審判日誌 塔隆
需要依靠他人的不會成為強者。
撰文：勞斯頓．法師臨 資深召喚師
召喚師：以亂制亂、瑪嘉蕾特
英雄候選：塔隆
日期：聯盟曆 21 年 8 月 23 日
外部觀察
塔隆小心翼翼地走進大廳，他的目光不偏不倚地望向前方。不夠了解他的人或許會認為這樣的舉止不夠謹慎，但在具備了敏銳洞察力的那些觀察者眼中，塔隆顯然早已掌握了四周的每樣細節。
然而，即便他此刻看來機警而專注，塔隆的心思卻不在其中。他趨前走向一扇位於長廊盡頭的宏偉大門，不帶任何感情地凝視著它。他很清楚他此行的目的就在反思議廳之後的地方。裡頭等待著他的東西雖然棘手，但還不構成威脅。提刀在手，塔隆毫不猶豫地走了進去。
內心反射
塔隆發覺自己倒在地上，他的臉貼在沾滿泥土的黑色鵝卵石上。周遭的世界因為某些鮮明的意象逐漸拼湊了起來。先是從下水道傳來的陣陣惡臭，然後是斥喝著「站住，小偷！」的低沉嗓音，最後則是在這條死巷的牆腳那堆得像小山一樣高的垃圾堆。
他認得這個地方，沒有人比他更了解諾克薩斯的巷道和這座貧民窟了。
塔隆試著以雙手和膝蓋撐起自己的身體。他那瘦長的手臂和雙腿又黑又髒，因擦傷而不斷出血，還伴隨著陣陣刺痛。就在塔隆起身時，方才的叫喊聲更近了，而且是衝著他來的。
「快把那個小鬼給找出來！」
塔隆匆匆瞥了四周一眼，試圖壓抑自己心中不斷高漲的恐懼。他的目光落在陰暗的角落裡一塊半掩在垃圾堆中的腐朽木板上。他用最快的速度衝了過去，並使勁將它拖向一邊。出現在底下的，是一條穿越牆壁下方並蔓延進無盡黑暗的狹小地道。而在他滑入地道的同時，他也沒忘了把木板蓋回原位，手法乾淨俐落。
微弱的騷亂聲從外面傳了進來，他靠著通道裡泥濘的土牆，直到那些追殺他的人拖著沉重的腳步和滿腹的牢騷離去，才終於放下心來。
塔隆試著調勻呼吸，但吸入肺裡的空氣卻充斥著老鼠臭和另一股下水道腐敗的氣息。在激情和腎上腺素消褪以後，他發現比起腹中傳來的陣陣飢餓，他的心中充斥著更為強烈的情感——明確一點地說，是憤怒。
「凱文到底上哪去了？」他在心中怒吼著並望向眼前無垠的黑暗。
那原是個簡單的計畫，他們的目標是市場外圍的水果攤販。凱文的任務就是在塔隆動手之前給他信號，並在完事後替他轉移其他人的注意力好讓他逃跑。沒錯，塔隆確實看見了一開始的信號，但當他提著裝滿了庫莽古莓的背包準備逃離現場時，卻發現自己幾乎成了半個市場以上人們的焦點。更糟的是，他在倉皇逃離的過程中，還不小心把背包給弄丟了。
整個行動的結果除了一副飢腸轆轆的肚子以外，他什麼也沒得到，苦澀的滋味在塔隆的胸口中翻騰著。
塔隆轉身往下爬進通道。沒有多久，他的手指與膝蓋所觸及的地面開始變得潮濕而冰冷，還不時傳來嘎吱作響的聲音——他來到了一個老舊的廢棄水管。從這裡可以通往諾克薩斯的地下通道，而這些地下通道多半連接著諾克薩斯的下水道系統。
這已經不是凱文第一次背叛他了，隨著通道開始向下傾斜，塔隆一面前進，一面在心裡裡想著。欲振乏力的手腳與持續抽痛的胃，讓他不禁想起了過去那些獨自成功奮戰的時光。他能夠照顧自己，而且不需倚賴任何人。
管線的盡頭的開口位於一個房間的上方，狹小的空間裡堆滿了拼湊而成的家具以及垃圾殘渣。在房間西側邊緣的下方，一段垂直的落差取代了牆壁，混濁而骯髒的河流沿著此處將諾克薩斯的汙水帶離這座城市。塔隆扭著身子鑽過水管的狹窄處，縱身躍下房間。
「你回來啦！」
塔隆轉身。凱文就站在排水孔旁，他倚著牆，點燃手中的火柴。忽明忽暗的火光映出一個年紀不比塔隆大上多少的男孩。看起來同樣邋遢、骯髒，一頭褐色的頭髮亂糟糟地糾結在頭頂上。
「你剛才人在哪裡？」塔隆開始咆哮。
「哎呀，不重要啦。」凱文將手上燒的正旺的火柴丟到腳邊的一小堆垃圾上。垃圾一下子就燃燒起來，在房間中投射出跳動的光影。「你有拿到什麼好東西嗎?」
「只有一袋庫莽古莓，」塔隆的聲音聽起來遙遠而冰冷。「可我在路上弄丟了。」
他看見一絲不安的抽搐從凱文臉上閃過，他的視線移向他們用來存放偷來食物的小板條箱，那幾近空無一物的箱子說明了一切。「喔，」他冷笑，「我明白了。」
「你當時人在哪裡?」
另一個男孩馬上舉起了他的雙手。「欸，別忙著動手。」他說道。
「我這裡有一些好東西。」凱文扯了扯他那破舊的皮革腰帶，一對塔隆畢生從未見過的刀鞘呈現在他的面前。凱文從刀鞘中取出了一對短劍。刀刃映著火光，閃耀著如黃金般耀眼奪目的光芒，塔隆瞪大了他的眼睛。
「聽著，」凱文的聲音硬生生地拉回塔隆充滿渴望的目光。「我們可以賣掉這對匕首。至於那袋弄丟的食物，就忘了它吧，那不要緊的。」
塔隆不禁怒火中燒，這番話帶給他的不快感遠超過凱文的設想。他再度望向那對匕首，凱文正小心翼翼地把它們平放在手掌上，彷彿只要稍微挪動一根指頭，掌心就會被刀刃劃開似的。
「我從一個酒館旁的醉漢身上偷來的。」凱文解釋。「我當時人就是在那裡，我是想說……這個嘛，應該可以讓我們吃上好一陣子，對吧？而且呀……」
當他還在為自己辯解時，塔隆已經沒在聽他說話了。他伸手拿起其中一支匕首，但他很快就察覺到這其實是個劣質品。刀身嚴重失衡，刀柄也早已裂開。不要說格鬥，這把刀幾乎連拿來切肉都有困難。塔隆的手輕撫過刀鋒上三道磨損的缺口，感受著那股銳利——一個、兩個、三個。他深深地為他手中的觸感著迷。刀刃彷彿賦予了他某種力量。
凱文此時已經閉嘴了，並轉身將箱子裡剩餘的馬鈴薯給拿出來。這個愚蠢的男孩差點壞了我的好事，塔隆想著。苦澀和怨毒的怒火又再次在他心中燃起。他知道像凱文這樣的傢伙將來也是非死不可，因為弱肉強食正是諾克薩斯的鐵則。
塔隆的手指又開始在刀刃的缺口上遊走。諾克薩斯的鐵則啊……他曾經在街坊間的耳語間聽說過。唯有強者能找到脫離貧窮的出口。而武器則是最為珍貴的寶物——即使只是一對小小的匕首，也可能是打開名為「生存」這扇門不可或缺的鑰匙。另一個曾經一次又一次出現的私語在他腦海裡迴盪：強者除了自己以外，不需要依靠任何人。
塔隆握緊了手中的匕首，一個箭步向前，將無情的刀刃對準凱文的喉嚨……
然而那獵物卻反身扣住塔隆的手腕，擋下了他的突襲。塔隆驚訝地站在原地，動彈不得。不，不該是這樣的，他心想。他還記得流淌在手上的鮮血，也記得他將屍體扔進陰溝裡的每一幕——而這正是他未來無盡殺戮的起點。
凱文開始用不屬於他的聲音說道：「為什麼你要加入聯盟，塔隆？」
「為了杜．克卡奧將軍，」塔隆說。下水道裡的密室開始漸漸融入周圍的黑暗之中。塔隆感覺到他那劍刃披風的重量再度回到肩膀上，幻象逐漸崩解。「我的追尋引領我來到了這裡。」
「你一向只為了自己而戰，」偽裝成凱文的召喚師說道。「你沒有盟友，一切的殺戮都只為了生存。但你現在卻像條拴了鏈子的狗一樣，死命地追著這個失蹤將軍的足跡跑，為什麼?」
塔隆扭動手臂試圖掙脫，但他卻發現這股束縛自己的力量並非召喚師本身的力氣，而是某種更為高深的魔法。「我欠他一命，是將軍饒我免於一死……」
「你替他做的還不夠多嗎？在你殺了那名叫凱文的男孩之後，你曾發誓不再效忠於任何人，不是嗎？但這樣殺人不眨眼的你，卻仍為杜．克卡奧效命直到他失蹤的那天。其實只要你願意，你當下就能獲得自由。為什麼你還想加入聯盟，塔隆？」
「你這傢伙什麼也不懂。」塔隆嘶聲說道。「在諾克薩斯的貧民窟裡，我為了生存而殺人。在杜．克卡奧將軍麾下，我殺戮是奉著他的名號，但我的靈魂卻得以掌握在我自己手中。然而，現在我卻除了劍刃外一無所有，我揮動它們究竟是為了誰？又是為了什麼？」
「正視自己內心的感覺如何？」
召喚師放開了他，但塔隆隨即拉起斗篷消失在黑暗之中，讓反思議聽留下一片死寂。召喚師蹙起了眉頭前後張望了一會，卻被突然出現於喉嚨前的鋼刀嚇得全身僵硬。
「當然是，」塔隆在他的耳邊嘶吼。「讓人非常地不爽。」
鮮血劃出了一道優雅的弧線。
創作內容
【審判日誌】塔隆：聯盟曆21年8月23日【備份】
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