艾莉絲-9 (細思極恐)

  明天早上，我有一個結論；與其說是結論，不如說是對玄學的詰問。這張卡是要幫我，還是要害我？因為被綁架的不是別人，正是畫那張紙卡的莎拉，難保這不會是一個陷阱。這張卡到底為什麼會到我手上？只是單純的巧合，還是另有所謀。它要暗示、表達、或幫助什麼？對誰？帶著這樣的疑惑，我吃完早餐，然後開始一天無所事事的散步。

 

  一整天我心神不寧，想著有一個看不見的人在暗處盯著，根本無心走路。艾倫頓觀光手冊附了張附近的地圖，還有些好玩的。兩個距離不遠的城鎮大同小異。一個下午我在艾倫頓上徘徊，讓自己看起來像是個好奇的觀光客。

 

   就算跟蹤我的小賊被我發現，我能做的也很有限，把他該死的頭按在地上？除此之外，只剩祈禱。直到太陽準備落下，差不多是約定時間；我起先沒注意到她，忽然聲音從我左耳傳來，猛一看還以為是哪個莽撞的年輕小夥子。

 

  「雅薇絲。」

 

  「好了，別說話。我們走。」

 

  她自在的自言自語和我形成對比。我太緊張，幾乎沒有聽到她在說什麼。在全然陌生的小鎮裡，每個迎來的目光看起來是多麼可疑。

 

  「要是有人跟蹤我們怎麼辦？」我問。

 

  「有兩個年輕人在找打工的機會，我要他們扮成推銷員在附近伺機而動，看到我的暗示，他們就會上前向人做推銷。你怎麼會想到這層問題？」

 

  「我有急事得更你說。」

 

  「啊，不如我們先找的地方吃飯。我已經一整天沒吃東西了。」

 

  一家飯館在我們眼前，她二話不說地進了去。

 

  「老闆，來一份燴雞。」

 

  好一段時間我都不知要怎麼開口。主餐上了，她抓起其中一隻腿就狂嗑。幾隻下來後，我左右張望，俯身到她耳邊。「妳綁架了莎拉？」

 

  她一臉吃驚地看著我。「你怎麼知道？」

 

  「妳真該死！妳先前還說不會綁架，結果妳真的綁架一個弱小的女子？」

 

  「別生氣、別生氣。就技術上來說，這不算綁架。」

 

  「還不算？」

 

  「她自己跟我走的。」

 

  經他一說，我氣消了一半。但是……「不對啊，妳還是寄了恐嚇信。」

 

  「那是必要手段，不然我要寫借我幾天出去玩啊？」

 

  「因為這事，已經有位偵探在追蹤妳。」

 

  「你知道是怎麼回事？」

 

  「我……我去了一趟教會。」我說。「李察神父正天人交戰中，他就快要屈服了。那名偵探好像一開始就鎖定是妳。妳有什麼想法？」

 

  她低著頭，拿叉子戳著空碗。「我有幾個人選。唉，沒想到這次竟然會遇上這種麻煩。我的人應該可以制住他。你就是因為這樣一直東張西望？」

 

  「我跟你不一樣，我是正常百姓。而且……呃，這很難解釋。」

 

  「他握有你的裸照？」

 

  「不。」我不自在的扭動著。「呃……如果，他曾經在一張畫裡面出現呢？」

 

  「說明這個人很自戀。」

 

  我把那張預言卡擺在桌上。「這張是莎拉畫的。」

 

  她把畫轉過來。「是塞爾？」

 

  「妳知道是誰？」

 

  「你走之後他來到了教會，就在旁邊聽，不是很讓人注意。」她咕噥道，一邊的眉毛不相信。「這是巧合……你說，這畫是莎拉畫的？」

 

  「嗯，妳還記得我們第二天去拜訪杜信教會時，莎拉曾經遞給我們兩個這張紙卡嗎？」

 

  「沒什麼印象。也許她以前見過賽爾？」

 

  「不一樣，」我強調。「那種震撼我到現在還餘悸猶新。就在我要回去約葛市，我站在月台，眼中的景和這張畫完全一樣，分毫不差。那種不安強烈的既視感讓我下意識去找口袋，結果拿出這張紙卡。妳可以想見我的震驚。」

 

  「只能問莎拉了。你就是為了這件事寫信過來？」

 

  「大致上。」講到一半，我有點心虛。「這件事和那個我在小會館遇到的人有關嗎？」

 

  「嗯，」她輕皺眉梢。「完全沒有關係。不過我們稍微回憶一下你的信：你在信上客套的先問候我的健康，開始長篇大論，談及一個陌生人忽然闖入我們祕密的小會館，你對他的無禮舉止和態度不悅，你特別在信裡頭標註他是個”危險人物”，還有他略帶挑釁和暗示的話。尤其是他提到危險二字，你覺得這表示某種和我有關的陰謀正在醞釀。信中還提到他原本要你保密這次會面的事。最後預告你將在禮拜五來艾倫頓拜訪。卻隻字未提你要到杜信教會一趟，而你最關心的這張怪異的畫，也是一個字也沒說。如果它真的這麼重要，你一定會寫進信裡。」

 

  「妳別瞎猜。」

 

  她觀察著我的眼睛，之後不感興趣的移開。「你好像沒有說謊。不過，我還是覺得你有什麼事在瞞我。」

 

  「妳一定是餓壞了。」我聳肩。

 

  「沒關係，我會查出來。」