探險日誌 - 02 - 原來她叫奈德麗
我叫伊澤瑞爾，是皮爾托福的首席探險家，受聯盟學者之託而在庫蟒古森林進行長期考察。
「喂！妳可以不要跑那麼快嗎？」
美洲獅輕鬆躍上十呎高的岩壁，然後停下腳步，將尾巴豎得斜斜的，前後擺盪。
看來是被瞧不起了啊（關於貓科動物的身體語言我多少還是略懂一些的），不過比起被丟在森林深處，我想這還是可以接受的對待。自從遇見她之後，為求自保，我不得不這樣低聲下氣的，第一個原因是我弄丟了魔法羅盤，沒有她的帶領根本無法走出森林，第二個原因是她極度討厭人類，我費了好大的功夫才躲過成為她晚餐的命運。
在感應到我用奧術耀遷跳上岩壁之後，她又起步了，但這次她沒像之前那樣，一出發就全力衝刺，一下子就跑到我看不見的地方。這樣的速度對我來說友善多了，在這座森林裡前進並不是單純像跑障礙賽那樣簡單，我必須注意不要碰到有毒生物或是善於偽裝的食肉植物，也要避免踩到剛冒出新芽的月亮草，這是一種能在晚上吸收月光後釋放出淨化素的植物，由於森林現在正遭到諾克薩斯與佐恩的毒害，這種植物的重要性可想而知。
她之所以會放慢腳步，大概是因為這個區域的月亮草很多吧。我不知道她要帶我去哪裡，可越往前走，月亮草的數量就越多，逐漸地她終於不再奔跑，轉為緩慢地步行，離開顛頗的巨樹岩區，進入一座生長茂密的樹林，裡頭枝葉叢生、寸步難行，但正因此我才能見識到它的原生樣貌，被藤蔓與蕨類植物覆蓋的每一棵樹木，都湧動著細水長流的魔力，生生不息地縈繞著此地，像是庫蟒古森林的血管一樣，雖然安靜卻能讓人感覺到流動。
徜徉在這股清淨的魔力之中，整顆懸著的心似乎都放下來了，甚至就連身上的傷都不痛了，這種感覺比被索拉卡的魔法治癒還要令人舒適，而原本透不進月光的這片黑暗，也因為月亮草散發的微弱光芒，不至於伸手不見五指。
我們小心翼翼地穿越每一棵樹，撥開藤蔓，最後終於走出森林，來到一座懸崖邊上，我站在崖邊，眼前的景象令我倒抽一口氣，懸崖下的溪谷雖然深不見底，卻響著隆隆的溪水聲，在月光的照耀下，廣闊無際的溪谷豎立著無數高聳岩峰，這些岩峰滿布著月亮草，吸收著飽滿的月光與水氣，釋放著清淨的空氣與光芒。
實在太美了，我簡直想不到任何字句來形容心中的震撼，沒想到庫蟒古森林裡竟然有這麼美的地方，可是在見識了如此壯碩的美景後卻感到悲傷，因為這樣的美景再過不久可能就會消失。
美洲獅昂然站立在崖邊，神情卻很複雜。
「妳放心，我絕不會讓諾克薩斯人動這裡分毫的。」我看著她的背影說道，但是她像是充耳不聞一樣，望著溪谷的美景好久好久，才冷冰冰地說了一句：
「你會不會欺騙我呢，人類？」接著她轉過頭來，惡狠狠地瞪著我，「我還是應該殺了你才對。」
為什麼情勢會突然有這種轉變？真是令我措手不及啊，這傢伙現在顯然心情不好，我該怎麼做才好？
「聽著……」我一時不知道該如何稱呼她，此時我才發現我還不知道她的名字，但總不能叫她美洲獅女吧？「既然是我答應過的事情，我就絕對會信守承諾，如果妳現在殺了我，不但對事情一點幫助都沒有，反而會更糟！」
「輪不到人類來教我該怎麼做。」她慢慢向我這裡靠過來，腳步安靜無聲，空氣卻變得肅殺。
「妳之所以會帶我到這裡來，不就是想讓我知道這座森林的美嗎？我知道妳深愛這座森林，所以無法容忍任何人破壞它，但是妳不能隻身與諾克薩斯人對抗，妳很清楚這點，卻又不知道該怎麼阻止他們繼續毒害森林，所以妳才會選擇相信我吧？」我用誠懇的眼神注視著她的琥珀色眼睛，「如果妳當時沒有在我身上看到一絲希望的話，就不會帶我到這裡來了，對吧？」
「是啊，雖然我是看在這點才不殺你的，但人類畢竟是人類！誰知道你會不會跑去告訴諾克薩斯人這個地方的位置？」她發出低沉的嘯聲，並露出了尖牙，「多虧了這裡的空氣才讓我的頭腦清醒點，在發生那種事情之前先解決你吧！」
她大吼一聲後朝我撲來，我向側邊閃躲，她立刻又衝了過來，我對著我們之間的石頭射出秘術光彈，石塊裂開而四射，妨礙了她的行動，她憤怒之下又發出了怒吼，這吼聲震耳欲聾，宛如落雷響徹溪谷，同時揚起了我心中的恐懼與絕望，這陣長吼之中藏著的不只是對人類的憎恨，還有不為人所知的悲傷。
我被逼退到崖邊，心知自己大概是凶多吉少了。
「去死吧，人類。」
她怒視著我，我從頭到腳徹底被一股寒意束縛住，迫使我幾乎無法思考。
一聲怒吼響起，她朝著走投無路的我撲了過來，我閉上了眼睛，可是接下來我卻沒有被撕裂，也沒有被推下懸崖，卻聽見另一道雄厚的吼聲，我膽怯地睜開眼睛，看見兩隻美洲獅正扭打在一起，這是怎麼一回事？
「你這是做什麼！康賈！」她被另一頭美洲獅制伏在地上，忿恨地大叫著。
不久之後，黑暗的叢林中漸漸浮現出數對眼睛光芒，牠們緩慢步出陰影，十隻，不，二十多隻的美洲獅朝這裡靠了過來，我目瞪口呆的看著這一切，仍然不知道自己為什麼可以得救。
這些美洲獅幾乎都比她還要健壯，相比之下她簡直像孩子一樣瘦小，而在牠們之中有隻特別巨大的美洲獅，牠的毛色與其他的獅子不同，是蒼白而帶著淺淺螢光的柔順毛鬚，牙齒也比其他獅子還要長，此時牠帶著莊嚴的神色朝我走了過來，其他獅子也紛紛朝這裡看了過來。
白色美洲獅居高而下地凝視著我，那雙眼睛就像黑暗宇宙中的星系，沉著地閃耀著無聲而壯烈的光芒，彷彿能將我的靈魂穿透，牠越靠越近，輕輕地嗅著我身上的氣味，不知怎地，我並不感到害怕。
「哈、哈囉……」看這個情勢，應該是牠救了我吧，既然如此我必須對牠示好才行，起碼這傢伙看起來比那頭母獅子要講理多了。
不知道牠有沒有接收到我釋出的善意，希望牠不要認為我是壞蛋才好，白色美洲獅緩緩轉身面向獅群，視線從東至西掃過每一隻獅子，最後，視線落在她身上。
她已經不像剛才那樣激動了，但是看起來很不情願的樣子，兩頭獅子似乎靠著眼神就能溝通，我看見她的神情一下憤怒，一下悲傷，一下無奈地變來變去，最後她向白色美洲獅低首，尾巴向內勾著，就像是臣服了一樣，不久後，獅群開始朝別的地方移動了。
「該走了，人類。」
「啊？」由於看得太專心了，並沒有察覺到我身邊什麼時候站著一頭公獅子，正是牠剛才將她撲倒救了我的，這聲音是由牠發出來的，沒聽錯的話是瓦羅然標準語言沒錯。
公獅子的毛色偏灰，雙眼是深深的靛青色，看起來也不像一般的獅子，印象中她好像叫牠「康賈」的樣子。
「你也會說話啊？」我友善地問道，同時跟在祂的身後，隨著獅群前進。
「就像奈德麗受到森林魔法的影響而學會使用美洲獅的力量，我們亦然。」牠說話的聲音深沉而沒有起伏。
原來，她叫做奈德麗。
「你們不殺我麼？」
他的尾巴忽然間高高地豎了起來，「庫賈說你並不是個會傷害森林的人。」
「真是太好了，希望奈德麗也能這樣想。」庫賈指的應該是那頭白色美洲獅吧？看那個樣子牠在這個獅群的地位應該屬於獅王，實在太感謝牠了。
「這應該是很困難的事，因為她的三個孩子都死於病毒。」
「啊？你說的難不成是小安達、迦利還有艾米？」
「沒錯。」康賈垂下尾巴，平淡地說：「牠們是我與奈德麗的孩子。」
「……我深感抱歉。」我努力掩飾著內心的震驚，同時也終於理解奈德麗為什麼會想置我於死地，如果真如康賈所說，我想牠應該也很想一口把我咬死吧。
「為什麼要道歉？」
「咦？因為是我們人類……」
「那是奈德麗的疏忽。」
「疏忽？」
難道牠不認為自己的孩子是被人類害死的嗎？
「在這座森林裡，每分每秒都有動物死去，獅子也一樣。」從他的話語間絲毫感覺不到喪子的悲傷，反而認為這是理所當然的，「母獅出外獵食，幼獅在巢穴裡被其他野獸襲擊，這難道不是很正常的事情？即便殺死牠們的是人類製造的毒氣，但這不是相同的道理麼？奈德麗疏於觀察即將到來的危機，早在病毒蔓延到巢穴之前，我們通常都能夠提早察覺而走避，這或許是因為她並不完全是頭美洲獅，而是個人類的關係，但她並不能因此就把孩子死去的責任通通歸咎於人類。」
康賈說的其實很有道理，令我無從辯駁，在庫蟒古森林裡生活，抱著這樣的想法才是正常的，畢竟這裡是個弱肉強食、物競天擇的世界，但這並不代表失去孩子就沒有悲傷、憤怒的權力。
畢竟……奈德麗她其實並不是美洲獅，而是一個活生生、有血有淚的人類啊。
聯盟曆19年12月19日 編號410誌
探險日誌 - 02 - 原來她叫奈德麗 待續
完全是個不負責任開坑的節奏，最近非常灰色啊，所以寫了這篇稍微轉換一下心情。
解釋一下這些美洲獅的命名方式，美洲獅拉丁文Cougar，所有的公獅都會取這個字的音譯，其實他們之間應該是不須稱呼的，只是我想利用這個詞的音調來區別一下彼此，康賈就是奈德麗的老公，庫賈就是白色美洲獅王，日後還會出現許多令人混淆不清的「Cou賈」。
與INC不同的是，這篇故事在瓦羅然的邊疆地帶庫蟒古森林發生，官方對此地著墨不多，參考資料也少，所以會加入許多我自創的詞彙還有觀點，希望能帶給大家不錯的閱讀體驗。
謝謝觀賞！
創作內容
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