寺、唐昭提寺等。
但幾乎被忽略的是，春日大社後方的春日山原始林，也與春日大社一同被列為世界遺產之列。由於春日大社自古以來把該神社的後方的森林列為神域，因此自古以來都受到良好的保護，成為日本甚至世界上少數平地保存良好的原始林之一。當地政府在該森林裡規畫的道路中，除了其中一條可以給車子行走，也就是通往若草山山頂的「奈良奥山ドライブウェイ」外，其他都是森林步道，統稱為「春日山遊步道」。
但遺憾的是，雖然每年奈良的觀光客極多，但這個原始林與森林步道卻極少被台灣人所知，網路上幾乎找尋不到由台灣人所寫的遊記，因此這次前來奈良就立志要將「春日山遊步道」整個走過一圈。
「春日山遊步道」有分北側與南側兩個路口，北側就在春日大社附近，因此我就從北側出發，之後沿者步道走到原始林後方的「奈良奥山ドライブウェイ」的道路上，這裡也正好是2015我前來若草山的正後方，之後沿者「奈良奥山ドライブウェイ」走到原始林步道的南側，途中暫時離開主要道路前往「鶯の滝」的瀑布。之後繼續沿者道路走到森林的南側接上另一條南側的步道，再沿者這步道走到步道南側路口而回到奈良公園中，可以說是把步道幾乎攻略的行程。
這次與2014年若草山一樣，是從東大寺門口出發，前往春日大社的參道也就在附近，由於春日山原始林與春日大社相關，因此打算在前往原始林前先參拜一下春日大社。
春日大社在最早的2012年的關西之行，與當年2月跟家人一起前來奈良時都有來過，因此這次是第三次前來。春日大社建於768年，創建者是古代日本握有政治大權的藤原氏望族，因此該神社的祭神也是以藤原氏的祭神為主，總稱為「春日神」。由於藤原氏在古代日本的強大聲望，因此春日大社的香火也非常隆盛，尤其該神社的年度大祭「春日祭」，還曾被列為官方的重大祭典。
春日大社由於每20年都會以「式年造替」的名義整修一次(2015-2016年進行第60次式年造替)，因此使得該建築歷經1千多年的歷史依然外觀如新。進入南門後便可看到最前方的幣殿與舞殿，如果免費參拜的話只能到此為止，要去裡面的本殿還需支付參拜費500日圓，這也是少數需支付參拜費的日本神社。
本殿便是供奉總稱為「春日神」的四個主神，境內規模不大。由於自古以來這裡有用燈籠供奉的習慣，久而久之這裡目前保存了3千多個燈籠，而且許多都是遠自於室町時代以前的，極有歷史價值，本殿裡有個「藤浪之間」，這陰暗的房間保存了許多燈籠，可以進去參觀被燈籠包圍的壯觀景色。
離開春日大社轉由奈良公園的最深處，便可以看到「春日山遊步道」的指標，沿者指標走沒多遠便可看到春日山遊步道的入口，進去之後不久就可看到春日山原始林的石碑。這裡以前被稱為「春日山」，被視為春日大社的神域，因此自841年起便禁止開發，該森林便得以保存原始的模樣至今。
該步道大抵就像上面幾張圖這樣平緩且寬廣，雖然足以讓汽車行走，但走約10幾分鐘便可看到禁止車輛行駛的路障。由於該森林是日本今日少見的平地原始林，因此進去步道不久後，便可享受在台灣至少2千公尺以上才可享受的森林浴，而且當時雖然是假日，但沿途卻人煙稀少，只有少數當地民眾慢跑健身經過，這樣的健行讓人不由得心情愉快。
走約40分鐘後便可看到「奈良奥山ドライブウェイ」的岔路，也代表已經走到春日山原始林的北端，該岔路不遠便是前往若草山山頂的停車場，也就是若草山的後方，再走過去便是2015年曾去過的若草山山頂。
若草山是位於奈良公園東側標高342公尺的山丘，由於是整座山有三重山丘的構造，因此古時又稱三笠山，整座山都長滿了野草，據說這野草在關西還是只有若草山才有的日本品種，2003年這裡被夜景俱樂部，選為「新日本三大夜景」之一，因此也成為熱門的夜景新秀。2015年我便是從奈良公園裡經由登山步道，走約40分鐘便可爬到這裡山頂，由於山頂可以看到底下奈良市區的景色，相當壯觀，因此很推薦到此一遊(詳細可參見「2015岡姬神奈之夏：奈良若草山」)。
離開若草山山頂便沿者「奈良奥山ドライブウェイ」，繞過春日山原始林的後方，原本開往若草山的寬廣道路也會縮小到只能單向通行(該道路繞行春日山原始林的收費道路，晚上欣賞夜景時便是利用這條道路前往若草山山頂)，沿途依然還是原始林的風貌，而且比上述入口前來的步道更平緩好走。
雖然該森林被列為天然紀念物，但在明治以後有受到破壞，在步道中間便可以看到明治以後所種植的人工林。另外據文獻指出奈良公園的鹿會啃食天然林的樹皮，也會破壞這裡的生態，但這裡的鹿也被列為天然紀念物無法捕殺，由此可見生態保持平衡的不易。
走約20分鐘便可看到「鶯の滝」這瀑布的指標，因此離開主要道路前往，不過路況卻不是很好。走約10幾分鐘便可看到瀑布本體，不過瀑布並不是很大。這裡也就是春日山遊步道的最深處，後來從另一側比較完善的步道離開回到主要道路上。
回到主要道路上再走約20分鐘，便可看到「芳山交番」的建築物與交叉口，就可以看到春日山遊步道的另一條通往奈良公園步道。這條步道與被稱為「東海自然步道」的另一條登山路線有部分重疊與平行，所以可能會讓不熟山路的人感到混亂，因此要注意路標，避免不小心走偏到東海自然步道上，不過這兩條步道的其中一個交叉口有廁所，可以多加利用。
離開廁所後便繼續利用步道前往奈良公園，由於都是下坡，因此走的就比較輕鬆，不過這條步道比上山的步道蜿蜒，因此距離也比較長。我在快接近出口的時候還看到一條蛇在我面前，還好我很快就發現，蛇也很識相的自己離開。
從「芳山交番」岔路下山走約1小時候，便可看到禁止車輛進出的鍊子，再走沒多久就可看到出口了，由這個出口再度走進奈良公園，約10分鐘就可回到出發的春日大社周邊，這時又可看到公園裡大批的觀光客。
利用兩條春日山遊步道加上後方的「奈良奥山ドライブウェイ」繞完一圈，還去了「鶯の滝」這瀑布的話，全程約需3.5小時。由於全程除了前往「鶯の滝」的步道以外都是平路，因此走起來幾乎沒有登山而是普通健行的感覺，因此雖然距離較遠，卻是老少咸宜的路線，如果不耐走的話，也可以先走上山的步道前往若草山山頂，再從若草山下山的方式，這樣全程大約2小時就能完成。
由於台灣平地已經完全沒有原始森林，因此當走進這步道享受森林浴的時候，感到日本人真是幸福，竟然能在都市的郊外，能夠享受在台灣2000公尺以上才能擁有的森林景觀。由於網路上有這步道秋天紅葉的美景，因此不僅有再來一次的價值，也值得推薦親朋好友前來。
2017初夏近鐵花絮
由於近鐵也有京都線通往京都車站，因此雖然這次京都完全沒有行程，但依然在某日晚上坐車到京都逛逛順便吃晚餐。我這次在京都車站吃的晚餐很特別，是懷石料理「萬重」在京都車站地下街所開的分店。
京都懷石料理即使是最陽春的也至少5千日圓起跳，如果是較高級的話甚至要價2萬日圓以上，而且不見得歡迎外國人來店，因此可以說是許多人無福享受的美食。但在「萬重」這家地下街所開的分店，只要2千日圓起便可吃到日本懷石料理店的手藝。上圖便是我點的便當2,160日圓，從生魚片、炸物、煮物等京都懷石料理應有的要素一應俱全，如果對京都懷石料理的價格敬而遠之的話，這種「點到為止」的內容其實蠻推薦的。
(下篇即將轉到三重的伊勢神宮，另外將有歷年出國最貴的一餐，敬請期待)
創作內容
2017初夏近鐵三縣橫貫:春日山原始林.春日山遊步道
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