Four Souls: #2 以愛之名 - 2

多年以前，他年紀還小的時，腦海中映地盡是草原，筆直延展至天際的嫩綠色草原。
觸手可及的雲層與天際低壓，馬群悶哼，溫暖地氣息擴散在草甜膩的風中。偌大的草原中，老鷹在低而深藍的天空裡翱翔，牠的羽翼豐滿，在太陽下莊嚴地滿載著風。他們有馬匹，他們有羊群，數以百計，數以千計。那是很久以前的故事了，久遠的他無法清楚地回憶細節。
事情無聲無息地變遷，崩塌，碎了一地化為模糊的遷移足跡。
他們遷移，茫然地佇立在農場裡，腐朽的房舍沉重地覆蓋在泥土上。死氣沉沉地磨坊刺入鐵灰色多雨的天空，它變得遙遠而虛渺。只有鐵製的金屬農具躺在他們手裡，冷硬地插在泥土裡。


赫菲斯欽張眼，從睡袋裡翻起身。他的襯衫被汗水浸地濕透，心臟激烈地跳著。
冷白的陽光漫進帳篷中，悄然攀上他的雙腳。他用雙手摩擦反覆自己的臉，疲憊與恐懼。
今天是啟程的日子。
「赫菲斯欽，醒了？」季莫科與帝姆早已醒來。他們緊張地面面相覷，不知所措。
季莫科是鐵匠學徒中最為年輕的，渾圓的臉上泛著一層油光，他的嗓音很滿，卻總溢著慵懶。
帝姆同樣來自諾和的東北，是個總在口袋中塞著小書的人，成日瞇著眼嚼咬著文字。
赫菲斯欽點頭，猜想自己臉上也掛著同樣的神情。一張迷惘的臉。
著裝時他們不發一語，用麻木的手指整頓好工具，拖著身軀依序列行至主帳前。
「隊長，你的人到了。」帳前的守衛張著白色的臉興味索然地瞟了他們一眼，大聲通報。
一名青年的身影從陰暗的主帳中浮現，他不發一語地佇立在他們面前，雙手交叉於胸前。
「只有三個？」他面無表情地檢視他們。
「當然。」守衛打了個哈欠，漫不經心地回答，便走開了。
那張熟悉的諾和臉孔一離開，他們便忐忑起來。倒楣至極的鐵匠們，按著王國徵召前來支援，卻對他們必須支援的對象毫無概念。那些嗜血的野獸。
「報上你們的名字。」
人們傳言他們是嗜血的野獸。他們拷問俘虜。他們殘殺女兒與小孩。他們飲血。他們冷血，沒有感情。他們不是人。
「赫菲斯欽。」「季莫科。」「帝姆。」
「我是伊連特，從現在開始你們在我的指揮之下。做好你們的工作。」仍然是沒有起伏的平板聲音。
赫菲斯欽窺視，映入眼簾的臉孔令他錯愕。野獸顯得十分年輕，比他們任何一人都來得年輕。但即使戴著頭盔，依然可以看見部分黑髮落在他額前。他淺色的眼冷峻地扎在他們身上，中性的臉不帶情緒，
「自行歸隊。」伊連特說。轉身離開。
他們一聲不響地踏進特殊部隊的陣營，一張張臉孔注視著他們。陌生卻相似的，黑髮，淺色的雙眼，神情冷漠，以平板而機械式的嗓音交談。他們簡直不像人類，而是披著人皮的其他生物。
亡者。赫菲斯欽打了個寒顫，和季莫科與帝姆匆匆爬進配給的帳篷裡。


他仍然記得伊格妮被帶來的時刻。
那張稚氣的臉龐上有雙堅毅而明亮的眼。藥師說她有著藍色火星的靈魂，便賜了伊格妮的名字，
她的出現是當季唯一一件喜訊。他們的族母病逝，親族在潮水般湧入土地的壓迫下分崩離析。母親們倉促地訂下了他與伊格妮之間的婚事，婚約彷彿象徵著她們抗拒著時間劇烈的考驗。斯克西人很快地從那片草原中退場，正值青春期的王國骨架落了下來，沉重地將他們所熟知的一切都壓倒在地。
祖父離世後伊森恩走了，即使他的眼中凝聚著苦澀，服從與妥協血淋淋地躺在他手上。伊森恩緊緊握住了那條滑膩的血流，投入王國分裂之間燃起的戰事。
伊連特從伊森恩的背影中繼承了他的劍，他唯獨能做的小小抗爭。


斯克西人活在故事與傳說中，鐵匠們沒有一人有生之年見過他們，記憶中的飄零鬼影。
巫師塔成為鐵匠們責怪的首要目標，為了完成與王國短期合作的投資研究，以最小限度人數搭配魔法工具組織的後勤單位便落在他們身上，不過是唾手可得的白老鼠。
即使如此，斯克西部隊中人們的眼神，批判、尖銳的，彷彿因此誕生的後勤部隊才是應被批判的存在。
為了什麼？赫菲斯欽一點都不明白。
「我唯一知道的是莽澤之戰的事，」帝姆擰眉，思考了一陣，緩緩地說。他的聲音很低，微皺的皮膚貼在乾澀的手背上。「他們包圍，殲滅了746名諾和將士，輕慢遺體，扒的什麼也不剩。」
然後諾和王國的軍隊前來，確保了威脅王國最後的火種徹底熄滅。赫菲斯欽在心裡想。歷史畫上句點。
「他們跟人們描述的一點也沒差......」季莫科哆嗦。「像蛇一樣老瞪著，自從我來到這裡之後每晚都做惡夢。」
「根本是死亡部隊。」他在工作台上把牛皮工具包展開，評論。
語畢，他順勢抬起頭時血液凍結了，正面直直迎向他目光的是一雙淺色的眼。
「隊長。」赫菲斯欽小心翼翼地行禮，季莫科跟帝姆噤聲，沉默地繼續手上的工作。
伊連特的身形矮小許多，跟典型的諾和體格形成劇烈的對比。但他移動時鎖子甲碰撞的細碎聲響讓他們緊張，恐懼是不需長眼的。
「你說的沒錯，這是名符其實的死亡部隊。」他沉默了片刻，隨後用缺乏起伏的聲音說。
他們以為他會因此憤怒，但伊連特沒有，甚至沒再度將注意力放在它們身上，簡短命令他們做好準備工作便離開了。留下三個面面相覷，極為困惑的鐵匠。
若是過去，他們任何一人，曾經遭遇過斯克西人，或是知道王國光榮史以外的訊息，或許現今的狀態會所有不同。但，也或許不會。部隊中的人不願向他們攀談，也不再對部隊方針做出任何說明，或許緊縮在一塊的他們顯得滑稽，也或許只是他們過於舉無輕重。


伊森恩離去的那年，他的劍與弓幾乎不曾與手分離。
馬匹的體熱與他的身體連結在一起，將往事與未來乘載的複雜情感沖散了。恐懼是唯一殘存而下，深入骨內的記憶，它像汗水在土壤上留下的黑點般，種種地攀附在他的意識裡，即便當時他尚未明白恐懼。但他無法離開武器，每一隻手指，每一隻指節，緊緊地，像一種朦朧的儀式，彷彿他只要每天持之以恆，深愛的人們便不會離去。
伊格妮坐在前廊，目不轉睛地注視著他，他的一舉一動都牽引著她的注意，狂暴的熱情。
偶爾他們會毫無預警地相視，他衝著她微笑，她依然直勾勾地望著他的動作。
「我也想成為一個戰士。」伊格妮佇立在他身前，以堅定地稚氣口吻緩慢表示時，他發現自己沒半點訝異。
「伊妮，那是男人的工作。」但他開口時有些猶豫。伊格妮的母親站在長廊上，注視著他跟伊格妮。
「你騙人。我們的傳統裡女人也能成為戰士，你應該聽我的。」伊格妮擰眉，堅決。
她毫無遲疑的口吻裡刺探到他的劇烈的痛，伊森恩的劍從他的手中滑出，落在地上。伊格妮拾了起來，疑惑地仰視他。
伊格妮的母親離開了長廊。
「伊妮，我不能。」他說，母親的臉龐浮上腦海。「你的母親不會答應的。」
「我會讓她答應，所以拜託你，教我。」伊格妮伸手扯住他的上衣下擺，哀求。
「對不起，但我無法答應妳。」他想將那把劍留下，將那朦朧的儀式留下，讓它一點一滴地蠶食著過去。
「現在跟以前不同了。」他說，知道為何伊格妮不能。他不能。

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原先應該是要一起放在#2的部分。