刀劍神域是2012年推出，各方面表現平均的大眾作品。
本作在節奏的操控上表現的不錯，唯獨在SAO轉折至ALO的地方，過於倉促而交代的不夠清楚，也沒有留足夠的時間給觀眾消化與適應，帶給人一種「啥？SAO結束了？」的感覺。劇情以線上遊戲作為背景，是很好的出發點，至少絕大多數觀眾都有完過線上遊戲的經驗，較容易與刀劍神域產生共鳴。
若要問刀劍神域究竟成功在哪裡？英雄救美的老套結局、戰鬥畫面有失帥氣、男主角雙刀流等中二設定，展現了不少俗套與缺點，為何還能吸引如此眾多的愛好者？就我個人的想法，應是出於三個原因。
一、亞絲那聖潔形象的塑造
熱門的動畫必有強大的女主角。亞絲那和大多數動畫裡的女主角最大的差異，便是她呈現了一種「聖潔而不可碰觸」的距離感，諸如白色服裝設定、公會中的階級、實力的強度、以及面對須鄉時的自潔之心等等，讓觀眾由生一種對亞絲那潛意識裡的偶像崇拜。此外，亞絲那雖然表面上有種神聖而不可褻玩的形象，卻帶著一顆平易近人、親切而關愛的心，彷彿與觀眾有著某種精神上的接觸。如此一來，她帶給觀眾的距離感反而轉化為一種仙女下凡的欣喜與珍惜。透過桐人與亞絲那的互動，以及須鄉惡趣味的映襯，更加彰顯了亞絲那「既堅強又需要保護」的形象，提昇她在觀眾心中的分數。所以說，刀劍神域之所以成功，個人以為蠻大一部分要歸功於亞絲那，有了亞絲那的存在，讓觀眾能夠以愛烏及屋之心，忽略掉刀劍神域的缺點，留下美好的印象。
二、理想虛擬角色的投影
桐人與亞絲那的性格與行為，其實比較像大眾在玩線上遊戲時，對於自己在遊戲中虛擬角色的期許典型。至少本人在前幾年玩線上遊戲時，對於遊戲人物的內在與外在想像，確實和桐人及亞絲那相符，因此在看刀劍神域時，對於如此的性格設定感到格外親切，彷彿之前在玩線上遊戲時的喜悅，都透過投影的心理而被召喚出來。
三、直葉與桐人之間禁忌卻真摯的兄妹情
前兩個優點足以讓刀劍神域成為一部熱門動畫，但直葉在ALO中所扮演的功能，卻讓刀劍神域成為熱門動畫中的焦點。ALO中亞絲那的戲份驟降，可以說大多數的時間，觀眾心中只存著亞絲那的象徵符號，而不見其影子晃動，因而直葉所扮演的角色，便更顯其重要。若要說ALO最出色之處，其實不是在遊戲世界裡，而是下線後的真實世界，包括直葉如何與桐人互動，如何遊走在徬徨、嘗試與挫折之間，以及她的心路歷程，是怎麼從慾望、矛盾、衝突走至接受她與桐人之間真實存在的情感等，才是ALO引人注目的焦點。
有些人認為，刀劍神域過於平舖直敘而不見哲理上深度是一大敗筆，我倒認為，倘若視熱門與深度為一光譜，則最恰當的組合應落在光譜線的兩極端，或者中間某個完美的共振點。
若在「深度」與「熱門」之間取決，則一部出色的動畫要嘛全然倒向「深度」，並背負太過「小眾」的後果，或者全然倒向「熱門」，而背負過於「膚淺」的批評。再不然，就得考驗製作團隊的功力，在光譜中間尋找「深度」與「熱門」的完美共振點。不過，這樣不僅難上加難，更可能讓動畫落得四不像(參見未來日記)。
刀劍神域在此光譜上，毅然決然地倒向熱門，放棄了深度，若觀眾仍強行拿刀劍神域和深度動畫比較，未免牛頭不對馬嘴。因此，不能因為刀劍沒深度就評斷他是爛作，正因他沒什麼深度，才能在熱門度上有如此快速的進展與造化，才能在它自己的領域裡，有所突破。
總體而言，雖然刀劍神域的整體設定比較適合低年齡層觀賞，但刀劍神域四平八穩的表現使得大多數觀眾應都能接受。本作尤其適合當入門動畫食用。
「即使世界是虛擬的，情感仍舊真實。」
創作內容
【短評】Sword Art Online 刀劍神域 ★★★★
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