CH.11 如此溫暖，如此冰冷 雪片般的花瓣被一波寒氣包裹，凝結成拳頭大小的冰雹如砲彈瘋狂轟炸！
紅龍哼了一聲，環繞周身的「紋」紅光一閃，火焰形成的薄膜便將膽敢來襲的冰雹蒸發。這時一陣歌聲傳來，似近似遠的飄邈旋律令安佐赫爾茲心下一凜，紫水晶姬的歌聲蘊含的魔法增幅了冰魔法，冰雹直接轉化成冰槍，碩大的冰針密密麻麻的從天而降。
這些冰針並非單純吸收水氣凍結而成，在藍龍的冰槍和歌姬的魔法結合下，一旦扎在身上，寒霜之氣就會滲進血肉、深入骨骼，整個身軀將被冰霜侵蝕，沒有任何治癒方法。
曾前阿爾法叛亂之時，他的冰冷吐息被世人稱為「霜源瘟疫」，只要染上便會活生生凍結為冰雕，無數生靈就在暴雪中的極寒冰原死去。然而為了牢牢關住並壓制目標，在「牆」裡的世界無論是龍還是梅爾拉姆──亦或是不知名的「怪物」──力量和魔法都會逐步被削弱，安佐赫爾茲連十分之一的實力都無法發揮。同時與歌姬和藍龍為敵（即使只是幻影），只能說這對組合實在太過棘手。
「咻！」撕裂空氣的斬擊聲。安佐赫爾茲揮舞長劍，劍刃劃出的凌厲軌跡擦出炫爛的火光，從火光中誕生的焰火鳥群振翅向四面八方飛去，自殺攻擊般往冰針撞去。
碰！碰！碰！碰！爆炸的粉塵如煙霧散開，火焰巨鷹忽然衝出，重重撞擊在阿爾法的冰劍上。
鏘！火花迸出，巨鷹的外形崩落，火焰如退潮的海水褪去，顯現出來的是紅龍的身影。安佐赫爾茲的長劍與阿爾法對峙，在兩把武器膠著角力中他們互相瞪視著。
「你的實力就只有這樣嗎？」寒冰之劍與赤紅長劍的接觸點不斷冒出水蒸氣，雙方的劍身紛紛浮現水煮滾般的氣泡，藍龍露齒一笑：「看來長久的安逸讓你的身手退步了。」
紅龍嗤笑一聲，抽開長劍開始下一輪的攻擊。
劍與劍交錯、激烈碰撞，傾盡全力尋找對方致命的破綻。他們太過熟悉彼此，手腕轉動的角度，眼神掠過的方向，身形挪動的跡象，這些微小的細節他們能夠解讀並準確預測出對方的下一步動作。論劍術，阿爾法略勝一籌；但安佐赫爾茲有足以抗衡的計謀。
他旋過身閃避直刺而來的襲擊，借助旋轉的力道猛力一砍！啪啦！持續在同個位置承受斬擊的冰劍已經有道缺口，安佐赫爾茲這一砍便直接就著缺口斬斷劍身，順勢將人剖成兩半。花瓣噴湧紛飛。──不是藏在這裡。
還不待他緩過一口氣，五道人影立刻湧上，紅龍迅速向後一躍才沒被五把冰劍瞬間撕裂。眼見沒得手，劍尖轉而插入地面，無數冰柱從安佐赫爾茲腳邊竄出；它們彷彿有意識的生長，冰柱柱身橫向突出更多冰凌，一眨眼一座冰之牢籠便成立。
紫水晶姬的歌聲再次傳來，冰牢起了變化──冰柱的上層和下層兩旁長出帶著鋸齒的環狀物，紅龍馬上反應過來並企圖燒毀牢龍，但是陷阱已經啟動。活像是獵補大型動物的捕獸夾啪的一聲緊緊合攏。
「咳啊……！」被冰之鋸齒刺穿胸膛和腹部的安佐赫爾茲吐出鮮血，他可以感覺得到體內的冰椎的寒氣正在肆虐，讓內臟和骨頭紛紛發出哀嚎。他本能地讓自己燃燒起來，但這項舉動只是觸發更多的陷阱。一次、兩次、三次、第四次後冰牢隨之碎裂，濺上滾燙血液的冰晶砸上地面，發出叮叮噹噹的清脆返響。
安佐赫爾茲向後傾倒，背部和後腦杓感受到的撞擊力道比預想中的還要輕柔，事實上，他幾乎感覺不到疼痛。聲音抽離他的世界，在一片寂靜中他只能看見冰雪的白舖天蓋地籠罩而來，平時緊繃的思緒變得慵懶起來。
久違的放鬆和平靜讓安佐赫爾茲產生一種解脫感，思緒如同從指縫中流出的水，他開始不太能連貫地去思考。他明白倘若放任下去，死亡將會擁抱他，帶他遠離被束縛的命運。這的確相當誘人。
可不是現在，還不是時候。安佐赫爾茲死命掙扎。
「咳、咳……」就像是從深海一口氣潛上、衝破海面，所有遺失的感官蠻橫地塞回體內。首先是一陣窒息感，他偏過頭咳出塊狀的淤血才能順暢的呼吸，然後疼痛排山倒海而來。凍傷、脫臼、內臟破裂，以及無數的刺傷挫傷和多處骨折，不用察看安佐赫爾茲也知道自己的模樣有多狼狽。
「喔，還活著嗎？」
數十個人圍繞成一圈，青年與少女們低頭凝視躺在血泊中的紅龍，目光帶著憐憫與譏諷。他們你一言我一句的說道。
「看來你已經沒有多餘的力氣為自己療傷了，光是要保持意識就已經很不容易了吧。」
「明明放棄就可以了，真不知道該說你頑固還是愚蠢？」
「只要活著就無法擺脫『命運』，明白這點的人都已經放棄掙扎，但你卻選擇繼續反抗。」
「你在期望什麼嗎？還是想要贖罪？有趣的是，你也曉得全部都毫無意義。」
「不反駁嗎？真是可憐吶。」
「那麼我來替你解脫吧。」
幻覺紛紛消散，只留下少女一人。
艾莉亞款步走向安佐赫爾茲，邊走身形邊化成花瓣剝落，最後少女的幻象消失，嬌小的男孩笑著坐上紅龍的胸口。他得意地扳過安佐赫爾茲的臉，大口咬向裸露的喉嚨，尖利的牙齒輕而易舉地撕裂龍的肌膚，男孩如同野獸般滿足地享用奄奄一息的獵物。
頸邊傳來的疼痛又麻又冰涼，紅龍早先編織好的魔法準備吞噬自己的性命消滅敵人────
「轟！」
脂肪和血液燃燒的味道以及憤怒的吼叫宣告轉機到來，安佐赫爾茲集中渙散的意識，使盡最後拼搏的力氣從地上彈起。
男孩正背對著紅龍，那三對逆生的翅膀受火焰焚燒變得焦黑，黏著糢糊血肉的白骨憤慨地顫動，而面向他的是往後倒去的紅髮少女。安佐赫爾茲一咬牙，奮力撲倒男孩，因為力道過猛還讓人摔斷了脖子。
安佐赫爾茲則趁著這寶貴的幾秒鐘施展睡眠魔法，為避免男孩掙脫兩膝壓在對方手肘上，並一手掐住他的咽喉。當金光覆在男孩身上的同時對方也復活過來拼命掙扎，但在魔法的影響下這些掙扎既無力又微弱，發現無法擺脫壓制後男孩深吸一口氣，接著放聲尖叫。
「█ █ █ █ █ █ █ █ █ █ █ █ █ █ █ █！！！」
幾乎要震破耳膜的尖叫令紅龍一陣暈眩，魔法也因此中斷。
錯失最後的機會了。才剛這麼想安佐赫爾茲便被某個物體一把掃開，狠狠撞在冰柱上。他艱難地起身，睜開被血液糊住的眼，只見血色般腥紅的荊棘匍伏在男孩腳邊，每一秒藤蔓就會顫動，規律得彷彿脈搏在跳動一樣。它們如同巨蟒安靜且從容的纏上安佐赫爾茲，毫不費力地將人拖向半空。
荊棘緩緩纏繞上來的噁心觸感以及荊刺故意在傷處轉動都無不令紅龍一陣火光。但他確實已經無力抵抗。
並非不願意犧牲，但是他還有件不得不完成的事，在那之前安佐赫爾茲極力避免丟掉性命。然而，安佐赫爾茲咬牙地想道──終究是，太自負了嗎。
「啪！」一道清晰的龜裂聲響傳來，沒有魔力維持的「牆」開始崩毀。黑暗的蒼穹出現如蛛網般的白色裂痕，就像敲破蛋殼那樣，碎裂的牆面從頂端向外擴張一片片剝落，陽光強勢地擠進裂縫裡並挖出躲藏的闐暗，隨著光芒湧入的還有震耳欲聾的警報聲。整座被摧毀得慘不忍睹的碼頭沐浴在黃昏的夕陽下。
就在這時安佐赫爾茲察覺到對方的異狀，男孩呆愣著凝視自己的手腕，纏住紅龍的荊棘忽然癱軟下來。
比夕陽更加耀眼的金色光芒從男孩的脖頸、手腕以及腳踝處散發，仔細一看，那是龍語魔法的「紋」所發出的。金色的「紋」呈現環狀，它們緊密地貼合著肌膚，彷彿與生俱來就存在。
安佐赫爾茲立刻認出其作用是封印不潔之物──比如魔物中的惡魔之流──那是種強大且複雜到難以駕馭的魔法，只要一個環節出錯便會遭到反噬。這個封印魔法能淨化生物，使其軀體分解、靈魂回歸於世界的「河流」，換句話說，等同於傳聞中無法逆轉、無法可解的即死魔法。據紅龍所知，能施展這魔法的
就只有導師而已。
而男孩身上竟有多達十個環，儘管如此他仍然活著──這是何等駭人的事實。
金色光環爆裂出炫目的白光，有如白晝的太陽令人無法直視。待光芒黯淡下來後，男孩頭上的犄角、頸邊的荊棘、身上的刺青以及背後的翅膀統統不見蹤影。緊閉雙眼的男孩虛脫似地倒地。
有好一會兒安佐赫爾茲只是盯著人看，直到確認對方真的昏迷過去後他才不再緊繃著身子。終於結束了。
「牆」的消失讓紅龍的體力開始恢復，他為自己療傷後起身凝望城市，越過重重冰柱的警報聲中還混雜了吶喊以及朝碼頭逼近的陣陣腳步聲，想來奧舒茲的軍隊已經待命許久。
安佐赫爾茲看向男孩。倘若不是導師的封印魔法，他和奧舒茲的居民全都難逃一死。但是導師是什麼時候、又是為什麼會接近拜修爾並封印他呢？亦或這也是「命運」所引導的結果？這些都只能等拜修爾清醒後再詢問。
他走向不遠處倒臥在地的人，紅髮少女聽到腳步聲停佇在身邊而出聲問道：「是你嗎？卓根先生？」
「是的。」安佐赫爾茲坐下來，輕輕地將希薇的腦袋擱在腿上。
四周盡是散落被冰凍的殘肢與碎塊。希薇腰部以下參差不齊地被截斷，斷面被冰晶包覆著，隱約從中透出粉色的血肉。這傷勢就是安佐赫爾茲也無計可施。她幾乎耗盡生命力驅使火焰才得以在「牆」裡生存下來，然而過度使用魔法導致精神和肉體崩壞，就算沒有受到冰魔法的攻擊她也會在數分鐘內死去。
少女的視線沒有焦點，儘管睜大了眼，她還是什麼也沒看見。
「那個怪物、死了嗎？」
「它消失了。」希薇沒發覺到這句話的異處，綻開笑容說道「太好了」。
「卓根先生，你可以告訴我……你真正的、名字嗎？」
「安佐赫爾茲。」
「安佐赫爾茲……很好聽的名字呢。」
「我不這麼覺得。如果妳知道它的涵義的話。」
希薇才剛笑出聲胸口就一陣刺痛，逼得她咳嗽不止，安佐赫爾茲幫助她偏過頭讓喉中湧上的液體從嘴角流出。黏稠的腥味嗆得希薇難受，這時一股溫暖的熱源替她擦拭唇瓣，滲進肌膚的薄弱熱流讓她明白自己現在有多冷。她想起年幼時被一群孩子推入河水，不會游泳的自己像是被無形的手給緩緩拖進河底，如今那個可怕的冰冷再次吞沒她。
那一次她被村裡的大人救起，而這次沒有人能救她。
恐懼令希薇哭了，她想嚎啕大哭，但是她又怕被血活活嗆死，即便她註定死亡。
她還有好多事想做，比如還想吃街上糕點店舖的草莓蛋糕，比如週末休假和麗娜約好一起去觀看城裡一年一度的遊行。她又後悔幾件事，比如早上不應該和爺爺嘔氣吵架，比如始終沒敢親口向傾慕之人告白……無數念頭升起又墜落，死神已經牽起她的手，等著她跨出最後一步。
「希薇。」青年的嗓音讓少女清醒了些，臉頰上始終傳來令人安心的溫度。「我知道妳的心意，但是我無法回應。」
啊，果然是這樣。聽到預期中的回答，希薇在淡淡的失落中還鬆了口氣，因為她不希望對方說出同情的話來，哪怕是善意的謊言。
「還有一點，妳的祖父並沒有妳以為的那樣恨妳。從前如何，那也是過去的事了。」
「……卓根先生、你在安慰我嗎？」
「我只說出事實。是否相信，那是妳的選擇。」
希薇覺得渾身異常沉重，呼吸也不再受控制，唯一的溫暖漸漸變得遙遠，就連恐慌也離她而去。她擠出最後一絲力氣，問道：
「卓、卓根先生……爺、爺，會在冥府、等我嗎？」
從頭頂上方遠遠飄來的話語似乎夾雜了一絲嘆息。
「嗯。安心地睡吧。」
彷彿結束漫長的一天後終於能好好休息，少女臉上帶著恬靜的笑容咽下最後一口氣，來不及閉上的雙眼像是蒙上一層灰般黯淡無光。
安佐赫爾茲抬手為少女闔上眼眸。火光從他掌心邊緣透出，熾烈的火團猛地燃起，下一瞬間化作點點火星消散，懷裡已空無一人。
破開冰壁的吵雜聲愈發接近，安佐赫爾茲先前派遣的使魔毫不意外地被全數殲滅了，他相信在那之前奧舒茲的駐守軍隊和警衛隊肯定吃了不少苦頭。
他站起身，反手向後射出利器，給火焰匕首擊中的冰柱剎那間迅速汽化蒸發，而一旁的景象竟開始扭曲變形。
「真是太危險了，那可是純粹的火之元素啊！一碰到就會燒得連灰都不剩的……」
介於少年與青年之間的嗓音輕快地抱怨道，在冰柱旁顯現一道高瘦的身影。少年的五官沒有任何突出之處，過於普通的相貌在人群中容易被忽略，即便站在身旁也不會多看一眼，然而──
金髮，
藍眼，
尖耳。典型的精靈一族特徵。
精靈是天生的目光吸引體，但是少年的存在感堪比空氣般稀薄，這反倒令紅龍心生警惕。
「我只是有著旺盛好奇心的普通精靈，原本只打算看看情況而已，結果差點嚇死我啦！」精靈對紅龍笑著擺手：「噢，不用在意我，應該說，請當作沒看到我。我並不打算與您為敵。唉呀、只要一緊張我就會特別多話，請不要介意。話說回來，您和傳聞中不太一樣呢，真是溫柔呀；不論是謊稱有冥府的存在，還是焚燒遺體避免被人帶走解剖研究，唉呀，簡直令我對您改觀了。」
安佐赫爾茲立刻辨別出這名隨口說著拙劣謊言的精靈是梅爾拉姆，儘管少年強調他只是普通地路過而已，但能夠悄聲無息地潛到他身後可一點兒也不普通。紅龍冷眼看著對方的服飾，黑色法袍的胸口上繡有徵章，純白的十字架上綻放著金色玫瑰，那是艾賽亞教團的象徵。
現今的教團頻頻招收梅爾拉姆作為武裝人員，名義上是以梅爾拉姆的強大力量討伐魔物與異能者，既能藉此削除世人對於魔法能力者的歧視、又能使人們免除異物的威脅。但艾賽亞教團並非表面上宣揚正義與秩序的良善組織，近年來東方與南方的衝突頻繁不斷，教團可稱不上毫無關係。
再者，新任的教皇可是野心勃勃，安佐赫爾茲知曉那人暗自對北方諸國伸出了爪子，讓其勢力逐步滲透貴族和皇室，一點一滴侵蝕他們的王國。
而現在，教團的成員在奧舒茲出現、特地搶在軍隊前露面的原因，安佐赫爾茲推測出了幾分，並為此感到憤怒。他們竟敢把主意打在拜修爾──
他的所有物──身上？
「教團暗中監視艾登祖孫，利用他們作為餌食引出拜修爾，應該不只是為了引發這場打破百年和平的騷動而已吧。你們還想利用拜修爾達到什麼目的？」
碼頭的混亂不過是煙霧彈，教團肯定在騷亂中放出了獵犬去暗殺待在城裡準備參加祭典的大使們，一旦東方的特使和南方的議員皆在奧舒茲身亡，保持中立的北方諸國將不得不被拖入戰火中──王朝和聯盟早就覬覦這片充滿元素氣息的土地已久，只是找不到一個名義，教團便是知道這點才出手。
安佐赫爾茲一直將現任教皇的動作看在眼中，為了加速『歷史』的推進，紅龍偶爾會協助教團，可並不代表會禮遇他們；雖說教皇目前的行動與安佐赫爾茲的目的相符合，但膽敢把爪子伸向龍的藏寶就得承受龍的怒火，粉碎整個艾賽亞教團是預料中的事，教皇明知這點還這麼做的原因究竟是什麼？
「不愧是賢者大人，一下子就抓住重點了。」少年彷彿沒有察覺到紅龍的怒意，搔著臉苦惱地嘟噥著：「我想想看猊下是怎麼交代的……喔，對了！猊下要我轉告『紅龍的賢者』──」
「『
那個孩子就先寄放在你那，時候到了我會親自來接他。』」
安佐赫爾茲的殺意猛地爆發，對方嚇得往後一跳，不小心被坑洞絆倒的精靈摔了一跤。
「哇啊！等等、根據世界法則你不能主動殺害他人，我只是負責傳個口信而已！天哪，我不想為了這種事殉教！可是你如果堅持，可以讓我死狀好看些嗎？至少完整點。」
紅龍一個淩厲的眼神讓精靈立刻閉嘴。
龍族天生令其他種族畏懼的威壓使少年幾乎要窒息而死，在他覺得心臟快要被捏扁時紅龍乾脆地放過他，直接轉過身走向男孩。逃過一劫的精靈馬上灰溜溜的逃跑，身形一點一點地溶解，最後消失不見。
抱起拜修爾的同時，士兵的吆喝聲已至，背後傳來「不許動！」的大喝。眾多士兵對準安佐赫爾茲舉起長槍，對於士兵們的警告，後者完全視而不見。
「我們是奧舒茲的駐守軍隊，你最好配合點……」後面的話被一陣強風給颳走。東倒西歪地跌坐在地的人群張大著嘴，目瞪口呆地望向天空。
巨龍振翅朝夕陽飛去，不一會兒便不見蹤影。
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