迎春一手撐著頰，另一手以極為懶散的姿態落下白子，而謹慎審視盤面的朱常歡面有難色，握於手心的黑子沾染著汗水；迎春微抿一口茶，看了兩眼之後涼涼的說道：「朱小娘子，妳輸了。」
「嗚……不玩了、不玩了！」她一臉羞愧的離開座位，引來幾聲不知是嘲笑還是玩味的笑聲。
「哪個人敢笑？除了薛學士之外，焉有誰可與傅某一戰？」迎春掃了那群女官一眼，果真訕笑聲立馬消失。
朱常歡摀著耳朵跑開，但見傅迎春也跟著離席，坐下來準備下一場對弈的女官差宮人替她們收拾棋盤，場面很快又變得輕鬆熱鬧起來。
另一廂，兩個太監合力搬著一頭給箭射傷的小鹿，讓朱常歡差一點沒給撞著，她撇開頭，遙望遠處林間，一干女將正挽著弓比較著射藝。
無論文還是武，此處彷彿都沒有她的容身之地。
「聖上回來了！」偶然聽見太監如是喊道，朱常歡抬眼，聿珏與湘君兩人策馬而來，就停在她面前。
朱常歡一身靛青舞衣在多為黃袍、朱紅官服之間顯得特別醒目，聿珏支開來扶的太監，俐落的翻身下馬，「怎麼了？大老遠就見妳一人孤零零地站在這兒。」她身後的湘君接過韁繩，左手的厚皮護臂上頭就停著海東青。
能見著聿珏，朱常歡登時眉開眼笑，「陛下……咱與樞密大人下棋，一連輸了兩盤便沒敢再繼續賴著；碰巧您回來了！」馬背上一身湖綠春衫的湘君頗引人注意；朱常歡不識湘君，只是用好奇的眼神盯著她瞧。
聿珏咳了一聲，回頭笑道：「妳若有興致就再去跑跑吧？記得安然回到朕身邊。」
湘君沒回話，僅是吹響鳥笛，很快又策馬跑向另外一處空曠處，就像是與海東青比試速度般。
朱常歡暗自驚嘆那女子馳騁的速度，看似柔弱，拍馬而出的姿態卻又像個俠女。「那位姑娘……既未著官服，也不像帶兵的將軍……敢問陛下，是哪家的千金？」而且還與聿珏私交甚篤。
聿珏以袖掩唇，「她既非為官，也不是將軍……是朕身邊一個很重要的心腹。」她草草帶過，讓朱常歡與她同行。「臨時把妳拉過來，瞧妳似乎不很自在？」
「怎、怎麼會呢？聖上願意帶常歡一道，常歡求之不得！」朱常歡暗自將聿珏的側影收進心底，刻意說了違心之論。
一旁的宮人見聿珏歸來，紛紛打傘、擺出桌案，無論是烹茶的烘爐還是坐席皆一應俱全。
「多虧有妳們陪著朕，朕方能早早忘卻日前失去良臣之痛。」聿珏茶水沾唇，又問：「方才朕讓妳與白麗同乘一騎，她可曾與妳搭上話來？」
朱常歡捧著茶碗，搖搖頭，「並未，白將軍很是沉默，常歡也不敢與她搭話。」難得品嘗御茶，自小生長於官宦世家的她自然識貨，忙不迭稱讚。「陛下！這茶真好喝！」
「御苑玉芽，剛蒸妥送進宮裡……是麼？沒跟妳說……」聿珏美眸半斂，顯得若有所思。
「原來如此，這茶當真柔滑順口！」她睜大眼睛回道，卻見聿珏低頭，「陛下……白將軍怎麼了？」
「啊，也沒什麼，是她先前與朕提過……既然朝政安穩，眼下沒有立即用兵的打算，她說她想回洛陽一趟。」
「回洛陽……」
「嗯！」聿珏睞了尚未想通的她一眼，勾唇道：「依朕對白麗的理解，她應是要去接常喜回來……讓她與聿璋一塊兒長眠。」
朱常歡不禁愕然，「她？去把姊姊接回來？」
「畢竟她是聿璋的小妾！也曾與常喜朝夕相處，由她跑這一趟，於情於理都說得通。」
朱常歡不禁回想起白麗那宛若雕像的美麗臉容，在那冷肅的軀殼底下，竟藏著這樣一份用心？
「也、也可以由咱們朱家的人去！」她聲調陡高，讓奉茶的宮人一陣側目。「我是說，白將軍畢竟是陛下倚重的大將，理當、理當留在您身邊為您分憂！」
「常歡，妳不如直說……說妳不願看見白麗帶著妳姊姊的屍首回京。」聿珏不打算繼續陪朱常歡打馬虎眼，語調溫柔的拆穿朱常歡。「妳爹莫不是把常喜的死因全歸咎在白麗身上？或許加油添醋，說聿璋如何寵愛白麗，冷落常喜這個正妻。」
朱常歡擱在腿上的雙手緊抓住裙襬，如鵝蛋般的小臉盡顯狼狽，不願見她繼續對白麗抱持著無謂的恨意，聿珏沉著聲調說：「朕雖不想這麼說，但……妳知道皇甫聿琤之所以能逮著出兵洛陽的藉口，原因就出在常喜身上麼？」
「我姊……怎麼會！」
「當然會！皇甫聿琤視身為魏王的聿璋為眼中釘，在府上佈下眼線，而嫉妒著白麗的常喜，暗自差人追查當時化名舒無晏的白麗真正身分，這才查出她乃是西南大理雍王的女兒，就這麼安了個通敵叛國的罪名給聿璋！」聿珏菱唇緊抿，而為事實所驚駭的朱常歡則是啞口無言，不住搖著頭。「朕說過，聿璋待常喜不薄，常喜所為非但沒有意義，反而將自己，連同聿璋、白麗都給推入絕境！」
「不……陛下！不是這樣的，我姊她、她……」朱常歡極力否認，卻找不到任何能反駁的話語。
「妳相信也好，不信也罷，總之，朕已經同意白麗往洛陽一趟；妳若堅持要繼續視白麗為妳朱家的敵人，朕也不會反對！」聿珏一口氣說完，撢了撢衣袍起身。
不料才走開幾步，朱常歡立馬追了上來。
「陛下！」她開口引得聿珏回頭；她斂裙一跪，「請准許常歡與白將軍同行，親自將家姊迎回京城！」
「妳願意與白麗一起去？」
俯首的她抬起頭，總是怯弱的臉上一反常態的漾滿決心。「是！」
聿珏微微一笑，「妳的請求，朕允准了。」
＊
看著這忽然說要與她一同回洛陽的小姑娘加入隊伍，白麗的頭禁不住痛了起來。
聿珏八成與朱常歡說了什麼？要不，這不過是給聿珏召進宮裡，當作把持朱家的籌碼的小姑娘，怎敢膽大包天，要求跟她往洛陽去打點善後？
「咱們往返洛陽得不停趕路，妳得確定自己受得住。」
「多謝白將軍提點，小女子雖沒出過遠門，但會盡可能不連累大夥兒。」
她是不是會錯意了？白麗這不是提點，而是要她知難而退！「醜話得說在前頭，就算聖上特別把妳託付給我，必要時我是說走就走，絕不因妳一人而耽擱！」
「白將軍儘管放心，常歡誓言要親自迎家姊回京，絕不輕言退縮！」朱常歡坦然迎向她，嬌小身軀裡含藏著初生之犢的勇氣。
好眼神！白麗遂不再多言，抱持著試她的心態領隊趕路。
為求快去快回，撇開朱常歡，白麗只挑了十名精兵往洛陽進發；結果行前自信滿滿的朱常歡，不過趕了一日的路便現出原形，至下榻的驛站後連飯都沒用上便倒頭昏睡，隔日清晨，連上馬都困難重重。
白麗把她的模樣都看在眼裡，語調冷然的道：「咱們頭一日算是耽擱了，今日還要再趕，妳要是真不行就別勉強，本將軍可以撥人陪妳慢慢走。」
腰痠腿疼，肚子空空如也的朱常歡好不容易才上馬背，回想起昨日啟程前的意氣風發，再瞧瞧如今連攀上馬背都要人協助，不禁面如土色；更別說昨天都已經趕成這樣了，結果白麗居然還說有所耽擱！她不敢相信要是再趕上一日夜，她的身子究竟是否還撐得住。
「不勞……不勞白將軍費心！」朱常歡不知哪來的底氣，依舊頑固的對她釋出的善意視而不見！
「妳就別要累癱在馬背上才要咱們給妳弄一輛車！」不知好歹！白麗冷哼一聲，也隨即攀上馬背，揮起馬鞭就走。
可話雖如此，白麗一路上仍讓跟在朱常歡身邊的將士緊盯著她，畢竟她可是聿珏手頭的籌碼，又是朱常喜的親妹妹，既然聿珏把人託付給她，她就有保全此人的責任。
而第二日趕路直過午時，咬牙苦撐的朱常歡也終於到了極限，她的身子緊伏在馬背上，眼看隨時都要不支落下。
「嘖！」白麗眼明手快，立刻探出身子緊抓住她的腰帶，把人整個提到白駒背上來！
而朱常歡原先騎著的小馬一了卻背上的重量，便如脫韁般的奔離了隊伍，「將、將軍！那匹馬……」跟隨著的將士策馬就要追上。
「別追了！那種不聽使喚的駑馬，不要也罷！」白麗朗聲喝道，逕自拉停了白駒。「就說了讓妳待在後頭慢慢跑，結果現在咱們少一匹馬不說，牠還差點把妳給甩下馬背！」她瞪著匍匐在馬背上的姑娘，杏眼圓睜的模樣著實嚇人。
朱常歡雪白著俏臉，這回不僅馬匹丟了，連同綁在馬背上的行囊都沒了，而若非白麗出手相助，她或許早就摔在官道上，給隨後跟來的馬匹踩在蹄下……
「妳這倔強的模樣，與王妃還真有幾分神似。」白麗沒管她的意願，托住她的腰身讓她坐穩，「聽著，妳與本將軍共乘一騎！要是再惹麻煩，我便差人把妳踢回京城！」
朱常歡艱難的點點頭，而少了她跟隨，白駒更能恣意發揮過人的速度；迎面而來的風告訴她白麗馳騁的速度有多快，而箍著她的臂膀更紮實告訴身後之人這身騎術，乃至於千錘百鍊的功夫更無虛假。
即使腰腿依舊疼得厲害，但朱常喜終究能蜷縮在白麗懷裡，找尋到一絲可供喘息的依靠；在即將閉眼休息的前夕，她腦海裡依稀響起的，卻是那聲突兀的「王妃」……
＊
回到物是人非的洛陽，白麗心中除了感慨外，再無第二個想法可說。
儘管長安與洛陽皆在這爭奪皇位的戰爭中遭受波及，但洛陽無疑是受創更重的一處；神武營抵抗著輝烈營的攻打，堅守數月之久，若不是她親自現身引聿璋出城，又傅迎春的攻城兵器發揮效用，興許洛陽之戰還要拖得更久。
而傅迎春進城之後只管找上魏王府，搶著要抓聿璋立頭功，梁寅則一味追趕領著剩餘人馬倉皇撤退的聶琰，就這麼放任鬆弛軍紀的輝烈營燒殺擄掠，洛陽在破城後的短短數日便損失慘重，就算聿珏登基之後連忙撥款搶修，卻直到現下還無法找回往昔的繁華風采。
舊地重遊，白麗望向連魏王府匾都遭人拆下的府上，總是行事果決的她竟少見的楞在原地出神。
與她一齊望著破敗朱門的朱常歡扶著纖腰，「這兒就是王爺、姊姊與妳住的地方？」
「嗯，王妃想必還在裡頭。」白麗翻身下馬，而朱常歡彎著腰忍疼，動作活像個七老八十的老婆子。「我給王爺安排在另外一處，不與他們同住。」
朱常歡顰眉，白麗不等她發問，踏著輕快步伐拾級而上。
「鎖住了？」泛著銅綠的門環上卡著一道大鎖。
白麗退開幾許，讓跟上來的將士持斧破開；那鎖堅厚非常，持斧的將士接連砍了十來回才終於把鎖敲壞。
歷經霜雪，院子裡的桃樹也迎來早春氣息，燕子在無人打擾的屋簷下築巢，朱常歡仰望著嗷嗷待哺的雛燕，忍不住會心一笑。
但在看見滿室破敗之後，那份難得的好心情頓時消散。朱常歡舉目張望著這宛如廢墟的魏王府，以及隨處可見的血跡，不禁顫抖的低喊，「太慘了……這，誰幹的？」值錢的東西早給搬個精光，搬不走的便全數毀掉，只差沒放把火把這兒給燒了。
「除了傅迎春還能有誰！」白麗怒道，對這一團亂視而不見，逕自領著眾人深入府中。
「傅樞密？」
「妳不知道？」白麗悍然回頭，在望見朱常歡蒼白的臉容之後轉而勾起譏諷的笑意。「呵！原來如此，妳不知道把王爺抓回京城的人是傅迎春，卻是把引來兵災的責任都推到我身上了！」
朱常歡掩嘴，無言以對，靜靜跟在白麗來到後院；迎春當時指引輝烈營洗劫得十分徹底，就連布置成靈堂的廂房都給毀壞殆盡。
在看見這麼多慘況之後，朱常歡開始擔心那群將士要來給朱常喜毀屍滅跡。「姊姊究竟葬在哪？」
白麗指向後院一處偏遠角落，那處的土明顯與他處不同，許是輝烈營當時忙著搜刮財物，才會漏了這個顯而易見的破綻。
朱常歡難掩心傷的跪在地上，「姊姊……」她眼眶泛淚，而白麗則宛如面罩寒霜，「為何連個碑都沒有！」
「當時王妃是頂著我的身分下葬的，而在給王爺的聖旨裡頭明白說出要他賜死或是將我送往長安；對一個帶罪的妻妾而言，能留全屍已是萬幸，焉能為她立碑！」白麗雙手合十，默哀了一會兒才對著帶了鏟子的將士吩咐，「挖吧！」
「妳說什麼……頂替妳？姊姊究竟怎麼死的！」朱常歡幾個踉蹌之後撲向白麗。「她為何頂替妳？為何死的是她不是妳！」
「當時的王妃與韻貴妃接到聖旨之後要我自刎，我已託孤給王妃，孰料我要上吊自盡之際卻給王爺阻止了……」白麗撐住手無縛雞之力的她，寒著聲調解釋，「然後，王爺當著我的面拿刀殺了王妃；我則給他送進白馬寺去。」
朱常歡不敢相信，原來這才是事情的真相；她雙腿一軟，是白麗支撐著她才不致跪倒。
「妳剛剛說的那句話，也是我這數月以來不停自問的……為何死的不是我？若非聖上用盡心計收留，又惦念舊情的延攬我入營帶兵，在得勝之後甚至為我與王爺請命洗刷罪名……我焉有可能還苟活於世？」
負責挖掘的將士很快就挖到了棺木，朱常歡淚流滿面的爬了過去，在挖去覆蓋於上頭的那層土之後，她不顧一切的趴上棺蓋，「姊姊……常歡、常歡來帶妳回京了……」
不知該如何繼續動手的將士對她抱以為難的眼色。「她與王妃畢竟是親姊妹，讓她去吧。」白麗亦是動容的揮了揮手，整座庭院裡不聞鳥語，有的，只是深深打入聽者心底的，哭喊聲。
＊＊＊
朱常歡好容易才見到姊姊的屍首，便傷心欲絕的暈了過去；白麗別無他法，所幸城內尚存當初給她安居的別業，勉強還能安頓十來個人。
連日趕路，朱常歡不僅體力透支，這回更是難掩心傷；白麗與她同樣難過，但也是在這一路上，她漸漸感覺到了，白麗只是習慣用那張凝肅冷然的臉偽裝自己，她其實未必如表面上那樣冷情。
至少，她在自己墜馬之前還願意出手相救。
至少，她一路包容著自己勉強趕路，還願意放任她在見到姊姊之後恣意釋放情緒，不是麼？
「白將軍……多謝。」換了一件乾淨衣裳，縱然不合尺寸，到底仍是白麗的一片心意。
「不用謝，妳的心情我明白。」
朱常歡接過將士遞來的水喝了幾口，聽白麗又道：「雖說入土為安，但咱們若要趕回京城，要帶這麼樣一具棺木，未免有些大費周章。」
她微楞，隨即明白了白麗的意思。「所以……妳打算火化姊姊是不？」
「恐怕也只能這樣。」
朱常歡一臉泫然欲泣，她咬著唇，很是艱難的點點頭。
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明明無意撮合白麗跟常歡的我，一不小心又歪成這樣了啊啊啊！（抱頭）
創作內容
奇幻科幻 (4)
