[小說]霸雄輪舞 第十二回-倫敦
11月25日
大不列顛聯合帝國每半年召開一次的帝國會議，都選在位於帝都—倫敦—的大型宮殿—Palace of Westminster(西敏宮)—舉行。
坐落在泰晤士河西岸的西敏宮，接近白廳範圍內的其他政府建築物，並且也是議會的所在地。
西敏宮的內部，依照分成會議的種類分成House of Commons(平民院)、House of Lords(貴族院)以及House of Empire(帝國院)。
其中平民院即是立法機構以及議會，並且也是政黨用來質詢帝國的機構—雖然針對帝國本身的質詢，往往都是由首相轉達的。
貴族院則是各大貴族與領主，出於需要互相諮詢領地內的內務的時候，所召開的會議機構，並且召開人乃是由貴族每次召開的時候推舉。
而帝國院則是負責召開帝國會議與皇家會議，並且也是負責對外公布帝國法令制定與修改的機構。
帝國會議的時候，帝國境內的各個行省與殖民地的總督都必須前來。不只行省與殖民地的管理情況必須在會議中被彙報，就連邊疆的情況也必須被彙報。
雖然帝國會議與議會的性質不同，但是由於兩者都是由首相主持，因此帝國會議召開的期間議會常常都是處於休止狀態的。
此外，首相雖然是可以由君主直接進行任命的，但是首相能否就任卻是必須取決於貴族院和平民院的。
首相的任期一次是五年，而到了明年的二月的時候，這一任的首相—修拉.卡斯洛姆侯爵—的任期也就結束，並且理查皇帝必須在這樣的壯逛下選出新的首相。
穿著一身黑色西裝，外型削瘦的修拉侯爵與理查皇帝一同步入了帝國會議的會議室之後，沉重的大門便被關了起來。
雖然皇家會議的時候，維多利亞姊弟是必須無條件參與的，但是維多利亞姊弟卻帝國會議能自由選擇是否要參加帝國會議。
而正如維多利亞與兩個弟弟所做的約定—三個姊弟會在每一次的帝國會議之中，輪流出席參與—這次的帝國會議，是由克洛維斯出席的。
雷納德雖然與他的親衛隊離開西敏宮，前往位於白金漢宮另外一端的大公園—Green Park(綠園)—的兵營巡視，不過維多利亞選擇待在西敏宮。
就在維多利亞穿越了宮殿的中央之後，很快的就經過幾個迴廊，並且來到位於西敏宮東北角的大鐘塔—Big Ben(大笨鐘)。
大笨鐘的時鐘在這時候顯示為上午九點，並且現在敲響的鐘聲不僅代表著時間的報時，也代表著西敏宮內帝國會議的召開。
初冬已經拜訪倫敦，而倫敦的氣候也從原本秋天的時候還帶有的一絲涼快，變成了幾乎完全的寒冷。
晦暗的天空之中，白雪從空中慢慢落了下來，並且原本都穿著白色西裝與淺藍色短裙的維多利亞也在軍服之外多加了一件厚重的黑色風衣與紅色格紋的圍巾。
其他一些總督的眷屬正在西敏宮前方的Parliament Square(國會廣場)走動，不過維多利亞卻在望向他們的時候，吐出了一口寒氣。
由於威廉和凱依亞並沒有像上一次召開的帝國會議一樣，與愛德華公爵一同前來倫敦，因此維多利亞突然覺得自己有些微妙的孤單。
不管是誰…如果有誰願意來跟我講個話，或是至少陪我走一下路的話，真是不知該有多好呀。維多利亞想起了李奧波德，並且如是想著。
就在這時候，一陣腳步聲從維多利亞的身後想起。扣、扣、扣。過了一會兒，腳步聲停了下來。扣隆。
「上一次在格林威治受妳照顧了，維多利亞。」一個耳熟的男性聲音從維多利亞的後方傳出:「不過這次我的姊姊，還是把我從重要的場合放出來了。」
「李奧波德…!」維多利亞露出了訝異的表情並且轉身，但是卻沒有行動—萍水相逢的朋友意外的再次現身，讓維多利亞的腦袋一瞬間當機了。
「雖然這樣有些不好意思，不過今天我可能又得在厚臉皮一下了。」李奧波德苦笑了一下。
「啊不…其實也沒有什麼關係啦。」維多利亞笑了一下，並且順手撥弄了一下自己今天早上梳理整齊的淺褐色及腰長髮。
「今天因為只有國會廣場附近宣告要封鎖交通，所以我們沒有馬匹可以用。」維多利亞與李奧波德從西敏宮一帶往北走的時候，如是說道。
「聽說倫敦用走路的也是可以，不過我們應該沒有辦法走太遠。」李奧波德想了一下:「看來在帝國會議結束以前，只能在這附近溜躂了。」
「帝國會議為時至少兩天，所以你這幾天或許有可能會待在倫敦。」維多利亞笑著開口:「假如可以的話，我希望你到時候可以來看更多東西。」
「可是讓未來將會治理這個帝國的君主帶著我這樣的一個小貴族到處跑，我還是覺得有些難為情呀。」李奧波德苦笑著這麼說的時候，抓了一下自己的頭髮。
對耶…我未來可是要統治這個帝國的人，結果居然在這種地方鬼混。維多利亞想到這邊的時候，白皙的臉龐一瞬間被染紅了。
「怎麼了嗎，臉居然會這麼紅?」李奧波德在這時候伸出了手，並且將維多利亞的瀏海撥開。
不過當李奧波德接觸到維多利亞的頭髮的時候，他卻將手抽回:「不好意思…我的姊姊有的時候告訴我對女孩子這樣做，是某種溫柔的表現，所以…」
「呃…看來你除了姊姊之外，還真是幾乎沒有與女孩子相處的經驗呀。」維多利亞露出尷尬的表情:「你這樣做，別人會以為我們是年輕夫妻吧或男女朋友吧。」
「可是殿下的樣子，其實也不像是常常與男孩子相處的人呀。」李奧波德苦笑了一下:「當然了，弟弟是不能算在內的。」
「但是我們現在做這些事情，其實是很容易就上帝國時報的頭條的行為。」維多利亞說道:「可以的話，還是要小心一點比較好。」
穿越了位於國會廣場北側的街道White Hall(白廳)之後，兩人很快就來到了一座騎馬雕像的前方。
只見騎馬雕像的左側，一座大門立於兩人眼前—那是一座左右兩側總共有著兩個哨站，並且中間的大鐵門半開的大門。
兩個哨站中，都有兩個騎著栗色馬匹、身穿紅色軍服與銀色頭盔，並且手中都拿著軍刀的騎兵駐守其中。
而這座大門的後方，則是一棟大型的建築物，並且建築物中間的大拱門通往了後方的一座大廣場。
「你在德意志行省雖然也有皇家騎兵團，不過這座建築物才是皇家騎兵團的總部。」維多利亞笑了一下:「看看吧，這座Horse Guard Parade(騎兵訓練場)。」
「其實以前就聽說過了，不過這麼近距離的看還是第一次呢。」李奧波德抬起了頭，並且稍微笑了一下。
由於維多利亞上前詢問之後，才得知騎兵訓練場這一天沒有對外開放，因此兩人又只得邁開腳步往前走。
「話說回來，你平常有都在看些什麼書嗎?」維多利亞邁開步伐後，往自己後方的李奧波德瞥了一下。
「平常的時候，主要還是要學習才行。」李奧波德說道:「目前我的法律課程和經濟學課程已經快要可以告一段落了，不過我目前是在跟我的姊姊借我的文學書奮鬥。」
「哦，是哪一個作品?」感到意外的維多利亞問道:「你看的是Epic of Gilgamesh(鳩格米希史詩)或Medea(美迪亞)之類的嗎?還是Divine Comedy(神曲)或Gulliver’s Travels(格列佛遊記)之類的?」
「雖然殿下學識豐富，但是我看的可沒有那麼廣呀。」李奧波德苦笑著開口:「其實我的姊姊借給我的是失樂園全篇，僅此而已。」
「失樂園是個不錯的作品呀，而且以敘事詩的題材來說，至今都算的上難以超越的作品。」維多利亞笑了一下:「尤其很罕見的以撒旦作為主角，更是失樂園這個作品的獨特之處。」
「但是如果彌爾頓看到現在的這個年代的話，他還能寫出失樂園嗎?」李奧波德說道:「現在的社會秩序算是非常穩定，既沒有推翻君主的革命，也不會有另外一個人創造新的共和體制。」
「講出這樣的話，當心被當成是擾亂人心呀。」維多利亞聳肩:「雖然召集墮天使的撒旦與上帝相較，就像是那個年代的議會與國王。」
「反正故事中的影射與意涵，終究只能看是要由誰解釋。」李奧波德一邊開口一邊抬起了手:「就算是由境內的反帝國份子來解釋的話，也是能說出一些道理的。」
看不出來，顯然他也並非不動腦的人啊。維多利亞這麼想的時候，不禁露出了和煦的微笑。而且居然要冒著弄假成真的風險…這下可糟糕了。
經過了騎兵訓練場之後，很快就來到了位於白廳末尾，並且也同時是西敏市市中心的廣場—Trafalgar Square(特拉法爾加廣場)。
特拉法爾加廣場的中央是一座高度超過四十公尺的紀念碑—Nelson’s Column(納爾遜支柱)—並且其底座的位置，則是四座青銅獅子的雕像。
而除了納爾遜支柱以外，在特拉法爾加廣場兩側的，則是兩座擺置著豪華雕飾的噴水池。
幸好李奧波德是德意志行省出身的人，不然法蘭西行省的人，感覺都很排斥這座廣場。維多利亞望向了納爾遜支柱。會有這樣的現象，或許是因為納爾遜也是打敗了拿破崙的人吧。
「其實如果不要把民族或歷史情感置入的話，我會很喜歡這個廣場的。」李奧波德望向了納爾遜支柱:「其實拿破崙被打敗本身也就是歷史的一部分，歷史最多只能被以懦弱的心態否認，而無法被改變或竄改。」
「不過與拿破崙的戰爭，其實也算是喬治三世生平的眾多事件之一呀。」維多利亞笑了一下。
說起來，李奧波德似乎有問過我，我希望自己成為怎麼樣的君主。維多利亞將視線移到了青銅獅子雕像。但是這個問題，始終很難回答呢。
「話說回來，我之前似乎有問過妳希望自己成為什麼樣的君主呢。」李奧波德彈了一下手指:「妳有什麼想法嗎，殿下?」
雖然又被問了一次，但是相較於自己上次毫無頭緒的話語，維多利亞卻突然因為想起了之前的談話而豁然開朗。
我不能成為喬治三世，也無法成為愛德華七世，更不可能成為維多利亞女王。只見維多利亞緩緩地抬起了手。那麼，我只要是自己就可以了。
「我雖然不會是最傑出的君主，但是我希望自己成為賢明而仁慈的君主。」維多利亞將手搭在自己的胸口，並且露出耀眼而自信的笑容:「如果我無法是我那些打下了江山的祖先，那麼我起碼也要成為守護並且拓展這片江山的君主。」
或許是因為維多利亞的答案不只不同於上次毫無頭緒的答案，其中更是摻入了自己與維多利亞的談話，李奧波德愣了一下。
「不知道妳自己有沒有發現，其實如果妳願意真誠表現自己，妳會給人感覺到一種與愛德華四世有些相似的氣質。」過了一會兒之後，李奧波德笑了一下:「而且不瞞妳說，我很喜歡這樣直率的妳—我不僅是以男人的身分來說這句話，更是以臣民的身分來說這句話。」
<*附註1:根據一些歷史學者研究，愛德華四世其實在某種程度上，具有受人歡迎並且也能讓人願意為期戰鬥的領袖氣質。>
「欸欸…」維多利亞聽到這句話的時候，一瞬間發現自己語無倫次:「剛才的那句話，難道是某種程度的表白嗎?」
「如果妳真的願意成為愛德華四世的話，那我又怎麼無法成為伊莉莎白.伍德維爾呢?」李奧波德帶著幾分真心，卻又帶著幾分玩笑說出了這句話。
<*附註2:ElizabethWoodville(伊莉莎白.伍德維爾)是愛德華四世的妻子，根據歷史資料，愛德華四世為了維護與平民出身的伊莉莎白的婚姻，不惜毀掉身邊重臣為其所安排的與外國公主的婚姻。>
維多利亞查覺到這句話的意思後不禁滿臉通紅，不過她還是對李奧波德露出了誠摯的笑容。
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[小說]霸雄輪舞 第十二回-倫敦
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