第一章 月下的古城
西元1047年，歐洲中部大陸的政權終於得到了統一。
貴族出生的騎士亞勒剛˙史密斯<Elerkang˙Smith>，率領了自身軍隊與修道院義勇軍所組成的聖盾十字軍<Holy Shield Knights>，將所有散落於中部大陸的其他貴族政權給橫掃殆盡，並創下了名為亞爾帕<Elerpha>的新興國家，此戰被後人們稱為中歐掃蕩戰。
國家創建之初所迎來的生活由於修道會的野心而動盪不斷，一觸即發的形勢從不曾間斷過，直到那座城的出現....
月下的古城，民間盛行著各種有關此城的傳言，古城現形之時必有傳說中的獵
人向之挑戰，目的僅僅只有一個，將城主打敗，城主一旦失去力量，古城自然
也就會因為失去了依靠而開始崩塌，但此城將會在毀滅的時間點向後推數十年
不等的時間後再度出現，其中包括了黑暗的住民們與它的主人。
這是種種傳說中最為家喻戶曉的一個，然而卻沒有人聽說過如果獵人挑戰失敗，到底會有何影響。
儲物室內堆積了許多不同時代，以各式各樣的材料所鑄造的武器與裝備。
漪紋毫不猶豫的選擇了掛在衣架上，以透明防塵布包裹起來，一件看似輕便且華麗的青色皮革製護甲，周圍飄浮著些微血色，也許是因為裝備本身的來源就不怎麼聖潔的關係。
不顧周圍的視線，漪紋當場便開始換起裝來。
「完全不介意我的存在呢，漪紋小姐。」
以言語挑釁著漪紋的馬可，內心其實是為她的遲頓感到開心的，畢竟這樣的機
會在古城中可不多，應該說是完全沒有。
「這副身體早就已經是敗將之軀，讓你看看又有何不妥？」
漪紋此番回答似乎在馬可意料之外。
「那就謝謝款待了。」
馬可雙手合十並低下了頭。
「別客氣。」
漪紋以冷淡的語氣說著，脫下了已成破銅爛鐵的鎧甲，潔白細緻的雙峰，窯窕
勻稱的流線型腰身，以及水蜜桃一般甜美的臀部，在月光下的這副身軀有如一
幅稀世的珍畫映照在馬可的眼中。
「在意那身皮甲嗎？」
"嗯...這身材應該有B，不....應該是C嗎"，馬可暗自評論著此時應當欣賞的景
色。
「怎麼說呢，剛進來就看上了呢。」
「眼光不錯啊，這件皮衣除了在肩膀以及裙襬部分，有著華麗的青原鳳羽毛裝
飾以外，還有在被攻擊之時自動再生的功能。」
「感覺對戰鬥好像沒什麼幫助。」
漪紋緩緩的將皮甲套上，那大小就像是量身訂做的，把少女的好身材表現得淋
漓盡致，就連馬可看見時，都忍不住點了好幾下頭。
「那你就錯了，它正是你使用聖十字審判時最好的夥伴。」
「原來如此。」
馬可脫下了燒的破爛的貴族衣飾後換上了極為標緻的管家服，黑白相間的普通
選色卻顯現出了不同於一般的典雅。
此時漪紋猛然一看才發現，管家的身材竟瘦弱到不像是可以戰鬥的模樣，但更令漪紋感到不解的是，他才剛受到嚴重灼傷的雙手，此時竟已有開始復原的跡象。
「你不會突然貧血吧？」
無奈的漪紋顯得有些不安。
「也許會吧，比起懷疑我的實力，這樣的裝備就可以了嗎？」
馬可帶著懷疑的語氣說著。
「放心吧沒問題。」
回應著馬可問題時，漪紋一臉滿意的神情，畢竟對於一個正值青春年華的少女
來說，這件皮甲的精緻程度相當的高，比起厚重又粗曠的金屬鎧甲來說好上百
倍。
「哦？才剛輸掉一場不能輸的戰鬥就這麼囂張。」
「一直拘泥於自己的失敗也沒用，不如想想接下來怎麼辦還比較實際一點。」
漪紋慢條斯理的整理著裙襬上的青色羽毛。
「你就不怕我是在利用你？」
「就算是那樣也沒辦法了，畢竟現在這樣是我唯一的機會。」
漪紋低下了頭，臉色較剛才稍嫌落寞了些。
「看來你也就態度轉變快速這點值得我稱讚了。」
「這樣也算是讚美？」
「當然。」
馬可笑著說道。
古城的面積並不如凡人從外部所看到的，其真實範圍可比數座宏偉的山峰，再
加上裡面充斥著機關和陷阱的設計，若要徒步在城中的不同區域移動和探索，
時間的單位至少也得用日計算，這也就是為什麼馬可與漪紋正向著城中最為驚
奇且方便的設施，傳送門<Portal>前進著。
「先跟我解釋目前的情況吧，為什麼城不滅你的族人就會有危險呢？」
帶著路的馬可向漪紋詢問著。
「因為修道院那邊和我們...應該是說逼著我們，訂下了一個月內必須討伐古城
的契約，否則就將我們視為瀆教者處置。」
搖了搖頭後的漪紋語氣開始沉重了起來。
「一個月感覺還挺合理的。」
「如果是交給亞當<Adam˙Belmont>當然一個月就可以，甚至連半個月都不
用。」
提到亞當的名字時，漪紋的眼中散發著自信的光芒。
「哦？對他這麼有自信。」
「當然，如果是他的聖十字審判的話，管家先生早就消失了呢。」
「那麼在這個危機感滿點的時刻，小姐口中那個偉大的亞當人在哪裡？難道在閉關修煉？」
馬可用十分諷刺的語調講道。
「被修道會派遣去其他地方執行任務了啦。」
「滅城這麼重要的任務怎麼會派你這種的，而不是派那位專家來處理？」
馬可打從心底感覺到匪夷所思。
「教會分明是打算將我們族裡面的菁英支開，並牽制住好讓我們沒辦法完成任
務，到時候他們就算打著消滅瀆教者的旗幟進攻過來，我們也不能讓國會質疑他們的動機了，真是一群不知羞恥的偽善者。」
漪紋的語氣漸轉憤怒。
「出類拔萃的貝爾蒙特一族，難道還會怕修道院那群吃軟飯的傢伙？」
「會這樣都是那個人害的，有著神裁的代行者稱號的那個...」
「賈斯帕神父？」
「....對。」
修道院是當初為王國平定四方諸侯的最大助拳人，雖然教眾人數說不上是千軍
萬馬但實力卻不容他人忽視。
當中被封為神父的一級傳教士們更是特別令人畏懼的存在，每個都有著單人橫掃一整個村落的實力，神父中被賦予了稱號的更是擁有足以撼動天下局勢潛能的怪物。
在教眾們的英勇奮戰下，亞勒剛得以兵不血刃的得到眾多歐陸中部勢力的歸降。
戰後亞勒剛國王允諾了讓修道院的信仰得以在各地以國會的名義傳播，教眾一夕間增加了數倍，或許有人會問為何修道院的長老們不親自掌握國會，卻反
而要與亞勒剛連手，那是因為國王手中握有兩張王牌，"不滅將軍"加百列˙滅森<Gabrill˙Meswan>以及"惡魔獵手"先祖李昂˙貝爾蒙特<Leon˙Belmont>。
兩人均為當世無雙之猛將，據說兩人曾靠著人數僅五百的大盾士兵隊便守住了東方異民族以兩千人所發起的攻勢，有這兩人鎮守，想必教會也不願發起總動員戰爭，若真的戰起來雙方的大量傷亡難以避免，不如就暫且合作互取所需，以待時變。
西元1053年修道院所期待的巨變出現了，不滅將軍在抵禦歐陸西方異民族的侵
略時連同軍隊失去了蹤跡，而隨後受到國王的命令前去支援的李昂也對國會宣
告救援失敗，並表示不知道將軍的行蹤。
就在修道院的長老們打算向國會出手之時，那個傳說出現了，月下古城第一次顯現於人們的眼前。
懸浮於枯林中的城堡，這項傳聞弄得民間人心惶惶，教會為了平息人們心中的
恐懼，派遣了數十位傳教士向浮空城進發，但換來的卻是無人生還這樣慘淡的
結果，修道會的威嚴也在此刻於人們的心中大打折扣。
就在此時那個男人出手了，李昂隻身前往古城並使得整個古城銷聲匿跡，氣勢的一消一長之下修道院方也決定了暫時緩下野心，而將累積教眾視為優先考量，那個男人也被賦予了一個響亮的稱號，惡魔獵手<DevilHunter>。
但之後李昂便選擇了隱世，且再也沒有人目睹過他的身影，而惡魔獵手的美名也就落在了這個男人曾經揮舞過的聖鞭之上。
西元1123年修道院中出現了一位極有神性的傳教士，賈斯帕˙亞歷山大
<Jasper˙Alexandra>，原本傳教士們即使苦練數十年，以及大量的累積實戰經
驗也不一定能夠達到的神父階級，僅僅二十五歲的他只用了一年就獲得了其資
格，更在四年後得到教會加封"神裁的代行者"<Executor of God'spunishment>
這個威慑四方的稱號，其所鍛練出來的一隻名為天誅的傳教士隊伍也給了國會
極大的壓力。
而此時國會的最後一張王牌"貝爾蒙特"也被修道院用各種理由打壓中，失去蹤跡或者被指派了不合理任務的不在少數，國會的政權正如履薄冰...
「原來外面發生著那麼有趣的事啊。」
雖然眼前這位少女地語調誠懇，但她所知道的未必就是事件真實的樣貌，馬可
對外界的興趣又更加的根深蒂固了。
「那個男人的聲望簡直比初代獵手的李昂還要高，現在我們一族的希望亞當又被教會派去堅守北方的城關。」
漪紋訴說著不久前一族的遭遇。
「北方？那裡是最不常有戰亂發生的地方才是...」
思考著的馬可似乎已心中有譜。
「說什麼神諭北方近期必有騷動但派不出人手，需要貝爾蒙特一族的精英協助，結果根本是教會的人前去挑釁才引發了不合。」
「果斷拒絕不就好了。」
「就是因為很多族人莫名的失去下落，最後只剩沒幾個人了，我們才會被迫接
下這些不合理的任務。」
漪紋再度眼泛淚光。
「最後只剩下充人數的我來執行滅城這個極其重要的任務...」
「有自覺是好事呢。」
馬可半安慰半嘲笑的說著。
「身為一個侍女我當然有自覺！」
漪紋提高了自己的音量。
「侍女！？這玩笑開的可真大。」
馬可不可置信地睜大了眼睛。
「沒辦法阿，族裡有過實際戰鬥經驗的也就只剩我了...」
「什麼樣的經驗？」
「護衛商隊阿，討伐山賊等等...」
「真寒酸。」
雖然少女所擁有的戰鬥經驗過分不足，但一屆女子能夠獨自闖到這裡，也算是
值得令人讚賞了，馬可心裡雖承認這一點，但卻完全沒有嘴軟的打算。
「那真是對不起了！」
漪紋再度從悲傷的情緒跳脫出來，而馬可似乎露出了一絲微笑。
「想不到一個侍女就能把伯爵的房間燒得面目全非阿，看來是時候換些牢固點
的傢俱了呢。」
「諷刺人也要有限度阿你。」
隨著火氣逐漸攀升，漪紋的臉頰漸顯紅潤。
「別弄錯了,剛剛我可是在稱讚你。」
「最好是啦。」
漪紋氣的鼓起了雙頰，而馬可則因為無法再忍住笑意而用手摀住了自己的嘴
巴，兩人就這樣帶著逐漸和諧起來的氣氛到達了廊底。
傳送門的外觀就像一面擁有貴族風格的鏡子，金色藤蔓外型的鏡框圍繞成了一
個長方形，要說哪裡特別的話就是大小，鏡高達到了四公尺而鏡寬也有兩公
尺，完全不是給一般人使用的設計。
「小姐就是從這裡過來的吧。」
馬可像是被指派的導引人員般的舉起手掌心問道。
「是阿，話說回來剛剛因為太心急了，連怎麼傳送的都沒印象了呢...」
漪紋的精神似乎比剛才好些。
「把通往城頂的傳送門解鎖的難道也是你？」
「那個不是原本就可以傳送的？」
「這怎麼可能....」
馬可散發出憐憫著無知者的眼神。
「不然我怎麼可能才花幾天就到城頂。」
「什麼？傳送門都給你開好了還花了幾天？」
此時馬可的嘴巴像是螺絲沒拴緊一樣地掉了下去。
「沒辦法嘛，那些骷髏兵會一直再生，還有那些會動的盔甲阿，還有大蝙蝠
阿，還有還有....」
漪紋拼命的想解釋自己為了闖關付出了多少的努力。
「我是越來越覺得是我高估妳了。」
「可惡...」
漪紋氣憤的說道。
「你剛剛是不是說了你們伯爵大人在幾天前就被人幹掉啦？」
漪紋試圖將方才的不滿都宣洩在聽說已消失的城主身上。
「是阿，毫不留情的被你說的那位假神父給幹掉了呢。」
馬可的心情似乎毫不受到影響。
「真是薄情的下屬...」
「伯爵大人也沒給我過太多好處阿，他被幹掉我才有機會這樣上去坐坐，我還應該感謝一下那個假神父。」
「沒想到人人畏懼的混沌魔王眼光這麼差，找到你這種的來當管家。」
「多謝小姐誇獎。」
馬可那彷彿職業微笑一般的表情再度出現了。
「照你這樣說假神父那群人大約在數日前攻入城中,通過某種手段解鎖了傳送
門，然後處理掉了你說的"混沌魔王"之後離開了，某個冤大頭緊接著才大搖大擺地走進了城中，我這樣的假說應該成立對吧？」
「沒...沒錯啦。」
漪紋為自己的無能嘆了口氣。
「等等，你身為管家怎麼沒在第一時間就攔住他們？」
「古城的大門，大廳以及大部分的迴廊的確是歸我管，可是...」
「神父他們闖進來的時候沒遇到你？」
漪紋心中盤算著，要馬可承認他並沒有與傳教士們一戰的勇氣，以報復剛剛所
受到的委屈。
「先聽在下解釋嘛，因為當時正疏通著下水道，所以在傳教士們闖關的時候沒
跟他們遇上，自然也就沒有交過手了。」
「那伯爵在跟賈斯帕交戰的時候你難道不在場？」
「是有稍微看到了幾眼，開頭的時候在下只看到以假神父為首的五名傳教士圍繞著伯爵大人，假神父和伯爵交戰的時候其餘四個人張開了一個紫色的結界，之後我便趕緊去求援了。」
「然後你的求援結果呢？有找到幫手嗎？」
「不....在下認為時間上絕對趕不及所以便途中折返了，趕回城頂的時候伯爵
大人和那群神父已經消失了，只不過十多分鐘的功夫，戰鬥居然就已經結束了，我到現在都還很難相信。」
馬可的表情陷入了沉思。
「所以你並沒有看到賈斯帕的實力？」
「也就只有開頭的數十秒鐘。」
「身手如何？」
漪紋露出了十分好奇的眼神。
「壓倒性的強大，那速度以及技法根本不是人能夠做到的，光是他揮拳的速度我的眼睛就已經快跟不上了，那雙拳套的材料一定十分特殊，居然連伯爵大人的障壁都能破除。」
「像你剛剛用來擋我的聖十字審判的招式？」
「感覺挺類似，不過是全身版的，至於威力嘛...再怎麼想都一定比在下高出一
大截才是。」
「越來越感到自己的無力了，要救回族人就不得不與他一戰...」
「也不一定，再想想除了正面對決以外的辦法是比較好的方式。」
這是馬可第一次發自內心的安慰了漪紋。
「總之先去見見城中的另外兩位住民好了。」
「住民？」
「沒錯，死神和夢魘。」
「聽起來真不吉利....」
馬可將手按壓在某個像是操作台的長方柱體上，詠唱著相應的咒文。
「古城的守護靈們，吾乃此城之住民，受指為管家位階之人，為吾打開前行之道吧，傳送，計時之塔！」
前途渺茫的漪紋無奈的看著眼前這個時而嘻皮笑臉，卻又不時露出冷酷眼神的
男子，自己與族人的未來目前可說是掌握在他手中，然而他是否是個能夠信任
的人還需要時間去證明，畢竟誰也不能保證馬可不會在關鍵的時刻露出獠牙。
創作內容
【永咒的守護者】 第一章 - 月下的古城
永咒的守護者<匿蹤伯爵篇> (18)