[小說]霸雄輪舞 第二十三回-倫敦
2月11日
每年的二月中旬，對於大不列顛聯合帝國的帝都—倫敦—而言，是一個重要的日子—皇帝的巡視。
通常皇帝的巡視，往往涉及倫敦中央附近的重要地點與地標，並且是由皇帝本人帶著皇子和皇女騎馬，與皇家騎馬隊一同出巡。
而在巡視的隊伍中，皇帝總是走在最前端，並且接下來由皇子和皇女跟在皇帝後方，最後方則是由皇家騎馬隊的隊伍殿後。
這一天，維多利亞與兩個弟弟一大清早就從白金漢宮來到位於白廳的騎兵訓練場，並且來到這裡的馬廄將馬遷出。
由於是必須在正式場合騎馬的巡視活動，因此維多利亞換上了包含軍服與長褲在內的全套西裝，並且也將鑲金的軍刀掛在腰際。
雷納德和克洛維斯則是換上了全套的白色軍服，並且都將頭髮整齊的梳理，然後也都在腰際掛上鑲金的軍刀。
維多利亞看到現在的雷納德不但已經開始又慢慢的長高，並且身高也已經快要比自己還要高，不禁感到有些安慰。
打從小的時候，雷納德就因為比維多利亞還要矮超過一個頭，而常常被克洛維斯說是長不大的男孩子。
但是當維多利亞看見雷納德與克洛維斯一同將馬匹遷出，並且跨坐騎馬的時候，她彷彿能看見已經快要與克洛維斯一樣成熟的小弟。
於是維多利亞將自己要騎乘的白馬從馬廄中遷出之後，將馬匹裝上馬鞍，並且跨坐到馬背之上。
「皇姊，要走了嗎?」維多利亞正在調整自己的坐姿的時候，雷納德已經騎馬來到維多利亞旁邊並且如是問道。
「已經沒問題了，我們走吧。」維多利亞對雷納德笑了一下，並且在那之後與已經準備好的克洛維斯騎馬經過。
三姊弟騎馬來到了能夠直接眺望聖詹姆士公園與白金漢宮的騎兵兵營廣場，並且在那與已經集合完畢的皇家騎兵隊會合。
只見皇家騎兵隊的成員都穿著紅色的軍服，手中拿著鋒利的軍刀，並且頭上都戴著銀色的頭盔。
「你們都準備好了嗎?」一如往常穿著皇帝軍服的理查皇帝騎著馬，並且也現身在騎兵兵營廣場上。
對於父親所問的問題，維多利亞盡可能的用響亮而高亢的聲音回應:「我們都已經準備好了，陛下。」
「如果都已經準備好了的話，那麼我們就可以出發了。」理查皇帝拉動了自己所騎著的馬的韁繩之後，如是說道。
很快的，理查皇帝就帶著皇家騎馬隊並且在經過水師提督門之後，來到了特拉法爾加廣場。
雖然警察和憲兵隊的成員都已經將交通封鎖，並且也拉起了隔絕人群的警戒線，但是路上的人行道上卻已經擠滿了人。
「天佑吾王!天佑吾王!天佑吾王!」
當巡視隊經過的後，人們對於走在隊伍最前方的理查皇帝發出了如同轟雷一般響亮的歡呼聲，並且他們的手中都搖著米字旗。
理查皇帝笑著與人們揮手，並且人們對於自己的熱烈歡迎被皇帝回應，發出了更為響亮的歡呼之聲。
果然…父親呀，真的是個受人歡迎的君主呢。維多利亞望向人群的時候，不禁如是想著。就某種程度來說，父親還滿像愛德華四世的呢。
當理查皇帝和皇家騎馬隊的巡視對伍從騎兵兵營廣場出發的同時，一個青年男子來到了皮卡迪利一帶。
由於皇帝的巡視視察隊伍要經過此處，因此警察和憲兵隊的成員都已經將交通封鎖，並且也拉起了隔絕人群的警戒線。
青年男子的身上穿著不顯眼的暗色襯衫與淺色長褲，他的體型雖然有些矮小，但是卻也因此不起人注意。
只見青年男子的手上拿著一個沉甸甸的大鐵箱，並且他在沒有引起任何警察或是憲兵隊成員的注意的情況下，從人群中悄悄地走過。
當青年男子來到了附近一棟大樓的頂樓的時候，他將自己手中的鐵箱放在頂樓的地面上，並且將鐵箱的密碼鎖解開。
而當密碼鎖被打開之後，箱子彈了起來，並且其中似乎是一把槍被分解以後所餘下的零件。
男子吞了一下口水之後，著手將槍的零件一個一個組裝起來，並且在那之後開始檢察自己是否組裝正確。
不出五分鐘的時間，男子的手中已經出現了一把配備著狙擊鏡，並且子彈也已經被裝好了的狙擊步槍。
「獵犬已經準備完畢，待命中。」男子在陽台邊架起了狙擊步槍，並且在那之後透過狙擊鏡往低處望去，然後拿出無線電後如是說道。
「狐狸已經準備完畢，時機到了，就會給予提示。」無線電另外一側傳出了一個中年男子沙啞的聲音，並且那個男子如此回應。
被稱為獵犬的男子調整了一下自己趴下的姿勢之後，透過狙擊步槍的狙擊鏡，再次的往低處調整放大倍率。
巡視隊隊伍經過了Wellington Arch(威靈頓拱門)之後，很快的就來到了位於海德公園附近的騎士橋。
本來應該是作為白金漢宮外的大理石拱門的威靈頓拱門，上方擺置著一個手拿桂冠的女性駕著由四匹駿馬拉動的馬車的雕像。
手持桂冠的女性彷彿正望著巡視隊隊伍，並且維多利亞抬起頭來的時候，輕輕的呼出了一口氣。
馬蹄聲在路面上響起，並且維多利亞四下張望的時候，發現海德公園中也還有更多正在揮手歡呼的人們。
就像後方兩個用揮手回應了那些人們的歡呼的弟弟，維多利亞露出微笑，並且也向離自己比較近的一些人們揮手。
這一天倫敦雖然十分的晴朗，不過即使是這樣出來巡視，維多利亞還是對於這樣的行程有些緊張。
維多利亞閉上眼之後，輕輕的依照馬匹走動的規律輕輕握住韁繩。放輕鬆點，這樣近距離的看著帝都的人們的行程，並不是每天都會有的。
很快的，在經過了將近三個小時的路程與兩次的休息之後，巡視隊隊伍很快的就將海德公園繞了一圈，並且也在那之後將預定路線走完。
巡視隊隊伍在路上一直受到民眾的歡迎，而有些民眾雖然不以為然，但是卻還是在隊伍經過的時候點頭作為敬意。
於是巡視隊隊伍在將Regent Park(攝政公園)的行程也走完了之後，便於Oxford Circus(牛津圓環)往南側的Regent Street(攝政街)前進。
攝政街上的人們也同樣搖著米字旗旗幟，並且也用轟動的聲音歡呼，以熱情的態度迎接巡視隊隊伍。
當維多利亞騎著馬拐入了攝政街的時候，維多利亞用揮手笑著與幾個向自己揮手的人回以敬意。
在那之後，她抬起了頭，並且抬起頭來望向這個約略在兩個世紀以前完成的古典風格街道。
作為喬治四世代替在位卻已經精神失常的喬治三世攝政的時期的Regency Era(攝政時期)所建立的建築，攝政街若說是攝政時期的代表產物，一點也不為過。
然而當時創造了所謂的攝政時期的喬治四世，雖然在那個時代作出了對於藝術方面的贊助與貢獻，卻也是個名聲不佳的君主。
但是假如沒有喬治四世的話，那麼所為的攝政時期不就不復存在了嗎?維多利亞看著路旁的排屋，並且暗暗苦笑了一下。雖然喬治四世是個評價極端而且特質又非常矛盾的君主，但是總歸是個創造了獨特時期的君主呀。
於是尋視隊隊伍沿著攝政街一路往南走，並且隊伍在經過將近十多分鐘的路程之後，來到了Piccadilly Circus(皮卡迪利圓環)的外圍。
這個於維多利亞女王時期的圓形廣場，是倫敦內部的商業中心，並且也是五個交通線路的交會之處。
直接與攝政街交接的皮卡迪利圓環，其地標名稱乃是來自於皮卡迪利大街，並且中心的地方設置著一座愛神雕像。
當維多利亞與騎馬隊隊伍經過了愛神雕像的時候，維多利亞望向雕刻著邱比特擺著剛射出箭的姿勢愛神雕像。
不知為何，維多利亞彷彿看見了一個用毫無情感的眼神的中年男子望著巡視隊隊伍，並且那個男子轉過身去之後拿起手機。
為何…有一種奇怪的預感?當維多利亞這麼想的時候，一陣涼風突然吹起，並且她在這時候用手按住了髮梢。
當維多利亞迎風抬起頭來的時候，她卻看到不遠處的大樓上，一個鬼異的銀色光點正在陽光下閃爍。
等一下…那是…!當維多利亞的心中閃過一絲惡寒的同一瞬間，她已經用力的拉住了馬匹的韁繩。
下一瞬間，一顆煙霧彈毫無預警的被從人群之中被扔了出來，並且在維多利亞的馬匹前方爆炸。
「狐狸已經目擊目標，可以展開Lion Hunt(獵獅)的行動了。」當青年男子用狙擊步槍的狙擊鏡目睹了理查皇帝的時候，中年男子的聲音從無線電之中傳出。
作為用長久的時間等待並且規劃這場刺殺的人員之一，青年男子自然也知道「獵獅」就是這個刺殺行動的代號。
雖然帝國反抗聯盟早在十五年前的巴黎叛亂失敗的時候，就已經被無力化了，但是帝國反抗聯盟將會再次，現身於陽光之下!青年男子這麼想的時候露出冷笑。
此刻皮卡迪利圓環已經被煙霧所籠罩，最前方的理查皇帝已經被與維多利亞皇女隔絕，甚至就連皇家騎馬隊都無法保護這位皇帝了。
青年男子將自己的手抵住了狙擊步槍的板機，並且觀測了風向了變化之後，扣下了狙擊步槍的板機。
於是狙擊步槍的子彈飛了出去，並且幾乎是在發射後不到半分鐘的時間以內，打入理查皇帝毫無防備的背後。
「有刺客!進入備戰模式!」維多利亞拉動了馬匹的韁繩的同時，用急躁而高亢的聲音大吼:「趕快保護陛下，將陛下往安全的地方撤去!」
但是煙霧已經籠罩了皮卡迪利大街，而人們也都發出了恐慌的叫聲，後方的皇家騎兵隊也都慌了陣腳。
克洛維斯見狀立刻協助憲兵隊將民眾撤離，並且雷納德在那之後，策馬趕到維多利亞所在的位置。
一聲響亮的槍聲卻在這時候響起，並且當維多利亞終於從煙霧之中衝出來的時候，她看到了自己永遠都沒有辦法想像的景象。
只見理查皇帝已經背部中彈，並且鮮血將原本火紅的軍服染得鮮紅，而理查皇帝則像是已經脫了線的木偶從馬上跌落。
「父親――!」對於明明近在眼前但是自己卻無法出手阻止，而且已經成為了血淋淋的事實的最差情況，維多利亞發出了哀戚的叫聲。
跌落在地的理查皇帝已經失去意識，維多利亞很快就從馬上跳下來，並且趕到父親身旁。
但是理查皇帝的呼吸已經漸趨薄弱，而大腦已經徹底失靈的維多利亞，卻已經什麼都無法做了。
[幕間] 倫敦皇家醫院
2月12日 清晨
理查皇帝遭遇刺殺之後，雷納德很快就通知了倫敦皇家醫院，並且維多利亞和雷納德一同與救護車趕來了倫敦皇家醫院。
而克洛維斯則是在事發之後，帶著憲兵隊與皇家騎兵隊，用最快的速度拘捕了兩個無法與刺殺事件脫離關係的男子。
萊恩侯爵接收到通知之後，也很快就將手邊的放到一旁，並且驅車趕來倫敦皇家醫院。
當萊恩侯爵來到醫院的時候，手術房外的維多利亞與雷納德早就已經因為長時間沒有睡眠，而互相靠著對方睡著了。
就在萊恩侯爵脫下自己身上的大外套，將大外套蓋在兩姊弟身上的時候，克洛維斯現身了。
萊恩侯爵克洛維斯的臉色非常難看，並且他在來到了萊恩侯爵面前的時候，行了一下軍禮。
「陛下目前的情況，如何了?」萊恩侯爵一開口，就對臉色陰鬱的克洛維斯如是問道。
「幾個小時前才剛開始進行手術，目前還無法確定。」克洛維斯說道:「只能看看這場手術結束之後，主治醫師怎麼說了。」
話才剛說完，手術房的門已經打開，並且主治醫師忘向萊恩侯爵與克洛維斯之後用無奈的表情搖頭。
克洛維斯只差沒有跌坐在地，而萊恩侯爵對於這樣的結果，心中已經可以說是涼了一半。
「你先把維多利亞和雷納德叫醒，我先進去看看陛下的情況。」萊恩侯爵將手搭在克洛維斯的肩膀上，並且靜靜的說道。
克洛維斯點了一下頭，萊恩侯爵則是依照其他醫生的指示先洗了手之後，走進了手術房之中。
「萊恩侯爵，是你嗎?」當萊恩侯爵走進手術房的時候，理查皇帝用虛弱的聲音如是問道。
現在的理查皇帝只能用呼吸輔助器勉強維持生命跡象，但是萊恩侯爵注意到一旁的呼吸顯示器的數值後，就知道這為皇帝的命已經不久了。
「是的，陛下。」萊恩侯爵對於無法起身的理查皇帝說道，並且在那之後閉上眼行了軍禮。
「真是抱歉哪，當初沒有將莉絲救回來，如今卻又將三個小孩丟給了你。」理查皇帝發出了一聲嘆息。
「沒有的事，當時的莉絲已經病入膏肓，她的生死根本已經不是你我所能決定的事情。」萊恩侯爵雖然這麼說，但是仍然有些哀傷。
雖然女兒嫁給皇帝成為了皇后，但是卻在生下三個小孩的沒幾年之後，就因為產後長期身體的衰弱而逝世。
如今就連女婿都被刺殺，而自己的孫女也將會因為這樣，從皇帝手中接過帝國成為新的女皇。
「維多利亞是個很乖巧的孩子，只是她自己對於成為女皇沒有信心。」理查皇帝對萊恩侯爵問道:「我已經活不久了，你能答應我…在維多利亞成年以前攝政並且輔佐她嗎?」
「我一定會依照你的話去做的，陛下。」萊恩侯爵用力的咬住了牙，並且在點頭之後前去將手術房的門打開。
「萊恩侯爵…」維多利亞看到萊恩侯爵的時候，眼神十分的迷茫，但是萊恩侯爵只是搖頭並且示意維多莉亞過去病床那邊。
「父親…」維多利亞立刻跑到了病床旁邊，並且蹲下來握住理查皇帝的手，但是雷納德和克洛維斯卻只是緩緩的走了過去。
「抱歉哪，維多利亞，想不到我們居然要用這種方法分別。」理查皇帝苦笑了一下:「並且摸了一下維多利亞的頭之後，轉向兩個兒子你們雖然是弟弟，但是你們未來也要幫維多利亞…」
刺殺發生後，對於這種可能的情況已經料想道的，雷納德和克洛維斯只能沉默不語。
但是維多利亞淺褐色的雙眼早就已經被淚水盈滿，而雷納德與克洛維斯則是將臉別到一旁。
「莉絲，我要去見妳了…」理查皇帝卻露出了像是微笑的表情，並且用空虛的眼神望向天花板:「我們…的女兒…」
直到理查皇帝斷氣之前，他的手依舊擺在維多利亞的肩膀上，而這位統治了四分之一個世界的皇帝也終究離世了。
「父親――!」在維多利亞眼中打轉的淚水終於潰堤，並且維多利亞發出了淒厲而悲哀的叫聲，彷彿希望能藉此喚回父親。
但是已死之人，卻再也不會醒來。
創作內容
[小說]霸雄輪舞 第二十三回-倫敦
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