最近大小姐似乎常常和布勞一起行動，雖然大小姐剛被製作出來的那段時期是由布勞照顧的，但是這段時期他們一起出現的頻率高到令人起疑。
而大小姐總是在遠處看到梅倫時就轉身往別的地方走去，很明顯地是在躲避他。
平時喜歡黏著他的大小姐在這反差下顯得相當可疑，但他沒有機會接近大小姐，更別提說要去問個明白了。
於是梅倫漸漸地也不甚在意。
甚至也沒注意到大小姐暗中投射過來的觀察視線。
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近期艾伯李斯特與艾依查庫的性事變得粗暴了一些。
又是一個晚宴後的深夜，殘破的白色禮服散落在地毯上，柔軟的床鋪吸收不了狂暴的衝擊，床板發出嘎吱嘎吱的哀鳴。艾伯李斯特的聲音不再甜膩，取而代之的是夾雜著痛苦、悲憤等情緒的低鳴。艾依查庫毫不留情地穿刺著他的身體，未經充分擴張的穴口流淌著鮮血，艾伯李斯特因疼痛而顫抖的雙腿仍倔強地拑著對方的腰，纖白的手指不甘示弱地在背上留下一道道殷紅的抓痕。
原本應該是令人感受到愉悅且幸福的事，變成互相傷害的悲劇。
沒有愛的行為讓兩人根本到不了高潮，最後還是艾伯李斯特終於控制不住的眼淚讓艾依查庫恢復了理智，看到遍體鱗傷的對方，他抱住他崩潰大哭。
艾伯李斯特空洞的眼眸靜靜流淌著眼淚，他並沒有意識到自己流淚。
同樣的事一再發生，無限循環。密會王妃，然後被醋意吞沒的艾依查庫對自己施暴，流下眼淚，恢復理智，抱著自己痛哭，然後隔天裝做什麼也沒發生，直到與王妃下一次密會之後再進入同樣的輪迴。
艾伯李斯特的心漸漸疲累了，他在不知已經幾次的輪迴中慢慢學會了放棄，在受虐到達一定的程度他索性就放棄了掙扎，手腳放棄動作，腦袋放棄意識，連原本控制不流的眼淚也隨它流去。
或許也是種本能的防衛機制吧，不去意識自己被施虐的事實，彷彿就能不受傷害。
但即便遍體鱗傷他也不願對艾依查庫說明自己接近王妃的本意，那是他最終計畫的一環，其風險讓自己來承擔就好。
是時候該讓艾依查庫抽身了。很多時候艾伯李斯特會想，是否在進入帝國之前，自己的那個邀約是個錯誤。甚至在更遠以前，如果自己沒有握起那隻手，艾依查庫也不會就此捲進自己的人生中。
在那棟大屋生活的記憶中，最好最美的就莫屬和艾依查庫相處的每一天，是他讓自己這個早熟老成的大少爺懂得像同齡的孩子一樣因愉悅而縱情大笑，懂得不再事事壓抑自己只為合乎禮節，只有艾依查庫在身邊的時候，他才能擁有表達真正自我的勇氣。
如果時間能倒回到兩人初遇的時候，艾伯李斯特覺得自己還是會毫不猶豫就握住那隻手。
或許艾依查庫不知道，不是只有他在兩人初次見面的時候，心中莫名產生悸動。當他看到那張與他的金髮同樣燦爛的笑容時，覺得沒有伸手抓住，自己將會後悔一輩子。
說到底，一切都是艾伯李斯特自己的私慾，他知道，也承認沒有艾依查庫，光憑他自己一個人是沒辦法達到目的的。
剛開始時，每當艾依查庫執行完任務回到他的身邊，身上總免不了帶著大大小小的傷口，有時傷重在門口前昏迷被屬下們發現，被抬進他的房間。艾伯李斯特總親自處理他的傷口，除了真正受了重傷的時候才會送到醫務室。
每次艾伯李斯特看到受了傷的艾依查庫，他總是不動聲色，但即使當艾依查庫接受完治療閉目休養後，他仍睜著那雙琥珀色的眸子，一整夜都未曾盍上，怕那夜又夢到終於傷重不治的艾依查庫。
應該是漸漸掌握了要領的緣故，艾依查庫受傷的機率每次都在逐步減少，一直到近期，可以說是每次都能毫髮無傷地完成任務。
艾依查庫是個有能力的人，無論到什麼地方，即使只有他一個人也能好好生存的吧。自己就不同了，沒有艾依查庫，根本什麼也做不了，如果哪天讓艾依查庫離開自己，也該是走到盡頭的時候了吧。
艾伯李斯特總覺得離那個時期已經不遠了，雖然自己的事業如今如日中天，但也表示隨時都可能因為走錯一步而萬劫不復，近期也總隱約感覺暗中有什麼在蠢蠢欲動著。
這是他的人生，他的賭局。所以，
沒必要連艾依查庫也賠進去。
現在兩人的距離如自己所願越離越遠了，他不想也不能盼望總有一天能夠再縮短。
一如往常，艾依查庫為兩人做了簡單的清理，為艾伯李斯特換上另一套乾淨的衣物後，連聲道別的話也沒說，就默默地離開了他的寢室。
於身於心都疼痛欲裂的他，現在只能希望窗邊的花的香味能離他近一些。
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大小姐將羽毛筆沾上墨，在一捲羊皮紙的尾端上寫上幾個端正秀麗的字，然後將它拿給身邊的男子。
「如何?布勞。」
「嗯……真的完全看不到呢。」
「果然呢，那先把它收起來吧。」
布勞將羊皮紙熟練地捲起，綁上一條紅色的緞帶。
「我說，大小姐，這方法真的能讓他上勾嗎?」
「……也只有試了才知道了。」
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梅倫發現其實艾伯李斯特很怕寂寞，尤其在艾依查庫離開後更甚。
出院後又回到工作崗位上的他多了一個之前都沒有的習慣，早上到了辦公室之後會把收音機轉開，一直到晚上電台收播時才關上。部下們都相當詫異，覺得一向好靜的長官相當反常。
其實他在年幼時就曾有這種習慣，直到有艾依查庫為伴為止，其年代久遠連他自己也忘記有這回事。
他所收聽的是整天都播放著音樂的電台。
那電台的主持人有著低沉但又相當陽光開朗的嗓音。
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艾伯李斯特接到了一封命令，他不必拆開細看也知道內容。
終於來了嗎……。
幾年前絕對不會想到局勢會變成目前這樣，統治派因為那一位的力量而逐漸壯大，而自己所屬的擴大派日漸衰微，他想過很多原因，最主要的應該是自己身份在暗中被逐漸抹黑，各種流言在帝國裡逐漸蔓延，畢竟對帝國來說，他本來就是來歷不明的人，但表明自己真正的身分只會引來更大的殺機，所以他連澄清謠言的機會都沒有。
擴大派死忠的殘黨企望他能再次展現他的力量，挽回聲譽與群眾的信服，而統治派的高層也一副看好戲的模樣。
終於在這天，對他下達出征的命令。
局勢已經不同以往，艾伯李斯特沒有拒絕的權利。
出征當天，一名屬下來到艾伯李斯特的辦公室。那名屬下有著一頭蓬鬆且閃耀動人的金色毛髮，碧藍的眼珠有著誠懇率直的眼神，大有青年時期的艾依查庫的樣態。
「來的正好，多找兩個人來陪我玩一局吧。」
說著艾伯李斯特從辦公桌的抽屜中拿出一副半舊的撲克牌。
一會兒，四個人到齊，於是牌局開始。
艾伯李斯特將自己的那份拿起，他的眼裡閃過一瞬的驚訝，但隨即又轉成明瞭了什麼事態的眼神。
「抱歉了，各位，似乎是我贏了呢。」
眾人還來不及理解他這席話的意思，艾伯李斯特已經將手中的牌一字排開。
從A到K，牌面是清一色黑桃。
完美的同花一條龍。
眾屬下們的臉完全鐵青了。
「呃……這，長官……。」
「一定是因為新拆封的牌，還未完全洗乾淨的，對，對吧?」
其中一名部下用手肘撞了隔壁的人一下。
艾伯李斯特輕笑，每次他和艾依查庫玩牌的時候用的都是這副牌，沒洗乾淨這種說法是說服不了人的。
「不，不過，這也是難得一見的情況，或許它正祝禱長官武運昌隆呢。」
艾伯李斯特沉默半晌，走到他的辦公桌前，拿起他的軍用長大衣。
「沒關係的，謝謝你們，倒是我一開場就開出這種牌，難為叫你們過來卻掃了興，真是抱歉呢。」
「不會的，長官。」屬下們齊聲恭敬地回答。
「時間也差不多了，出發吧。」
披上長大衣，艾伯李斯特頭也不回地走出辦公室。
他無緣再返的地方。
艾伯李斯特出發了，梅倫仍留在他的辦公室中，站在方才開設牌局的桌前，撫摸著那副他留下來的牌。
牌排成一條黑色的圓弧，彷彿死神的鐮刀。
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「大小姐，時候也差不多到了呢。」
「那我們就開始吧。」
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無論隔再遠梅倫都能感受到艾伯李斯特那命若游絲的氣息。自從他出征後梅倫便不再跟隨他，因為他實在不忍看他臨死前的痛苦模樣。
但那絲氣息是如此的悲傷、寂寞，一個孤獨迎接死亡的人，其絕望孤寂，若非當事人是很難體會的。
比起親眼看著他死去的心痛，他更不忍讓艾伯李斯特承受那種孤單，就算是只有氣味也好，希望能夠稍微撫慰他的心靈。
況且他死後，靈魂將會回歸到連他也不曉得的地方去。
就當作是見他最後一面吧。
做出了決定，梅倫立刻起身出發。
暗處似乎有些什麼也開始動作起來。
創作內容
【Unlight同人】紅心黑桃 4
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