球員故事:Francisco Rodriguez

 

 

 

 

近代棒球之中,投手的分工越來越精細,像那種動不動就完封的投手以不多見.也正因如此,比賽末盤的"守成"工作就顯的更重要.而主要工作為滅火的牛棚陣中,最強的人我們就稱之為"終結者",一般而言都是由年齡增長而續航力不足的投手擔任.不過大聯盟中年輕又有實力的終結者依舊大有人在,其中紐約大都會的當家救援:Francisco Rodriguez更是年輕終結者中的佼佼者.

 

比起本名,Rodriguez的外號K-Rod還更為人所知(據說有人在電玩中抱怨K.Rodriguez這個名字都找不到,外號的影響可見一斑.另外,為了敘述方便,接下來我會一律用K Rod這個名字).而1982年出生在委內瑞拉的他,在年紀尚輕時就已經完美的展現了他的棒球天賦而引起多隊球探的爭相觀察.因此法定年齡的16歲一到,安納罕天使隊(洛杉磯天使隊前身)就已非選秀的方式和K-Rod簽下合約,開始他的職棒生涯.

 

進入小聯盟後,K-Rod備受期待的三振能力毫無遺漏的用了出來,每九局的平均三振數總是2位數的在跑.而天使隊看他這樣就把他視為未來的ACE進行養成.可惜的是期待越高傷害越大,在他以先發身份投完一季之後,累積的疲勞就把他送進病房了.而於此同時,他也失去先發的位置,往後都是待在牛棚.不過塞翁失馬,焉知非福.進入牛棚的他,更可以毫無顧忌的展現他豪邁的三振能力,而穩定的表現也使的他在9月中旬升上了大聯盟.而年份,正是他一戰成名的2002年.

 

一開始升上大聯盟,K-Rod的角色是被定位在"敗戰處理".不過他在5.2局的投球中,送出了整整13次三振(沒丟分).如此優秀的內容,也使他被選入季後賽名單中,進入一年當中最重要的十月戰場.20歲的他在美聯分區系列賽,對上號稱鑽石打線的紐約洋基隊,5.2局8K失2分的成績讓他在此獨拿2勝.除了讓邪惡大軍提早打包外,他也悄悄的寫下10月勝投(季後賽)的最年輕紀錄.來到美聯冠軍戰,K-Rod對上明尼蘇達雙城更為神勇.4.1局7K一分未失又讓他獨攬2勝.雖然這段時間都是以中繼出賽,但獨拿4勝的表現就此讓他打響了名號.來到世界大賽,對手是Barry Bonds所領軍的舊金山巨人,雙方一直熬戰到第7戰才由天使隊封王.而K-Rod中繼4場以8.2局13三振附帶一勝的成績成為大功臣,除了贏得媒體與球迷的讚賞外,季後賽5勝投也成了大聯盟的最高紀錄.

 

以天使的王冠打響名號後,2003年K-Rod被球團定位在布局投手,並在此年第一次入選了明星賽.2004年達成了大聯盟極少見的單季百K非先發投手的紀錄.2005年,當老將Troy Percival(現坦帕灣光芒)琵琶別抱後,K-Rod正式被扶正成當家救援投手.雖然這年保送過多與心理素質(年輕人,難免衝動點)困擾著他,但他依然以高速的直球與犀利的滑球拿下45次救援兼當年的救援王成功完成接班(與Bob Wickman並列救援王).隔年更將救援數推進到了47次,又一次寫下史上最年輕達到100救援的新記錄.到此為止,已經沒有人會質疑這個年輕人身為美聯第一關門者的資格.

 

2007年結束後,由於薪資喬不籠的關係,K-Rod與天使隊走進了薪資仲裁法庭,雖然失利而無緣1250萬美元的年薪,但由於此年結束後就會取得自由球員資格,因此K-Rod並沒有拿自己的前程開玩笑.2008年,他成為了史上第一名60救援的投手,並且將新紀錄推進到了62場,新的K-Rod障礙就此誕生.遺憾的是,即使寫下了紀錄,天使隊依舊無意以高價留人.因此在失望之餘,K-Rod離開了洛杉磯.而另一方面,9局守不住領先;9月守不住分區龍頭的大都會隊對於K-Rod展現了極大的興趣與誠意.因此,K-Rod就簽下了3年合約正式來到了大蘋果城,開始他職業生涯的另一個旅程.

 

2009年,惡運似乎沒有離開大都會隊.隊上一半的主力先發都成了傷兵,目前為止似乎也無力重返季後賽.然而K-Rod依舊展現強大的壓制力,大名始終都在救援榜前五傑,為球隊守下為數不多的勝利.即使大都會的戰績並不出色,但紐約人依舊可以自豪的說:"我們擁有全大聯盟最頂尖的兩位終結者".可以預見的是,未來2年,對上紐約的2支球隊如果想要獲勝的話,就絕對別讓他們領先到第9局.

 

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