身長超過十公尺的「鳳凰」，昂首振翅，颳起一陣熾熱的風，足以撼動山河的威勢，卻只揚起滿天塵沙。
這是當然的－－在「鳳凰」周圍兩百公尺，所有事物都化為灰燼了。
能夠穿透一切的「調和」之力，無分生物與否，將周遭完全石化，再進行徹底的「分解」，結果就是，這片山區地帶，瞬間變成沙漠。
若在主要戰場上使出這一招，我方肯定全滅。
就算是號稱最強的阿爾坎傑洛，如果沒有事先做好準備，也可能被輕易打倒的可怕絕技－－唯獨對炎空沒有效果。
依靠「零地點突破改」，炎空完全承受了這股殺人波動，並將能量完整吸收，非但沒有受到傷害，炎的威力還因此提升了不少。
假如「鳳凰」只有這麼一招，那麼，「絕技無用」的事實，表示丹米利歐已經束手無策？
不，炎空額上的冷汗，證明狀況正好相反。
兩種「零地點突破」，確實都是非常強大的技術，但是，它們並不是無敵的。
Giotto所創造的「零地點突破」，能夠無視對象類型，在接觸瞬間將其冰結，是物理上的必殺絕招。
但是，只能凍結「有形體之物」。
澤田綱吉的「零地點突破改」則反之，只要是死氣之炎，無論任何型態，都能瞬間吸收，讓發動者越來越強，是所有炎的剋星。
然而，對「實際存在的物體」無效。
此外，這兩種招式不能同時施展；發動時，自身也將處於無防備狀態。
也就是說，當丹米利歐與鳳凰同時發動攻擊時，無論炎空使用哪種版本的零地點突破，都會在下個瞬間被「無法應對的攻擊」殺害。
這是衝著「零地點突破」弱點而來的超級陣容。
【這一招，是為了對付老爸而創造的嗎？】
炎空在一瞬間閃過這個念頭，仍未細思，丹米利歐已經提劍飛來，嚇得他轉身逃命。
狀況很明顯，除非能夠逃出鳳凰的波動範圍，否則一旦被丹米利歐追上，自己將在瞬間失去性命。
問題是，論飛行技術，炎空遠不如丹米利歐。
雙方距離本就不遠，對方的速度、技巧又比自己更好，炎空還沒跑出一百公尺，腦袋已經在劍刃的攻擊範圍當中。
「表現得很好，不過，也該落幕了。」
劍光與波動同時襲來，炎空咬牙回身，揮劍迎擊。
雙劍交擊的瞬間，周圍環境因波動而化為飛沙，炎空跟著消失在煙塵當中。
「最後的最後，選擇作為一名劍士而死......嗎？」
用來挑戰「最強」的秘藏組合技，第一次付諸實戰，卻是拿來殺死自己的弟子，丹米利歐的表情有些複雜，握劍的手也放鬆了一點。
所以，當煙霧當中，出現反擊之劍時，丹米利歐幾乎措手不及。
飛快而強烈的十連擊，毫無疑問，是「蒼天之舞」中，攻勢最猛烈的「征嵐」。丹米利歐因為反應稍慢，受到了三處不算嚴重的傷，那久違的痛楚，讓他更確定，這不是幻覺。
「......連這招都殺不了你？」望著煙塵中逐漸顯現的人影，丹米利歐的聲音中，甚至有點佩服。
一陣夜風拂過，大難不死的炎空，對著恩師露出笑容：「真的是，差一點點就被宰了。」
將視線停在炎空的肩上，丹米利歐迅速了解原因：「是『牠』嗎？」
摸摸肩上的新夥伴，炎空毫不諱言：「是啊，我的搭檔，牠叫做『流星』，請多指教。」
一邊發出輕嘯，肩上的猛禽，對丹米利歐投以銳利視線。
「原來如此，是『遊隼』......不，重點應該是名字。」丹米利歐看著那頭天空遊隼，表情有些複雜：「劍為『夜空』、動物名『流星』，你不打算像父親那樣，沐浴在陽光之下嗎？」
丹米利歐將劍稱為「蒼空」、鷹則是「蒼天」，劍法更取名「蒼天之舞」，完全是衝著首領的「天空」而去；炎空擁有與自己極為相似的武裝，劍與匣子，卻是完全相反的命名模式。
「雖說通過了試煉，但我沒打算成為二代首領，歷代也都能體諒。」炎空聳了聳肩，微笑以對：「夥伴們也說，如果我拒絕繼位的話，就都不玩了，似乎也不怕有誰堅持要我去當首領的樣子？」
「單純為了打倒我，而進行試煉的嗎？」丹米利歐微微苦笑，眼底閃過一抹複雜的光芒：「你有一群很棒的夥伴，真的很棒。」
「除了阿爾跟黑田之外吧。」明明仍是敵對狀態，炎空的態度，卻輕鬆地像是跟朋友聊天：「總覺得，他們現在應該在某個地方鬧事的樣子。」
「我大概能猜到他們正在做什麼，所以，得趕過去才行。」丹米利歐輕輕吐了口氣，宣告聊天時間結束：「就算加上『流星』，我也不覺得你能贏喔？」
遊隼發出不滿的鳴叫，炎空倒沒打算反駁。
在訓練場的那起意外中，丹米利歐已經很清楚，「流星」的能力與「蒼天」相似，都是依靠嘯聲影響目標。差別只有，流星的「調和」形式，是將炎化為虛無而已。
在「流星」的影響之下，「鳳凰」的殺人波動被無效化，憤怒之炎想必也沒有用，但是，這反而對自己有利－－只比劍術跟身體能力，雙方差距一目了然。
假如無效化僅限對手，炎空根本不需要與自己纏鬥。這就是為什麼，他沒有一開始就用動物匣戰鬥的原因。
剛剛的連續攻擊，應該就是最後掙扎，就算得花點時間，丹米利歐仍確信自己會贏。
炎空卻不這麼想：「那麼，我要出『絕招』了。」
「『流星』，型態變化！」
遊隼發出鳴嘯，與炎空手上的長劍融合，一陣光芒之後，「夜空」變成一柄漆黑的長劍。
「夜空．改！」
乍看之下，這似乎只是讓劍變色，然後加上可笑的稱呼，但是，丹米利歐的本能，卻告訴他「絕不能接觸那東西」。
「藉著新彭哥列戒指的效果，讓動物匣產生全新的『型態』，這才是我們在試煉當中，得到的力量。」舉起黑色長劍，炎空一邊說著，雙眼卻沒有看著丹米利歐。
而是盯著「鳳凰」。
丹米利歐的必殺攻勢，是建立在鳳凰存在的前提下，如果鳳凰被打倒，就會回到先前「劍術無效」的絕境。
就算對方還藏著不明的招式，也已經沒有其他選擇了。
將憤怒之炎注入長劍，丹米利歐向前飛射同時，也讓鳳凰發起俯衝，朝炎空猛撞過去。
他知道自己沒有持久戰的本錢，這是最後的一擊。
不管那是什麼神奇絕招，終究只有一把劍，無論炎空怎麼應對，他與鳳凰的時間差攻擊，都能保證擊中炎空，從而結束戰鬥。
「『蒼天之舞』的基本型只有六招，從而千變萬化，但其實存在著『第七招』。」炎空突然說著：「融合所有『天象』，創造出只屬於自己的『天空之劍』......」
「這就是我的總結奧義，『銀河』！」
炎空用力揮劍。
既沒有猛烈的火焰，也不存在華麗的光芒，僅僅是朝著衝來的巨大火鳥，揮出平凡無奇的一斬－－「鳳凰」就消散了。
與其說是斬斷，不如說是「抹除」，鳳凰的身體完全消失，殘餘的雙翼部分也陷入崩潰，即使堅定如丹米利歐，也感到一陣驚駭。
將自身的火焰特性發揮到極致，壓縮所有力量，將斬擊對象「歸零」，等級甚至超越「零地點突破」的總結奧義。僅僅一次接觸就毀掉巨大火鳥，而揮劍的動作仍未停止，眼看自己就要碰上「夜空」，丹米利歐幾乎看見自己跟著消滅的瞬間。
然後，炎空將「夜空」拋開，空手接住丹米利歐的劍。
「你......」看著愛劍迅速凍結，丹米利歐立刻明白他的意圖：「不直接殺了我，而是選擇活捉嗎？」
「我本來是做好『殺了你』的覺悟才跟你單挑的。」揮出最強一擊，炎空幾乎耗盡所有體力，臉色微微發白，卻仍擠出苦笑：「奇怪的是，你的招式明明都是殺招，殺意卻很薄弱......你真正的目的，從來不是殺我，對吧？」
驚訝的表情一閃而逝，丹米利歐重新泛起笑容。
與過去的淡然、冷酷都不一樣，這次的笑容中，帶著真正的滿足感。
「你果然是我最驕傲的弟子，這次的單挑，是我輸了。」
即使被迫敵對，炎空仍對丹米利歐充滿尊敬，受到最高等級的讚美，讓炎空感到一股前所未有的成就感。盡管如此，後面還有夥伴需要支援，他不能放鬆，加強零地點突破的威力，務求盡速封印對方。
－－然而，這正是丹米利歐的目的。
「盡管對決輸了，但我還不能被抓，下次，別再心軟了。」
炎空微微一愣，身邊不知何時，已經充滿天空之炎。
當他意識到「這是鳳凰雙翼的碎片時」，狀況已經無法停止。丹米利歐激發憤怒之炎，炸開手上冰晶，順勢脫離。而零地點突破的凍結能力，在下一秒影響身旁的所有火焰。
結果，變成炎空被困在冰晶當中。
「......利用弟子的心軟，取得卑劣的勝利，我果然是個差勁的師傅。」
看著冰晶當中，不斷敲打冰壁、臉色驚慌的炎空，丹米利歐的笑容，帶著幾許歉意：「等事情結束之後，我會替你解封，然後束手就擒，不管是封印還是處死都好，那是叛徒應得的下場。」
接著，他握緊滿是鮮血的雙手，眼中燃起仇恨的火焰：「在那之前，有件事情，無論如何也得完成。」
「那是我對自己的誓言，為此，犧牲一切也在所不惜。」
＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊
「你......你這怪......」盡管試圖咒罵對方，但身上的傷勢太過嚴重，米蓮妲只能癱倒在地，狠狠瞪著眼前的敵人。
「自己捨棄了人類姿態，卻反過來罵我是『怪物』嗎？」噙著嘲諷的笑，阿爾坎傑洛同樣渾身浴血，眼神與姿態仍屹立不搖。或者說，那場酣暢淋漓的死鬥，反而讓他更有精神了。
他能夠擊倒米蓮妲的關鍵，在雲狼「型態變化」後所構成的全新武器。
外型與過去所用的柺棍大致相同，唯一的差異在於，本來用於毆打對方的「短棍」被改成了狹長、微彎的刀刃。
如果要取個名字的話，也許可以稱為「拐刃」吧－－實際上，這武器並不存在於武術界。
因為拐刃有致命性的缺點：「沒有防禦力」。
如果與敵人對擊，對方的武器將順著刀刃滑向手臂或胸、腹部，造成傷害。這種一不小心就會弄死自己的東西，當然不會被任何流派接受。（註）
對此，阿爾坎傑洛有自己的想法。
「讓對方沒機會攻擊，不就好了嗎？」
那正是阿爾坎傑洛獨創的戰技，特色是「絕不防守」。所有招式都是攻擊，從武器到敵人的本體，全部加以粉碎，殺到對方再起不能為止。
那簡直瘋狂的猛攻，讓米蓮妲生平首次，感覺到死亡的威脅。
雖然被譽為教團最頂級戰力，但當年與新彭哥列的戰事中，她曾被六道骸的幻術欺騙；澤田綱吉差點把她冰封；與雲雀恭彌的那場死鬥，更讓她受到幾乎喪命的重傷。
那些當然都是失敗，卻與這次不同。
無論雲雀恭彌或澤田綱吉，確信自己能贏之後，都會試著活捉她，似乎是想問出情報後，移送至名為「復仇者」的特殊監獄，讓自己用餘生懺悔。
眼前的男人，卻沒有考慮過讓自己活著離開。
「既然選擇戰爭，而且殺了人之後，還對我露出獠牙，當然該有死的覺悟。」阿爾坎傑洛毫不諱言，對方是否因此激發求生意志，發出賭命反擊什麼的，根本不在他的考慮範圍內：「臨死之前，要交代一下教宗的下落嗎？」
「小阿爾，這種時候，要用一點條件交換，對方才會說實話喔？」蝴蝶飛舞間，黑田重新現出真身，對著心愛的男人微笑：「比如『說出來就饒妳一命』或是『不招供會被嚴刑拷打』之類的？」
「煩死了。」阿爾坎傑洛瞪她一眼：「雜魚處理完了，就給我到外面去。」
「幸好人家有留一個，所以現在走不開喔。」黑田露出清純笑容，伸手指向遠處男子：「該說不愧是幹部嗎？怎麼殺都殺不死耶？」
輕易玩弄上百名的戰士，使他們在幻境中崩潰倒下，黑田的幻術能力之高，幾乎讓人相信她有匹敵六道骸的能耐。正因如此，被留下的那個，一定不是因為「有實力」，而是因為「殺起來很有趣」才能倖存至今。
看著威爾遜絕望的眼神，阿爾一點也不想知道，那位號稱「不滅明王」的仁兄，到底在幻境中被如何虐待：「給他一個痛快，然後滾遠一點。」
「討厭啦，人家認真殺他很多次了耶，快要把所有招式都用過了，就是不會死掉，砍斷脖子都能自己接回來，超噁心！」黑田的表情相當無辜，就像在說自己踩到一隻蟑螂一樣，讓人望而生憐。
阿爾當然不可能被騙：「殺不了就丟著無所謂，現在，滾！」
「明明是擔心外面的人出事，才想叫我出去看看吧？」黑田依然帶著笑容，輕而易舉的點破阿爾的心事：「聽說他們都完成試煉了，實力有保證，而且人家有叫師傅幫忙顧喔，不要怕。」
「麻煩的女人。」阿爾的表情依然很難看，卻沒有再堅持要黑田離開。
趁兩人忙著鬥嘴，米蓮妲鼓起餘力，重新擺出戰鬥架式。身體與蛇尾上的斬傷仍不斷滲血，連呼吸都會痛，但對教團的忠誠心，讓她堅持下去：「你太危險了......無論如何，得殺......殺了你！」
「今夜之後，世上再也沒有黑爾貝洛。」向前踏出一步，阿爾以實際行動，宣判對手死刑。
「想消滅黑爾貝洛，得殺了我才行。」
不只是阿爾坎傑洛，連黑田、米蓮妲也同時變了臉色。
那幾乎可以稱為蒼老的男聲，絕非來自現場三人之口，威爾遜更是連說話的能力也被剝奪。
既然如此，這是誰說的？
三人同時轉頭，威爾遜的身旁，不知何時，出現了一名形銷骨立、面容蒼老的男子。
米蓮妲的臉色又驚又喜：「教宗大人！」
沒想到最終魔王突然現身，阿爾看著身旁的黑田，聲音帶著些許質疑：「是幻術嗎？」
雖然覺得黑田很惹人厭，但她的辦事能力無可挑剔，既然說只剩威爾遜，那敵方一定是全滅。除非現場還有其他通道，否則，他只能想到這個可能性。
難得露出驚訝表情，黑田凝視著男子幾秒後，卻說：「......怎麼看，都是實際存在的喔？」
在絕對密閉的環境中，憑空出現一名男子，幾乎讓人以為這是神蹟。
不過，阿爾並不在意，架起拐刃：「總之，收拾掉就是了。」
「不行喔。」黑田的聲音稍微低了一點，那是她認真的徵兆：「小阿爾，我們約好了，你負責那個蛇女，剩下都是我的，當然也該包括入侵者吧？」
明明確認過這裡已經封鎖，不明敵人卻憑空出現，這完全勾起黑田的好奇心，使她進入獵殺模式，決定逮住這個奇怪的老頭。
這個狀態的黑田，危險度之高，連阿爾坎傑洛都不願意跟她硬拚：「總之，盡快解決掉。」
「好喔，來比比看，是誰先解決獵物吧？」黑田露出笑容，幻境展開，滿天櫻花飛舞，是將殺氣、鮮血與美感巧妙融合的景色。
相較之下，作為被獵殺對象的老者，不只身體瘦弱，年紀似乎也超過七十歲，鬥志與殺意之類的，完全感覺不到，怎麼看都是個普通老頭。
這個傢伙，真的是那個傳說中，黑爾貝洛教團最強、最神秘，而且厲害到除了澤田綱吉，整個家族無人能夠對抗的怪物？
黑田隱身於幻境當中，心中越來越肯定對方身份。
這招「櫻殺」，是她獨創的必殺陣式，不只是漂亮、讓人眼花撩亂而已，還能巧妙地讓殺氣包圍敵人。任何陷入幻境中的對象，都會產生彷彿踏入地雷區的恐慌感，知道自己受到威脅，卻連該朝哪裡戒備都不知道，在美麗與恐懼的融合當中陷入錯亂。
要是普通人的話，幾秒內就會開始慘叫，老者卻毫無反應，只是蹲下身來，把手放在臉色慘白的威爾遜頭上。
「作為『開匣實驗』的失敗品，你無法獲得更進一步的力量，卻擁有半永久的再生能力，與近乎無窮的生命力......」老者喃喃低語，威爾遜卻不斷顫抖、雙眼吊白。
黑田這才察覺，威爾遜雖然露出恐懼表情，卻不是因為「櫻殺」的影響。
他的身旁，有比殺氣更可怕的東西。
「是時候了，把這些都託付給我吧。」
隨著老者的宣告，威爾遜猛然一震，全身爆發出強烈的晴之炎，整個人變成一團巨大火球。
接著，那股龐然的炎，被老者轉眼吸收殆盡。
死氣之炎，不只是精神能量，更是生命力的體現，如果所有死氣之炎，都在瞬間被人奪走，會招致什麼下場？
答案是，本來十分健壯、號稱不死之身的威爾遜，變成了一具消瘦的乾屍；而奪去這些能量的老者，彷彿返老還童般，從七十多歲的樣貌，恢復到五十多歲的中年模樣。
「......真噁心。」黑田的臉色變得陰沉，本來在看戲的阿爾坎傑洛，也主動站到她的身旁。
剛剛那一幕，讓兩人完全明白，這老頭的威脅性，比瀕死的米蓮妲高上一百倍。
就算是傳說中的「零地點突破改」，也只能吸收「釋放出來的炎」，要像老頭那樣，奪走他人生命是不可能的；再說，老頭的身體狀況也不合理，晴之炎的活性化，效果可沒有高到返老還童的地步，就算是超活性之炎也一樣。
這只有一種解釋。
「被奪走的不是『炎』，而是『生命力』嗎？」黑田的態度十分嚴肅，罕見的擺出應戰姿態。
「似乎是不錯的獵物。」明白敵人的強大與詭異，阿爾放下過去所有成見，主動組成共同戰線：「可別扯我後腿。」
「我的神啊，我願意為您奉獻一切......」
「那樣，很好。」
一陣簡短對話後，米蓮妲也跟著變成一團巨大的死氣之炎，在老者奪去所有火焰後，成為現場第二具屍體。
這不是重點，關鍵在於－－兩人完全沒有意識到，老者是在什麼時候，從他們面前消失的？
迅速回身，看著外貌恢復到四十歲左右的教宗，阿爾坎傑洛的臉色鐵青。
跟其他新世代不同，阿爾與黑田可是上過戰場、執行過暗殺任務的超實戰派，就算在聊天，也絕不可能放跑視線內的對手。但是，這老頭卻輕易脫離他們的視線範圍，瞬間出現在米蓮妲身旁？
吸收兩股強大的炎後，教宗的雙眼，首度看向兩人：「真是不錯的孩子，你們，願意為了我的大業而奉獻嗎？」
「奉你去死！」
以堪稱神速的動作逼近，阿爾揮出猛烈一擊，將強大的雲之炎壓縮在刀鋒上，銳利度絕不比瑛士的銃刃遜色。
然而，教宗完全不打算閃躲，甚至連開匣的動作也沒有。
他僅僅是，豎起右手食指。
單憑食指的指腹，接下阿爾坎傑洛的全力一斬，反而是阿爾的身體微微震動，攻擊的反作用力，就像砍在厚實的山壁上一樣。
這種招式，別說雲雀恭彌，連澤田綱吉都做不到。
接著，他抬起左手，將食指微微彎曲，向身旁一彈。
轟然聲響中，隱身的黑田被狠狠打飛，力道之大，甚至讓她斷了兩根肋骨。
即使聯手，敵我差距依然大得難以想像，就算這樣，阿爾坎傑洛仍毫不畏懼。
他只是看著對方的右手。
擋住他的那隻食指上，戴著一枚天空屬性的戒指。
然而，對方所激發出來的炎，卻是黑色的。
阿爾從未見過黑色的炎，但是，他曾聽說過這種火焰的名字。
因此，他明白了敵人的秘密。
無視眼前無法抵抗的對手，阿爾迅速轉頭，看著正努力起身的黑田：「愚蠢女人......」
「太慢了。」
本來還在面前的對手，瞬間出現在自己身後，阿爾甚至連反應的時間也沒有，腹部已經被對方徒手貫穿。
「阿爾！」連站都快站不穩，根本無法做出支援，黑田看著夥伴受到致命傷，臉上首度出現絕望神色。
輕易取下一人，教宗嘴角微揚，正要抽出的右手，卻被一股力量扣住。
「這樣，你就逃不了了吧？」無視所有傷害，阿爾坎傑洛抓住教宗的右手，帶著孤傲的笑，拐刃揚起，閃耀著致命的光芒。
「你可是，我的獵物！」
＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊
註：其實拐刃的缺點很多，但與劇情無關就不提了
而且使用者可是新世代最強的男人，不管用什麼武器，他都沒有弱點！
創作內容
《家庭教師同人－新的世代》第十九章：不能認輸的戰鬥
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