一如往常的東方裝束，喬掛著那招牌的慵懶笑容，露出略帶戲謔的神情，負手立於艾爾文面前。
「想不到這麼快就見面了，艾爾文。」喬輕笑，「雖然在下對男性沒興趣，但這麼有趣的事兒，倒是頭一遭呢！」
喬的行蹤詭祕早已不是新聞，但過去都是在夢裡現形，直接出現在現實世界中還是第一次。而且喬自己也說過，他不能穿越到其他世界，只能藉由夢境的形式進行交流。
該不會……自己在做夢？艾爾文不禁開始懷疑。發生在他身上的事情太多了，連自己都不能確定哪些才是「真實」的。
喬卻像是看穿他的心思，開口說道：「別擔心，你還是醒著的。」
頓了頓，他露出耐人尋味的笑容。
「應該說，要是你睡著了，在下才會感到麻煩呢！」
艾爾文皺起眉頭，不懂他到底在說什麼。
「你怎麼會在這裡？」
「咦咦？奇怪了，這裡有寫著『閒雜人等禁止進入』之類的告示嗎？一條普通的街道難道還限制來往的人不成？」
像是故意在逗弄艾爾文，喬臉上的戲謔笑容更加深刻。
艾爾文面色一沉，說道：「說重點。」
每次和這傢伙說話都像是在打啞謎，總喜歡左拐右彎、東拉西扯，繞了一大圈才講到重點。過去艾爾文還可以耐著性子等他，但現在這種分秒必爭的時刻，就是八風吹不動的艾爾文也不禁動了氣，口氣變得強硬了起來。
喬似乎對艾爾文的改變感到訝異，慵懶的表情微微一滯，眼睛略略睜大，充滿詫異。但他的驚訝並沒有持續太久，只一瞬便回復到原本的神態。
「嘿，果然不太一樣了呢！」
喬仍是輕笑，信步走上前拍了拍艾爾文的肩膀。
「不用太緊張，我們有很多的時間可以『好好聊聊』。」
艾爾文臉色一變。喬過去出現的時候，雖然都不是太好的事，也常讓人搞不清楚他的意圖，但起碼都是幫助自己居多。現在他這麼一說，擺明了就是要拖延時間，阻撓自己前進！
「你要阻止我？」艾爾文面無表情地冷冷問道。
如果可以的話，他並不想與喬為敵。這個來自異世界的男子不但充滿謎團，就憑他一向定氣神閒，彷彿一切盡在他掌握中的態度，就知道不是易與之輩。最根本的原因──艾爾文從沒把這人當成敵人。兩個在實際意義上，處於完全不同世界的人，又怎麼能產生衝突呢？
「哇！你的表情變得好可怕哦～～」喬露出頑皮的笑容，故作詫異的退開兩步。這個拉開距離的舉動讓艾爾文神經頓時繃緊，屏氣凝神地盯著喬，避免他突然發難。
喬像是沒發現艾爾文警戒的態度，忽然一個轉身，背對艾爾文。當艾爾文還在驚疑不定之際，喬的聲音再度響起。
「你應該也注意到了吧？這個結界。」
即便一開始沒有發覺，但這個結界的確跟其他不太一樣，存在許多細微的差異。艾爾文默不作聲，他知道喬一定會繼續說下去。
喬轉過身來，看著艾爾文，雙手一攤，像是在展示什麼。
「那麼，在下就開門見山地說了──此處已經不是你所在的世界。」
艾爾文微微頷首。這樣就解釋得通了。既要符合喬「不能在其他世界出現」的規則，自己又沒有陷入夢境，加上目前站在他面前的人並不是虛影。也就表示，只要「此處」已經脫離艾爾文原本存在的世界，才能夠同時滿足這三個條件。
然而，是什麼時候被轉換的呢？艾爾文瞥了一眼結界。跟這些東西肯定脫不了干係。
「看來你不是很驚訝。」喬笑笑，「這點程度的推論已經難不倒你了嗎？」
艾爾文心底暗暗苦笑，自己早就跟「常理」搭不上邊了。自從在來到埃德爾斯坦後，發生的一連串事情只有「莫名其妙」四個字可以形容。無論是碰到喬這個怪人、被伯朗特追殺，還是忽然被吉可穆德傳喚並指派任務，每一件事都不是他主動提起。他都差點以為自己上輩子是不是壞事做盡，現在才會招來這麼多的爛事。
「真是，害在下還費盡心思模擬出剛才的情境呢！」
喬失望地揮了揮手，周圍的景色瞬間一變，熟悉的埃德爾斯坦街道消失得無影無蹤，全部置換成一間古色古香、充滿東方氣息的中式廳堂。
廳堂中央是一片五公尺寬的空地，鏤著精緻雕花的木椅排成「ㄇ」字型，繞在外圍，面對門口的主位旁擺著兩杯依舊溫熱的茶水，一縷輕煙裊裊昇起，像是依賴戀人一般在案上盛放的紅玫瑰周遭盤桓不去。
喬走到主位旁，端起郁滿碧波的青花瓷杯，輕啜一口後露出滿意的微笑。
「嚐嚐看，這是在下新得到的龍井。」
「喬，我不知道你想做什麼，但我要回去。」
面對這巨大的變動，艾爾文眼睛眨也不眨一下，只是盯著眼前的男子，冷冷地說，對他品茗的邀請更是置之不理。艾爾文態度冷雖冷，但其實已經很客氣了。在緊急的時刻突然被困在異界，不管是誰都會氣得跳腳。
見艾爾文根本不甩自己，喬再度嘆口氣。
「唉，在下一向先禮後兵，但看樣子，似乎沒辦法了。」
喬倏然伸手一招，茶上冒出的熱氣忽然聚攏成團，像是粘土一般逐漸塑型，在他手上幻化出一柄半透明的煙霧長劍。
長劍遙指艾爾文。
「來吧，打敗在下，就能夠回去了。」
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