高掛在夜幕上的赤紅色圓月，靜靜的綻放著詭異的光輝。
瀰漫在阿斯托拉島上的濃霧，絲毫沒有要散去的跡象，壟罩的範圍甚至遍及整座島嶼，就連位在城鎮最北端的至高處——斯瓦洛提爾家的城堡也無法倖免於難。
深夜中的城堡安靜的嚇人，如今再加上詭異的大霧襯托更顯得陰森詭譎。
廣場中央的巨大噴水池，潺潺的流水仍舊不斷的從銅像前傾洩而下，卻沒有產生應有的聲響。原本應該在城堡四周巡邏的衛兵也在不知不覺間失去蹤影。
彷彿空無一人的城堡內，顯得更加寬敞而寧靜。如果只憑第一次來到這裡所看到的映像，或許很難認為還有人居住在其中。
「唔······嗯······」
位在五樓的王室寢室，雪倫．斯瓦洛提爾煩躁的翻了一個身，今天晚上她睡得相當不安穩。
雪倫自己也不曉得怎麼一回事，總覺得不知道從何時開始，好似有一顆無形的巨大鉛塊壓在她的胸口，無論嘗試多少次想找到一個舒適的睡姿，那種沉重感卻始終如影隨形。
就在她微皺著秀眉，無奈的盤算著是不是該起床喝杯水，並且到戶外透透氣時，房間內的氣氛似乎又有了些許的變化。
「············」
——房間裡，似乎多了什麼。
這並不是雪倫被那股莫名的沉重感所壓出來的奇怪想像，或是她太過多疑。也許是身為武人之後吧，也有可能是這些年來勤加修練戰鬥技巧的關係。
本來就沒什麼睡意的雪倫，敏銳的感覺到了······有一股視線正注視著自己。
「——誰？」
如此說著，雪倫已經睜開了雙眸，並且從一個人睡顯得相當寬敞的床上坐起身來。
「······！？」
眼睛開始迅速接收來自外界的各種信息，最先讓雪倫感到驚訝的，是如今受到緋紅月光所影響，而呈現詭異色彩的房間。
——另外，她很快的就透過床邊垂下的絲質帷幕注意到了······
有一個人影，就坐在窗邊的椅子上看著這裡。
「諾德醫生······？」
雪倫很快的撥開帷幕，儘管那個人影因為背光的關係依舊看不清真正的樣貌，她還是從稍顯寬胖的熟悉輪廓，認出了最有可能的人選。
諾德醫生同樣是服侍斯瓦洛提爾家族多年的醫生，雖然他並沒有像菲墨老管家那般，從雪倫的爺爺那一代就跟隨至今，不過至少也是從小看著她長大的家臣之一了。
對雪倫來說，斯洛瓦提爾已經家道中落的現在，她總是把這裡的每個人都視為家人一般的存在······
——只是為什麼呢？明明今晚晚餐前才在醫務室裡見過面，眼前的諾德醫生給雪倫的感覺竟然如此的陌生。
甚至，讓她產生警戒。
「您醒了？您的右腳有好些了嗎，雪倫公主？」諾德醫生語氣平緩的詢問。
正確的來說，儘管話語之間給人的感受與往常無異，但是仔細注意就會發現，他那隱藏在緋紅月色底下的臉龐裡，有一雙充滿詭異光芒的鮮紅眼瞳正凝視著雪倫。
「咦······呃，沒什麼大礙，本來就只是小傷而已。」
「是嗎？那就好······那就好。」
「那個，請問諾德醫生這麼晚了，來找我就只是為了這件事情？」
雪倫鎮定下有些不安的心情，試探的如此詢問。其實她更想知道的，大概是諾德醫生究竟是什麼時候在沒有發出任何聲響的情況下，出現在這個房間裡的吧。
「因為這一天終於到了啊······」
「······咦？」
沉默了一會兒，諾德醫生用絲毫沒有高低起伏的聲音如此說著，坐鎮在臉龐陰暗深處的眼瞳，閃爍的異樣光芒越來越強烈。
雪倫自然也不是個笨蛋，身為武者世家之後的她，很快便直覺到對方身上所散發出的，是完全不同於以往的氣息，另一手甚至早已悄悄探進一旁的枕頭底下，慢慢握緊了護身短劍。
「什、什麼這一天，您是什麼意——嗚！」
詢問只到一半，纖細玉頸的後方立刻傳來針刺一般的刺痛感，這使得雪倫很快警覺到大事不妙。
「畢竟是斯瓦洛提爾家傳下的血脈呢······感覺危機的五感就是如此敏銳，」諾德醫生低沉的笑了幾聲，隨後終於緩緩站起身子，朝床上的短髮少女逼近，「不過，終究還只是個不到火候的小公主罷了。」
語畢，只剩下赤紅月光所照耀的房間裡，彷彿是答案揭曉一般，響起了令人難以忍受的刺耳嗡鳴。
——是黃毒蜂！
那原本應該是只棲息在阿斯托拉島北面樹海中的昆蟲，據說根據整體色澤的不同，受到蜂刺攻擊的人身上，就會產生各種不同的異常狀態。
而眼下圍繞在雪倫周圍的黃毒蜂，對她所造成的負面影響就是——
「嗚······諾德醫生，你······這是為什麼······？」
無法使出力氣。雪倫很快的感覺到全身就像洩了氣的皮球一般癱軟無力，即使是用盡全力想要反抗，都只是讓自己的身體越來越不聽使喚的輕微顫抖。
「哼呵呵呵······想用力啊？」諾德醫生將有些肥碩的臉，緩緩逼近雪倫精緻白皙的臉蛋旁，「還是舒服到······不想用力了呢？」
說到這裡，不知道是不是雪倫因為中毒導致視線產生幻覺——諾德醫生整體的樣貌似乎出現了變化！
他原本就有點發福的身材，變得更加龐大不少，類似犬科才有的濃密黑色毛皮，以驚人的速度佈滿在裸露於捲起衣褲袖口外的四肢。
最詭異的，大概莫過於那張離雪倫只有咫尺之遙的肥碩臉龐了吧——雜亂而濃密，彷彿動物身上才有的黑色毛髮，不斷以驚人的速度滋長著。
隨著「嗶嘰、嗶嘰」類似骨骼爆裂的聲音響起，諾德醫生的臉龐從鼻子到下顎的位置正不停的向前延展拉長······儘管親眼看到這幕恐怖的景象，使得雪倫幾乎就要當場伴隨著驚呼昏過去，但她也終於明白，眼前這位曾經被視為家人一般看待的人物，隱藏在背後的真正身分。
「汪······汪星人······！？」
雪倫難以置信的睜大雙眸。
諾德醫生身上的衣服已經被巨大的身軀所撐破散落——血紅色的眼瞳、長過膝蓋的粗壯雙臂、覆滿全身的野獸毛皮，以及從那狀似狼形的野蠻面龐上不斷傳來的鼻息。
儘管這個生物的稱號或許有些可笑，但是從牠那與傳說故事中的狼人相去不遠的恐怖外貌，並不難看出其威脅性不容小覷。
「為、為什麼······為什麼諾德醫生會是汪星人呢！」
突如其來的事實讓雪倫的腦袋陷入了混亂之中。
「咕咕······小公主會這麼驚訝也是很正常的，」諾德醫生猙獰的大嘴不停的開闔著，「畢竟我可是從進入斯洛瓦提爾家開始，就努力扮演好忠心手下這樣的角色呢。」
所以，一切都是有目的的。雪倫不敢相信多年來被自己視為家人存在的人，竟然都只是在演戲。想到這裡，有一個更加可怕的想法掠過她的腦海······
「——啊啊，妳想的沒有錯哦。」彷彿看穿雪倫的想法一般，諾德醫生低沉的笑了幾聲，「儘管我戲演得再怎麼認真，小公主的爸爸感覺還是太過敏銳了呢。」
於是我就先把他給除掉了。
「什······」
遲來的真相就像是核子彈爆炸一般，無形的巨手甚至緊緊揪住雪倫的頸子，讓她就快要不能呼吸。
「呵呵呵，沒錯啦沒錯，診斷說羅德殿下得了重病，無法醫治什麼的都是騙你們的喔，」諾德醫生似乎很滿意雪倫現在晴天霹靂的反應，誇張的仰頭大笑，「其實他只是染上風寒罷了，但是誰叫我是這可憐家族中唯一的醫生呢？所以我就善盡自己的責任，在那個絆腳石還沒成形前，送他入土為安囉，嘻哈哈哈哈哈！」
「過分······太過分了，你究竟為了什麼目的要這麼做！」
不甘心的淚珠在雪倫的雙眸中打轉。想要大喊，甚至想要現在就殺了眼前的怪物替父親報仇，可是卻辦不到。如今已經中毒的自己，無論怎麼使盡力氣，都只能像個斷線的牽線木偶一般癱軟在床舖上。
「······目的？」諾德醫生總算停止了瘋狂的笑聲，將猙獰的臉孔逼至雪倫的面前，「這一切都是『黑暗』的安排，為了讓牠甦醒以後能更趨近於完美的型態！」
「什、什麼黑暗？······牠？」
「沒錯，小公主就是為了牠甦醒以後所準備的祭品哦～咕咕咕咕。」
「唔······呃，我要是少了一根汗毛，克、克萊夫是絕對不會饒過你的！」
「咕咕咕，放心吧小公主。等妳的騎士發現，他也只會葬送在黑暗之火中囉。」
說著，諾德醫生緩緩舉起巨大的手掌，慢慢的遮蔽住短髮少女的視線——隨即一股強烈的睡意便侵蝕了她的全身。
克······克萊夫。
雪倫在意識將要墜入黑暗前，這麼呼喊著。
砰！
好像是大門被撞開的聲響，但是只剩下朦朧意識的雪倫不敢確定。
「雪、雪倫殿下！」
熟悉的聲音。可惜雪倫無法再進行仔細的分辨，視線終於變得一片漆黑，昏了過去。
被月色染紅的房間裡，巨大的狼人肩膀上正扛著失去意識的短髮少女，與突然不請自來的金髮少年對峙著。
「齁哦，不愧是年紀輕輕就在邊際世界裡小有名氣的克萊夫．羅威爾，」諾德醫生不意外的蠕動嘴巴，「那些被操縱的家僕們果然是群垃圾，連擋住你十分鐘都辦不到呢。」
正如諾德醫生所言，克萊夫在早前確實遭受被莫名力量所控制的菲墨管家，以及其他家僕們的襲擊，但是這對冒險資歷豐富、身經百戰的騎士來說跟本連「考驗」都算不上。
「你是······諾德醫生嗎？」克萊夫從細微的聲調就判認出眼前的怪物前身，隨即就了解大致的情況，握緊手中的巨大長劍，凜然道：「我不管你打算幹什麼，立刻把雪倫殿下放下，否則······」
銀色長劍上的鋒芒，映照在克萊夫銳利的眼神前，房內的氣氛瞬間劍拔弩張。
計畫已經走到最後階段的諾德醫生，自然不可能對眼前的金髮少年言聽計從，只見他冷哼一聲，原本安分潛伏在昏暗房間內的大量毒黃蜂，立刻像是接受到指令一般，響起刺耳的嗡鳴。
「——······」
似乎是了解對方沒有要罷手的意圖，克萊夫臉上的冷酷，表示他已經徹底失去耐性。
霹嘰、霹嘰······
「嗚喔？這、這是？」
「雖然很想知道諾德醫生是汪星人背後的原因，不過現在最重要的還是先讓雪倫殿下離你遠一點。」
克萊夫明明只是以平常的步伐往前移動，但已諾德醫生的視線來看就不是這麼簡單的一件事了——每當他踏出一步，周圍的空氣溫度彷彿瞬間降至冰點那般，所有靠近的毒黃蜂幾乎是在一瞬之間就凝固結霜。
從空中落下的毒黃蜂屍體，就像是雪花一般構築成一幅駭人的美景。
這使得原先還盛氣凌人的諾德醫生，在感受到對方的壓倒性力量後也產生了動搖。但是，他畢竟不是個傻蛋，以家臣的身分偽裝在斯瓦洛提爾家也不只是瞎混時間，對於克萊夫的弱點他可是寮如指掌。
「······！」
「咕咕咕，你應該搞清楚現在的立場吧，騎士大人？」諾德醫生猙獰的咧開嘴巴微笑，將原先雪倫握在手中的護身短劍抵在她的後背，「你要是再繼續前進，或許會看到這柄劍刺進小公主體內的那一瞬間哦？」
「卑、卑鄙的小人！」
克萊夫緊咬著牙關，臉上的表情因為極度的憤怒而扭曲。如果可以的話，他有自信能在兩秒鐘以內把眼前的汪星人變成風中的粉末——可是他卻無法這麼做，因為雪倫現在在對方的手中。
「用這種下三濫的手段，你難道不覺得可恥嗎！」
「呵呵呵，我倒覺得與『黑暗』那崇高的目標比起來，你那高尚的騎士精神就跟儲藏室裡的老鼠差不多等級罷了。」
「你、你說什麼？『黑暗』是什麼東西？」
「不用著急，反正只要過了今晚，」諾德醫生一邊說著，一邊踩上敞開的窗戶邊緣，回頭道：「你不想知道也得知道了吧，呵哈哈哈哈！」
「混、混帳！給我站住————！」
隨著諾德醫生從窗戶一躍而下，克萊夫也不管現在距離地面可是有五層樓的高度，幾乎是毫不猶豫的就追了去。
黑夜中，一道狀似狼人的巨大黑影迅速的落地，轟然的聲響也連帶揚起周圍的塵土。野獸般的體質在這時候發揮的最大的功效，諾德醫生完全沒有多做停頓，踩著沉重卻靈活的腳步，很快的就消失在瀰漫著濃霧的廣場。
克萊夫就沒有這麼誇張的身體素質了，儘管受過經年累月的磨練卻終究還是個人類，能從五層樓的高度跳下還安然無恙就已經很不可思議了。
「呿······跑到哪裡去了？」
說出這段話時，已經是他為了避免直接摔落地面，而巧妙的利用重心轉移的翻滾，安然著地以後。
可是眼前只有一片被月色所染紅的詭異大霧，早已看不見諾德醫生與雪倫的蹤影。
「————！」
正想朝某個可能的方向追上前去，克萊夫卻不得不停下腳步······
「殺······必須殺掉。」「白之巫女，必須，殺。」「殺掉，殺掉白之巫女，殺掉。」
又是同樣的台詞。令人覺得莫名其妙的言論。
緩緩朝金髮少年移動的，是原本應該在城堡周圍巡邏的衛兵！
他們也和克萊夫不久前遇見的家僕們有著同樣的癥狀——猶如被莫名力量所操控的行為舉動，與頭頂的月光相同，綻放著詭異紅光的眼瞳。
完全不明白這一切究竟是怎麼回事。克萊夫只知道自己現在的所有思緒，都繫在雪倫的安危上。
「············」
再等我一下雪倫，我馬上就到妳的身邊去。
如此暗忖著，克萊夫的雙手緊緊的握住巨大的銀色長劍，以銳利的目光看向不斷逼近的20多名衛兵。
霹嘰、霹嘰！
緊接著，克萊夫的周身，不，正確來說是以他為中心，半徑一公尺的空氣全都進入了零度以下的絕對低溫，猶如不可侵犯的神聖領域！
「你們——」
咬緊牙關，結霜般的冷空氣逐漸匯聚於劍身，踏出一步，克萊夫舉起手中的巨大冰霜之劍。
「全都給我滾開啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
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酷帥度最高克萊夫美圖一張。
咳嗯，大家好久不見啊！（燦笑裝沒事）
–———好啦，好像不知不覺又有「一小陣子」沒更了。
總之新的篇章今天總算是出爐啦！
這一篇是以雪倫與克萊夫的部分為主，本來是有打算帶一點主角一行人的部分，不過從這篇的篇幅來看似乎可以省略（？）。
沒意外的話，下一篇會從主角那邊開始進行陳述，然後蜜柑與海鷗、紅蓮等腳色也會重新登場吧（大概）。
總之希望大家會喜歡雪倫與克萊夫的這一篇囉！那我們下一回再見啦！
——啊，這禮拜也許會有新的更新吧，請各位「稍微」期待一下就好（嗯？）。
創作內容
友達以上 小三未滿 (37)