尾聲
我踩在佈滿碎晶的地表,仰望著藉著折射,顯得五彩繽紛的洞窟。
這裡位在三大國中央的森林深處,外表只是一般的洞窟,若往深處走去,會發現一座由創結晶製造而成的大型石穴。奇特的是,這裡仍有光線,雖然不知光源究竟為何而來,但即便處於洞穴深處,它卻顯得耀眼無比。
我觀察這座森林,糧食可說是取之不盡,用之不竭。當初英雄消失在眾人面前時,選擇在這裡度過餘生。
這偌大的石穴裡有個創結晶的房子,其樣式顯得古老,遍地的碎晶不知從何而來,但英雄說這是她死去後所留下的。潛藏於創水晶裡的她的意識則會永存於世間,直到力量結束。
藉由我們之間「創」力量的連結,所以她才能與我、裁決者相連,但其他人卻看不見她,因為其他人沒有「創」奇能。
在這洞穴裡偶有小動物會進來,給我一種很安詳的感覺。在此度過餘生也許不錯,這是我身為英雄最後的任務。
我想念他們,才離開沒多久,內心的思念卻如同噴泉般占據心頭,但沒有關係。
我們約好再見面,即使我終究必須回到此處,但其餘的時間裡我還是能跟其他人在一起。
這樣就足夠了。
*
芸睜開了雙眼,雪白的天花板映入眼簾。橘紅色的陽光透過窗戶照射進來,她坐起身子望著周圍除了家具外,白到發亮的地板和牆,想起這已經是住在王城裡的第三個月了。在得知艾爾蘭達淪陷的消息後,威斯特堡壘也隨即投降。這三個月間,眾人忙著建立臨時王權,命令軍隊下去協助村民重建國家、籌備新王加冕、應付來自帝國和聯邦的使者等等,忙得不可開交。
赤腳踩在雪白磚石上,冰冷的觸感傳來。芸穿著淡粉紅的睡衣,其布料對她來說可謂奢侈,領口與長袖開口均有著蕾絲設計,儘管女孩不想穿上這東西,但在接觸柔軟的床鋪後,忽地覺得什麼都不重要。從一開始住進這裡便穿著這睡衣,就算起初再怎麼不習慣,她也還是接受了這蕾絲的設計,儘管仍不時有著想用匕首割掉它的衝動。
芸站起身子,這房間比因舍圖密屋的大上許多。她走到了間隔書桌與床的窗戶,望著底下正忙碌的士兵與村民們。憶起當初仍互相敵視,即便停戰也偶有小磨擦的他們,如今為了重建國家而盡釋前嫌,畢竟不管怎麼說,革命後的結果終究是避免淪為帝國掌控的結局,這在所有人心裡都是一樣的。
打開比自己高出兩顆頭有餘的衣櫃,她拿出裡頭的襯衫和緊身褲。在一旁掛著全新的褐色斗篷。芸苦笑,這是自己弄壞的第幾件斗篷了?但她並沒有拿出斗篷,時機還未到。在房內的淋浴間梳洗完、換好衣服後,她走出了房間,長廊上慌忙的人們來來去去,有的是書記、軍官、裁縫師等,均為了今天即將舉行的新王加冕而四處奔波。
新王。芸走到王城的底層大廳,途中經過了不少人,他們均對著自己投以敬畏的眼光,她則是點頭報以微笑,即使過了三個月,我還是無法輕鬆駕馭這種成為英雄的感覺,每個人都太敬畏了。
「英雄大人。」陌生的男聲從後頭傳來,芸疑惑地往回望去,一名穿著正式禮服、左手臂夾著書籍、右手拿木杖、頭帶紳士帽的男子站在那裏,他眨了眨灰黑的眸,微笑地望著自己。
芸皺眉,他是誰?
「啊,這麼快就忘記我了,當初可是我把妳和哈德威一起載到因舍圖的呢。」男子逗趣地晀眉。
芸詫異地驚呼:「凱捷?」
凱捷微笑,「沒想到妳知道我的名字。雖說我們僅有一面之緣,但好歹也不陌生,這三個月裡一直想來與妳打招呼,可北方諾夫堡壘還是有很多事要忙,時至今日才前來參與新王加冕。」
「一介馬伕如今成了北方堡壘的隊長,你該慶幸。」
「哈哈,說的也是。但不知是否為命運的捉弄,讓我當時能有幸承載對國家有重大轉折的兩人前往因舍圖,革命的起源之地。」凱捷微微欠身,「英雄。」
芸愣了下,慌忙地回禮趕緊讓他站直,「我不習慣這樣,還是平常那樣就好了。」
「哈哈哈,」凱捷嘲弄地大笑,「我們的英雄真是可愛。時間也不早了,我該去頂層找新王了。」
「嗯。」望著凱捷離去的背影,芸微笑。當初的馬伕原來是如此彬彬有禮的紳士──雖然有著令人惱怒的個性,但給人的感覺還是不錯,而且泰拉說當初讓王國軍投降的卷軸,是凱捷拼命從北方送來的,真看不出來。
她轉過身,王城的大門是敞開的,大廳的長桌上擺滿著雜亂的資料,芸從樓上走下,途中對於這場景也不算少見,難怪新王加冕不是在頂層的揭見廳,而是選在廣場,畢竟這裡面可是亂得一蹋糊塗。她走出了大門,噴水池廣場上被士兵們佔滿。全副武裝的范恩站在臨時架立的講台上,指著底下的士兵們大吼大叫,史卓‧麥爾則杵在他身後。
忽然一個小女孩撲上了芸的腰。望著底下有著黑色秀髮,圓滾臉蛋、穿著藍色小洋裝的女生,她微笑地蹲下身子,「夕莉,又亂跑的話會被媽咪罵哦。」
「才不會,媽咪就在那裏啊。」夕莉指著噴水池旁、坐在輪椅上的泰拉,不知在跟索倫討論著什麼。
「走,我們去找媽咪。」芸把夕莉抱了起來,走到他們身旁。
泰拉皺眉,「夕莉,又給姊姊添麻煩了?」
「哪有。」夕莉俏皮地嘟起嘴巴。
伸手接過自己12歲的女兒,泰拉微笑,「待會媽咪在跟妳去大街走走好不好?」
「好!」
艾勒尼絲從不遠處走了過來,身上穿著標準的深藍軍服、白色長褲與靴子,紅色的長髮在後面用繩結綁成了馬尾、一手夾著本書。左手按上了泰拉輪椅的圓柄,大翻白眼,「真是忙死了,范恩要求所有人重複今天中午新王加冕的流程,這已經第三次了。」
索倫雙手環胸,一貫的襯衫加背心、黑色的西裝褲與短統靴,黑色的長髮整齊地束在腦後,他微笑:「范恩很少如此正經,這代表他很重視這儀式。話說妳不是范恩身邊的秘書嗎?」
俏皮地眨了眨眼,艾勒尼絲說道:「我讓史卓代替我了,畢竟新王加冕後大家就要四散了,想多陪陪泰拉姐和可愛的小夕莉啊。」伸手摸了摸小女生的頭,望向索倫,「你呢?」
「重操舊業,回去當旅行商人。」索倫說道。
三人不約而同地望向站在一旁聆聽的芸,泰拉說道:「芸,今晚便是最後了呢。」
望著三雙眼睛,芸微笑地聳肩。
她沒有說話。
*
站在某個民宅的屋頂,望向噴水池。中央大街兩側擠滿了嘈雜的人群與調節秩序的士兵,一輛馬車沿著街道上的紅毯行駛,范恩策馬位於隊伍的最前列,馬車後頭跟著普泰森、羅亞廷與史卓,他們都被提拔為軍部內的大隊隊長。而在其身後則是扛著樂器並演奏的士兵,大部分軍隊都在噴水池以及其他街道。
新王,哈德威要當王?芸微笑,屌兒啷噹的老狐狸真能勝任國家領袖職位嗎?
馬車緩慢的行駛,身後的磚瓦傳來聲響,芸回過頭迎向了馬修的雙眸。他沒有披著斗篷,穿著深色的襯衫、長褲,外頭套上了一件黑色外套,整體看起來相當時髦。可眼神卻沒有透露出新王加冕該有的欣喜與興奮,除了她們兩個,索倫、泰拉、艾勒尼絲、凱捷以及其他堡壘的新任隊長們都在噴水池,準備迎接新王。
「妳終究會離開?」馬修從口袋中拿出染血的金色戒指。
芸點點頭,望著那枚金色戒指,她嘆口氣,「這是必須的,我記得三個月前在王城地窖就說過了。」
「其他人知道嗎?」
「每個人都看過了石碑,但會在今天給我答案,這是所有人的共識。」望著馬修憂愁的眼眸,芸微笑,「我是英雄,記得嗎?」
馬修眨了眨眼,「英雄不一定要如此付出。我……我想所有人都希望妳能留著,至少在艾爾蘭達裡。我們期間共同經歷了這麼多,不是嗎?」
「嗯,但這是我與生俱來的詛咒。」芸走近馬修,輕輕地牽起他的雙手,手指撩過那枚戒指,「這次離去不會是永別,只是我無法確定何時會再相見。」
馬修傾身,輕輕地吻了芸的額頭,「那戒指我先收下了。」
憶起自己當初要丟下馬修對付整團暗殺者時做的舉動,芸一陣臉紅。
廣場傳來了軍隊互相敲擊武器的金屬鏗鏘聲和呼喊,兩人各自藉著闇奇能加強的視力望向廣場上架起的講台,只見哈德威披著紅色的斗篷,但上頭的國徽和以前的六芒星、寶石的不同,如今是變成兩柄斧頭交叉,後頭則是一個盾牌,儘管芸不知道那代表什麼意思,但其中有個意義她還是明白。
此時此刻,伴隨軍隊與人民的歡呼,新的王、新的國家誕生了。
海爾因王國,與海爾因王的誕生。
*
哈德威在新王加冕儀式後的當天晚上召集了團隊所有人。在揭見廳中各自席地而坐,他左手撫著灰狼卡西爾的毛,面前擺著一瓶紅酒與數個高腳杯,裡頭斟滿了紫紅色的液體。銀色的月光藉著窗戶揮灑在仍尚未完全修補好的大廳裡,火炬燃燒傳出劈啪的聲響,在成員依序到達時,芸在最後關上了揭見廳的門,從艾勒尼絲手中接過了高腳杯。
搖晃著玻璃杯,哈德威淡淡地說:「唉,其實在加冕儀式時我仍在想今晚到底要講什麼,結果還是一場空。我們省去那些有的沒的,就單刀直入吧?」
「我想這是你的風格。」索倫微笑道。
哈德威勾起淺淺的微笑,回憶起過去的種種,「我們幹了許多事,而這些事的結果往往使人欣喜,也有悲傷。但無論如何,我們成功了。雖然與預期的有所出入,但我們終究還是成功了。」輕輕地啜了一口,「我對於自己能召集像各位如此出眾的同伴,感到驕傲。」
芸晃著手中的高腳杯,望著左右搖動的液體,她輕輕地嘆口氣。
「如今,所有人在短暫的休息……其實也不算,畢竟你們也在這三個月內替新的國家做出不少貢獻。」望著范恩、馬修、艾勒尼絲、史卓、羅亞廷、普泰森、凱捷,哈德威微笑:「有的人選擇留下。」
再瞥向索倫、泰拉,「也有人選擇離開。但我沒認為這是必然的,早在聚集各位以後,便知道中有一天會各分東西。」高舉手中的玻璃杯,哈德威淡淡地說:「也包括天上的夕,我們終究會分散。」
望著垂下眼簾的芸,哈德威微笑:「所以如果妳若想去哪裡就去吧,女孩。」
迎向哈德威的雙眸,還有在場所有人都看著自己,每個人都微笑著。芸憶起了在因普森村外被哈德威逮到的開始、來到因舍圖、進住密屋、夕的死亡、圍城戰、艾爾蘭達攻城戰。這些人與自己一同經歷了太多太多,回憶化作不捨與辛酸湧上心頭,手上的玻璃杯掉在揭見廳的地上,碎了一地,酒紅液體染上了紅毯。
芸雙手摀著臉,她感覺到自己的身體在顫抖。內心的酸疼使她眼角止不住淚水,它宛如洩洪般傾洩而出。蹲下身子,將臉埋進雙膝中,女孩小小的哭泣在寧靜的揭見廳裡顯得格外清晰。滾輪在地上發出了沙沙的聲響,泰拉用手推動著輪子來到女孩身旁,眼神示意一旁的索倫將她抱到芸身旁。
伸出雙手把芸的頭靠在自己胸口,泰拉用手指撩動女孩的金色秀髮,「芸,我們還是會再見面的,不論是因舍圖、這裡、或者是我未來居住的威斯特鎮。我們不是永別,知道嗎?」
心頭浮現出泰拉被斷腿的剎那,以及在因舍圖兵舍所談的、還有她們倆和艾勒尼絲,趁著夜晚討論屬於女人的話題,這林林總總的回憶湧上心頭,芸伸手抱著她,放聲痛哭。
范恩則是拿起哈德威方才用來斟玻璃瓶的紅酒,擺在芸面前後坐下,「三個月前的酒,還有更早前在因舍圖一起喝的那場。我隨時歡迎妳來挑戰,女孩。」
卡西爾離開了哈德威身旁,牠來到芸身旁,用鼻子輕觸她的背。女孩回過頭望著那頭狼,想起自己跟哈德威在因普森村外的森林洞窟裡,牠是自己當初無法輕易下手殺害哈德威的主因,這頭狼感覺非常靈敏,尤其是奇能。芸微笑,伸手輕撫著牠的頭,灰狼很是享受。
所有人都來到了女孩身旁,芸用手抹去自己的淚水,抬頭望著所有人。只見哈德威拿走范恩前面的酒瓶,遞給她,「妳弄破了自己的杯子,就用這個代替吧。」
泰拉一陣怒斥,但芸卻笑了出來,「好。」
哈德威將高腳杯伸向前,環顧著在場的所有人微笑道:「下次再見。」
所有人將酒杯輕碰他手中的高腳杯,並一同飲下這杯酒。
*
芸漫步於艾爾蘭達西部的叢林裡,一抹白髮藍眸的身影緩緩浮現。
「結束了呢。」薇淡淡地說道。
「嗯。」芸點點頭,「妳當初選擇消失的地方在哪裡呢?」
「因翠斯提的中央。」
「那走吧。」芸微笑。
薇眨了眨眼,說道:「我當初選擇不再與任何盟友見面,而妳則是許下了再相見的約定,保有了自己的牽絆。」
「他們是我的家,我會再回來。」芸笑道。
往前朝著陰暗的森林深處走去,但芸這次並不害怕。她知道自己心裡多了深切的羈絆,這不論是如同怪物的裁決者、奇能者殺手的暗殺者,或是龐大如庫綸尼隆帝國的勢力,都無法輕易阻斷這份情誼。
所以她並不寂寞,同時也理解到這就是她一直想要的。
《奇能者》完
-LKK 2015 . 10 . 23