勝利鐘聲的玉面悍將

如果說Jeter是紐約王子,那他就是費城王子.

 

ㄧ支棒球隊,是由一位投手與八位野手組成的.不考慮投手時,根據守位的不同,對進攻方便有著不同的責任.自古以來,二壘防線便是依個注重守備,不重長打,以速度和適時安打為隊伍貢獻的機動隊成員.然而凡事總有例外,歷史上不乏有一棒擊沉對手能力的重炮二壘手,其中前道奇二壘手Jeff Kent便是其中的代表.然而隨著他在2008球季結束高掛球鞋後,有個人正摩拳擦掌準備接下最強二壘手的名號,他就是費城費城人隊的二壘手-Chase Utely.

1978年出生於加州的Utely,從小便把棒球天份展露無遺.1997年選秀會時,於第二輪第76順位給挑中.然而就像前洋基名投Mike Mussina一樣,他並沒有簽約而是繼續到大學修學.雖然多花了點時間,但基於在大學優異的表現,使他於2000年的選秀會上第一輪第15順位便被費城人挑入鎮中,在同年便被送進了費城人的農場.

Utely在小聯盟的表現只能以[傑出]來形容.不但是在首輪被球團選進的新秀,在場上的表現又毫無缺陷,球團的期待可以由2001年打包他到未來之星明星賽看出端倪.2002年,只是他的職棒第二年,便已在3A展開他的球季,速度之快令人咋舌.

2003年,Utely以春訓的表現那下25人名單,於今年開始他的第一個新人球季.雖然他在首場先發便將生涯首安送上看台,但隨即便因表現太糟而此遭下放,然而季中又因傷兵問題上來救火.季後清算,於新人年留下了.239打擊率2轟與21分打點,略嫌單薄的成績.2004年,於3A出發的他,又因傷兵問題得以升級,並且以一.二壘的工具性加上主力代打人員的 身份待完了整季,留下了.266的打擊率13轟與57分打點.並在2005正式成為先發的二壘手,此年便以.291打擊率28轟與105分打點回報球團,並以相同的打點和雙雙破五成的長打率與Kent並列最強的攻擊二壘手.2006年,Utely以.309打擊率32轟與102分打點首度成為3成打擊率30轟與100分打點的頂級打者,並拿下國聯二壘手的銀棒獎,更讓費城人搬出了7年8500萬的合約綁人.合約第一年的2007年繳出了.332打擊率22轟與103分打點的成績,更蟬聯了國聯二壘手的銀棒獎.無奈季後賽在第一輪便被科羅拉多洛磯隊給掃地出門.但能自1993年在度挺進季後賽,2007年的國聯M.V.P:30-30的Jimmy Rollins和重砲手Ryan Howard,加上Utely三人組成的火網依舊是不容忽視的.2008年,Utely繳出了33轟104分打點和.292的打擊率,與全壘打和打點雙冠王的Howard組成最可怕的連線.以分區龍頭殺進了季後賽,並在世界大賽以4-2淘汰了坦帕灣光芒奪下了冠軍盃.不但把久違的榮耀帶回費城,Utely更為自己拼下了冠軍金戒.拿下先發的這四年,他年年都有150安與20轟的配備,下一位名人堂二壘手正在費城發光發熱.

安打精,長打靈,有速度,善守備,再加上一顆對於棒球充滿熱情的心.Utely擁有身為一名棒球人該有的全部條件.年方30的他,無論是想打破Kent的全壘打紀錄或進入3000安俱樂部都非遙不可及的夢.而往後球迷們也將繼續看見這位費城王子努力捍衛費城的榮光,以自豪的全壘打令費城主場的鐘聲在每晚的天空中飄揚.

本文改自美國職棒2008年六月號,全能王子Chase Utely.