1
白金漢宮的女皇辦公室內，身穿黑色全套西裝的維多利亞正坐在自己辦公桌的後方，並且看著赫克特在半個小時之前給了自己的戰鬥報告。
三天前奧地利的攻防戰，大不列顛陸軍的第三龍騎兵師團和第九龍騎兵師團雖然並未擊敗斯拉夫聯邦軍團，但是卻也保住了奧地利。
但是由於作戰的指揮官—烏蘭侯爵—的戰略失誤，第三龍騎兵師團和第九龍騎兵師團雖然成功保衛了奧地利，卻也都蒙受了可觀的損失。
果然，還是必須去一趟倫敦軍醫院呀。維多利亞發現報告書的最後，附上了一張倫敦軍醫院視察的請求。
利奧波德前去芬蘭之後，維多利亞晚上都睡得不太好，而且心中也一直隱隱約約有一種失落的感覺。
就在維多利亞將身子往椅子上一躺的時候，同樣身穿全套黑色西裝的雷納德敲了一下門，並且在那之後走進來。
「陛下，修拉先生來找您了。」雷納德在這麼說的時候引出了手，並且穿著三件式黑色西裝的修拉在這同時現身。
維多利亞點了一下頭之後站起來，而雷納德則是在修拉進入辦公室之後，向維多利亞點頭並且離開。
「真是抱歉，居然在陛下忙碌的時候打擾您。」修拉在進入了辦公室之後，對維多利亞如是說道。
「沒關係的，你先請坐吧。」維多利亞露出了笑容，並且伸出自己的手，示意修拉在沙發上坐下來。
修拉坐下之後，對維多利亞說道：「美洲聯邦的駐在大使傳達了消息，他們軍隊在針對滿洲聯盟的戰爭中，被大東亞聯邦擊敗了。」
「但是到目前為止，大東亞聯邦掌握的菲律賓婆羅洲和中南半島，都已經在美洲聯邦的掌握之下了吧？」維多利亞在這時候問道。
「是的，不過本次的戰役，會導向其他的戰役。」修拉說道：「而且華克先生也有意將目前的名義上共同市場，拓展為將貿易障礙消除的真正共同市場。」
維多利亞將手指搭在臉龐上，並且在想了一下之後說道：「你去替我轉達一下，我希望能夠與華克先生見面—不管是用機密視訊線路，還是直接會面。」
修拉輕輕點頭之後，維多利亞站了起來，並且走到了窗戶邊，然後凝望天空：「這場戰爭遙遙無期，實在是很讓人痛苦。」
「但是這場戰爭的爆發，也並不是我們所祈願的。」修拉起身後說道：「如果能夠讓世界和平永遠持續下去的話，又會有誰想任意發動戰爭呢？」
但是就在這時候，維多利亞輕輕的轉過了頭，並且將窗戶打開。窗外的強風颳起了維多利亞淺褐色的長髮，並且維多利亞琥珀色的雙眼露出了惆悵之情。
「為了這場戰爭，我送走了自己的弟弟，也送走了自己的未婚夫。」維多利亞稍稍瞇起了雙眼：「我也送走了自己的表哥和表弟，而且還會再送走更多人—這些人可能是一個家庭中的父親或丈夫，兄弟或姊妹，兒子或女兒。」
不過維多利亞卻閉上雙眼，並且輕輕搖頭：「不好意思，居然讓你聽我講一些奇怪的話。我待會還有其他行程，我就不送了。」
「沒關係的，如果有需要的話，我也會盡自己最大的可能協助陛下。」修拉露出了親切的笑容，並且在行禮之後離開。
「沒事的話，還是不要隨便打一些奇怪的主意，首相先生。」修拉來到了門外的時候，穿著黑色全套西裝的萊恩勛爵正站在不遠處：「你應該也知道，陛下其實已經是有夫之婦了。」
修拉對於萊恩勛爵的會雖然愣了一下，不過還是笑了一下：「不好意思，請問殿下是否誤會了什麼？」
「我是否誤會什麼，你自己最清楚。」萊恩勛爵說道：「自從利奧波德離開後，你有些時候都會來拜訪陛下—我當然不介意公務上的來往，但是我發現你之前望著陛下的眼神，總是透露的奇怪的情感。」
修拉在這個讓人窒息的寧靜中，從外套裡拿出一個懷錶，並且將懷錶打開後露出了微妙的表情。
「如果是指這件事的話，其實是您誤會了。」修拉苦笑了一下：「我因為一些私人的因素，其實有些時候，會將陛下當成自己的女兒—如果這會給陛下帶來困擾的話，我也自然有必要改進。」
萊恩勛爵自己也知道，修拉原本是個已經離過婚的達特穆爾當地官員，所以修拉自然也曾經有過自己的家室。
不過作為與皇室在公務上最為親近的官員，萊恩勛爵其實並不希望—也絕對會阻止—修拉對維多利亞產生非分之想。
「其實我也知道，我的年紀早就已經可以當陛下的父親了。」修拉抬起頭並望向了天花板上的吊燈：「但是當我看到陛下的時候，我常常都會不經意地回憶起，那個打從年幼的時候就被從我身邊帶走、與陛下同年的女兒。」
修拉收起了懷錶，並且說道：「我是個失格的父親，我的妻子和女兒也不打算重新接納我。或許我也只是想要藉由與陛下共事，想想自己該如何成為一個合格的父親—即使我知道，我對陛下而言，終究只是首相先生（Mister PrimeMinister）。
如果這樣會使陛下困擾，或是讓陛下不舒服的話，我絕對會調整自己看待陛下時自己的心態與態度。」
萊恩勛爵在修拉離去之後，來到了女皇辦公室，並且在敲門之後問道：「陛下，您待會有任何的行程嗎？」
維多利亞打開了門，並且輕輕笑了一下：「有啊，我待會要去一趟倫敦軍醫院，你有要一起過來嗎？」
「當然，如果陛下允許的話。」對於維多利亞做出的詢問，萊恩勛爵嚴謹的做出了回應。
「那麼先等我一下吧，我要先準備一下。」維多利亞這麼說之後，輕輕的關上了女皇辦公室的門。
2
位於倫敦中心的倫敦軍醫院（London Military Hospital），是大不列顛帝國境內可謂為規模最大並且也擁有最多分部的軍醫院。
雖然自己並非沒有來過倫敦軍醫院，但是由於倫敦軍醫院中，常常有著手腳被炸斷或是重傷的傷兵，因此維多利亞並不是很喜歡這種場所。
不過維多利亞來這裡的目的，也不外乎就是探望傷兵，讓自己比較顯得不像是成天窩在白金漢宮的女皇。
一旁的床上，一個正在昏睡的士兵的左腿被打上石膏，並且他的大半臉部也被嚴重的灼傷。
另外一邊的床上，一個右大腿因為被流彈打中而幾乎無法行動的傷兵，正用微妙而複雜的眼神望著駐足面前的維多利亞與一眾隨從。
剛剛還在與一位截肢的士兵談話的維多利亞在這時候，注意到眼前這位正望著自己，並且身上穿著病服的傷兵。
但是讓維多利亞注意到這位傷兵的原因，並不是因為這位傷兵望著自己，而是因為這位傷兵是個看上去與自己同齡的少女。
那個少女有著一頭及肩的黑色長髮與水藍色的雙眼，她看上去有著與其他傷兵不同的氣質，而且彷彿想要與維多利亞搭話。
「妳會上前線打仗，帝國未來光榮的歷史中，必定也會記載妳的名字。」維多利亞走到病床旁邊，並且在少女面前蹲下。
「能為陛下效命，本身就是我最大的榮譽與榮光。」少女笑了一下：「雖然我在奧地利的前線，其實也差點就喪命了。」
「但是妳的腿傷，卻也可能是奧地利前線指揮錯誤造成的。」維多利亞露出了心痛的表情：「這樣的傷勢，會讓妳在未來的人生中都只能拄著枴杖走路。」
「或許如此，不過我本來也就只是聽命行事。」少女笑著說道：「但是我半坐在病床上的時候，卻讓陛下蹲著，總覺得有些奇怪呀。」
少女於是向一位護士揮手，並且那位護士將一張椅子放到病床旁邊，然後在離去以前向維多利亞行軍禮。
維多利亞坐下之後，那位少女說道：「能為陛下效命，我當然不會質疑命令的錯誤或是戰略失誤—就像是丁尼生（Tennyson）在他所寫的詩《輕騎兵旅的衝鋒（The Charge of the LightBrigade）》所描述的情境。」
少女在這麼說之後緩緩地用如同銀鈴清脆的聲音，並且以沉穩的語調，在維多利亞露出疑惑表情的同時開始朗誦。
Half a league half a league, （半個軍團，半個軍團）
Half a league onward, （半個軍團正在前進著，）
All in the valley of Death （朝死亡之谷前進的同時）
Rode the six hundred: （六百名騎兵正在衝鋒：）
'Forward,the Light Brigade! （「前進吧，輕騎兵軍團！）
Charge for the guns' he said: （以砲兵為目標吧！」他如是大喊）
Into the valley of Death （在死亡的谷地中）
Rode the six hundred. （六百名輕騎兵正在前進。）
'Forward,the Light Brigade!' （「前進吧，輕騎兵軍團！」）
Was there a man dismay'd? （有任何灰心喪志者嗎？）
Not tho' the soldier knew （雖然沒有，但是士兵們都知道）
Someone had blunder'd: （有人犯下了錯誤：）
Theirs not to make reply, （但是他們沒有回應，）
Theirs not to reason why, （他們也沒有提出質疑，）
Theirs but to do and die, （他們只從容就義，）
Into the valley of Death （在死亡的谷地中）
Rode the six hundred. （六百名輕騎兵正在前進。）
Cannon to right of them, （加農砲在他們的右側，）
Cannon to left of them, （加農砲在他們的左側，）
Cannon in front of them （加農砲在他們的面前）
Volley'd and thunder'd; （砲彈轟發並且轟聲直達天邊;）
Storm'd at with shot and shell, （槍砲的猛擊正瞄準著他們，）
Boldly they rode and well, （但是他們卻大膽的衝鋒，）
Into the jaws of Death, （衝入死神之手，）
Into the mouth of Hell （衝入地獄的入口）
Rode the six hundred. （六百名輕騎兵正在前進。）
Flash'd all their sabres bare, （他們舉起了閃亮的軍刀，）
Flash'd as they turn'd in air （軍刀映照的寒光在空中揮舞）
Sabring the gunners there, （朝那裡的砲手砍殺，）
Charging an army while （在攻擊的同時，）
All the world wonder'd: （全世界都在為之驚歎：）
Plunged in the battery-smoke （在戰火的煙硝中衝刺）
Right thro' the line they broke; （他們突破了敵人的防線;）
Cossack and Russian （哥薩克騎兵與俄羅斯佬）
Reel'd from the sabre-stroke, （紛紛從白刃戰中退縮）
Shatter'd and sunder'd. （潰散與撤離）
Then they rode back, but not （雖然他們騎回，但是卻已不再）
Not the six hundred. （不再是那六百名輕騎兵。）
不過少女似乎忘記接下來的內容，並且詩的內容在突然停下之後，向維多利亞露出尷尬的笑容。
維多利亞只是笑了一下，並且將自己的手搭到少女的手上後，並且繼續朗誦詩接下來的內容。
Cannon to right of them, （加農砲在他們的右側，）
Cannon to left of them, （加農砲在他們的左側，）
Cannon in front of them （加農砲在他們的面前）
Volley'd and thunder'd; （砲彈轟發並且轟聲直達天邊;）
Storm'd at with shot and shell, （槍砲的猛擊正瞄準著他們，）
While horse and hero fell, （而雖然戰馬與英雄也都殞落，）
They that had fought so well （他們卻也進行了漂亮的戰鬥）
Came thro' the jaws of Death, （穿越了死神之手，）
Backf rom the mouth of Hell, （從地獄的入口歸來，）
All that was left of them, （而他們就是所剩下來的，）
Left of six hundred. （六百名輕騎兵中的生還者。）
When can their glory fade? （他們的光榮何時消褪？）
O the wild charge they made! （看看他們狂野的衝鋒！）
All the world wonder'd. （全世界都在為之驚歎。）
Honour the charge they made! （為他們的衝鋒榮耀他們吧！）
Honour the Light Brigade, （讓我們榮耀輕騎兵旅，）
Noble six hundred! （這尊貴的六百人！）
「原來陛下也知道這首詩，我真的是太感動了！」少女露出了欣喜的表情，並且握住了維多利亞的手。
維多利亞笑了一下：「畢竟我的未婚夫也算是詩的愛好者，雖然他其實只喜歡自己有興趣的詩就是了。」
「其實我本來是想當個作家的，不過我認為除了寫文章以外，我應該也還有其他方式可以為帝國效命。」少女苦笑了一下後說道：「但是照這樣的結果來看，或許我還是比較適合當作家吧。」
對此，維多利亞只是笑了一下：「人各有志，或許等我未來見到妳的時候，妳可能已經是個有名的大作家了。」
「V．K．」少女在這時候說了一個片語：「我可以保證，當陛下未來再次遇見我的時候，這就是我的筆名。」
3
維多利亞離開了倫敦軍醫院之後，就與萊恩勛爵和其他隨從搭乘專車，並且在那之後前往白金漢宮。
當專車在查令十字（Charing Cross）停下的時候，萊恩勛爵看了一下窗外，並且瞇起了雙眼。
只見位於特拉法爾加廣場（Trafalgar Square）的納爾遜支柱（Nelson’s Column）下方的青銅獅子雕像，似乎正望著自己。而維多利亞則是在這時候望向了青銅獅子雕像，並且眼神似乎流露著其他情感。
「陛下，妳在想些什麼事情嗎？」萊恩勛爵在這時候打破了沉默，並且如是對維多利亞問道。
「剛才在醫院遇到的那個女孩，還有其他許多的傷兵，未來都會在這場戰爭結束之後歸國。」維多利亞將纖長的手指搭在下巴上：「我們的國內，似乎從歐陸大戰之後，就已經沒有繼續發展傷兵與老兵的社會福利了吧。」
「日前陛下所推動的法案，以及過去所推動的法案，的確都沒有特別的針對傷兵與老兵的社會福利。」萊恩勛爵說道：「以目前陛下的權限來看，如果要針對這個法案進行推動的話，我們會需要修拉先生的協助。」
「因為我在設想，未來利奧波德歸來的時候，有沒有可能會缺手或斷腿。」維多利亞用力的拉住自己西裝外套的衣襬：「雖然利奧波德因為會成為我們皇室的成員，所以就算他變成殘廢，他的生活也還是一定過得下去。但是其他人要怎麼辦。」
萊恩勛爵在這時候將手搭在維多利亞的肩膀上：「如果這是妳所希望的話，我可以幫妳去跟修拉先生談一談這件事，不過眼下還是先不要擔心這件事吧。」
維多利亞輕輕的點頭，並且將自己的手也搭在萊恩勛爵的手上，然後露出淺淺的一抹微笑。
不列顛輕騎兵報 4/18
在結束了倫敦軍醫院探視的公開行程的隔天，白金漢宮與唐寧街10號針對帝國未來的方針，提出了共同的聲明。
依照白金漢宮的發言人—格雷洛斯先生—的說法，維多利亞女皇陛下決定於國會內部，展開對於傷兵和老兵的長照福利措施的推動。
除此之外，西敏宮昨日晚上也通過了決議，讓陛下進一步的延伸並且加強與美洲聯邦的同盟關係。
「雖然目前只是存在名義上的共同市場，不過要是哪天翻臉的話，這種約定很容易就會被撕毀。」修拉首相先生在記者會上說道：「我們當然也有考量陛下的立場，而且也認為將共同市場延伸為進階的經濟同盟會為帝國帶來更多的效益。」
以烏古哈特先生為首的外交團，已經向美洲聯邦的駐倫敦大使館釋出此一訊息，但是美洲聯邦的大使仍然沒有給予明確的回覆。
美洲聯邦的駐倫敦大使—昂克利爾先生—在公開記者會上作出了說明：「我國會需要針對這件事情，進行更深、更廣的決議和討論，畢竟我國目前仍然在針對大東亞聯邦作戰。」
依照美洲聯邦所釋出之消息，美洲聯邦在日前與大東亞聯邦的作戰中，於重慶首度遭逢敗北。
受挫的美洲聯邦軍團，已經回到於中南半島和菲律賓建立的基地，並且準備展開下一輪針對大東亞聯邦的攻擊。
但是除了美洲聯邦的事務之外，盧森斯坦聯盟與斯班格爾聯盟也做出聲明，將會在未來的戰爭中為我國提供軍力和經濟上的援助。
「維多利亞既是我所發誓效忠的盟友，也是我的表妹，我自然沒有立場不去為她提供協助。」阿方索十五世在公開記者會上如是說明：「不過由於我國境內針對此一決定，也有其他的聲音與看法，因此我自然也尊重我國議會的決議。」
雖然威廉六世並未公開說明，但是奧地利一帶已經出現了盧森斯坦聯盟的駐紮盟軍，並且芬蘭一帶也出現了盧森斯坦聯盟建立的補給線。
除此之外，位於非洲的海外領地也已經開始進行大規模動員，並且印度也表明與我國和善往來的訊息。
最後，斯拉夫聯邦軍隊的最高指揮總部也發出了公開聲明，將我國明列為復興斯拉夫榮耀的時候，首要的直接鏟除對象。
記者/史提芬．梅格 倫敦報導
霸雄輪舞:割據的獅王們 <13 來自寒冬的問候>
聖彼得堡雖然對於卡翠娜而言，只能算是自己所能居住的高級監獄，不過她卻也只能默然接受現實。
每個星期從斯拉夫聯邦各地被派來的，除了被強徵而來的士兵以外，被派來進行勞動改造的「反動者」也不在少數。
自從凱蘭威脅普拉契尼推動《反叛處分法案》（Actof Rebel Punishments）之後，斯拉夫聯邦便陷入了更深沉的黑暗。
由於《反叛處分法案》授權讓人們可以舉發反叛者，並且藉此升官或是領取大額的獎金，斯拉夫聯邦的官場與民間都瀰漫著不實密告的風氣—就連報社或出版社在撰稿的時候，都有可能陷入文字獄的風險。
而由凱蘭所掌握的斯拉夫聯邦官場，也形成了向高層討好的風氣，並且凱蘭也透過操縱普拉契尼成為斯拉夫聯邦的最高領導層成員。
雖然最近幾次，斯拉夫聯邦軍團曾經與駐紮在芬蘭的皇家不列顛陸軍，爆發過幾次零星的戰鬥，不過目前始終沒有出現決定性的突破。
「卡翠娜，亞歷山大先生找妳。」當卡翠娜坐在自己在冬宮的辦公室中的時候，瓦希利走進了辦公室，並且如是對卡翠娜說道。
目前的主僕兩人，身上都穿著白色的全套西裝，並且瓦希利的手中拿著一小疊報告書。
「是正事，還是私事？」卡翠娜將視線從報告書上移開，並且望向了站在門口的瓦希利。
如果用這種方法來問的話，瓦希利應該能了解我想表達什麼才是。卡翠娜在這麼問的時候，在自己心中如是想著。
瓦希利想了一下後說道：「是私事，他想要與妳共進下午茶，不過並未邀請我一起同席。」
所以亞歷山大雖然來找我，但是是因為重要的事情，但是想讓瓦希利幫我們把風避免隔牆有耳。卡翠娜對於瓦希利所說的話做出解讀。
卡翠娜在這時候稍稍抬起了右手，並且瓦希利點頭之後，亞歷山大出現在辦公室的門口。
「那麼就有勞你為我們張羅一下茶會了，瓦希利。」卡翠娜豎起了修長的手指，而瓦希利則在那之後點頭並且離去。
瓦希利離開之後，卡翠娜輕輕抬起了手，並且示意亞歷山大坐在一旁的會客用沙發上。
「你不用擔心，我的辦公室沒有任何的竊聽器或監視器，而且我也從來沒有打算出賣你。」卡翠娜在這時候站了起來，並且將手搭在椅子上：「所以，你會來到這裡，是有什麼事情嗎？」
「前一陣子，一位倒楣的將官被發配到吉爾吉斯的時候，有來此處拜訪我。」亞歷山大翹起了腳：「根據那位將官的說法，米海基爾目前似乎正在斯德哥爾摩，只是他所得到的資訊是在約略半個月前的消息。」
米海基爾…那個傢伙，怎麼會在斯德哥爾摩？卡翠娜瞇起火紅色的雙眼。而且亞歷山大怎麼會在這種時候，給我這種不重要的訊息？
「聽說米海基爾解決了凱蘭派去暗殺他的殺手，並且在逃到了斯德哥爾摩之後，在那失去了消息。」亞歷山大接著說道：「那位將官告訴我，如果要讓斯拉夫聯邦擺脫凱蘭的話，可以仿照米海基爾的方式。」
「我如果逃到大不列顛領地的話，先不要說我會被凱蘭抄全家，就連瓦希利都難逃一死。」卡翠娜將雙手的手指交叉：「你不會是想要陷害我，才對我提出這種詭異的建議吧？」
「妳明明是個很聰明的女孩子，怎麼會在這種關鍵的地方，誤認為我是想要陷害妳呢？」亞歷山大搖了一下頭：「凱蘭下達了命令，兩個星期後，他將會派出手下的精銳軍團，然後讓妳與那個軍團一起針對芬蘭進行猛攻。」
「針對芬蘭進行猛攻…難道你要讓我在攻擊的時候，逃到大不列顛領地嗎？」卡翠娜倒抽一口氣：「但是凱蘭的部隊，會在我想要逃跑的時候，就會狙擊殺我吧！」
「裝作是戰略的失誤，導致凱蘭的部隊被消滅，然後讓妳和瓦希利雙雙淪為不列顛的戰俘。」亞歷山大說道「這樣的方式，妳看如何？」
「但是這明明是我們國內的問題，居然要讓外國替我們解決。」卡翠娜聽到這句話的時候，用力的咬住了牙。
「卡翠娜，對妳而言，斯拉夫人是什麼？」亞歷山大瞇起了雙眼：「又或者，換個問法好了—何謂的民族，又到底是什麼呢？」
「所謂的民族，就是來自心靈的認同。」卡翠娜說道：「我認為我自己是斯拉夫人，而我不論身在何地，都會以此為榮。」
「很不錯的回答，那麼如果妳最終必須流亡大不列顛聯合帝國的話，妳也將必須抱持這種覺悟。」亞歷山大說道：「雖然妳可能無法接受，不過妳還是考慮一下會比較好，畢竟我也做好了因為被冠上戰略失誤而被求刑的覺悟。」
自己擬定出這種作戰，然後幫我逃到不列顛領土。卡翠娜吐出一口氣。這種行事風格，實在不是我的行動模式呀。
「能夠直接君臨於克里姆林宮，其實感覺也挺不錯的。」坐在克里姆林宮辦公室內的凱蘭望向窗外飄雪的莫斯科市區時，笑著翹起了腳：「妳應該也會有相同的感覺吧，亞莉娜。」
亞莉娜在這時候說道:「我現在沒有心情看風景，而且你也應該知道，其他的軍官很快就會到來了。」
凱蘭和亞莉娜的身上都穿著白色的全套西裝，而他們目前身處的辦公室天花板掛著華麗的吊燈，並且一旁的牆壁上掛著史達林的肖像畫。
這個時候，辦公室的門倏然被打開來，並且數個看上去與凱蘭年紀相當，並且也都穿著白色全套西裝的人們出現在門外。
「將軍，我們來了。」為首的那個青年男子打開了門的時候，後方的幾個人也都行了軍禮。
為首的那個青年男子—格列斯夫．提恩—有著一頭翡翠色的短髮與藍色的雙眼，他後方的少女—安娜史塔西．格爾夫—則是有著一頭淡金色的及腰長髮與亮紫色的雙眼。
接下來的少女—艾莉諾．沃爾格特—有著紫色及肩長髮與棕色雙眼，而最後的則是一個有著淡橙色短髮與淺紅色雙眼的少年—卡洛爾斯．卡德努。
「很好，看來幫手們都來了。」凱蘭冷笑著站了起來：「終於呀，讓我們來在黑夜之中，詠唱混亂之歌吧。」
凱蘭清秀的臉上因為浮現猙獰的冷笑，而變的十分扭曲—他彷彿能看見，倫敦化為灰燼的模樣。
創作內容
[小說]霸雄輪舞:割據的獅王們 12+13
[遊戲王同人]女武神的軌跡 (7)
