偷雞不著蝕把米，鐵樹螢花不但沒傷著妮末，還失去了一邊翅膀。
也在這時，鐵樹螢花的異變，變得明顯。本來清晰的身體、變得稀薄，就像是能看穿牠身後的東西，與牠的體內構造那樣。喔，光是砍斷一邊翅膀就算是造成大量傷害嗎？我會這樣想的理由是，化身遭逢無法維持軀體的重傷時，會變的透明，最終會消失。
裡頭那只需要成人環抱的巨大球體‧核心，也變得清晰可見。
「乘勝追擊！」
「……慈悲，我們夾擊。」
鐵樹螢花仍動彈不得，妮末與小獅便以前後包抄的隊形，逼近這顆看來種得很深的樹。──妮末以水平方向揮出斬擊！小獅也以轉身水平甩出尾劍！此次，是一了初次揮劍沒能打中的怨氣，來自前後的斬擊讓鐵樹螢花不知該防禦哪裡好，下場就是前後的樹梢皆被掃掉一些。
很好，就照這個狀態下去！
謹慎，沒有想要搶攻的妮末，和小獅兩體一心地後退一步。因為，下一刻，沒有被斬斷的樹枝便像是鞭子般抽來！應該是『樹梢彈力鞭』之類的招數，我沒記錯的話。以此能判斷，鐵樹螢花是虛弱、但還沒喪失反抗能力。
「和牠慢慢耗。呃，不！」
「……慈悲，別靠近。」
呃，沒喪失反抗能力也是分等級的。
我會臨時叫妮末打住，就是這原因。沒有料到，鐵樹螢花還有這樣掙扎的力氣嗎？或者說，這是牠耗盡所有力氣的最後反抗？──牠很可能是明白到『樹梢彈力鞭』是無法與『寶劍』抗衡的，為此，牠灑出了大量的光點！也該是正名的時候了，這個招數是叫做『雷螢光』來著的。
數量與密度是方才的兩倍，恐怕是無法貿然靠近了。
妮末與小獅繞著鐵樹螢花打轉，但找不出進攻的缺口。而且，剛剛的『雷螢光』是用在攻擊上，這次是只在鐵樹螢花的區域緩緩迴旋，用意於防禦。如此一來，小獅與妮末都無法冒然靠近。
怎麼辦呢？
沒時間了。
──我是說看日出的時間。
「妮末，小組會議。」
「……慈悲，繼續盯著牠。」
我是想先叫她們回來重擬戰略，不過妮末考慮到小獅也出不了主意，便留著，好牽制鐵樹螢花了。果然還是她細心呢。
「結果變成消耗戰，真是沒有料到。」
「……這個『失控化身』，級數很高。」
看了眼鐵樹螢花的妮末，給予了高評價。
「就算放著不管，對方也必定會消失吧？」
「……嗯，牠的力量快要耗盡了。」
但是，也不能就這樣乾耗著。比起守城戰、我更喜歡會戰，速戰速決才是王道呀！只可惜，要是對方就這樣龜縮著，我們也拿牠沒辦法。……不，不能近身戰，好像還是有遠距離攻擊這個辦法：
「妮末，那些光點檔不下妳的『鐵』，是吧？那就用投擲武器……」
「……再用鐵針？」
「那也太慢了。」
用鐵針決定不了勝負哪，牽制或誘導也就算了，那一支一支慢慢射，是要啥時才能了結對方的性命？說是凌遲，我還比較相信。──我想說的是，妮末最近剛學會的一招。
妮末也像是想起那招，抬頭確認：
「……是要用『鐵球拳』？可是，那招有點慢……不好打中。」
「說什麼傻話，對方現在不就動彈不得？」
會這般沒有自信，全都是源自妮末前兩次使用這招時，從來沒成功過的關係。──這招殺手鐗，光看就覺得威力十足。實際上在剛學會找沙包測試時，也確實是殺傷力強大，我與妮末都是這樣評價的。可惜呀可惜，這招的缺陷，於實戰中便徹底暴露出來。第一次在準備期間被打斷，失敗、第二次是被對方輕鬆躲過，一樣失敗。
所以，有兩項結論，這招有兩個缺陷，「準備時間過長」、「飛行速度不夠快」。我還記得，妮末那時的失望神色，宛如要將這招永久封印了般。幸運的是，這次不就是再試試看、好找回信心的大好機會？
我以堅定眼色看著妮末，妮末也就點點了頭：
「……悲天之心化為我力、憫人之心化為我拳，『鐵‧球‧拳』！」
真的算是長的咒語了。
舉拳於身體右側，妮末的拳尖開始凝聚黑風──與製作寶劍、叫出鐵針或召喚小獅那時一樣的現象，不過這次的規模大得多了。──聚集出現的球體，約有妮末半個身體大，那是顆『後方是布滿尖棘，前方是拳頭狀紋路』的鐵球。
定型之後，妮末先是揮揮手，確認鐵球與拳頭的連動性。──她前後挪動了下小小拳頭，鐵球也便小幅度地，緩緩地前後晃動。說起來，為何這樣的鐵球能這樣浮在空中呀。算了，這就和鐵針為何會不借助外力飛行一樣難以理解。就先無視物理法則，無視！
確認連動正常，妮末也就站穩馬步，準備助跑：
「……要出發了。」
在這說明一下，鐵球拳會隨著妮末揮拳的動作，移動對應的軌跡。例如說，妮末如果是連點兩下刺拳，鐵球也會在距妮末拳頭五十公分處點出那兩下刺拳，不過剛剛也說了，鐵球的飛行速度很慢，點刺拳只怕也沒啥殺傷力。
所以正確的用法應該是崩拳。以猛烈的力道攻擊，彌補速度不足的缺陷。而妮末不會這麼複雜的技法，她所要用的，是助跑後揮拳，把鐵球拳像是砲彈一樣擊發出去。
可是，我突然想起一件事情：
「呃，等等！」
來不及了。
──妮末腳一踩，弓膝衝刺！拳頭也畫出了完美的軌跡，接著只要把拳頭保持在出拳狀態，鐵球就會以直線方向飛往目的地。我想阻止的，就是那個直線飛行方向呀！要是這樣打下去的話……
──結果，我突然地出聲，是沒讓妮末停止動作沒錯，卻沒能讓她做完整套『助跑兩步、扭身、揮拳』的完美流程，在第一個步驟，她就腳絆了一下，摔倒在地。
「……好痛，喔。」
「抱歉，是我不好，妳沒事吧？」
「……好痛。」
吸了吸鼻子的妮末默默站起來。
對、對不起啦。是我不對！在妳出招的時候大吼大叫干擾妳，只是那無語的背影就像是禁止我再說下去。我從以前就麼覺得了，妮末，真是個異常堅強的孩子。像是一般的小鬼，總是屎屎尿尿要求一堆，可是妮末自跟著我後，對我所做過的要求，兩隻手數還有剩。不哭也不鬧，是天生文靜？
……話題暫時不繼續討論妮末的個性，回到戰鬥上頭。妮末這顆發射算是失敗的鐵球，因為揮出的動作變成很怪異，本來預計貫穿鐵樹螢花樹幹的彈著點，也跟著下修。成了「飛到一半開始挖地瓜，最後索性鑽進土裡。」的怪異路徑，這用途變成刨開土的攻擊，像是地雷炸開般，把卡在地上的鐵樹螢花又炸了出來！
本來種得好好的，這下恐怕又讓鐵樹螢花脫困。
不過，這樣也好。畢竟，要是我們心意相通的話，妮末剛剛所瞄準的地方，是樹幹。而我沒看漏的話，鐵樹螢花的核心，就在樹幹中心。也就是說，妮末剛剛那招，要是沒有拿捏力道，便會連著核心敲個粉碎。
這不好，非常不好。
就在我還在取捨「妮末的鼻子與對面的『失控化身』性命哪邊重要？」，也正反省著我是不是做錯了這時，因為擊中地面所掀起的砂塵煙霧也總算是散開，能看清被打中的鐵樹螢花變得怎樣了？
「妮末，備戰。」
「……理解。」
雖說，對方沒乘著煙霧偷襲，煙霧散了大概也不會有所作為，但凡事還是小心為上。
──話說，我覺得實在也不用備戰了。看到這光景。
倒在地上的鐵樹螢花，失去了一邊翅膀，因此也飛不起來。而且，根部的地方也幾乎被轟爛，就這樣傾倒在地上，樣子實在夠慘的。再者，一個重要的指標，就是鐵樹螢花那忽透明忽實體的狀態，表示牠已經用盡了最後一絲力氣，就要消失了。只是，牠的消失並不會像拯救地球的外星光巨人那樣起飛、消失在大氣層外，而是會……
「……『失控化身』，平息了。」
「成功了呢，妮末。──要奪走化身嗎？」
「……著芽型和我不合。」
「是喔。」
我拿出卡片，妮末卻是搖搖頭。
這可是此次戰鬥的重要目的，她卻這樣乾脆的放棄了？也罷，累積戰鬥經驗，也是不錯的成長。──見到鐵樹螢花漸漸地化為光粒子消失，小獅也在嘶吼一聲後，跟著消失。在場留下的，是我與『兩個妮妙』。
沒有錯，就是兩個妮妙。
鐵樹螢花消失，大得不像話的核心便落在地上，叩地一聲，裂開！變成小女孩倒在地上。這就是，我不希望妮末直擊核心的理由。就算，在妮妙的爭鬥中，互相傷害的妮妙比比皆是，我還是不希望妮末會成長成：「能夠不考慮就輕意傷害他人的孩子」。
我抱起這個被化身侵占心智，最後成了『失控化身』的妮妙，催促著妮末：
「走了。」
「……就是不希望她再受傷……才叫我停下來……偏心。」
「啊？」
「……沒事。」
妮末少見地面帶不悅。可是我沒聽到她在抱怨什麼、也無從猜測。
好了，要做的事還有一籮筐呢。日出、還有這個新妮妙的去留。──我是無法再收留妮妙，所以得抓緊時間，趕緊將她送出去。
創作內容
【短篇小說】搜尋妮姆慧n -03(完)
個人小說作品雜集 (118)
