(本故事純屬虛構,與實際存在之人物、團體、事件、場所無關,如有雷同,純屬巧合)
第十六章 委託—中斷記錄時間
會隨著來人目的而改變陳設的魔天寶齋,在我和羅塔爾兩人開門的瞬間,店內又換成我第一次來時的喫茶店擺設了。
女僕梅為我們這唯一的一桌客人送上茶點,道了聲慢用後便恭敬地一揖退下,至於浮士德則是不知道晃到哪裡去了。
做了個「請」的手勢,梅菲斯特道:
「粗茶,還請兩位不要嫌棄。」
羅塔爾左手往茶杯上一閤,簡潔明快地道:
「廢話少說,到底是什麼人的委託?委託內容又是什麼?」
魔人讓身體陷入鬆軟舒適的沙發裡,意態悠閒地交疊雙腿,嘴角微微上揚:
「您這麼問,是不是表示您願意接受敝店的仲介呢?」
獵魔人搖頭:
「錯!我接受的是那個人的直接委託,和你這個無良商人一點關係也沒有,你不能跟那個人收取任何代價。」
魔人細長的紫眉一揚,露出嘲諷的微笑:
「這個嘛…您從我這裡得知委託的內容,可是卻不讓我收取任何代價,未免有些兒不盡人情,嗯?」
獵魔人雙肩一聳:
「這樣的話,你只要告訴我委託人在哪兒就好,剩下的我自己問他。」
魔人又是一笑:
「這…意思不是和剛才相同嗎?」
獵魔人此時猛然一拍桌面,喝道:
「奸商,你想要我砸店是吧?」
儘管這一掌掌勁震得桌上的杯水晃動,可是魔人的神態還是那麼從容,彷彿對獵魔人這樣怒氣騰騰的情景早已習以為常了。
梅菲斯特把視線轉向我這邊,問道:
「極丰先生呢?您的想法也和雷蒙先生一樣嗎?」
在來此的路上,羅塔爾已經簡單對我說明了魔天寶齋裡的「交易」。和所有故事裡的魔人一樣,梅菲斯特與人類交易的目的就是人類的靈魂,因此如果接受了他的仲介,雖然能救到一個人,可是也會害到一個人。身為以守護人類為職志的獵魔一族,是絕對不能同意這種事的。
大抵來說,我同意羅塔爾的話,畢竟我也是人類的一份子嘛!不過雖然與梅菲斯特相識不深,可是經過幾次的交談,我知道他沒那麼容易能打發。如果不讓他有所收穫的話,說不定他會乾脆把委託人藏起來不讓我們找到,這樣的話反而什麼人都救不了了。
經過這一番思索後,我反問梅菲斯特:
「如果由我們替委託人付出代價呢?對你來說,只要有拿到代價就可以了吧?」
「極丰?!」
羅塔爾驚呼一聲,而魔人則是露出興味盎然的表情:
「哦?您的意思是……給我您的靈魂嗎?」
我連忙頭手並搖:
「當然是靈魂以外的東西啦!」
「這個嘛……」
魔人微笑著把我從頭到腳打量了一番,然後道:
「如果是極丰先生的話,倒是可以有一項代替品……」
羅塔爾搶在魔人的前面問道:
「喂、你該不會是想要艾克瑟蓮吧?」
梅菲斯特一擺手,道:
「別開玩笑了。現在收下聖劍等於是收下麻煩,我才沒那麼蠢呢!我想要的是能『令極丰先生揮劍一次』的權利。」
「啊?」
對梅菲斯特的要求,我和羅塔爾兩人都是一臉不解。魔人微笑著繼續說明:
「兩位剛才也都親眼見識到『艾克瑟蓮聖芒』的威力了。據我所知,艾克瑟蓮聖芒不但能恢復生機,還是能排除死亡、魔物和毒物的強力結界……」
羅塔爾打斷梅菲斯特的話:
「是這樣沒錯。不過這個能力對你無效不是嗎?你雖然是受神與魔認可的中立者,可是本質上還是一個魔人。」
聽到這裡我才終於明白,為什麼梅菲斯特老是把「中立」兩個字掛在嘴邊了。
梅菲斯特頷首笑道:
「對我和魔物無效沒關係,只要對其他的生命有效,就是很珍貴的籌碼了。」
我轉頭以眼神徵詢羅塔爾的意見,羅塔爾思索了一會兒後,道:
「…極丰,就接受吧!」
…喂、你的立場會不會變得太快了?
一邊在心中咋舌,我一邊向羅塔爾再次確認:
「真的嗎?」
「嗯、聖芒對魔物無效,不用擔心會被這個無良商人拿去為非作歹……」羅塔爾湊近我的耳朵:
「…以後如果他需要你揮劍,就代表他又找到人交換靈魂了,這樣我們就能加以阻止了。」
…原來如此,這就叫「無奸不商」吧?
一邊在心中頷首發表感想,我一邊對身旁翹首盼望的梅菲斯特道:
「好,我同意這個交易。」
梅菲斯特露出大喜過望的表情:
「那真是太好啦!請您稍等一下。」
魔人按下桌上的服務鈴叫來女僕,吩咐了幾句後便令女僕一揖離去。接著魔人笑著對我們道:
「耽誤了一下真是不好意思。好啦!其實委託的內容很簡單:『一位人類的女性希望有人去初中部把她的孩子帶出來』——就這樣。」
聽到這樣的委託內容後,本來沒有生氣的我不禁有點火了:
「就這樣?!這樣你也好意思跟人家要靈魂?你還真的奸商耶!」
羅塔爾拍了拍我的肩膀:
「這傢伙就是這樣……呃!」
羅塔爾這個動作不意牽動了自己的傷處,梅菲斯特見狀露出佩服的表情,道:
「您剛剛不是也接受聖芒了嗎?真難得您會傷成這樣子呢!我看您就留在這裡接受治療吧!我們可以順便把幾條舊帳清一清。」
「不必!這麼點小傷……」
這是是我打斷了羅塔爾的抗辯:
「就這麼辦,拜託你快點治好他。」
「極丰!」
我伸手將提出異議的獵魔人壓回沙發:
「如果你不快點治好的話,我的工作就會一直增加,我才不要這樣呢!」我轉頭看相梅菲斯特:
「這應該是算在剛才揮劍一次的交易範圍裡吧?」
「既然您這麼說,那就這樣算吧!」
對我的問題,魔人微笑著點頭肯定。
當我在說服羅塔爾的時候,女僕捧著一個劍鞘回來了。梅菲斯特接過劍鞘,將之遞給了我:
「這是交易的贈品,艾克瑟蓮的原廠劍鞘。」
「什麼?!」驚呼出聲的是羅塔爾:
「你說…這是……」
梅菲斯特得意的點頭肯認:
「沒錯,這就是有著『結界的羅塔爾』美稱的羅塔爾一族,為聖劍艾克瑟蓮所打造的的專屬劍鞘。」
「怎麼會在你那兒?」
羅塔爾狐疑地問,梅菲斯特笑著搖了搖手指頭:
「這是商業機密。」
「哼!」羅塔爾豎起了中指。
就在魔人和獵魔人交談的時候,我將艾克瑟蓮收回劍鞘。這一瞬間,我突然從劍柄感受到一股愉悅。
…妳很高興吧?再一次回到這個劍鞘裡。
心中這麼對劍說完後,我改對羅塔爾道:
「那我這就去初中部。你傷一好也要馬上過來。」
羅塔爾點頭答應了:
「嗯、你自己多小心。」
拍拍羅塔爾的肩膀表示我收到他這句關心後,我推開門扉步出了魔天寶齋。
「…喵。」
我剛踏出西樓,就乍聽一聲貓吟,於是我四下張望。
「…喵。」
跟著又一聲貓吟,隨即我感覺左邊肩頭突然一重。轉頭一看後,我忍不住皺眉:
「浮士德?你怎麼跟來了?」
「…喵。」
彷彿我的肩膀是張舒服的沙發似的,黑貓臥在我的肩上抓了抓自己的頸子,半張著牠不同顏色的雙瞳看著我。
見牠這副形色慵懶地模樣,我心中不禁苦笑:
…這個態度是說……你只是來看熱鬧的是吧?
彷彿聽懂我的心語,浮士德對我點了點頭,然後貓爪懶洋洋地前指,示意要我繼續往前走。
於是我只好就這樣扛著肩上的土霸王往前走。走著走著,浮士德又晃了晃前肢,指著前方輕輕一聲提醒:
「…喵。」
順著浮士德指的方向望去,我見到一個身材高挑,微微顫抖的人影。
我剛想凝神戒備時,黑貓突然鑽進我的風衣裡面,以牠強而有力的四隻足抓攀附在我的背上。就在我要制止這隻淘氣的傢伙時,前方的人影已經發現到我的存在,並踏著顫抖的腳步往我這邊走過來了。
有了上次梅都莎的經驗,我手握劍柄,屏息凝神地跟著來人的節拍往前走。直到看清來人的纖穠有致的形貌,我才鬆下戒心發出招呼:
「妳…是程美教官?」
我的聲音令來人全身猛然一顫,不過對方隨即雙肩一鬆,顯然是因為和我一樣辨清了眼前之人的身份而放下戒心。只聽來人也以確認的語氣問我道:
「你是…張極丰…我們學校的學生?」
「嗯。」我點了點頭。
程美教官是我們學校唯一的一位女性教官,負責校內純女生的普通班,以及男女合班如音樂、美術等班級的生活輔導。儘管因為是在學校裡,使得教官只能淡妝穿著長褲軍便服,不過憑著玲瓏合度的高挑身材和出眾的外貌,教官還是成為全校男性、特別是有制服癖的男性的夢中情人。而程美教官在生活輔導上不遜於其他男性教官的強悍和嚴厲,以及女性所獨有的關懷和溫柔,更是如風行草偃般折服所有的同學。因此每每男生們在課餘詌譙教官時,被程美教官帶到的人,都只能面有得色地承受同儕又嫉妒又羨慕的言語之箭。
由於我念的是再普通不過的男生班,所以無緣接受程美教官的輔導,教官當然也不認識我。不過她還是能從我身上的制服知道我的名字:
「…張極丰…同學?這裡很危險,你要趕快回家才行。」
見到我背後的長劍,教官不禁眉頭一皺:
「你背後那是……玩具吧?還有,你怎麼可以擅自修改制服呢?」
因為難得在教官臉上看到這種吃驚的表情,所以我莞爾回答道:
「要說這是玩具也可以啦!不過不是每個人都會玩這種玩具就是了。」
說完我斂起笑顏,正經地回問教官:
「教官妳在這裡做什麼呢?妳才是應該要趕快離開呢!」
程美教官搖了搖頭:
「我、我在等人……」
略一遲疑後,程美教官搖了搖頭:
「我的事情不重要,你的安全比較要緊。來、我帶你離開。」
語畢,教官就要領著我離開。我搖手拒絕道:
「不行啦!我現在要去初中部。」
聽到「初中部」三個字,教官突然如遭電擊,聲音也飆高了八度:
「初中部?!不行!你不能去初中部!那裡有妖、妖……」
看教官那難以啟齒的樣子,我於是替她接下去道:
「有妖怪是吧?沒關係的。說出來教官你可能不會相信,不過我這身打扮可不是在玩角色扮演喔!我現在是專門斬妖除魔的獵魔人。」
聽了我的回答,程美教官先是一愣,隨即露出恍然大悟的表情。然後她在臉上堆起滿滿的笑容道:
「好好好,我知道了。教官相信你是獵魔人,教官現在先帶你回家,我們明天再來除魔好嗎?」