一連逛了幾間店,倒也不是沒有收穫,女裝以外的部分。
在黎子的慫恿下,芊禮買了些衣服和裙子。
而且意外的適合她,根據芊禮那纖細的外表,選擇能襯托她身材的顏色和款式。
雖然她現在還沒穿上,可真是期待這女孩的未來性,畢竟芊禮本來就長得不差了。
而那些裝滿衣物的袋子──全部交給我提了。
「我今天的工作,其實是幫忙提袋的?」
「當然不是喔,樂樂的任務嘛──」
因為我們走在騎樓裡而收起各自的傘,只見前頭的黎子單指點了點雙唇,側身對我露出笑容。
「吉祥物?」
「喂?到底是什麼低落的標準,能將我這隨處可見的高二男學生當作吉祥物?」
「因為很可愛?」
芊禮插進來的那句話再次令我背脊發涼。
「還是──發現偽娘的潛力呢?說到樂樂的偽娘,芊禮還想再看嗎?」
「當然。」
本來走在一旁的長髮女孩放慢速度,雙眼突然放光。
原來是在深海獵捕小魚的燈籠魚嗎。
我吞了口口水。
「那邊剛好在賣不同樣式的假髮,跟他們買一頂新的假髮,再找間更衣室逼迫樂樂吧?」
「贊成。」
我的右臂突然被芊禮勾住了,這樣外人看來就像從旁邊摟住男朋友的少女……
但先不說女孩靠上來的溫暖身體,那扣住手臂的力道、非常緊,緊到讓我懷疑芊禮有在練肌肉,我可無法輕易從她手中逃離。
「有、有話好說……」
「事到如今還能如何辯解,犯人!」
「這跟被拖到斷頭台前的罪犯沒有兩樣啊!」
「你,無路可逃了。」
搞什麼!連應該在冷戰的芊禮都幫起了黎子!從剛剛就是這樣子!
得、得想辦法避免再次拍下見不得人的照片……
「中午了!該吃飯了!」
逛街血拼是耗體力又費時的,今日跟兩女一起行動後證實了這點。
可以的話,我不想再跟她們出門了……
雖然不是個很好的理由,不一定能夠說服她們。
黎子臉色仍有了微微的變化,她還拿出手機確認時間。
「也是,吃飯的時間到了呢。」
「還早……」
芊禮看起來還是躍躍欲試。
「有人在等待我們喔!走吧。」
但黎子果斷決定去吃午餐了,平常的她明明更愛玩啊。
雨勢稍微轉小了點,還不到能收傘的程度。
不知為何,我有很不好的預感。
*
來到的地點,是附近的一間義大利麵店。
從費了心思的裝潢就能看出端倪,就價位來說不太平價,最便宜也要三百元以上,總之像今天這種單純的逛街購物,我們似乎不會選這裡當作午餐。
我保持著狐疑的表情,而芊禮則是撲克臉,只有黎子還是心情愉快的樣子。
「我們有訂位,林先生已經到了嗎?」
櫃檯的女店員看了看螢幕。
「他已經就座了,裡面請。」
在店員的帶領下,三人來到店內的較深處、我們的位置。
長方的桌子已經擺好餐具,坐在最內側的大概就是黎子口中的林先生吧。
是一位長相俊俏的男子,穿著體面的西裝、頭髮卻燙染成金黃色,而且不知為何在室內還要帶著一頂墨鏡?
樣子異常熟悉,是誰呢?說到戴墨鏡的話,我旁邊好像也有個喜歡戴著奇怪粗框眼鏡的女孩。
轉頭卻瞧見芊禮的表情──非常的難看。
「唷。」
墨鏡金髮男舉起手,打了個招呼。
「我要走了。」
換來芊禮的調頭離去,我只能呆愣在原地。
「不行啦!隊長一直想找個機會跟妳談清楚喔!」
黎子抓住芊禮,不讓她跑走。
「職業選手除了整天玩遊戲和女人,哪裡沒有空閒?」
芊禮帶著諷刺的口吻說道,遊戲和女人?我越聽越困惑,但可以感受到芊禮強烈的反抗意識。
金髮男子對著黎子搖搖頭。
「放開Nox吧,她看起來不太情願。」
「早沒什麼好談了。」
芊禮掙脫黎子的手,前腳才往店門口的方向踏出。
「就算,我們給妳重回Unicorn的機會?」
長髮女孩轉身,表情帶著不解。
啊。
這人是──我突然想到了,雖然Nox在Unicorn有著耀眼的光輝,但要帶領隊伍前進,只靠技術上的強者仍不夠,還必須有指揮整個團隊的“大腦”。
神權爭奪遊戲ID:Choco,直接被網友暱稱為巧克力的電競選手,是Unicorn的輔助選手。
也是這個戰隊的隊長。
*
「這餐我請客吧,畢竟是我的請求。」
雖然巧克力這麼說了。
但用餐的氣氛並不是很愉快啊,芊禮只是悶著頭吃白醬義大利麵,完全不想出聲。
他以重返職業戰隊為誘因,留住了芊禮。
雖然當初是公司幫芊禮發新聞稿,說明她“自願”離開了戰隊,但明眼人都看得出來,是各方的壓力逼退了Nox。
一個是最後龍戰後的判定,這個問題其實相對還好,選手不可能沒犯錯。
但另一個重傷Nox的,則是那重新流傳起的謠言。
以我這些日子對芊禮的認識,我反而認為後者才是最痛苦的。
我不安看著一旁的芊禮,然後對著巧克力這位電競選手的目光……
也多了一點不解。
「你,是黎子找來的?」
「是她主動跟我聯絡,我還意外於黎明大叔跟Nox的現實關係,沒想到也是可愛的女孩子。」
巧克力輕浮笑了,坐在他旁邊的黎子則抖了抖雙肩。
……是想要讓Nox當職業選手而努力過頭了嗎,為什麼找這個混蛋來?
「喔?所以你現在想換個JK當女朋友了?」
「呵呵,但她早就名花有主了。」
面對芊禮的嘲諷,巧克力的目光意有所指投在我身上。
我似乎明白黎子的用意了──找我來壯膽是吧?
我對黎子眼神示意了一下,但她不敢理會我。
相反得,雙手交疊的巧克力目光正對芊禮、展開了正題。
「現在Unicorn的上路,妳覺得如何?」
「你說襪子?他很努力,而且也為了隊伍在改變自己的常用角色。」
「講明白點,你覺得上路補了襪子後,我們能不能打入聯盟的冠軍賽?」
芊禮沉默了很久。
失去Nox對Unicorn這老牌戰隊,產生了極大的影響。
以過往來看這戰隊應該仍能站穩四強,但因為才跟MeowMeow!戰隊打過一場……
要奪冠獲得出國資格的話,可能會變得相當困難。
「大家都在等妳回去,襪子也會成為替補,會視戰隊情況讓他上場,妳不必在意他的感受。」
雖然聽來很殘忍,但確實是職業圈的常態。
特別是個人技術特別強的Nox,如果有隊伍延攬她了,不可能讓她在替補等待。
芊禮放下叉子。
雙手撐著桌子站起身,冷淡瞪向對面的巧克力,昔日他口中的隊長。
「那,你有考慮過嗎?阿婉的心情?」
巧克力保持沉默。
直指問題核心了。
死灰復燃的那個謠言。
巧克力的風流個性,很早就在網路傳開。
但因為他的人格魅力,其實多數網友並不在意這點,而且在遊戲中他確實能帶領團隊走向勝利,還有粉絲會幫他護航。
可在Nox加入這個戰隊後,一切便浮上檯面。
原因也很簡單,Nox強又是個美女,這兩個因素注定她有無數的話題性。
只要有名了,就有更多眼睛注視著她,無論是網路還是現實。
剛踏入職業圈的芊禮似乎不明白這個道理,在這幾個星期看下來,我覺得她只是單純追逐夢想的孩子。
當然,可能不懂得保護自己。
這麼湊巧,某天、她在夜晚被巧克力帶回自己住處的畫面,被路過的路人拍下了。
或許原意根本相差甚遠。
可一張照片再加上煞有其事的、介入別人戀情成為第三者的傳言,已經先行中傷了Nox的名聲。
更糟的是,澄清的僅有Nox一人,巧克力是死也不發文了,彷彿在默認他們的地下戀情。
當時因為Unicorn戰績太好,少有網友去刻意提起這點,於是這事在鬧了幾天後就不了了之,甚至有人抱著玩笑的心情,調侃巧克力想吃幼齒的女孩。
可這個問題,顯然埋下了火種。
「為什麼在網友指責我時,你從沒站在我這邊?」
「龍窩的敗戰、我扛了,就算是你的指令,但當下大家都想贏,判斷失準我是能承受的。」
「可你有想過阿婉的心情嗎?我明明拒絕你了,你又為什麼要死纏著我?」
「逼得你的女朋友輕生?」
單單只有一張照片,或許還不足以擊垮Nox。
死灰復燃的契機,則是三角戀的受害者所做出的不智決定。
恐怖情人也好,或者是巧克力真的是個渣也好,但只要一方成為“絕對”的受害者,另一方再無辜也難逃譴責。
本來這種檯面下的事也不會浮上,可不知是不是阿婉的朋友,甚至有人說就是阿婉本人,將她跟巧克力爭吵而想不開的聊天室內容放上網路……
龍窩的敗戰、一張無意的照片、最後是巧克力女友的輕生。
這三個因素湊在一起,儘管芊禮沒有做錯任何一件事,但在網路風向已經帶起的狀況下,排山倒海的壓力便襲向這嬌小脆弱的女孩子。
婊子、母狗……
各式各樣的責罵或酸文,無端打擊著芊禮。
最後,就是只能黯然離開職業圈。
「抱歉,芊禮。」
巧克力不用選手名稱,而是用了本名。
「我會跟公司發文說明一切,戰隊的其他同伴也責罵過我了。」
「是我的錯,我沒有幫助妳澄清所有謠言,只是放任它們到不可收拾的地步。」
「可我還是希望,能讓妳找回對神權爭奪的熱愛。」
「畢竟,妳是台灣少見的上路天才選手。」
儘管巧克力展現了誠意,看來也有悔過的意思。
「到頭來,你們還是只用遊戲去評價一個人。」
芊禮留下了無情的答案。
接著,她瞥向一切的始作俑者。
「黎子。」
黎子不安得抬起頭,她快哭了。
但她面對的,是早默默流下淚水的芊禮。
「妳有沒有想過,妳那過度的關心,到頭來只會傷害到妳的朋友?」
「妳──很自私。」
留下這句話,頭也不回的離開餐廳了。
*
我和黎子,搭上了同一班公車一起回家。
倚靠在我身上的,是失魂落魄、猶如斷線魁儡的黎子。
本來是該害羞一下的場景,卻一點都開心不起來。
在芊禮走後,巧克力也只能鐵青著臉,但還是幫我們付款後才離開,不過我們也沒胃口吃下去了。
在照片出現的那個時間點,他或許是抱持著玩樂的心情,從沒想過後續的效應會這麼驚人。
「明明是芊禮不小心喝到酒,才被巧克力攙扶回她的住處休息呀……」
真正的理由蠢得可笑。
雖然我覺得死纏爛打Nox的巧克力仍是個渣,但出於善意的舉動實在也很難過度苛責,為什麼就不講清楚呢……
同樣的,就算是出於善意想幫助芊禮重回Unicorn的黎子,結果反而適得其反。
都夠煩了還在下雨,這雨有完沒完。
在我對著窗外的爛天氣生悶氣的同時。
「呐,樂樂……」
「嗯?」
「我是不是──太白目了?」
那過於直率的語言,反而讓我忍不住苦笑。
「是很白目,妳這種個性該改一下,也不要逼我當偽娘囉。」
我只是以開玩笑的語氣說道,其實沒有責備黎子的意思。
因為,我們同樣不太成熟呀,如果剛剛我能說一些話,不知道能不能不讓事情發展到這個局面……
黎子默不作聲,靠在我的胸口上。
「我,不太會觀察人的臉色。」
「對我來說,我留在現實的時間太少了。」
「這個意思是……」
但黎子沒有直接回答我,逕自講下去。
「我很不安,每次跟人聊得很開心的時候,常常覺得我只是在強顏歡笑。」
「這次在現實待這麼久,已經讓我很害怕了。」
「爸爸總是鼓勵我,我的狀況已經漸漸好轉。」
「可我不這麼覺得……」
「喂!黎子妳在……」
她突然按了電鈴,公車在不遠處的那個站牌停下。
搖搖晃晃得往前走。
「已經到了,再走一下就到我家了。」
「妳確定嗎?要不要陪妳?」
但對於我釋出的關懷。
她伸出雙手、輕輕將我推回去。
「拜託你,樂樂。」
「我想一個人靜一靜……」
黎子沒有哭,只是拿走我保管的傘。
剛剛那一路上,她連開傘的力氣都沒有了,所以我只能幫她撐傘。
我只有呆愣看著她離去,那落寞的背影讓人非常不忍。
而我從未想過,這個決定會讓未來的我後悔莫及。
晚上十點左右,我接到了一通電話。
是黎子的爸爸,語氣聽來非常焦急。
因為──黎子沒有回家。