「走了啦！幸子！妳都在咳嗽了！」
「咳咳……等一下啦！亞里砂！反正只是一般感冒而已，回去在吃要就好了啊！」
在幽暗的小巷子中，僅以夕暮的做為唯一的光源；國中少女──冰見幸子正輕輕地撫摸著一隻小花貓的頸部。
小花貓抬起頭來，將頸部面積伸展到最大的面積；它閉著眼睛，還發出舒服的咕嚕聲。
「真是拿妳沒辦法，幸子。」
聳了聳肩，幸子的摯友；同時也是與幸子同校的國中少女赤木亞里砂也只好蹲了下來，看著幸子高興的逗弄著這隻楚楚可憐的小花貓。
小花貓頑皮地翻了個滾，使包裹住自己的狹小紙箱晃了晃；而以透明膠帶貼著的、上面用橙色蠟筆寫著的「請領養我」的斑駁紙張似乎也因此而搖搖欲墜。亞里砂伸出手將紙張貼好，不過老舊的紙張好像早就禁不住風吹雨打，就算亞里砂死命壓住膠帶，它還是在亞里砂放開手時的幾秒鐘過後就不爭氣地垂了下來。
自從上星期與幸子一起發現這隻被棄養的小花貓之後，愛貓的幸子常常在放學後都會在這裡佇足；甚至還用令亞里砂瞠目結舌的價格買下高級貓飼料，一到放學時就會趕緊衝來這裡，餵食她心愛的小花貓。
「喵！喵喵！」幸子高興的學著貓叫，看到這樣的幸子亞里砂不禁心裡暖烘烘的；儘管自己對這隻棄貓毫無感情可言，但是她還是在心裡對牠說聲謝謝。
謝謝牠至少把幸子變成現在這麼開心的樣子。
「既然妳那麼喜歡這隻貓，那妳為什麼不把牠領養回家啊？幸子？」亞里砂詢問這個她已經不曉得問過多少變的問題。
「不行啦！父親大人跟母親大人都對貓過敏啦！」然後裡所當然的，得到了這樣相同的一句回答。
「反正妳的父母不是都在加拿大工作，幾個月才回來一次，那應該也沒關係吧！」亞里砂壞心眼的慫恿著幸子。
幸子聽到這句話轉過頭來，臉上掛著的雖是溫和的笑容，但黑色的眼眸裡卻透露著堅定的神情。
「不˙行˙唷！」
純黑色的及腰高馬尾以及削得筆直的瀏海與鬢角隨著幸子搖頭的動作在她的耳際旁晃動著；看到這複情景的亞里砂也只好作罷。
大概是看膩了幸子玩貓的表情與動作，亞里砂站起身來，將視線頭像被建築物切割成原來三分之一的血紅色天空；吐出一口入冬時節的冷空氣。
今年……不曉得會不會跟幸子在一起去神社參拜呢？
去年與幸子一起的參拜，其實是因緣巧合之下才促成的；那時亞里砂剛剛好在神社打工賺錢，而幸子則是去參拜的客人。
那時身穿巫女服、戴著假髮的自己剛剛好在神社的鳥居前掃地，突然看到一輛高級轎車停在自己面前，她趕忙後退，過了不久坐在前頭的司機打開車窗，走道後坐，為後面的主人開門。
派頭還真大啊……。
亞里砂這麼想著，自己正在為了下一學期的學費打拼，有人則是坐著高級轎車前來參拜；亞里砂諷刺地想了一想後，便在心裡悄悄嘆一口氣，正要轉過身繼續打掃之時，從轎車裡面出來的身影卻吸住亞里砂的目光。
首先是一個穿和服的中年男子與一個打扮的花枝招展的中年婦女……不過真正在意的是更之後的……
光澤美麗的純黑色頭髮用漂亮的髮簪簪好，白皙得臉蛋上微微化了淡妝，身穿著看起來就價值不斐的青瓷色和服的少女，即使在晚上還是如此耀眼……怎麼看都是在上學期末坐在鄰坐的同學──冰見幸子。
因為家庭的關係，亞里砂往往在放學時就要去打工，所以根本沒時間跟同學建立什麼深厚的情誼；自然不用說是坐在自己鄰坐、品學兼優、身邊老是圍著一群人的冰見幸子了。
其實原本亞里砂並不會在意自己鄰坐的同學倒底是什麼人；可是如果有人完全沒注意到什麼開學典禮、朝會都會出現的顯眼人物那也太慘了點；所以基本上亞里砂還是對冰見幸子這號人物有些認識的。
雖然早就猜測冰見幸子是個有錢人家的女兒，不過亞里砂還真沒想到冰見的家裡那麼有錢，有錢到她在參拜時身邊還跟著好幾個保標。
不過亞里砂最終也只是看了一眼，就默默的掃地去了。
整理一下自己身上剛穿好的毛衣，亞里砂把工作用的巫女服與假髮放回木櫃子裡；接著取出自己穿了好幾年、略嫌窄小的黑色外套套在身上，圍上圍巾之後，亞里砂提著自己的包包離開了休息室，經過石燈走下階梯。
凌晨兩點，亞里砂從包包裡掏出手機確認時間同時發了簡訊跟自己的妹妹報平安，亞里砂推推眼鏡，心裡想著到底要買什麼新年禮物回去給自己的弟妹才好。
亞里砂的父母在她小學五年級時候就已經離婚了，只留下一個弟弟與一個妹妹；雖然之後母親在法院上搶到了她與弟妹的監護權，但是在那之後母親幾乎完全不管亞里砂與弟妹的事，甚至才過一個禮拜就與她新交往的男朋友出國旅行。
那時亞里砂在桌上看到一張僅用原子筆寫著的：「我出國了，好好照顧弟妹。」時到沒有多大的驚訝與沉痛感；她反而還因此鬆了口氣，因為與其有一個不負責任整天在家裡喝酒、偶爾酒後發坐還會拿小孩出氣的媽媽，她寧可從一開始就選擇沒有媽媽這個選向。
收起不愉快的回憶，亞里砂抬頭仰望著星辰，喃喃自語。
「是要選蛋糕還是選羊羹好呢……？」
一個是妹妹的最愛，另外一個則是弟弟最想吃到的食物……但是依照家裡的經濟狀況，這種填不飽肚子又貴的要命的點心就只能選一種。
去年好像買了蛋糕的樣子，那今年還是……可是之前答應妹妹期末考第一名就給她買蛋糕的說……
「既然兩個都拿不下手的話，那不然兩個都買就好了嘛！」
以往覺得有距離感的熟悉聲音，在這時卻從自己的右耳穿過，亞里砂往右方一看，一個和服少女正蹲坐在階梯上，微笑看著亞里砂。
「新年快樂！赤木同學。」
「……新年快樂，冰見同學。」
……為什麼冰見幸子現在還會在這裡啊？她不是早就參拜結束回家了嗎……？
當亞里砂想到這裡的時候，冰見幸子就好像看出她的想法一樣，笑道。
「因為父親大人跟母親大人跟神社的雨宮夫婦聊太久了，我覺得很無聊就先跑出來囉！不過……」
冰見幸子往下看，亞里砂的目光則是跟著她的視線走……
腳上一雙漂亮的木屐，但上面的草綠鞋帶卻斷掉了。
「還真倒楣呢！」
冰見幸子俏皮地吐舌一笑，亞里砂倒是冷靜的提供幫助。
「要我去告訴冰見先生與冰見太太嗎？」
「這倒是不用了！反正回去也只會被罵嘛！」冰見幸子笑了笑，接著像是突然想倒什麼似的，啊了一聲。
「倒是這個！赤木同學！這個給妳！」冰見幸子笑了笑，解開隨身的束口袋子上的細絲繩，從裡面抽出一萬塊的鈔票塞給亞里砂。
「……這是什麼？」
「班費的退費唷！」幸子露出開心笑容說著：「之前結業式聚會的時候，總務要我拿給妳的，本來想在新年過後登門待訪順便還錢……但是既然我見到妳了，那就趕快先妳吧！因為妳好像急著要用的樣子。」
「為什麼會退那麼多啊？」亞里砂怔了怔，有點不太敢拿走握在幸子手中的鈔票。
「因為亞里砂沒參加聚會嘛！所以當然剩比較多錢囉！」
真的嗎……？
亞里砂懷疑地想著，不過再她還沒考慮到底是要否拒絕之前，溫暖的溫度突然包覆在她的手中。
「拿去吧！」幸子握住亞里砂的手，接著便縮回階梯的角落，完全沒有給亞里砂拒絕的機會。
「喔、喔！那……那我就不客氣收下了。」握緊手中的錢，亞里砂紙好像幸子點了點頭，離開神社。
春日、櫻花飛舞的坡道上……這是開學日的代名詞，同時也是分班的開始。
鞋櫃的公布欄上貼著一張大大的紙，上面畫著新分班的表格；個子小的亞里砂在後面墊著腳尖，努力地想要看自己的被分道哪一班……就在這個時候……一道輕柔的聲音降臨。
「我們都被分到三班了呢！請多多指教，赤木同學。」
接下來的日子……
「赤木同學，這題妳會算嗎？我搞不太清楚。」手上拿著數學筆記本，露出不好意思笑容，向亞里砂請教的幸子。
「赤木同學，不好意思；學生會的事情拖晚了！可以麻煩妳等我一下嗎？」合掌向亞里砂道歉的幸子。
「亞里砂！生日快樂！」在亞里砂的房間開著小派對，將禮物遞給亞里砂的幸子。
「嗚啊！這隻三色小花貓好可愛唷！等等嘛！亞里砂！」對著小巷子裡的三色貓發花癡（？）的幸子。
……。
孽緣大概就是那樣結起的吧？亞里沙拉了拉幸子之前送她的生日禮物──紅色圍巾，這麼想著。
紅色圍巾在微風之中流淌著……巷子裡充斥著的，大概是廚餘腐臭的味道吧……？
等一下，好像有什麼不太對。明明之前根本沒看到任和廚餘桶啊！亞里砂警覺地向後一看──
「──！」
紅色的血在地上流淌著，從幸子的七竅汩汩流出……幸子本身則是倒在地上，黑色的眼驚愕然注視的著前方，好似心有未甘般，纖細的手指直指著裝著貓咪的紙箱。
但是那個紙箱裡的貓咪，卻若無其事的用兩隻後腳站在箱子上，瞇著不詳的雙眼，嘴角露出仿似在嘲笑的角度注視亞里砂。
逢魔之時……化貓……都市傳說……
這幾個字彙敲響著亞里砂心中恐懼的大門，她摀著張開來的嘴巴，發出無聲的尖叫。
「別這麼驚訝嘛！小姑娘！」
三色貓說話了；一邊舔著前腳腳背的鮮血一邊向亞里砂走來；背後的尾巴就像分身一般，分出另外八條如影子般的半透明尾巴。
「你……你這個怪物！不要過來！」亞里砂驚恐地從書包掏出美工刀一邊指著化貓；但是化貓卻用可愛的身段扭了扭身體，霎時間；一個矮小的少年的外表取代化貓的貓咪模樣，出現在亞里砂的面前。
「你覺得怎樣……？跟我做個交易吧？」化貓變成的少年蹲下來著，笑著伸出右手。
「什……麼？呀！」亞里砂一邊用沙啞的語氣說著，一邊退後；最後踩到一個空罐子跌倒。
「簡單的說就是……」琥珀色的雙瞳微微瞇起，化貓露出狡詐的笑容；它招了招手，幸子的屍體便向殭屍般，踉蹌地走到化貓的腳邊。
「把這個人的屍體賣給我，我可以控制她至少讓她不會腐爛。然後還能像這樣……」化貓少年談了一下手指，發出清脆的聲響。
聽到那聲彈指聲之後，幸子緩緩睜開眼睛，但雙眼卻空洞無神；只見她有如機械娃娃一般，僵硬地轉動脖子，面對亞里砂。
隨著鮮血從她的嘴裡汩汩流出，不甚清楚的字句回繞在這個巷子裡。
「這……到底……是……怎麼回事呢？……亞……里砂？」
語畢，化貓少年拍了拍手，幸子便倒了下去。
「這……這不就跟殭屍一樣嗎？哪、哪有這種事的！而且你為什麼要殺死她？殺了她在來跟我做交易！這也太過分了……」亞里砂看著化貓少年輕巧地跳上周圍的矮牆，對牠叫道。
少年摸了摸牠頭上的貓耳，舔著手背說道：「好過分的指控唷！我根本沒有殺掉冰見小姐呀？」
「怎麼會……？」
「這小姑娘本來並沒有患有罕見疾病……」化貓少年跳了下來，認真地摸摸幸子的頭部：「是天氣溫度相差太大才會引發的現象嗎……？」
「嘛……隨便啦！反正最終還是死掉了。」化貓少年攤了攤手，面向亞里砂說道：「是因為我常常受到你們的恩惠，所以才提出這種解決方案；不然連著靈魂控制屍體所花費的妖力可是很多的。」
「那為什麼幸子剛剛會變得像殭屍那樣？你不是說你可以連著靈魂……？」
「畢竟我是妖怪嘛！」化貓少年笑道：「……我只能勉強保住靈魂的一小部分而已喔……。」
「可是這樣活著，跟本就……」
「那、不然也把妳的靈魂也賣給我好了？」化貓少年像是想到什麼好主意一般，拍了拍手「因為死人的靈魂被慢慢蒸散，但活著的靈魂則會完整的；而且小姑娘妳的靈魂嘛……」化貓打量了亞里砂一番「看起來很健康，還活蹦亂跳的喔！如果分一點給冰見小姐做為復活使用應該很足夠才對。」
「什麼……？」亞里砂驚呼，但她隨極冷靜下來。
「那這樣對你又有什麼好處？」
「當然有好處啦！」化貓少年的眼睛咕嚕一轉，這個舉動使得亞里砂打從心裡感到毛骨悚然「雖然控制兩個人……啊！不對，一死一活對我來講妖力消耗比較大，但是同時我還可以藉由收服小妖收集更多妖力，不用自己一個人單打獨鬥……」
「等等！收服小妖？那到底是怎麼一回事？」亞里砂聽著聽著，馬上就發現不正常之處。
「喔喔！當然是利用你們去收服小妖啊。」化貓裡所當然地說著，還說道：「嗯……那個……最近不是蠻流行的嗎？魔法少女之類的？雖然你們的名稱正是來講是『化貓巫祭』，但是就我看來也差不多啦！而且我還沒像那個不貓不兔的傢伙那麼沒良心；做我們這行的啊……每個禮拜公休一日，遇到年節也放假；做得好還有報酬可以拿喔。」
「報酬？」
「就當作是我是你們的經紀人，你們可以在妖界打響知名度；獲得妖界的金錢；死後可以不用擔心當孤魂野鬼，你們可以在妖界當大小姐；有豪宅還有游泳池……妳看，這樣不是很棒嗎？一舉數得啊！」
「……好像還不錯……。等等……明明是死人的事情……為什麼怎麼感覺好像轉變道有點奇怪的樣子。」亞里砂回想起來她的目的，接著警戒地看著化貓。
化貓翹起了他的尾巴，悠閒地走過雅里砂面前。
「嗯……等一下，為了幸子的性命，我……」亞里砂眼神堅定地看著化貓。
「交易達成？」
「嗯，交易達成。」
於是乎，經過了數小時之後……
「咦？亞里砂？我剛剛是怎麼了？怎麼身上都是血……？」摸著滿地的血，幸子睡眼惺忪地問道。
「嗯，幸子。我要告訴妳一件壞消息……」幸子看到亞里砂蹲坐在旁邊，一臉嚴肅地望向遠方，不禁有點擔心起來。
「嗯？怎麼了？亞里砂。」
「首先先恭喜妳復活了，然後我們都被妳剛剛摸的那隻貓變成……變成……」
「變成魔法少女了喔！」一隻三色貓跳到幸子的肩上，抹著臉說道。
「啊？什麼？咦咦咦咦咦咦咦咦咦？」
於是乎，化貓現象成為的魔法少女傳說在此展開！
創作內容
【單篇】化貓現象
【原創小說】 (0)
