剪燈夜話
華燈初上，正是逢魔時刻。
日落酉時，黃昏降臨，鬼怪活躍，恰逢水燈節期，比鄰河岸的山下無名市集繽紛多彩，燈海明亮，好不熱鬧。諸妖修混跡人類當中等待子時降臨，妖魔市集的裂縫將與水燈節宴重合，有多少人市就有多少妖市——那是個好日子，人能因此入妖，或者入妖魔口腹。無辜的人多不知箇中緣由，只當祭祀孤魂、緬祖追遠，對於妖魔而言，中元時期天地靈氣紊亂、人心浮動，乃絕佳的修練期，製造輕微動靜便能吸取恐懼的一魄……
那都與他長生無關。
他早已放棄修妖，拿回壽限便能感到時光正在具體地老去，逆於天道輪迴後反悔並非可喜之事，世道不容他。藥石罔效，無論水妖絳焚調製多少丹丸、狐妖孫菫蒐羅多少奇藥都如同精衛填海，救不回長生那百年氣海潰散、靈力消退的命，無論他放棄的原因是不是為了拿命數來挽救將枯的山心，積福攢德這樣的事情都不在妖魔身上應驗——他終究並不如同自己的名一樣長生，但也已經夠長命了。
長生等在市集之中，任往來行人從其身旁川流。
腰布囊中的靈石即將耗盡，化人術法不能支撐太久，他等的人仍未出現。
壹＼
萬幸山腳下就有水燈市集。
長生一早上了山，刻意繞過他要見的人，闖入對方的屋子。有生活的痕跡，卻半點也不生活，沒有字畫、沒有擺飾，草編的簾子掩著窗，兩片木板釘的門，不求擋風遮雨，只是做個樣子。
妖狐鴉褪的家只有起居的功能。家徒四壁，看不出屋主為人的喜好，凡有點顏色的衣物和小玩意都是闖入者長生留下的東西，唯一顯眼的也只有畫在門前地上的陣——只有妖修能見。一個再簡單不過的囗字記號同時能有護陣、迷陣、傳送陣，鴉褪做為一個不入流的妖魔，在這方面是最拿的出手的了，再講其他就沒有。
長生杵在屋裡，對著門檻邊的囗字發起楞來。每個妖修或多或少都有自己的獨門法術，他不清楚鴉褪這個陣法到底有沒有用——他看過人類官兵被迷陣誤導，他知道陣法是有用的，只是不知道功用。長生同時也好奇為什麼這個陣法從他初次闖入以來就沒有啟動護陣，或者這個陣法事實上對於妖修不會起作用？無從得知，從來沒有人類真正踏足此地，他們所見唯有山林而無房舍，會造訪此地的妖修除了他們兩人以外，也就只有鴉褪名義上的師父孫菫了。那個嬌小的大妖也不把這陣法看在眼裡。
陣法就沒在他眼前啟動過，長生也無從得知他的闖入會不會讓山腰上殷勤做工的人因陣法有感。有沒有都好，他想。
他又站了片刻才靜靜離開，不像往常一樣扔了東西就跑去山腰撒歡、打斷實際上並不需要耕作的男人，要對方為他從稻稈裡直起腰來。
貳＼
戌時了，鴉褪才揹著鋤頭返家。
長生留的字條壓在水杯下。
帶著泥的赤腳印沒有靠近桌邊，而是繞道廚房走向後院，打水、沖水聲，隨後是帶著水漬的足印……近亥時，將就寢的人才靠近了茶几。
戌時，水燈市集。
鴉褪毫無表情。水燈市集，是——紙鶴竄入窗簾，白狐大妖的法訣傳至。
『喲木樁，你男票不在？』奶聲奶氣的女娃聲音透過紙鶴乍響。
叁＼
子時。妖市開放，水燈節重頭戲同時開啟，行人戴上面具、裝成鬼神，渡孤魂、躲惡鬼，穿上不同以往的袍服，以求同乘水路的惡鬼混淆視聽，不盯上自己的魂魄。戴著面具的妖修現形，此時無人在意他們露出犄角獸耳，反倒盛讚他們以假亂真的裝扮。
奇裝異服的市集裡人手一盞提燈。夜幕已深，滿河岸燈火通明依舊，人聲嘈雜，光影晃動。
長生戴上面具，將自己隱在密集的燈牆旁。
術法快要失效，垂在身前的髮辮尾巴在燈火之下漸漸泛白，露出原先的銀白色，就像他等的人一樣，天生帶著白色的髮尾灰白交雜，髮根的顏色卻如墨一樣……他低頭把玩髮辮，就在眼簾底下看見對方的髮。
鴉褪。
不對。不太一樣——
是鴉褪。
眼前人的氣味他非常熟悉，看上去卻有別以往。不修邊幅的莊稼漢此時身著煤黑穿辮線襖，褐赤內衫，藏藍收邊，款式與自己化人時慣常的穿著到有些類似，至少配色有九成像，但在鴉褪身上又不一樣了。從未見對方梳過的髮式、不曾看鴉褪穿過的衣服，戴著七成相像的鉛白面具，像以往一樣默不作聲地來到自己跟前，如門神一樣站著。
長生知道那個小姑娘模樣的老妖狐肯定出了手，八成連有字條這回事也是孫菫的發現，才有了這麼一出別出心裁的改頭換面。
大概連這個也是大妖的指示吧？長生在面具之下止不住地嘴角上揚，讓鴉褪拿過手裡的提燈、接過他遞來的糖葫蘆串、讓他牽過空著的手，在燈牆旁站著不動，直到自己領他走向河畔。鴉褪雖是個傻的，卻是個強大的妖修，比自己要長好幾百年，靈力充沛、內丹豐實，光是握著手就能感覺對方潛意識下的靈力傳遞，掌心貼合之處無比燙貼……長生沒有制止鴉褪下意識的靈力傳導，只當那是他傾心之人難得開了靈智的暖意。鴉褪不知長生所想，只是摩娑了掌中包裹的纖細而冰冷的手心，無意識地溫暖它，讓它牽著自己前行。
紙船沿岸漂遠，孤魂離開，野鬼遠去，他們還在原地。
——也許下回，就是你在提燈上畫下小船，送我離開。
創作內容
狐來｜剪燈夜話
繪 (48)