《食戟之靈》實為一部深具潛力之作，暗藏於本作中的精骨神髓令我大開眼界，卻亦有兩處美中不足、遭他人垢病。其一為「以料理為主」的故事主軸、其二為「賣肉元素」。因本作為一部「料理動畫」，做出一道料理勢必得不斷地解說，做菜過程亦必須算入，易引起觀眾不耐煩；再者，觀眾亦不得其食，食物的味道現實與虛擬之間有落差，好不好吃全憑作者獨斷，固然本作中的食物現實有人重新還原了出來，不過味道卻又是另一回事了。這亦是身為美食番的一項通病，實在可惜。
但換個角度思考──本作卻用其豐富的視覺畫面，及評審們充沛的詞藻解說，反而截長補短，將短處全轉化成了長處。J.C.STAFF在這次的製作可謂十分良心，本長久的畫面定格鏡頭會使人看得覺心煩，然而畫工的精緻、料理的逼真程度，既將畫面中食物之味美體現出來又能使見飢，可謂十分機智。誠然，料理的精細作畫是使觀眾更覺螢幕上食物美味的關鍵，但便如同侍者端上一盤食物，視之可口，可是未嘗過又怎得知？於是試吃者的反應亦是不可或缺的因素。更令我訝異之處，在於本作雖出現過四十樣以上的食物，但每一樣皆各有突出之處、匠心頗具，能想出如此多種料理的點子，厲害的非片中的角色而是作者！
除了料理作畫上的逼真，「賣肉」此項會使某部分觀眾群流失的元素亦是意外地令本作加了不少分。首先便是作者誇獎每一道料理所造出的詞彙，若像我這樣的凡夫俗子論及食物，大抵離不開「很好吃」、「Q彈」、「入口即化」等貧瘠詞彙，亦或以瞪大眼、不可置信的表情的演技去突出料理有多好吃，但本作的做法十分地聰明，它利用各式各樣不同的手法，形容料理可說千奇百怪，用比喻亦好、用象徵亦好；料理好，如拳擊一拳重擊在臉上、如蜂蜜淋滿全身、如被蘋果王子抱在懷中，料理惡，則如與大猩猩共浴、如被烏賊觸手縛，以常人無法理解的方式去形容，一者不會因太具體而讓他人有詬病的空間，二者亦同時利用料理的描述為角色進行塑造，亦有了高低之分、戰鬥力排名，整部動畫才能看得熱血沸騰，並且用「肉體」而非「具體」的方式呈現，以引他暇想的方式引出，諸如料理吃了會開始嬌喘、眼神開始朦朧並臉紅心跳、心搔難耐，又如吃了料理不自覺開始揉自己的胸部、站立不穩並靠在餐桌邊磨桌角，如蜂蜜淋滿全身的「黏稠液體」、如臭溢之烏賊「捆綁」，媚眼如絲、嬌喘吹息，或爆衣裸身，或鎖鏈囚禁、或羽毛搔身等，不僅令觀眾大飽眼福，還能出本子，同時亦才令「料理美味性」更上一層樓，兼具強烈視覺性，故曰「春藥之靈」。這層緣故跟畫者佐伯俊是畫本子出身亦有關係。
但承接上溯，某部分的觀眾因其緣故對本作不屑一顧，平心而論，此做法確有不妥之處，畢竟出現這些充滿性暗示的畫面可謂十分突兀，若左右還有他人，還會戴上有色眼鏡以鄙夷的目光看著您，更甚者，對於自命清高者而言，更會將動畫貼上「色情」、「宅」等等傲慢自大的標籤以此否定，跳到黃河也洗不清，某些人遂將本作冠以「普通的肉番」之名而棄番。但實言之，我認為相當可惜，因為在其賣肉元素之下，還暗藏許多熱血青春元素，正如Ｂ站作者「尕天堂」所言：「有的作品用賣肉作為吸引人的手段，有的作品則用適當的賣肉作為輔助和點綴，《食戟之靈》就屬於後者。」諸義上，我都認為這非缺點而是優點，畢竟理解料理的美味對螢幕前的觀眾而言確實很難想像，若無這些特效並一本正經地解說起來，恐怕沒人受得了，是以本作才採用這種呈現方式。能想出如此多且創意的形容方式，在這方面我會毫不猶豫的給予本作高評價。
「設定」富有Jump色彩。早期的Jump台柱級作品，如《灌籃高手》、《ONE PIECE》或《BLEACH》、《火影忍者》等，均隨著時代漸漸地變遷，觀眾的口味愈挑而有所轉型，是以《偽戀》、《食戟之靈》等作乃如雨後春筍般而迸而出，我上期介紹的《死亡筆記本》亦有些類似。若去除其賣肉元素來看，《食》終究是部Jump熱血漫畫，但是它用了極富特色的方式呈現，正是所謂「料理對決」，對比其他Jump王道作品，《食》只是將戰鬥形式換成了「食戟（しょくげき）」與考試，將敵人換成了廚師，將戰鬥換成了料理手藝之間的對決──這更是一大看點。遠月十傑評議會、極星寮、第一席、畢業生、學園總帥等「戰鬥力排名」設定，亦容易使人看得熱血沸騰
「劇情」雖無大起大伏，不過張馳有度。我認為本作的不足之處，便是不停考試的戰鬥方式，諸如入學試、上課試、入住試等，很是令人擔憂若「考試」這一素材用盡了，作者還能變出甚麼新花樣？亦由於不停的考試，使得我看得有些出戲，若我入遠月學園，肯定會心想：「豈有此理！我是來這學料理如何做，不是來考試的！」老師們皆袖手旁觀，任何絕活也不教，又強要學生端上完美的料理，端不上來則退學，因而庸才永為庸才，有天賦之人則佔有先天優勢，簡直刁難人；當然這漏洞也並非無解釋辦法，動畫中曾說過遠月的校風十分自由，老師們不教學生或許能理解成他們想嘗試讓學生在不停的競爭中自己成長。至於天才與庸才之分，後文續提。諸方人馬、大格局的勢力設定、料理戰「食戟」的高低較量、由弱至強的王道之路看得人熱血沸騰，不合理之處亦不多，便不多苛責了。這也是為何我認為《食》斷在二十四集之處極為懸念可惜，委實令人欲知後事、欲罷不能，幸好今年夏番《食》的第二季便會出現，對我而言不須等太久。
「角色」是我認為本作最驚人之處。難能可貴的正是，它不單單僅靠劇情，而是同時利用對料理的描述為角色進行塑造，在本作中，可說甚麼樣的人便會做出甚麼樣的料理，諸如本作可算得上女主角的角色「薙切繪里奈」，她的料理總冷豔高傲，令人不由自主地欲要膜拜，不留情面、追求完美而不容許任何失敗──這也是為何，當郁魅敗於創真時，她會將賜予郁魅的料理室給收回來。創真的父親才波（幸平）城一郎，有著「流浪的廚師」之稱，由於浪跡各地，因而料理帶有旅人的風塵味，並融合許多異國料理的創作手法。創真的室友之一「丸井善二」，有著「味覺的萬事通博士」之稱，由於體力甚差，對須久烹的料理不拿手，因身為庸才，無出眾的料理才能，才渴求知識以追趕得上天才們的腳步，對料理的知識頗淵博，並以古典的食譜為靈感活用在料理之中，雖身為一年級，卻是「宮里研討會」裡的王牌。女主角「田所惠」，則是本作最令人真切感受成長的角色，小惠的料理帶有溫柔與關懷，並有家常料理的味道，能使他人感受濃濃的思鄉情懷；她背負著故鄉的重望與寄託隻身來到了異鄉東京，隨身則帶著母親給她的「學業成就御守」，卻因性膽怯小，若是平時皆能表現良好，可一旦到了實際考試時卻無法施展身手，因此考試中幾乎拿Ｅ，再有Ｅ就必須退學，亦因此緣故才使得觀眾對小惠的失敗倍感焦急；然而自從遇上創真後，在他不斷地幫助下，本活在創真陰影下的小惠日益勇氣與自信，並從堂島的一番話中領悟了自身料理的長處，最後克服萬難並取得了秋季選拔B區的第四名，同時打敗了原先瞧不起她的強大敵手北條美代子以及伊薩米，可說十分地令我感動。在眾多角色中，小惠可說是最有靈魂的一名角色。
此外揉合「角色成長」與「賣萌」，本作於兩者之間取得了驚人的平衡。如繪里奈：金髮紫瞳，有著傲高的女王個性、得天獨厚的境遇，又有極高的自尊心以及精英意識，實際卻是個傲嬌，尤其繪里奈與創真之間的相處，可說是本作的趣味之一。本作「Flag獎」絕非繪里奈莫數──她第一次與創真的相遇，原本有著「神之舌」之稱，瞧不起創真的她卻為他所敗，從此結下樑子；不想再見到創真卻偏偏不停地與創真相遇，明明將創真剔除了，卻不知為何他又入了學；合宿時偷偷哼歌撞見了創真；想與緋沙子玩牌卻因創真之故便強忍不玩；合宿料理考試與創真同一個位子；回飯店拿筆記本又遇上同樣忘記拿手巾的創真，兩人只好坐同一輛車回遠月，繪里奈一次又一次的瞧不起創真，並深信他被退學，卻老是出糗。如小惠：她所擁有的是「人妻屬性」，身上帶有未經塵世渲染的樸素美，予人一種比起當女友更適合娶回家過日子的感覺，在合宿時，甚至乎被老爺爺問是否能嫁到家內當孫媳婦，料理中予人的溫暖十分治癒，同時又具備「土氣女」的萌，這倒令我想起了另一個我更喜歡的、同樣具有此屬性的角色，就是《乾物妹！小埋》中的海老名。郁魅的萌自於口嫌體直、愛麗絲的萌自於天然呆、汐見潤身材嬌小，面容年輕，兼具馬尾加眼鏡等萌屬性；實則說一句，我最看好的是潤與葉山這對CP，似乎受了《言葉之庭》不少的影響，使我「年下」的那方面覺醒了。這些方面我認為都很好地為欣賞本作的鬥爭之餘，做為小小的放鬆休憩，同時又能展現ACG圈內的魅力。
除了人設個個天香國色，角色的靈魂也相當精妙入神。即為本作控制各個角色的能力，這是我繼《反叛的魯路修》以來第二次看到有作品能寫出如此多配角，卻能將每個配角賦予靈魂，《食》的人物多達幾十個，固然人物如此多卻能這幾十個人物同時駕馭，並駕馭得如此打動人心，整整幾十個角色，但每個配角各有特色以及強弱，能夠做出如此龐大的設定是件不簡單的事，畢竟突然被塞入如此多角色，亦不可能將每個人物一一記得，例如今年春番的《Joker Game》便有這個毛病，又或者更經典的例子便是與本作同年的夏番作品《Charlotte》，在本作中，您不會看到僅出現一集便馬上神隱、令人十分費解的花瓶角色，與此相反，作者對這些他自己所創造出來的角色十分尊重，並在此後的劇情中繼續活用這些角色，例如本作第一位登場的女角色、創真的青梅竹馬真由美，連我都快要忘記的角色作者居然仍記得她，並在之後亦給予了她合適的戲份。
最後，我想談創真這個角色。「友情、努力、勝利」的Jump精神我認為十分適用於創真。創真性格開朗，擅於交際，與小惠成反比，自信朝氣、富有活力且勇往直前、無所畏懼，由於多年在幸平餐館的打滾，因而使得他具有高超的料理技術與靈活的應變力。固然動畫中全程創真均使用他的「主角光環」來狠打那些角色，但與桐人、達也等角色有著決定性的不同在於，創真他有失敗的經驗，與城一郎的比賽創真從未贏過、秋季選拔亦非主角位居第一；在他逗趣的外表下，藏著的是一顆堅強好勝的心，創真不懼怕任何的挑戰，並善於從失敗中學習，例如在秋季選拔中，他利用了合宿失敗的經驗與跟與城一郎比賽失敗的經驗，又做出了一碗驚豔評審的蛋包飯，也曾與繪里奈說出：「我獲得了名曰『失敗』的經驗。」的語錄；他傲視群雄，並在開學典禮的會場上發出了「我只把這個學園當成踏腳石」、「既然來到這裡，我就要登上頂峰」等豪語，可謂初生之犢不畏虎，不過卻又非虛張聲勢，而是具有與此相對的一定實力，可說具有相當正面的男主角性格，而非浮誇與空洞。
總言，因在朋友的引薦下，我看了這部《食戟之靈》。原本我不認為本作有多突出，不過由於二十四集的長篇集數下，加上細細分析下，意外地獲得了不錯的滿足感。《食》利用其十分豐富的角色與設定，營造出了相當龐大的故事，卻又不致令人感到空洞，其中某些部份的橋段更是讓人感覺十分勵志。動輒二十四集的大劇情，卻幾乎感受不到任何漏洞。做為王道熱血番，《食》的設定絕對令您大開眼界，又以賣肉做為點綴動畫的元素，並展現出ACG圈色彩，是為值得一看的作品。亦讓人相當期待第二季究竟會是如何展開，靜待分曉。
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