赤炎的沛公之女
『圖文無關』
序之序
「啊哈哈哈，見到諸將前來，寡人非常開心！……不過，致詞就免了。今日一等一的大事，還是分封諸王一事，咱們就事不宜遲，趕緊開始。……諸將，向前一列！」
「在！」
因此事：『諸王分封』一事而聚集在此地的將領們，臉上的表情皆洋溢著驕傲、神氣的色彩。聽聞義帝直接切入正題，自然是更加開心。
不過，臉色凝重的面孔有兩張。
在場人數超過萬人以上，這分別是將被『受封』的十三名領將：『十三將』所帶來的士兵。其中有義帝的禁衛隊、也有大排場大陣仗的，將手下所有兵力全都帶過來，這莫過於威嚇其他將領與誇耀自身。當然，各式各樣的將領中，也不乏奇怪的傢伙。像是不帶一兵一卒，單騎前來者、亦或是身後只帶了一名掌旗者之將領。
而眾將所象徵的『軍旗』，也因這多達十三名的將領，再算上義帝，就有十四種樣式，花花綠綠的，一陣微風吹拂過來，就如有著五顏六色的……大海？旗海？是旌旗蔽空才對。
「封！項羽向前！」
「在！」
威風凜凜的聲音主人，向前一步。但是，其場景應該會讓不知道內情的人嚇那麼一跳，因為，應答之音乃是一個看似十多歲的女孩聲音。而且，不單單是『聽起來很像』而已，就連向前跨出去的身形，看起來也很像。
緋紅的朱甲，接縫處發出喀嚓喀嚓的細微聲響。
每走一步，戰鬥靴便將沙土踢飛，留下一個個富有個性的腳印。
與鎧甲相同配色的披風，隨風翻飛。
這在規格上算是輕便鎧的冑甲，穿在這女孩身上，卻是如此的有威嚴。就連初聽聞應答的是女孩稚嫩嗓音，而竊笑不已的雜兵們，也因這股氣勢而被壓倒到動彈不得。
這就是，成大業、立大事的霸者氣魄！
不單是雜兵、就連在場的眾將們也需要畏懼她三分。
畢竟是『那個項羽』，那位年僅十五歲就拜將上將軍、在鉅鹿之役以少量兵力大破秦軍、最終，在咸陽引發大火，燒毀了在咸陽城內的所有事物，也等同於滅了秦國，這等之大人物。
也就是此次分封最大的功臣‧項羽，正一步步的走向義帝所處的分封台。
大家都心知肚明，想將義帝取而代之、呼聲與風聲最高的人，就是項羽，像這樣的『諸王分封』，無疑也是想以這陣仗，挫挫項羽的銳氣。但事實證明，她似乎是不想理會這事，僅僅看這技壓群雄的氣勢便能見分明。這氣勢，就如還未張開翅膀的災禍之鳥『朱雀』，併攏著翅膀、卻張大著鳥喙、吐著熱氣，蓄勢待發之姿！項羽身上，就是發散著這如她的軍旗上所繪之的圖案，這氣勢以焚風的形式烘烤著眾將領……
說到了軍旗……
「羽姊姊，妳忘了帶旗子！」
從隊伍內竄出更加稚嫩，聲音更尖的小孩子聲音。接著，與項羽那腳踏地就彷彿要燒灼沙子般的腳步聲截然不同，那「咕咚咕咚」的奔跑聲，在這只聽得見旗幟飄揚的聲音的安靜的場合裡，格外的響亮。
這腳步聲的主人，還有一柄脫隊的軍旗──也就是腳步聲的主人拎著軍旗咚咚咚的跑到項羽的背後。這一樣是女孩子聲音的，是一名比項羽還要年幼的女孩。
「給。」
額上的長髮用髮針兩三隻以『亂七八糟』來形容，完全不為過的技術給固定起來，就變成了一種像是東一球、西一球的團團頭髮型。順道一提，這髮型是由一個與女孩很親近的少女所幫她打理的，也究竟能知道少女的技術到底有多好了──舉個現成的例子：大概就是『女紅技術等級負五十』‧拿針穿線，自己的手指先成了刺蝟之類的可憐等級。
還有，這女孩穿的並不是軍中的鎧甲，而是平民的布衣，代表她並不是戰鬥要員。……那這樣的孩子，為什麼又會在這軍儀的場所中出現呢？
女孩的水藍色大眼正好與轉頭過來的項羽四目向交。
轉過來的……那是一雙鳳眼。深邃而赤紅的眼眸，就如無法摸透的火焰。宛如一個瞳孔的裡頭還有一個瞳孔那樣。這就是曾讓秦軍們聞風喪膽的『朱目』，直到現在，眼睛內藏的魄力，可能也只有現場幾位身經百戰的將領有能力直視。
不過，在視線相交之際，先嘆氣的竟然是項羽：
「小虞，我不是叫妳在隊伍裡待著別出來嗎？」
「可是，旗子。」
女孩將旗幟推到項羽眼前──因為身高的差距，小女孩旗幟的拿法比起普通的拿法略顯低了些。好似還想嘆第二口氣的項羽，所做出的舉動是……！
她舉起像是要打人的手掌，卻是撫住女孩的臉頰。
「我知道。」
對於項羽和女孩友好的舉動，眾將議論紛紛……
近處：
﹝那個是什麼人？﹞
﹝竟然讓像猛禽的項羽，眼神柔和起來！﹞
遠處：
﹝喔啊！好可愛！真想抱回家養。﹞
﹝可惡！老子還賭她下個瞬間就會被『項公主』嚇得屁滾尿流的！輸光了啦！﹞
﹝願賭服輸、願賭服輸。貪財貪財。﹞
至於將領排的某處：
有著小小的握拳和咬牙切齒：「這算……什麼？……」
當然，站在台前的少女與女孩二人組啥也沒聽到，要不然就不叫竊竊私語了。對著好心領來旗幟的女孩，這先是溫柔後嚴厲的母親態度‧項羽斥責道：
「好了，快回去，這裡不是給小孩子玩耍的地方。」
「小妤可沒打算要玩，小妤要幫羽姊姊掌旗的！因為，只有羽姊姊沒有拿旗，這不是很奇怪嗎？」
被喚做『小虞』的女孩，理直氣壯的說道。而她，雖沒搖晃旗幟，但是微弱的風仍是將她所拿持的‧一隻軍隊的表徵給吹的搖晃起來。上頭所繪製的鳥圖案，也像要噴起火來的搖曳著。
項羽又再度嘆了口氣：
「……殿下，我能否帶著小虞……掌旗手上台分封？」
「掌旗手的話，無妨。」
台上聳立之壯年男子，身穿黃袍。這位就是義帝，聚集了中原之眾將，目前中原名義上的帶領者。
「謝殿下！」
搖曳的朱雀旗，與瞳色相比稍稍黯淡的朱紅頭髮走在前頭，也搖曳著。一人一旗以很快的走上台。
這受封台上，除了義帝的旗幟、被小虞攜上台的朱雀旗，就是被眾劍給圍繞的義帝了──因為這些，皆是象徵諸王地位的『受封劍』。
義帝拔起了其中一把：
「封！項羽，西楚霸王！都城彭城。」
「將受君命。」
項羽在義帝面前單膝著地，接下了象徵『西楚王』的裝飾劍。
「下一個是……劉姉。封，劉姉向前！」
「在！」
接下來出現的，就是這受封隊伍中，全部的『異色組合』。也就是怪人已經全部登場了。
又是女孩子的聲音應答，然後，從隊伍中傳來一陣快步的走路聲。自人群中現身的是，只裝備著藍色手甲，身上還穿著戰鬥衣裝的另一名少女──像是項羽那樣將全身的盔甲穿上台，是有失禮儀的。照理來說，她的穿法在這種場合才是正確的，在這受封的時間，既要不失禮節、也不可以著武器與防具接近目前的天下共主的話，只穿『一部分的盔甲』才是正確解答。
戰袍與手甲是同色系的，不過，走上台的少女搖曳的卻是頭黑髮，這點就與項羽的衣著配色不同──就說了，只有項羽是奇怪的傢伙。無論是髮色還是衣著。
再來，尾隨少女身後的，是另一名少女。看起來是同年齡，穿著的卻是儒生的衣服，意味著走在她身後的少女是……『謀士』。土色系的袍子，過肩的頭髮用繩子與幾顆串在繩上的石珠給綁起來，就算了事。
再加上她，就是今日登場中的怪人前幾名了。
對上台受封的劉姉，與她所帶著的隨從，項羽也只是在台上的一角打量著。受封結束的她卻沒下台，這是不符合禮教的，卻也沒人敢出聲。
倒不如說這些人是等著看好戲。
﹝『項公主』的受封結束、接下來就輪到『魯元公主』，義帝還真是夠壞心的。﹞
﹝討伐暴秦的，怎麼淨是些少女呀？﹞
﹝唉，還不是靠她老爸庇蔭……﹞
台下的閒言閒語當然是沒傳進台上的義帝、還有即將受封的少女的耳裡。因為，他們現在正專心一致的要完成分封的儀式。
「封，劉姉，關中王！定都咸陽。」
「謝殿下，將受君……」
義帝將插在地上之十三把裝飾劍之一自地上拔起，將賦與少女權力。隨侍在少女身後的謀士屏息以待，而和項羽一樣單膝跪地的『劉姉』也將雙手接取這象徵權力之劍，就在此時……
「且慢！」
這簡短的打斷儀式之聲，讓將受劍的劉姉和賜劍的義帝抬起頭來，此刻突然出聲的，正是在台上抱胸不語的項羽。又是老話一句：「這是不符合禮教的。」但是，沒有人願意指正項羽的錯誤，甚至有人低聲說：「來了來了！」這些愛湊熱鬧的傢伙。
「霸公主，妳對寡人的儀式……」
﹝『霸公主』？這是項公主的新稱號嗎？﹞
從此之後，台上的稱呼與台下的竊竊私語將在史書上寫上新的一章。
「對於劉姉分封關中一事，微姬認為不妥。」
「喔？有何不妥？」
義帝對於被打斷之事，貌似無不悅，更讓霸公主‧項羽講了下去。這也是眾將皆知的秘密之一。義帝本來就是與項羽同鄉，素有親切感不說、又是名列第一的分封將領。就連項羽逗留在分封台一事，義帝未多加驅趕，就可見一斑。
但是，當然有人嚥不下這口氣。
那就是輪到自己分封，卻被人說長道短的劉姉：
「項公主，妳！」
豈料……
「現在，我是在向『殿下』報告事宜，還輪不到妳這倚著死去的父親才爬到這等地位之人與我說話。」
說是無視，還不如說是不屑。項羽對於劉姉對她答腔的口吻就是這樣，這使的劉姉的一腔怒血衝向腦門，視野就像被怒火給焚燒般染成一片通紅。
「妳！這傢伙！」
對於劉姉，項羽之話無疑是對於在台上受封的她最大的羞辱！劍已出竅，恕不見血而歸！她一個箭步，奪下義帝手中的受封劍，扭頭就是往項羽一衝！這步伐當然是能簡單的看出此人是受過武家的鍛鍊，但還稍嫌軟弱。是無法運用在實戰之中的！劍影在霎時之間交錯在項羽的面前，卻無法再越雷池一步！
因為對於劉姉直逼、直揮而來的劍，項羽連躲都沒躲，只用了收進劍鞘中的裝飾劍‧也就是她剛剛自義帝手上接下的『受封劍』之劍鞘給檔下，在這力量角力的當下，劉姉的眼眸直直對上了項羽的眼，那是有著一股直率、卻被憤怒沖昏頭的眼神。
也是當代，少數能這樣對上項羽眼神的眼眸。
「下盤太虛、力量也不足，想與我對練，妳在回去練個三年五年再來吧。」
就如項羽所說的，劉姉的下盤只不過是被項羽的一個掃腿，就被掃倒在地上！連手中之劍，都在一聲驚呼後，鬆手掉落在地板上。可憐的受封劍在地上敲出個小凹洞，鏘鏘鏘的滾到受封台上的一旁。
「妳！」
「魯元大人！請住手呀。」
還想撲上去的劉姉，被匆匆趕到的、她手下的謀士給制服住。兩個人扭成一團，說是勸架，也只有被架住的劉姉一股腦的想往前衝。
踢倒劉姉的項羽，對於滿口都是在罵著她的劉姉，只是冷眼看待，沒有做出更進一步的動作，將手上的劍與鞘再度收回腰際。然而罵來罵去的劉姉也幸好有她身後的謀士牢牢架住，才沒再度撲上去。
「好了！在受封台上吵吵鬧鬧成何體統！？魯元，妳也太衝了、霸公主，妳到底想講什麼？」
義帝這時候的調停，就像是拍拍手叫小朋友不要吵架的幼稚園老師般，讓人感受不出有任何調停成功的可能性。劉姉憤憤的用沒被她手下策士抓住的手，拎起一邊衣腳，擦去臉上被項羽打趴在地上後所沾到的髒汙，接著撇頭，不願意再看項羽一眼。項羽則是項義帝行了個禮後，繼續說下去：
「劉姉只是繼承父業，並無實戰資歷。微姬認為不適合受封關中。」
「唔，但寡人曾允諾妳們『先入關中者為關中王』，父業女承、由沛公之女‧魯元擔任關中王……」
「由一新手擔任天下第一大關之駐守，微姬認為會被天下人恥笑。微姬斗膽請求，由微姬擔任此關駐守。」
﹝果然就是這樣。﹞
﹝項羽的野心，總算是冒出頭來了。﹞
項羽的野心，先不論眾將，就連雜魚們也都略知一二。
項公主……此刻該重新稱呼他為霸公主，是在後來史稱『鴻門宴之變』的事件倖存者，之後她的大軍開拔，衝進了早以被沛公給占領的的咸陽城內，大火焚城了三天三夜，不單是阿房宮、就連咸陽城的平民區都是焦土一片。
眾將自然都懷疑這唯一在『鴻門宴』倖存下來之人的的說詞，因為，原是犒賞攻破咸陽城有功的慶功宴，為什麼會變成一片混亂的戰場呢？依項羽的說法是：「已降之秦軍突然的叛變。」，但是，就連沛公都戰死也未免太不自然。
自此之後，就流言不斷。
先別談已成了焦土的咸陽城能有什麼作為，光是這座城曾經是秦國的首都，與其他城池一比，就有著無法比擬的特殊性。早就有傳言說：項羽與對於沛公第一個攻入關中微有不滿之詞，加上了現今沛公已在鴻門宴陣亡，留下來的人又是項羽，自然是流言滿天飛。
所以，現在對於項羽的請託，眾將也只有「果真如此」的恍然大悟感。
至於耳根子軟的義帝……
「霸公主也言之有理，魯元是否有意見？」
「我！……嗚嗚嗚！」
「回殿下的話，我們家的魯元大人對此決議沒有意見。」
被以摔角技牢牢銬住手腳，最後就連不饒人的嘴巴都被封住，劉姉就是身處在這種悲慘處境下。她背後的策士拼命的對著義帝陪笑臉，硬是用關節技逼迫劉姉同意項羽的話，頭被逼到喀喀的點頭──發出這種不自然的聲音還要讓劉姉點頭，著實讓義帝狐疑。
項羽冷冷的看了緊緊抱一起的劉姉主從兩人，催促儀式快點進行般──她沒忘就是她打斷儀式進行的吧？的開口說道：
「劉姉既然也服從的話，就快點進行吧。」
「呵，寡人就是喜歡霸公主妳這樣的急性子個性。追封，西楚霸王，咸陽之主。」
「將受君命。」
可這儀式也補辦的有夠草率，項羽也只是在分封台的邊緣行禮，就算是將當年曾是兵家必爭之地的咸陽給接手，當然，也順勢的將這次分封最大的肥肉‧關中王的頭銜給叼走了。
怒氣沖沖到超想要咬她謀士的手之劉姉，更是不安分的扭動，活像條因什麼事而扭在一塊的兩條大蟲。
「下一個是……那應該封給魯元什麼地方好？」
此刻，陪笑臉的策士突兀的發言──即便這種場合本來是沒她說話的餘地：
「屬下認為，魯元大人想要漢中這個地方。殿下您看嘛，漢中跟關中都同有一個中字，又是隔壁地方，與項公主也有個照應啊。這是既不受天下人恥笑、又能安撫我們家魯元大人的兩全其美辦法。」
可是大而化之的義帝竟然也接受了一個下屬的發言，可見，他也並非有多偏袒霸公主，而是很習慣被人插話而已……多麼沒尊嚴的義帝呀。不過，即使他聽取了策士的斂言，仍是拿不定主意，又轉頭詢問她人意見──這人又是項羽，果然是很偏袒呀：
「霸公主，妳認為呢？」
「無所謂，那塊蠻荒之地就封給她。」
「張良，妳幹什麼自作主張！那傢伙也說了漢中就是塊蠻荒之地了呀！要那種『鳥不拉屎、狗不生蛋』的鳥地方做啥？！」
當然，不管哪裡的狗都不會生蛋。就這樣，劉姉本人的意志就被無視了，義帝再度舉起手來，宣布：
「封，劉姉，漢中王，定都漢中。」
「還不快謝殿下？」
結束了受封的項羽，走到被她的謀士扭在地上的劉姉面前，──這下大家都知道，項羽這鬣狗之所以不下台的原因。
無論是誰受封了咸陽，她都會想盡辦法搧動義帝將地換給她。只不過正巧劉姉就是那第二個『倒楣鬼』，才會遭項羽這樣刁難對待。──她的眼神，原本應該是像存在著虛幻的火焰般燃燒，此刻卻像寒冰般，這樣看著劉姉。看著看著，劉姉又要爆發了！所幸項羽也持續沒多久，就一翻披風，走下了分封台。
這樣子就像是說著：「妳那塊鳥地盤就是老娘分給妳的，要不然妳連片肉屑都撿拾不了。」以高高在上的勝利者姿態威風的離開，後面的小虞雖然一臉擔心的湊近了劉姉的臉，但項羽走遠後也急急忙忙的跑開了。
留下儀式沒執行完，卻也被丟在這裡的劉姉。
義帝也不管這事，拍拍手之後，立刻叫喚下一個受封將領：
「下一個，封，湯辛受封。封殷王、定都朝歌。」
咦？發出怪叫聲卻沒辦法放著項羽走掉的小虞，就這樣一邊扭頭想窺視台上的人，一面拎著軍旗消失在隊伍的人群中。
這是在中原歷四十年，所發生的事。
待續
創作內容
【落水狗系列】赤炎的沛公之女※序之序
個人小說作品雜集 (118)
