主角歐列格・戈傑夫斯基是冷戰時一位KGB的軍官,他的父親跟兄長也是,母親是沉默的蘇聯體制反對者,跟前妻在一起是因為兩人為了要出國,KGB規定單身不能被派駐到國外要防止更容易脫逃,讓歐列格決心要叛逃到MI6是因為柏林圍牆跟布拉格之春,另一方面自己也是嚮往西方世界尤其是英國,摯友卡普蘭也在布拉格之春後從捷克斯洛伐克的情報機構叛逃到法國情報機構,也是吸收歐列格的關鍵人物,歐列格逃亡前用英國小說家毛姆的作品對上司柳比莫夫暗示留下線索,歐列格的重大貢獻除了指認出英國、斯堪地那維亞的間諜以外還告知西方蘇聯是認真得恐懼被搶先發動核武,甚至還提供蘇聯領導層的思維
看完之後才知道原來現實有這麼厲害的間諜,優秀射手這場軍演差點爆發核戰,斯堪地那維亞還有分成文化、政治、地理的概念,情報機構還分成很多部門以KGB來說有對國外跟國內、反情報、政治、技術……等等,間諜術語例如乾洗(發現監控自己的目標並甩開)、走黑(不被監控或被監控下接觸目標)
還有我對這本印象最深的是,雖然歐列格跟出賣他的CIA官員艾姆斯都是雙面諜但目的跟下場卻大不同,歐列格是為了意識形態跟理念協助民主自由世界反擊蘇聯,雖然成功逃到英國生活卻也付出慘重的代價跟現任妻子永遠分居,艾姆斯為了錢被判刑