回去吧，你已經沒有時間了……
那麼你就不應該待在這裡，他們會擔心的……
沒有問題，相信我吧……
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『……嗯……』這裡已經不是那女孩的花園了呢。
『——絲？晚飯已經準備好了，你吃嗎？』零將門稍微開了，讓聲音傳進來。
『……嗯。』當我起身準備走下床的時候失了重心，『啊……』，卻被早一步發現的零發現，及時扶起我。
『……難道說，你一直睡到現在嗎？』他驚訝地問我。
『……是，是這樣……沒錯……』我不能直視他視線。『我想換了衣服再吃飯，你能等我一下嗎？』
『……可以喔。』說完他站了起來，走出門口後將門關上。
『我大概……說不出口吧……』我對於不能夠向朋友們說出秘密的自己感到失望。
『好遲！怎麼約人的一方反而遲到了？』明日香對着約她見面的零抱怨。
『抱歉，打算把碗碟都洗完後再出來，結果遲了。』
『但你的樣子不太像感到抱歉呢~』明日香抱不滿的盯著他，『……算了。那麼有甚麼事情這麼重要？突然約我出來。』
『……是關於緹莉絲的。那個時候的那個，你怎麼看？』
『！……想不到這麼突然呢。難道是因為你放不下心，所以打算問我意見？』明日香有點兒作勢的樣子回答。
『難道你放得下嗎？』他反擊明日香。
『……確實是放不下呢。那個實在是太震撼了……』說著他們兩人也回想起那個時候……
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『你在做甚麼呢？真難看。』
『咦……？』
『緹莉……絲？』明日香與零發出託異的聲音。
『請你放開晴人，她們的命令就這麼重要嗎？』
『她們？……為！為甚麼妳會……！』黑衣人露出了感到恐懼的面容。
『啊……哈……』在零頸部的匕首被放開，他坐在地上。
『她們的命令就那麼重要嗎？還是說是你不能不服從？』
『這，這都與小姑娘你沒關係！你只要閉起嘴巴就夠……了……』黑衣人的身體上下分成了兩段。
『不是沒關係的吧？這可是關呼我性命的事哦？那麼，你們打算怎麼辦？繼續你們的任務嗎？下場只會和他一樣喔？』說着，她看着剛倒下的黑衣人和其他黑衣人。
『即，即使隊長倒下了我們也得繼續！上！對方只是一個小女孩而且！即使傷到她也要帶走，我們不能就此放棄任務！』其中一個黑衣人說道。
『是嗎？那麼沒辦法了。』她面對著一起沖過來的那十幾人『……怎麼……可能……』一迅間那十幾人全部倒下。
『那，那是……無影？』明日香驚訝的問。
『不……不能算是無影吧？因為剛才……那裡有十幾人在，不是嗎？』零感到非常驚嚇卻一直在警戒的狀態回應。
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『……總而言之，她好像沒有印象。昨天和今天也沒有什麼異狀，或是不舒服的感覺。』零用報告的口吻說道。
『是嗎……哈。無論現在怎樣想也想不通，明天也要重新上學，我們先回去休息吧，夜也深了。』
『啊啊，就這樣決定。』說完兩人都向著不同的方向走回去了。
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『……』當她睜開眼睛，慢慢地坐了起來。她望向她的雙手，並向雙手注進力量，重複著握緊、放鬆的動作。
『我……回來了……我真的回來了喔，母親大人……』從她的眼裡流下了小小的淚滴。
「不用給我煮早餐，我會到理事長那兒吃。緹莉絲」她留下了這樣的紙條給零，然後便離開了宿舍。
『怎麼了？這麼突然，你竟然主動向我提出一起吃早餐，有甚麼事情嗎？』林一邊放下茶杯一邊說。
『沒有甚麼，只是想與‘爸爸’一起吃一頓久違的早餐而且。話說回來，你不打算整理一下你的房間嗎？我認識你的時候你還不是這樣的，到底是什麼令你變成這個樣子的呢？』緹莉絲以一副理所當然的樣子回答。
『哈哈，甚麼認識我的時候。你認識我的時候還只是7年前……的事……』說著理事長感到非常震驚。『長髮……難道說，緹莉絲……』
『嘻嘻，終於發現了。很久不見了，林叔叔。過得好嗎？』她微笑地向林「打招呼」。
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『緹莉絲真是的，明知道以現在的狀態單獨外出是非常危險的，明明知道……』明日香鼓起嘴抱怨。
『但總比她沒有交代就走出去好吧，她已經做得不錯了。對吧？零。』晴人為不在場的緹莉絲圓場。
『嘛……是很不錯呢。』零也微微的點頭回答。
不知不覺他們已經走到理事長宿舍門口。『理事長？我是明日香，我們是來接緹莉絲的。』……『沒有反應……該不會是在做些甚麼吧？』
『……有甚麼可以做？』
『……我不知道……』接著他們三人都沈默了一段時間，你看我，我看你的等待了幾分鐘。『……不行了！完全沒有反應，到底要人家等多久？』發出了‘砰’的一聲巨響，門被打開了。
大廳和會客飯廳裏並沒有任何人，連人的氣息也感覺不到。打開門後一直保持著‘大’字形筆直站著的明日香的表情已經不能只用複雜來形容，她已經將所有的憂慮放下，打算一見到理事長就教訓他的想法已經表露無遺。
當他們走到二樓時，零道：『這邊。』接著兩人跟隨他走到私人飯廳的門前。已經能夠感覺到有兩人的氣息在門的另一端，但是那兩個氣息從他們走過來的時候時已經沒有動過。
『我們進來了，理事長。』當明日香一打開門，晴人像是察覺到什麼般快速地把手放在明日香嘴前防止她大聲吆喝。
『唔～嗯——』(明日香，快冷靜下來！) 晴人用眼神向她表達自己的想法。『……啊—』明日香冷靜下來後明白了。
他們都看到桌上放著的只有兩杯咖啡，兩張餐巾，餐具和碗碟已經被放在自動沖洗機裏，只有那兩人站在窗口邊。閉起雙眼的林用右手以左腳半跪下的狀態輕輕提起緹莉絲的右手，並親吻她的指尖。他們知道的就只有「他們兩人維持了這個動作已經一段時間了」這件事。
這時候林才像是發現了他們的樣子打開了雙眼，站了起來，對他們說：『你們為什麼過來這邊了？』
『我們—』打算開口的明日香被零的話搶先了，『我們是來接緹莉絲的，但——她不是緹莉絲吧？她是誰？』
因為被兩次打斷了而感到不滿的明日香直接把這種情緒化作為言語攻擊她的「敵人」—零，『甚麼是誰？緹莉絲就是緹莉絲不是嗎！』
『嘻嘻，被發現了？不愧是觀察力特別出眾的零，真是瞞不過你呢。』從對話開始，一直望著窗外，左手搭在窗邊，面上露出淡淡的微笑的她轉過頭來，面向他們。
『緹莉絲？你的頭髮……怎麼了？昨天還是……短髮不是嗎？』明日香開始感覺到不協調的地方。
『……說起來，我還沒有自我介紹呢？真是失禮了。你們好，我是緹莉絲 • 尤 • 艾克菲爾。請多多指教，晴人 • 利塔爾特，明日香 • 朵拉傑娜，還有……零 • 迪克利維斯。』左手指尖像點水般輕輕地(依然)放在窗邊，向著他們點了點頭。
創作內容
序章 名為命運的齒輪 03
小說 (5)