鬧了會兒，楓說要把吃盡的甜點跟茶盤拿去清洗，沒多久回到憲章房裡時，手裡又端著一盤梅子燒雞的肉串。
憲章詫異看他，「⋯⋯才吃了甜點，等等還要吃晚餐，你現在又吃？」
「這是晚餐的菜，食堂大姐說先讓我嚐嚐。」楓一臉滿足地嚼著，將盤子放在憲章桌緣，「這很好吃的哦，爺爺也吃吧？」
廚房的那幫人，時不時想到就給楓塞一嘴食物。偏這小子吃也吃不胖，身量也不見長，怎麼餵他都還是那小身板。
憲章搖頭，「老夫不餓，你吃吧。」
「耶～」
看楓那開懷大嚼的模樣，也不知他是不是忘了稍早前還在哀怨自己到底算不算是高樹組成員、身上沒有刺青一事。
「⋯⋯楓，你將來打算做些什麼？」
「呣？」楓愣著吞下雞肉，「將來？」
「沒錯。」憲章說，「你有什麼夢想嗎？」
「夢想？」
這問題似乎又更難了，楓放下手中已吃淨的竹籤，歪著小腦袋思考。
「不是長出翅膀在天上飛的那種白日夢。」
「討厭，人家知道啦！」
鼓著小臉，楓沈默了會兒才抬起頭。
「其實我，沒怎麼思考過『將來』、『夢想』之類的事⋯⋯」楓慢慢說道，紫紅雙眸中，那溫軟笑意裡有著淺淺無奈，「現在的我，覺得有三餐溫飽的平穩生活就已經很幸福了。」
「⋯⋯是麼。」憲章靜靜頷首，沒再多說什麼。
或許是單純，或許就是笨，又或者是被身上的詛咒限制，楓並沒有多餘的心思去規劃自己的未來，這樣的答案也算是在憲章意料之中，但就這些時日的相處與觀察下來，楓似乎對做甜點蠻有興趣，若有心，他應該也能做出一番心得——不過楓是否真想往這方面發展，也要取決於他本人了。
晚膳時明穗尚未歸來，憲章那兒來了訪客，楓無事可做，也就簡略地吃了些飯，早早地洗澡睡覺。
但翻來覆去好一會兒怎麼樣也睡不著，天氣又悶熱，楓只好推開棉被坐起身，把房間一側的拉門給打開好透透氣。
今天是滿月，拉門一開，室內都和庭園一樣被染上一層薄薄的淡白月光。
楓坐在廊下望著夜空，他因為詛咒緣故而無法承受過多日曬，月光卻是無礙。今夜雲淡風輕，是個極好的賞月夜。
沒穿鞋子的腳在廊緣有一下沒一下地踢著，楓回想下午分別與憲章和明穗說過的話，
自己——到底在高樹家想追求的是什麼？
在高樹組，自己不必外出工作，不愁吃穿、不愁花用，可說是過著養尊處優、非常舒適的生活，每天的勞動頂多就是做點心、陪憲章聊天，不然就練琴練字。
除了齊藤組的事件以外，自己從未參與過任何高樹組的大小事務。
彷彿擺設一般——
那也沒辦法呀，我又打不贏誰，連齊藤武也殺不死。
楓淡淡地嘆口氣，仰臉望著月亮。
「⋯⋯在來到高樹組前，根本不曾想過什麼『將來』或『夢想』之類的。當然，如果可以，我以前最希望的，就是可以治好詛咒，然後全家人快快樂樂地一起生活。」
楓自言自語著，他平日在人前總是開開心心地笑著，此時卻笑不出來，眉宇間也黯淡許多，「但清水家中，除了母親以外就沒有人喜歡我，詛咒也治不好，簡直就是沒有夢想與未來的人生。」
「明穗對我很好，但真的這樣就可以了嗎？」楓垂首，小小手掌握緊，又輕輕鬆開，「⋯⋯給我吃，給我住，像在養寵物。」
「你是這麼認為的嗎？」
「咦！」
楓猛地回頭，身穿柳茶色浴衣的明穗正緩緩帶上拉門，似乎是剛沐浴完，他也未束髮，略過肩的暗紫長髮隨意地散著，走到楓的身畔坐下，手裡還拎著一瓶酒。
「睡不著嗎？」
「唔⋯⋯」楓撓撓臉，明穗不知道從何時開始聽他自言自語的，「那個，我不是想要質疑明穗為我做過的事，只是⋯⋯總覺得少了點什麼。」
明穗淺笑，抬手攏了攏楓那已變成及腰長度的捲髮，「沒關係，你慢慢說，我在聽。」
遲疑了瞬，楓決定先說說下午提過的事，「那個美女試刀殺人魔⋯⋯我知道明穗自有分寸，並非濫殺無辜，也不是一昧地仁慈，今天對明穗說了像是在質疑明穗率領高樹組風格的話，我很抱歉。」
「這樣啊。」明穗仰頭喝了口酒，「我猜想，大概是因為我堅持把你這個身有吸血詛咒之人給帶回，所以你認為我這次應該也會把那殺人魔給帶回，然後自己就被取代，或是被冷落，又回到從前在清水家時的生活——你是在擔心這個吧？」
「⋯⋯」
是，這就是楓所擔心的。
一旦離開黑暗而體驗過溫暖，就不想再回到從前那充滿歧視與鐐銬的生活。
他不想再被厭棄，即便明穗願意護他，視他如家人。
他不知道自己在高樹組的作用與價值為何，所以擔憂，所以迷惘。
「……我好像，沒什麼用處啊，只會做點心跟吃東西。」
「你不知道，在你做之前，爺爺是不吃任何甜點的。爺爺只吃你做的甜點，這也算是一種成就。」
「可我並不想只是做甜點啊……」楓神情中仍有著困惑，「就沒有其他事是我能做的嗎？」
「其他事麼⋯⋯」明穗淡笑著晃晃酒瓶，「全高樹組上下除了我，就只有你敢罵爺爺是笨蛋。」
楓輕笑一聲，明穗抬手拍過前者的金色頭頂。
「我也沒想到你能和爺爺處得來。」明穗說道，「你和爺爺說話、學琴練字，這些都很好，你若還想學些別的什麼，也可以。」
「學些別的……」
這名高樹組的年輕首領面對自己時總是這樣，沈穩、溫柔，而且極有耐心。
追隨著高樹明穗的男人們——鎌倉先生，身為自幼指導明穗武術與兵法謀略之師尊，品格與威信自然不在話下。總是隨侍在側的橋本先生雖然脾氣大，但武功也十分出色，且總是相當關心明穗的生活瑣事。其他還有醫生、探子、有許多人，每人都各有所長。
若是想要一直待在這男人身邊，自己該怎麼做才能夠成為有那種價值的人呢？
楓想了想，忽然神情微變，透出一種如下過一場快雪後的澄淨夜空，空中有著數點星芒。
明穗笑問，「想到什麼了？」
「嘻，秘密～」楓頑皮一笑，「希望鎌倉先生願意教我。」
「是嗎？也好。」明穗頷首，「現在也晚了，明天我會去跟他提一下這事。」
「我會自己找鎌倉先生說的。」楓眨眨眼，「我的身體已經比從前好很多了，明穗可以不用再那麼保護我。」
「哦？」明穗的語調微揚，面前的金髮少年那總是溫溫軟軟的笑臉上多了點堅定的神情。楓這樣的表情極難得，明穗記得第一次看到他這表情，是楓堅持要原諒鎌倉毒害他的時候，第二次則是他下定決心要對齊藤反擊。
自從楓來到高樹組也過了三個多月，他和當初那蒼白孱弱、臥病在床的模樣雖不能說完全不同，但也正在慢慢嘗試去走出屬於他自己的道路。
這孩子似乎也有所成長呢？不過，我有很保護他麼⋯⋯明穗默默思考，今天他回來時去找憲章，談到了楓，自己只是盡量想要讓楓在自己身邊無憂無慮地笑嘻嘻過日子，讓他過得開心⋯⋯
——然後呢？
憲章如是問，明穗失笑。
「⋯⋯聽說，因為大家都有刺青而你沒有，所以你也很想要個帥氣的老虎刺青？」
「咦！」楓呆了瞬，隨即一張小臉騰地變得通紅，「爺爺大嘴巴！」
大嘴巴爺爺的孫子哈哈大笑。
「老虎象徵著力量與勇氣，還可以避邪跟除疾病，是蠻不錯的圖案，你不需要感到害羞啊。」
「 但是⋯⋯爺爺說想要刺青，身體必須非常健康。而且⋯⋯」楓小手絞了絞衣襬，抬起臉看著明穗緩緩說。
「我想讓自己變強，成為夠資格待在高樹組組長身邊的男人。」
「這樣一來，刺不刺青也無所謂了，對吧？」
夜風起，初夏的暑熱隨著窸窣葉浪翻捲的聲響稍稍淡去，草間的螢螢光暈與月光溫柔了整個夜色，照亮了那曾感到茫然的少年的心，同時亦在另個男人心中烙下一點與平日不同的溫度。
「⋯⋯是啊。」
明穗笑，那笑容裡不自覺地多了幾分疼惜。
「……然後？」
面對自家爺爺的提問，明穗並未以言語掩飾，而是直接說出自己的想法。
「這小子詛咒纏身，雖有過放棄自己性命的念頭，如今會想好好活下去，甚至會在乎自己是否會被他人取代——」明穗笑著，聲音穩篤，「我是很想看看，楓對自己是否有什麼期許，能夠成長到什麼地步。」
「嗯。」憲章沉吟道，放下飲盡了的晚茶的茶杯，「你好好看著那小子，他雖然笨，還是有心思纖細的時候。」
「我會注意的。」
楓不是寵物，他有自己的想法，即便懂的事情還不是那麼多。
但，不急，楓也才十五歲而已。
「⋯⋯令人期待呢。」
聽見明穗的低語，楓不解地歪著腦袋，「咦？期待什麼？」
「期待你會跟鎌倉先生學些什麼啊。」明穗不懷好意地笑笑，「他可是很嚴厲的喔。」
「⋯⋯明穗鼓勵人的方式真是特別。」
創作內容
【InfinityMoon】 (2)
