這只是夢境，太過現實的夢境。
別害怕，我在這裡。
不要哭，我會保護妳。
小時候的約定，和妳彼此勾住的小手，過於輕柔的吻。
怎麼可能忘得了？
沒有人比我更想愛妳，沒有人比我更疼惜妳。
我們是否還能緊擁彼此？
「好慢喔……亞瑟先生。」
灣一個人孤伶伶的坐在門口前的梯子上，雙手捧臉撐著頭，忍不住嘆氣。
自從香去亞瑟家後，已經過了好久好久，原本灣對香的暫時離開並不是很在意，雖然希望他快點回來，但沒有更深沉的思念，那是用言語也無法說明白的東西，灣還能笑著送香離開……是的，在那時。
第一天只是覺得好像有哪裡不對勁，感覺心情悶悶的，不管做什麼事，吃飯、玩樂、談心，灣都第一個就想到香，但每次都等看到空無一人的房間，才想起來香已經到亞瑟家去了。
她只能一愣，眨了眨眼睛後，輕輕關上門，默默離去。
這樣的情緒持續了好幾天，灣才發現自己真的怪怪的，她笑不出來，一想到香不在這裡，她就笑不出來，雖然王耀和任勇洙陪伴她時很開心，但她知道，香不在她就不開心。
直到這時，她才發現自己真的很想念香。
為什麼呢？因為是弟弟？是青梅竹馬？還是朋友？
好像都不是。
「阿！亞瑟先生。」
遠遠就看到亞瑟走過來，灣很開心，連忙提起長裙，咚咚咚地小跑步過去。
「亞瑟先生～好久不見。」
「好久不見，台灣。」亞瑟摸著灣的頭笑了笑。
「小香呢？亞瑟先生，請問小香什麼時候回來？」
亞瑟的笑容僵住。
這已經不是第一次了，自從他帶走香後，每次一來到王府，灣一定會在樓梯口等待自己，一開始只是問香開不開心、過得好不好……到後來，卻開始追問香究竟何時回來。
每次都想說實話，香並不是暫時到他家玩樂，而是……因為和王耀簽約，像個戰利品一樣被帶走，灣並不知情，因為，他與香都說了謊。
該如何要他坦白？灣是個天真無邪的少女，該如何向她說明戰爭與簽約的殘酷現實？
所以，亞瑟一次又一次編造著不同的理由，為了香，也為了自己。
「呃……香港他、他在我家……學、當、執、事。」
他到底在說什麼啊啊啊啊啊！？亞瑟很想一頭撞牆，什麼執事？這種話虧他說得出口，是笨蛋嗎？其實是笨蛋吧？
「執事？」灣偏偏頭露出疑惑。
亞瑟內心無語問蒼天，表面還是努力露出（很尷尬的）笑容：「呃嗯……大約就像你們的……管家這樣，哈哈哈～」
他笑什麼啊！？笑！現在是笑的時候嗎？
「管家？小香在學當管家嗎？好厲害啊～」灣露出崇拜的表情：「原來小香對管家有興趣，人家都不知道呢！」
妳當然不知道，因為根本沒這回事……亞瑟一臉抑鬱地手扶在柱子上，默默懺悔，背影很沉重。
「如果是管家就沒辦法了，那灣就再等一段時間吧！」
見灣這麼快就相信自己的謊言，亞瑟一時心情有些複雜。
她，就像小時候的阿爾。
不管自己說了多少謊，掩飾香是被帶走的實情，灣依然天真地相信，因為她是那麼年幼、那麼的純真，連亞瑟都覺得她笑起來讓人打從心底感到舒服。
真的是，不忍心讓她難過。
「台灣，妳對香港……不，是香港對妳來說，究竟是什麼存在？」
「咦？」不明白為何亞瑟要問這種事，灣還是努力想了想：「弟弟？……可是小香不喜歡我喊他弟弟，他也都不叫我姊姊的。」
「除了弟弟以外呢？」
「唔？家人？」
「不是這樣……」
看來，灣不是對香沒有任何男女間的情愫，就是她還沒發現，想起那個雖從沒開口過，但看得出來很想念灣的香……忽地，亞瑟衝口而出：「妳要不要來我家？」
「哎？可以嗎？」灣一臉驚訝，露出渴望的表情。
如果去亞瑟家，就可以見到香了，她真的、真的好想去，可是……
「可是，耀大哥說過，外面很危險，灣不可以擅自出門……」
眼看灣的心有在動搖，亞瑟更是加以勸誘：「只是去一下子而已，不要緊，而且我也會跟著，不用擔心安危什麼的。」
灣想見香。
那小小的思念早已澎湃。
「灣要去！」
她答應了，露出香即使說謊，也無論如何都要守住的燦爛笑顏。
那是香發誓要守護一輩子的寶物。
「那麼，我們三天後的晚上，在側門見面吧！」
「好！……啊！對了，亞瑟先生是要找耀大哥吧？他在房間裡喔！還交代灣不能打擾他辦公。」
「這樣啊！謝謝妳。」
又摸了摸灣的頭，亞瑟露出笑容，逕自走進去。
這時兩人都沒有注意到，一名男子正躲在牆壁後方，悄悄地將話都聽得一清二楚，握起拳頭露出一臉堅決。
「那麼，這份合約，我確實收到了。」
亞瑟拿著合約，確定上面已經簽屬王耀的名字，他對折後妥善收了起來，表情是那樣不疾不徐，看著王耀連眉頭也不皺一下，面帶冷靜地簽字，不知為何，亞瑟有種異樣的怒火。
「你真是個失敗的兄長。」亞瑟冷眼注視：「香港被我帶走時就是這種表情，自己的弟弟像貨物送給別人，你卻還是一如往常。」
這是在為香打抱不平嗎？亞瑟不知道，明明是自己造成這樣的結果，真是虛偽，難道自己是想到阿爾了嗎？
想到那個離開他而獨立的弟弟，亞瑟說不上是什麼滋味。
「小香……怎麼樣了？」
總算想關心他了嗎？亞瑟撇頭：「放心好了，你弟弟比你上進，不論學習什麼都很認真努力，是個好『弟弟』。」
王耀抽動了一下眼皮，臉色更加陰沉。
「那樣，就好了。」
好！？亞瑟簡直想衝過去毆打王耀，這人是這樣關心自己的弟弟嗎？親人是能簽個合約就送人，還面不改色的嗎？
「你到底了解香港多少！？」
王耀沉默了會，明知道可以不用回答，他卻不知不覺開口：「是個喜歡自己獨自一人，成熟的孩子。」
亞瑟用力敲了一下身旁的柱子，面露憤怒。
那段靜寂究竟維持多久，沒人曉得。
「……我要走了，我會再來的，王耀。」
再待下去，也許他真的會克制不住痛扁王耀，沒這麼做，是因為他就算可恨，也是香的哥哥……亞瑟轉過身，往門口走了幾步，像是想到什麼樣，身子一頓。
「雜草雖然強韌，但被過度賤踏也會死亡的，你知道嗎？」亞瑟不等王耀回答，接著開口：「你還是一樣，一蕊溫室的花朵。」
王耀沒有回頭，沒人知道他到底在想什麼。
確定亞瑟離開，他才將臉埋在手掌，嘆了一口氣。
「不然，你要我如何做？」
要如何做才好？
怎麼選擇都不對，在沒有正確的答案下，他該如何是好？
創作內容
【暗香尋梅-前傳】【絆】漫畫草圖+小說試閱之一
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